D'AHGENTfiÉ, Colltcl. Jutliciûr., anit

L'ITALIE AVANT JOACHIM D& FLORE, chaînes de l'Église, elles ne savaient point retrouver à l'égard de Dieu la familiarité filiale des jours apostoliques; elles laissaient à l'homnia l'ennui de la vie présente, le sentiment que tout, ici-bas, est mauvais et que l'œuvre du salut est, en vérité, trop difficile pour les petites îlmes.

Et c'était là la plaie la plus douloureuse des consciences, qui ne se tournaient plus o'avec eflroi du côté de Dieu, La misère du moyen dge persistait, les violences que fuyaient au désert les moines et les ermites ne finissaient point. L'état de guerre semblait éternel. Les esprits, affolés par le spectacle tragique 'de la vie, voyaient dans la nature elle-mfime une ennemie mortelle; les phénomènes inattendus du ciel conspiraient avec les calamités de la terre contre les Qls d'Adam. Le bras de Dieu parut alors trop lourd, l'image du Rédompteur se voila, il ne resta plus à sa place que le justicier formidable de l'Apocalypse. En vain on avait franchi la date do l'an mille, et l'on essayait de se rassurer sur la crise du millénaire ; les chrétiens n'en apercevaient pas moins, à un horizon qu'ils croyaient très prochain, l'apparition du Jugement dernier. La loi du Christ, si pleine d'espérancea aux premiers siècles de l'ÉgUse, était devenue un symbole J'épouvante. L'Italie n'était pas moins tourmentée que le reste de la chrétienté. Les ouvrages de ses premiers mosaïstes témoignent de l'angoisse religieuse tout

L'ITALIE MYSTiyUB.

autantquelessculpturesiiiquîétantesde nos églises romanes.Je ne parle point des sombres et gauches mosaïques antérieures à la fin du xi' siècle, telles que celle de Santa Maria in Navicella, à Rome, où la maladresse de la main a pu Iraliir le sentiment de l'artiste. Mais, dans les œuvres issues de la renaissance byzantine que provoqua, du temps de Grégoire Vil, l'abbé Didier, la terreur domine toujours. A Sant Angelo-in-Formis, près de Capoue, au-dessus du portail c'entral de l'Église, c'est à la table même de la Cène, au moment où il donne aux apôtres sa chair et son sang, que Jésus repousse d'un geste de malédiction les damnés du jour suprême ; aux frises de la grande nef, cloué sur la croix, il penche encore vers sa mère une figure menaçante. Les rayons d'amour de l'Évangile étaient donc éteints. Et partout, dès lors, jusqu'aux approches du xni« siècle, au dôme de Pise comme à celui de Monreale, au baptistère de Florence comme à Sainl-Jean-de-Latran, réparait, sur l'or des absides, le Christ solennel, despote oriental, au r«gard fixe et dur, le Dieu sévère sur le cœur duquel la société chrétienne n'osait plus poser sa télé, comme avait fait le disciple Jean, au dernier souper de Jésus.