De Civil. Dei., XX el XSH. In Joan. Evangel. Tract

JOACDJM DE FLOIIL;.

Le X' siècle attenclail-il encore le millénaire augustiaien? Peut-êlre crut-il que son dernier aoir verrait l'agonie du monde. Scot Érigène ne parlagea pas, au iy", la terreur de ses contemporains à la pensée de l'an mille. Mais l'Église lui parut chanceler déjà, et la méditation du quatrième Évangile lui fit apercevoir, avec une netteté singulière, le passé, le présent et l'avenir des choses religieuses. S'il reproduit à peu près la succession des époques, telles que son maître les avait supputées, il les classe en trois grandes divisions, marquées chacune par un sacerdoce, donnant ainsi à entendre que, pour les deux premières, le prêtre lui-même, comme la doctrine dont il était le gardien, ne répoud qu'à un moment transitoire de la pensée divine. Le premier sacerdoce, celui de l'Ancien Testament, n'entrevit la vérité qu'à travers les ténèbres de mystères inintelligibles; le second sacerdoce, celui du Nouveau Testament,a éclairé de quelques rayons de vérité d'obscurs symboles; le troisième sacerdoce, celui de la vie future, laissera voir Dieu face à face. Au premier correspond la loi naturelle, au second la loi de la grâce, le troisième sera le royaume de Dieu. Le premier a redressé la nature humaine corrompue, le second l'a ennoblie par la foi, la charité et l'espérance, le troisième l'illuminera par la contemplation. Le premier, figure par l'arche matérielle, a été donné à un peuple charnel, que la

L'ITALIE MYSTIQUE, lettre seule touciiaîL; le scconJ, par les symboles tangibles des sacrements, achemino les âmes à lu vie spirituelle qu'elles ne goûteront pleinement rju'au paradis. Ainsi, les apparences de l'Église présente so dissiperont dans la lumière de l'Église future. L'âme ne possédera véritablement Dieu que par sa communion avec le Saint-Esprit. Scot Érigène, dans son homélie sur le premier chapitre de saint Jean, ne craint même pas d'avancer que le Saint-Esprit fut, en JOsus-Christ, sous une figure tiumaine, le principe de la vie divine, L'Église (lu Nouveau Testament n'est donc que l'image symbolique de l'Église éternelle. Et déjà, dès leur vie terrestre, les chrétiens de l'ordre contemplatif ont pénéiré dans cette Église supérieure et participent -à la spiritualité idéale de la vie céleste'.

Toute une évolution religieuse était contenue en ces dernières vues. Scot Érigène y fondait l'une avec l'autre les deux théories johannites, l'Apocalypse et l'Évangile. La troisième révélation, celle du Paraclet, est donnée d'avance sur la terre aux âmes les plus pures, in primitiis conlemplationis. Les promesses de l'apôtre n'étaient point vaines : Dieu ouvre aux contemplatifs, dès ici-bas, l'accès

1. Comment, in Evangel. Joan., ap. Higna, 308. Ewposit., vp. Hientrch. Eectea, S' Dyonisii, Mb. II, iti Prol. Le manuacrit de la BîbliathËque d'Alençon dècril par M. Ravaisson, Rapp.sur tu biblioth., Append., 334.

JOACHIM D6 FLORE, de la Jérusalem paradisiaque, il les fait monter de l'Église du Verbe à celle de l'Espril. Celte notion singulière se retrouve au fond des crises doctrinales du moyen âge, chez les hérésiarques qu se séparent rcsohimenl de la confession romaine, comme chez les dissidents, d'esprit plus philosophique que sectaire, qui se contentent de spiritualîser le chrislianismc et de retoucher librement le vieux Credo. Les uns comme les autres, ils se persuadent qu'ils ont eiifln embrassé la vraie foi et qu'ils marchent dans les voies divines. L'Église les accuse d'apostasie, tandis qu'ils se croient les interprètes privilégiés de l'Évangile, et la désertion potir laquelle beaucoup ont souffert le martyre n'est que l'entrée dans le royaume des cicux. La dociririe de Scol Êrigène reposa longuement dans la conscience du moyen âge. Après plus de trois cents ans elle reparut tout îi coup, sous une forme très dogmatique, dans l'école d'Amaury de Chartres, et elle effraya l'Église- Amaury disait : « La puissance du Père a duré autant que la loi mosaïque, et, comme il est écrit : à l'apparition des choses nouveilea, les vieilles seront rejetccs, après la venue du Christ, tous les sacrements de l'Ancien Teslament furent abolis, et la nouvelle loi est demeurée en vigueur jusqu'aujourd'hui. Mais dorénavant les sacrements du Nouveau Testament sont finis, et l'ère du Saint-Esprit a commencé.... Le Père s'est incarné en Abraham, le

Fils CD Slaric, le Saint-Esprit s'incarne chaque jour en ciiacun de nous. Le Fils a opéré jusqu'à présent, mais l'Esprit Saint opère dôs à prisent, et son œuvre durera jusqu'à la fin du monde. » Cette ioi définitive était, selon lui, le troisième Testament*.

On croit entendre déjà un joacliimite du groupe de Jean de Parme, un disciple de l'Évangile éternel. Entre Amaury et Joachim de Flore, aucune relation intellectuelle ne saurait être supposée. Ils ont vécu l'un et l'autre dans le môme temps, d'une espérance commune qui venait à eux des sources les plus lointaines de la tradition chrétienne. Il fallait rappeler cette tradition. On comprendra mieux pourquoi les rêveries d'un ermite calabrais ont pu remuer le moyen âge et quels liens secrets rattachent au passé du christianisme la renaissance religieuse de l'Italie.

Giovanni dei Gioachini naquit à Celico, près de Cosenza, en Calabre, vers H32. Son père apparle-

1. Voir d'ARQENTRÉ. CotUctio judic, ann. 1304-1110. Eîhebic, Director. inguisit., P, il, p. 248.

■ nait à la bourgeoisie noble du royaume normand. Il vit les jours d'Arnauldde Brescia et de Frédéric Barberousse. La chrétienté dans laquelle il

.graudit était très particuliferc : on s'y sentait plus libre qu'en aucune province de l'Italie; la communion étroite avec Rome y semblait moins nécessaire qu'ailleurs au salut des &mes. L'inspiration des ermites du x" siècle, l'indépendance des disciples de saint Nil s'y perpétuait. Les maîtres du midi italien, les Byzanlins, puis les Normands avaient fort allégé à leurs sujets le joug spirituel des papes. Cette contrée alpestre de Galabre, avec ses horizons sauvages et ses échappées sur des mers lumineuses, était douce à la vie mystique. Et le mysticisme s'y trouvait dans une condition singulière : les solitaires, du haut des monts, apercevaient les deux grandes religions qui se partageaient, en dehors de la foi romaine, le monde connu des hommes du moyen âge : l'islamisme, et rÉglisG grecque. L'islamisme, très florissant encore en Sicile, sous le régime normand, se recommandait par l'élégance des mœurs arabes, la culture savante, la gravité du sentiment religieux. Entre la communauté schisniatique des Grecs siciliens et l'Église latine, les basîliens, Qdëles à Rome, mais gardant leur lilurgji- et leur langue grecque, étaient comme un traitd'union reliant les deux familles chrétiennes. Leurs couvents étaient nombreux dans cette ré-

gion. Tandis que l'Ilalie supérieure et Rome se laissaient tourmenler par le souci de l'hérésie, la Grande-Grèce renoitail paisiblement la tradition de l'iddalisme antique et, à travers la diversité des symboles, des théologies et des rites, contemplait la pure vérité éternelle.

Joacliim, tout enfanl, recherche la solitude; il passe de longues heures à prier, couché sur une grande pierre, ù l'ombre d'un berceau de vigne. A quinze ans, après avoir étudié les lettres à Cosenza, il est admis dans les offices de la curie royale de Calabre. Mais le grave adolescent, « au visage angélique », est très vite las du mouvement de la vie séculière. Il rûve, tout en écrivant des diplûnirs, de l'Orient lointain, des merveilles de Byzance, du tombeau de Jésus et des vallons de la Galilée. Son père lui permet de partir, non comme un humble pèlerin, mais escorté d'amis et de serviteurs, It la façon d'un jeune prince. Il entre à Constanliiioplo au milieu des horreurs de la peste, et la vue des misères humaines lui dévoile sa véritable voralion : il renvoie lous ses compagnons, à l'exception d'un seul, se rase la chevelure, prend une pauvre tunique et s'achemine à pied vers la Terre Sainte. Des Sarrasins le rencontrent, épuisé du fatigue; comme ils soat dénués de tout, il leur donne son vêlement et demeure quelque lemp^ parmi eux, malade, caressé et réjoui par les petits de ces innuèles. 11 atteint enfin la Ville Sainte

JOAClilM DE FLORE.

et se relire pendant quarante jours dans une grotte du Thabor : le malin de Pâques, il entrevoit le plan de son œuvre prophétique; désormais il sera l'apôtre d'un christianisme transfiguré. Il redescend vers les régions habitées de la Palestine, et, o voyant les villes, il pleure sur elles ». Il revient en Sicile et se cache dans une caverne, près d'un couvent grec; il jeûne, il prie, il pleure sur les péchés de la Sicile; il retourne en Galabre et se cache dans les montagnes. Mais son compagnon est arrêté pour une flgue qu'il a cueillie dans un verger : Joachim se nomme, afin de délivrer son ami. Son père, qui l'avait cru mort en Asie, le laisse entrer, comme sinnpie frère lai, chez les cisterciens de Sambucina, qui en fout leur portier. II y demeure une année. Un jour, selon la légende, comme il allait dans le jardin, méditant sur Dieu, il voit apparaître un jeune homme d'une grande beauté, tenant une amphore. « Joachim, dit l'inconnu, prends et bois ce vin, qui est délicieux. » Après s'être désaltéré, le jeune moine rend l'amphore. « Joachim, dit l'ange, si tu avais bu jusqu'à la dernière goutte, aucune science ne t'échapperaitl »

Mais il avait assez goûté au mystérieux calice pour comprendre que l'heure de sa mission sonnait. Simple 'aïque, il prêche pendant plusieurs années dans la région de Rende. Il possédait l'art tout méridional de parler à la foule en faisant

servir & l'action oratoire le spectacle de la nature. Un jour, en un temps le pluie désastieiise, le ciel s'assombrit tandis qu'il prêche sur ies péchés de ses auditeurs; loul à coup les nuages s'entr'ou^Tcnt, un joyeux rayon céleste illumine l'église. Joachîm s'arrête, salue le soleil, entonne le Veni Creator et sort avec le peuple pour contempler la campagne.

Mais il ne s'engagea pas fort avant dans la voie apostolique qu'il semblait alors frayer pour saint François d'Assise. L'Église en l'obligeant à prendre les ordres le ramena k la discipline traditionnelle {1168}; dans l'abbaye deCorazo, où il se préparait à la prêtrise, il dut aimer la paix du cloître, plus douce à son génie que le labeur de la prédication. Il s'enrôla donc parmi les cisterciens et se voua à la lecture opiniâtre des Écritures. Vers 1178, cédant aux imporlunités de ses frères, il accepta la dignité abbatiale. Mais le soin des choses temporelles le troubla, les querelles de moines, les relations diplomatiques avec la cour normande, le gouvernement d'une communauté parurent une déchéance à cette âme mélancolique qui, dans le demi-Jour de la cellule, passait des heures si bonnes entre ïsaïe et saint Jean. Il s'enfuit de son monaslère et alla ô Rome supplier Lucius III de le relever d'une charge qui l'empêchait de méditer la parole de Dieu. Le pape lui rendit la liberté et Joachim revint en Calabre,

JOACIIIM DE FLORE.

afTamé de solitude. Il se retira dans le désert de Pielralata, eroiite des anciens jours, poursuivant eaoB relâche la compositios de ses trois grands livres, la Concorde, le Commentaire sur l'Apocalypse, le Psaltêrion aux dicc cordes. Le Saint-Siège l'encourageait dans sa tâche; après Lucius III, Urbain m et Clément III bénirent ses travaux, à la seule condition qu'il les fît approuver par la censure apostolique. Il allait parfois de cloître en cloître, à travers toute la péninsule, observant de près les mauxderÊgliseetledécIin du monachisme, parlant de réforme aux maisons bénédictines « où la règle du fondateur tombe en désuétude, où l'abstinence etie travail sont négligés,où laricbesse et la mollesse font des délicats et des valétudinaires, dont l'estomacmaladenepeutplussupporterque le lait» {Exposit. iriApocal., 80, 3], joachim annonçait à la chrétienté, aux princes et aux républiques, des jours très sombres. L'Italie se tournait avec une attention inquiète vers ce personnage étrange qui, soua le texte des Écritures, déchilîrait les secrets de Dieu et, par l'austérité de sa vie comme par ses prédications, disait très clairement que la société religieuse n'était point dans la bonne voie. Les disciples venaient di lui de tous côtés, des moines savants, tels que Ranieri, de l'abbaye des Troîs-Fonlaines de Formia, de grands pécheurs cherchant l'apaisement de leur conscience, des mystiques qui voulaient pénétrer sur ses pas dons

L'ITALIE MYSTIQUE, l'obscurité symbolique des livres saints. Quand la retraite de Pîetralata fut devenue trop étroite, Joachim monta plus haut encore dans les solitudes de la Calabre, et, sur un plateau de la Sîla, au cœur des *t Alpes très froides o, écrit son biographe Jacques le Gr«c, il édifia pour ses flis, comme en une autre Patiimos, l'Église idéaliste de Flore. Il la consacra à saint Jean le Précurseur; Célestin 111 en approuva les statuts en 1196. Là, tandis que la royauté normande tombait sous les coups de Henri VI de Souabe et qu'un long cri d'Uorreur passait sur la Grande-Grèce, ces rêveurs n'entendaient plus que le murmure des foréls de pins et la lamentation lointaine des torrents.

Aux premiers jours du xin" siècle, Joachim, voyant le terme de son. pèlerinage terrestre, mit la dernière main aux livres dans lesquels devaient se perpétuer ses angoisses et ses espérances. Il se choisit un successeur au gouvernement de l'ordre de Flore, puis se fit porter à sa thébalde de Pie tralata, dans le petit couvent de San Martino, afin d'y mourir. Toute la famille bénédictine de l'IlaliQ

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méridionale accourut pour recueillir les dernifcrcs prophélîes du vieil abbé. « 11 leur prêcba la voie du salut et leur annonça l'extermination de l'ordre et leur répétait sans cesse : « Je vous laisse ceci « pour que vous vous souveniez toujours : aimez- <■ vous les uns les autres comme le Seigneur Jésus 1 nous a aimés. » Puisillesbénit, en commençant par ceux de Corazo, comme par les aînés de ses enfants, et en finissant par ceux de Flore. Il expira le 30 mars 1202.

Personne, alors, dans rËglisc italienne, n'avait paru un plus fidèle ami de Jésus. » 11 avait appris du Christ à être doux et humble de cœur. » Sa simplicité et sa charité étaient admirables : il réchauffait sur sa poitrine le visage des agonisants; dans l'hiver qui précéda sa mort, comme la famine sévissait en Calabre et en Sicile, il donna aux pauvres ses derniers vêtements; il lavait de ses mains le pavé de l'infirmerie; il sauvait les villes de la brutalité féroce de Henri VI. 11 se penchait sur toutes les souffrances, sans s'inquiéter de la religion de celui qui souffrait. Un soir, à Treborna, il entre chez un prêtre grec, nommé Léo, pour lui demander l'hospilalité. La femme de ce prêtre, malade, se jette aux: pieds de Joachlm et lui dit : o Seigneur, si tu le veux, tu peux me guérir ». Et le saint homme, plein de pitié, lui répond : « Croîs-tu que, par le bienfait de Dieu, je puisse le guérir? — Oui, seigneur, je le crois. » Alors le ser-

viteur de Jésus, levant ses deiis mains vers Dieu, puis les imposant sur le front de la femme malade qui le priait, après avoir fait le signe de la sainte croix, dit: « Lève-loi, femme, la foi et ta piété t'ont " guérie. » El, à partir de cette heure, la femme fut sauvée.

Cependant, c'est surtout Tilluminé qui, en Joachira, a frappé les lion^mes du xii' siècle. Le frère Luc, qui fut son secrétaire, et devint archevêque de Cosen/.a, ne doute point que l'abbé de Flore n'ait vécu dans une vision perpétuelle, entendant des paroles mystérieuses qu'aucune oreille humaine ne percevait, conversant avec des Qgures surnaturelles que son reil seul pouvait contempler. « J'étais assis à ses pieds, et nuit et jour il dictait, et j'écrivais, et, avec moi, deux autres moines, frère Jean et frère Nicolas. . . Je lui servais la messe, étonné de la façon dont il la célébrait : il levait les bras plus haut que les autres prêtres, bénissait l'hoslie avec plus d'effusion : lui dont le visage était ordinairement livide comme une feuille morte, pendant le saint sacrifice il avait la figure radieuse d'un ange.,.. Je l'ai vu souvent pleurer alors et en particulier à la messe oii on lit la Passion du Seigneur..,. Quand il prêchait devant le chapitre, il semblait un ange assis au-dessus de nous tous; il commençait à voix basse et bientôt sa voix résonnait comme le tonnerre. Il passait les nuits t veiller, à prier, à lire, à écrire. Il ne dormait

30A.CBIU DB FLORE, jamais, « même au chœur >■, ajoute le bon moine; plus il jeûnait eE plus il paraissait joyeux et fort. Je l'ai surpris bien des fois à genoux, les mains et les yeux levés vers le ciel et s'entretenant joyeusement avec Jésus-Christ, comme s'il le voyait face à face, n « Dans le temps de la Passion, écrit Jacques le Grec, il n'était plus de ce monde; il prenait part à toutes les amertumes du Sauveur, et, gagné par le charme de l'agonie divine, il se plaignait de la brièveté de ces jours. »

Joachini mort, on ouvrit ses livres, et l'on put voir de quelles terreurs l'âme du vieil ermite avait été sans cesse traversée, au temps où il dictait aux novices de l'abbaye ses calculs et ses songes. Ce n'était rien d'avoir vécu, comme il fit, avec la pensée que l'Antéchrist allait paraître, ou d'avoir hésité un instant, comme un simple scolastique, sur le dogme de la Trinité, qu'il faillit changer en Trithéisme, par peur de la Quatemilé de Pierre Lombard. Mais il avait reçu des livres saints eux-mômes une révélation prodigieuse selon laquelle l'Église séculaire où la chrétienté s'abritait n'était plus qu'iane tente dressée pour la nuit, et qu'on replierait à la prochaine aurore. La nuit de Pâques de l'an 1200, dans le silence de toutes choses, il avait aperçu l'avenir prochain du christianisme. Il redoutait de se taire et n'osait parler. Ce siècle finissait dans l'épouvante prédite par l'antique Évangile et Joachim se demandait en

l'ITALlE MYSTIQUE.

tremblant par quelles douleurs le monde allait payer reafanlement de l'Évaiigile étemel.

C'est bien, en effet, un Evangile éternel qu'annonce, avec une conscience parfaite, le prophète calabrais. Le Saint-Esprit entrera, selon lui, dans la religion des fidèles comme ont fait déjà le Père et le Fils. « Il y entrera par son Évangile », est-il écrit dans le Psallérion. Et quel est cet Évangile? Celui dont saint Jean dit en l'Apocalypse : « Je vis l'ange de Dieu qui volait au milieu du ciel, et l'Êvangrie éternel lui a été conlié ; mais quel est donc cet Évangile? Celui qui procède de l'Évangile du Christ, car la lettre tue et l'Esprit viviQe. » If sortira des replis de la révélation chrétienne, comme l'idée sort de la lettre. Joachim écrit : « Cet Évangile a été nommé éternel par Jean, parce que celui que le Christ et les apôtres nous ont donné est transitoire et temporel en ce qui touche à la forme même des sacrements, mais éternel pour les vérités que ceux-ci signiGenl. >> L'esprit contenu dans les paroles du Nouveau Testament, par son éclosion même, détruira le texte symbolique où il

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était emprisonné, comme la fleur, en s'ouvrant, brise l'enveloppe de son bouton. Joachim qualifle aussi cet Évangile idéal « d'Évangile spirituel du Christ n, qui brillera en sa pleine vertu comme le soleil, et non pins sous un voile, ou comme la face de Moïse dans un brouillard. II l'appelle aussi 1res souvent Evangellum regni. Les dons de l'Ancien Testament élaient le voile de la lettre jeté sur la vérité; le Nouveau Testament a livré aux fidèles les biens antérieurement promis, en écartant le voile de la face de Moïse. Lorsque, allant de clarté en clarté, nous embrasserons en esprit les choses divines, nous verrons dans sa gloire la figure même du Clirist, et nous entendrons sur la monlagne de la contemplation la voix du Père disant : « Voici mon fils bien-aîmé ». Par l'Évangile éternel seul nous naîtrons véritablement en Jésus-Christ ; l'Évangile littéral, tout temporel, disparaîtra en grande partie devant la révélation de l'Esprit, et les fidèles posséderont une terre « où couleront le lait et !e miel d.

Le progrès du divin dans le passé, la hiérarchie desdeuxpremièresrévélafionssont, pour Joachim, le gage certain de colle crise définitive du christianisme. La distinction des trois âges ou des trois étals religieux du monde est un point essentiel do sa doctrine, qu'il établit en son ouvrage capital, la Concordia, avec un lu^c étonnant de commentaires, de rapprochements historiques et de cal-

74 L'ITALIE MTBTIQUE,

cuis. La concordance est pour lui la méthode rigoureuse de l'exé'gcse; il la compare à un cUemiii qui mène du désert à la ville, en arrêtant le voyageur sur des sommets d'où il peut regarder en arrière et en avant de sa route. Elle mesure l'un par l'autre les deux premiers Testaments, quoad nunierum, non quoad dignilatem, les flgures et les faits bibliques se reproduisant, en elTel, dans les flgures et les faits évangéliques. Mais ceux-ci dépassent en dignilé les premiers, comme Jean-Bapliste dépasse [saac, comme Jésus homme dépasse Jacob. Le premier état religieux, où les hommes ont vécu selon la chair, va d'Adam & Jésus-Christ; il a porté tous ses fruits d'Abraham k Zacharie; le second, où les hommes vivent entre la chair et l'esprit, a commencé à Ozias et Elisée et va jusqu'au temps où écrit Joachim; il a porté tous ses fruits de Zacharie à saint Benoît; le troisième, celui où l'on vivra selon l'Esprit seulement, a commencé à saint Benoit; il durera jusqu'à la consommation des siècles. A ces trois périodes, dont les deux dernières concourent, par leur origine, avec la un de l'époque précédente, correspondent trois ordres de personnes que Dieu a chargées de manifester à. son plus haut degré la vie religieuse : à la première, l'ordre des époux, c'est-à-dire des patriarches, puis des rois; à la seconde, l'ordre des clercs, qui a commencé par la tribu sacerdotale de Judas et d'Ozias et a produit

plus

JOÀCHIM DE FLORE. 75

nde figure en Jésus-Christ, roi et

prêtre suprême ; à la troisième, l'ordre des moines, dont le premier a été saint Benoit. Il y avait eu des moines avant Benoit, niais le monachisnie n'a pris sa vraie forme qu'en celui-ci, « quand le Saint-Esprit a montré son autorité parfaite ». Et Joachim achève, dans ce passage éclatant comme un hymne, la vision historique de saint Augustin et de Scot Érigène : « Le premier temps a été celui de la connaissance, le second celui de la sagesse, le troisième sera celui de la pleine intelligence. Le premier a été l'obéissance servilc, le second la servitude filiale, le troisième sera la liberté. Le premier a été l'épreuve, le second l'action, le troisième sera la contemplation. Le premier a été la crainte, le second la foi, le troisième sera l'amour. Le premier a été l'iige des esclaves, le second celui des fils, le troisième sera celui des amis. Le premier a été l'Age des vieillards, le second celui des jeunes gens, le troisième sera celui des enfants. Le premier s'est passé à la lueur des étoiles, le second a été l'aurore, le troisième sera le plein jour. Le premier a élé l'hiver, le second le commencement du printemps, le troisième sera l'été. Le premier a porté les orties, Irr second les roses, le troisième portera les lis. Le premier a donné l'hcrhe, le second les épis, le troisième donnera le froment. Le premier a donné l'eau, le second le vin, le troisième donnera

riiuile. Le premier se rapporte àla Septuagésimc, le second à la Quadrag-ésime, le troisième sera la Kte de Pâques. Le premier ige se rapporte donc au Père qui est l'auteur de toutes choses, le second au Fils qui a daigné revêtir notre limon, le troisième sera l'âge du Saint-Esprit, dont l'apôLre dit : « Là oii est l'esprit du Seigneur, là est la H liberté'. »

Pour Joactiim, le grand jour est proche. 11 a compté entre Adam et Jésus-Christ quarante-deux générations de trente années, soit 1260 années. Ce chiffre doit, selon la Concorde des deux Testaments, reparaître pour la période qui s'écoulera entre la venue du Clirist et l'ère bienheureuse de l'Esprit. L'année 1260 verra-[-etle donc s'accomplir le mystère? Ici le prophète hésite. Les deux dernières générations peuvent, selon lui, n'être pas comptées. La crise religieuse est donc ouverte dès l'an 1200. La première moitié du xni' siècle sera remplie par le drame de l'Église. La chrétienté sera d'abord jetée par l'Antéchrist dans une angoisse horrible : « Le sacritice et l'offrande manqueront, l'ordre de l'Église sera détruit, au point que, dans la multitude du peuple, il n'y aura plus un homme qui ose invoquer librement le nom du Seigneur. » Enfln la trompette de l'Archange retentira, tous les mystères contenus dans les Écritures s'accom-