Voit Gabruxe Roea, Feudi e Comuni

ÏLIE AVANT JOACHIM DE FLOriE.

de classes, car elle devança toujours les autres villes par la sûreté de sa logique révolu Lion naire loul autanl que par sa civilisation. Mais partout ailleurs, aux premiers silcles des communes, si, pour employer un mot tragique de Danle, t. on €D vient au sang », ce n'est point encore par la simple lutte sociale. Le mécontentement des nobles ou des hauts bourgeois, dont le régime municipal étouffe la liberté personnelle, et la colère des popolani, pour qui se ferme le cadre des classes privilégiées, se manifestent plutôt par le malaise religieux. La préoccupation des cEioses divines était trop forte alors pour qu'on n'attendit pas de Dieu lui-même le remède au mal qui affligeait les dmes, et qu'on ne demandât pas à une religion meilleure la consolation de la vie terrestre. Kt comme, dans cette période lie renouvellement social, l'Eglise demeurait toujours, entre les seigneurs féodaux dont la puissance déclinait et les communes grandissantes, un symbole auguste d'immuable autorité, c'est contre l'Église que se tournèrent longtemps les consciences, et l'Italie cberctia, durant un siècle et demi, dans une foi plus libre et une charité plus tendre, la liberté et la pilîé que lui refusaient les ÏDslitatioDs politiques.

L'ITALIE MïSTiOL'E.

Dépourvue de méthode doclrinale, et avec un grand trouble d'esprit, elle essaya dans le même temps, et sans se satisfaire jamais, plusieurs créations relii^ieuses. L'indifférence ou la négation eurent certaînemenl des adeiites assez tôt, surtout en Lombardie et à Florence. Parmi les hérétiques' dont parle Villani à la date de II 15 et de 1117, se trouve « une secte épicurienne n, c'esL-à-dire, selon la déitnilion de Benvenuto d'imola, à propos des gibelins incrédules de l'époque de Dante, des hommes « qui font mourir l'ime avec le corps » {Comment, adinfem., X), D'autre part, nous savons que de la Lombardie étaient sortis un grand nombre de ces Gierici vagantes, joyeux compagnons que l'on rencontre alors un peu partout en Europe. Ceux-ci ont une incrédulité fort originale, mêlée d'ironie, de sensualité et d'un réel instinct du paganisme. Ils se jouent de l'Église, parodiant le texte de l'Évangile et chantant la messe du dieu Bacchus : Introibo ad allareBacchi, ad Deum qui lœti/îcat cor homints. Ce sont des lettrés, déjà des esprits libres, qui se dégagent gaiement

L'ITALIE AVANT JOACIIIM DE FLORE. ÎJ

du péilantisme scolastique et de la gravité chrétienne, ils ont déconcerté le moyen âge, qui ne riait pas volonliers des choses saintes, bien qu'il ne ménageât guère les moines et les clercs. On les accusait de croire « à Juvénal plus qu'aux prophètes »,

El pro Marco legunt Fiaccum, Pro Paulo Virgiiium.

Mais ces premiers sceptiques toscans ou lombards ne forment qu'un petit groupe perdu dans la chrétienté îlalieniie. Il n'est pas possible de mesurer exactement la portée de leur indifférence religieuse. La contagion n'en fut certes pas alors inquiétante pour la foi. Pour que la négation des lettrés pénètre jusqu'au fond du peuple, un siècle doit assister d'abord au triomphe d'une grande hérésie, ou à la consommation d'un schisme décisif, ou au développement d'une civilisation philosophique. La libre-pensée, entendue au sens moderne, n'a commencé vérilablement qu'à, l'époque de Frédéric II et de la propagande Bverroïste.

Pour les &mes croyantes, qui ne voulaient point renoncer à l'espoir du paradis, le schisme et l'hérésie furent une lentalion bien plus forte que la simple incrédulité. Au milieu du xr° siècle éclata en Lombardic une révolte schismalique des plus curieuses que les vieux historiens

L'ITALIE MYSTIQUE, et les poètes, tels que Puici, trompés par une analogie de noms, ont souvent confondue avec l'hérésie des cathares. Je veux parler des palarins ou de la Pataria, tentative toute populaire et monacale, que Rome encouragea ouvertement, durant la période des papes rélormaleurs inspirés par Hildebrand. La rivalité des deux évêques suprêmes de l'Italie, un débat doctrinal entre Rome et Milan, furent la cause de celte guerre religieuse qui finit par la guerre civile. Depuis longtemps l'Église lombarde tenait en face du siège romain une attitude schismatique. Elle gardait la liturgie très particulière du rite ambrosien, lelanias execrandas, écrit le diacre Arialdo'. L'archevêque prétendait disposer, dès le temps de Charles le Chauve, de la couronne d'Italie, privilège que lui enleva une constitution d'Othon IIL Mediolanensi episcopo papatum ablatum est. Soutenu par un clergé riche et par l'épiscopat lombard qui tenait de lui seul ses pouvoirs et qu'il réunissait en concile, indilTéreut aux anathèmes de Borne, et couvert presque toujours par le bouclier de l'Empire, il apparaissait comme le véritable pape de l'Italie supérieure. Il battait monnaie et levait des armées. Il régnait sur cette puissante hiérarchie d'évêques féodaux que l'Empire avait, depuis deux siècles, favorisés, dans l'ordre séculier, de