ROMS

on apercevait leurs yeux noirs et couverts sous le manteau qui cachait à demi leur vêtement de pe^tu 4e ipoptpn, 09 croyait voir un bandit prêta se jeter $ur su proie. D'autres, avec leurs femmes et leurs çnfans, dorrn aient à moitié , agenouillés autour 4ç la chapelle de Ja sainte Croi?, perdus dam une ptupide admiration de son éclat , distrait p^ la répétition continuelle de Jeijr bréviaire, ou émerveillés devant les reliques de la maison de s^int Joseph , enchâssée en porphyjœ. Plusieurs, étendus sjur |e pavé, éta^nt epseveli^ dans un sommeil profond, oqWiaot 4g^Unn$Qt et les ? icbesj&es qu j le# enr touraient, et le (Jénuemept de leurs demeures

apcom^n®^. P^ps te centre 4e 1? nef» **n* multitude gaïe et bruyante , avec 4*œ parures affectées, riait, courait et causait; elle était composée des petits n^arphands , des laquais , et di* poppfaccia de la yjdl$, Qp remarquait à travers ces fr#pde$ Jej* habitais d'Albano avec leu?s cpjffures isiaques çç leur siflgu*lier costume; les TwJeyepini encore plt|S curieusement vêfcus, et beaucoup d'Anglais di^tingws , pqrtant l'uniforme 4e capitaine ou 4$ colonel ( soit qu'il leur appartînt, soit qu'ils l'eussent emprunt^ ) (i) , exprimait jijje

(i) L'habit militaire «tant nu passe-port pour toutes

attente impatiente; mais visiblement fatigués par la foule grossière et licencieuse, et l'odeur ' d'ail qui prédomine à travers celle de l'encens et de toutes les essences employées pour la conjurer.

Cependant l'impatience s'accroît à mesure ' que la nuit s'écoule , et l'on s'adresse à tout moment aux enfans de chœur et aux sacristains qui vont et viennent de chapelle en chapelle , de l'orchestre à l'orgue , les uns portant des* branches, les autres des échelles, l'un avec une basse, l'autre avec un cahier de musique , pour savoir quand la cérémonie doit commencer; à quoi ils répondent tous par leur usuel adesso , adesso ( tout à l'heure ). A trois heures environ adesso arrive enfin.

Le choeur se remplit, les torches sont éclairées, le crucifix gigantesque et une procession serrée de prêtres de tous rangs ouvre le service de la Nativité. Ce service, exécuté dans le

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les cérémonies , et le nom de capitaine , un titre aussi commode pour un voyageur, au Vatican qu'à l'auberge de Georges à Lichtfield, tous ceux qui ont servi dans des corps de volontaires ne manquent pas d'apporter leur uniforme à Rome; et même des membres de l'Église militante ne dédaignent point de se revêtir de l'armure complète du guerrier mondain , afin de se procurer une }>onne place à la revue.