L'EMPEREUR FRÉDÉRIC II

reur de Nicée, son gendre, il se plaint amèrement des rapports insupportables que les princes de rOccident ont avec les chefs de l'Église latine; dans tous les troubles de l'État, toutes les révoltes et toutes les guerres, il dénonce la main toujours présente de l'Église, qui abuse d'une liberté pestilentielle. Pour lui l'Orient seul, l'Orient schismatique de Byzance et les Khalifats musulnians ont résolu le problème des relations entre l'Église et l'État; ils n'ont point aflfaire à des pontifes-rois; chez eux, la société cléricale n'est point un corps politique. Ceci est la plaie de l'Europe et de l'Occident. L'Asie est bien heureuse: elle jouit de la paix religieuse; la puissance du prince n'y connaît point de limite, parce que là-bas, en dehors du sanctuaire, l'Église n'existe plus. (Hist. diplom.y t. VI, p. 685.)

Mais ce protectorat impérial, ce gouvernement césarien de l'Église par le maître de l'Empire a pour condition nécessaire la réformation de l'Église. Ce n'est point assez que le pape et les évoques n'aient plus aucune action politique, que la souveraineté temporelle du pape à Rome disparaisse aussi bien que la souveraineté féodale des évoques dans leur diocèse. Il faut encore que la hiérarchie ecclésiastique renonce à sa force sociale, que le champ de son influence s'oit borné à l'apostolat direct des consciences, que, pour elle, les chrétiens ne soient plus les membres d'une

société politique, mais simplement des âmes individuelles. Dans son encyclique de 1246, Frédéric écrivait: o Les clercs se sont, engraissés des aumônes des grands, ei ils oppriment nos Gis et DOS sujets, oubliant notre droit paternel, ne respectant plus en nous ni l'empereur, ni le roi.., Notre conscience est pure, et, par conséquent, Dieu est avec nous ; nous invoquons son témoignage sur l'intention que nous avons toujours eue de réduire les clercs de tous les degrés, et surtout les plus hauts d'entre eux, à un état tel qu'ils. reviennent à la condilion où ils claient dans l'Église primitive, ntenant une vie tout aposlolï* que et imitant l'humilité du Seigneur. Les clercs de ce temps conversaient avec les anges, faisaient d'éclatants miracles, soignaient les infirmes, ressuscitaient les morts, régnaient sur les roia par la sainteté de leur vie et non par la force de leurs armes. Ceux-ci, livrés au siècle, enivrés de délices, oublient Dieu; ils sont trop riches, richesse étouffe en eux la religion. C'est un actede charité de les soulager de ces richesses qui les' écrasent et les damnent. Que vous tous, unis k nous, s'emploient donc à cette œuvre, que les clercs déposent leur superflu, se résignent à la médiocrité, afin de mieux obéir à Dieu. » [Hist. diplom., t. VI, p. 391.) En 1249, il accuse, en face de la chrétienté entière, Innocent IV d'avoir séduit le médecin qui, à Parme, tenta d'eoipoîsonner.

l'empereur; il invociue le concours de tous les princes pour le salut de « la sainte Église, sa mère b, qu'il a, dit-il, le droit et la volonté « de réformer pour l'honneur de Dieu ».

Frédéric II revenait ainsi à, la théorie d'Arnauld de Brescia, que Frédéric i" avait frappée jadis dans la personne d'Arnauld. Mais l'Empereur légendaire qui, allant à la délivrance du Saint-Sépulcre, disparut tout à coup, dans une vallée de la lointaine Asie, ne prévoyait guère l'étrange façon dont un Hohenslaufen comprendrait un jour la croisade et traiterait l'une des plus augustes traditions historiques de l'Empire, de Rome et de la chrétienté.

Cette croisade de 1229 tient ëtroïtenient à l'œuvre politique de Frédéric II. Elle a déconcerté le moyen âge. Le Saint-Siège n'y voulut voir qu'un acte d'apostasie; Grégoire IX déclara que l'empereur partait pour la Terre Sainte non en chevalier et en pèlerin, mais en pirate musulman. Il l'avait condamné pour le retard qu'il mit à accomplir le vœu fait en 1215 à Innocent 111 ; il l'excommunia pour la manière toute nouvelle dont il entendait remplir ce vœu. Frédéric ne s'embarqua qu'après avoir négocié avec ie Soudan d'Egypte, maître de la Palestine, par usurpation sur son neveu, le SoudandeUamasjâJatTa,les deux princes signaient la paix et se partageaient le royaume de iérusalem. La ville sainte était rendue aux chrétiens.

SOUS la réserve de la mosquée d'Omar et du temple de Salomon, où les musulmans seuls pouvaient pénétrer. Les villes évangéliques, Nazareth, Bethléem, tous les postes échelonnés entre Jérusalem et JalTa, entre Jaffa et Saint-Jean-d'Acre, étaient rendus à l'empereur. Frédéric et le Soudan s'alliaient contre tout ennemi, même chrétien, de leur domaine asiatique. Cette clause visait les Templiers et les Hospitaliers. Le traité devait 'durer dix ans, cinq mois et quatorze jours.

Le 17 mars 1229, Frédéric entra dans Jérusalem. Le soir venu, les chrétiens illuminèrent leurs maisons et firent entendre des chants de fête dans les rues. Le lendemain, l'empereur pénétra avec quelques fidèles dans le Saint-Sépulcre, et, sur le tombeau du Sauveur, où ne l'attendait ni un prêtre ni un moine, il se couronna de ses propres mains roi de Jérusalem. Le lendemain, l'archevêque de Césarée vint à son tour et frappa d'interdit l'église et la ville. L'empereur pourvut à la hâte aux fortifications de Jérusalem, puis, presque seul, il traversa la cité sainte déserte et muette et, poursuivi par l'anathème pontifical, reprit le chemin de JafTa. Il sentait biea que cette conquête, qui n'avait pas coûté une goutte de sang à la chrétienté, semblait à l'Église un. sacrilège, et qu'étant le fruit d'une diplomatie indifférente à la foi du siècle, elle ne pouvait durer.

Cependant la croisade du César excommunié eut

une conséquence fort importante, qu'il avait certaÎDemeDt prévue et cherchée. Ce rapprochement paciDque entre l'Europe et l'Asie, entre l'islamisme et la chrétienté, modifla les idées dont le moyen âge s'était nourri depuis le temps de Pierre l'Ermite. Le préjugé de la croisade se dissipa du jour oii l'on comprit qu'il n'était point nécessaire de revêtir la croix et de courir à un stérile martyre pour obtenir des infldèles que le berceau et la* tombe de Jésus fussent une enclave sacrée en terre sarrasine. L'entreprise de 1229 a marqué le terme de la croisade œcuménique. On ne verra plus la chrétienté tressaillir et se soulever en songeant aux douleurs de Jérusalem. Dès ce moment l'Allemagne et l'Italie, par conséquent l'Empire, renoncent à la Palestine. Et ce n'est plus à Jérusalem, mais en Egypte, puis à Tunis, que le dernier des rois croisés tentera de ressaisir la clef du Saint-Sépulcre. Mais, ce que la chrétienté perdit dès lors en enthousiasme, le Saint-Siège devait le perdre en prestige; ce duel séculaire, ce jugcmcntde Dieu était pour lui une cause de grandeur ; chaque fois qu'il l'avait provoqué, il avait fait l'expérience magnifique de sa force spirituelle et reconnu que le diocèse de l'évoque de Rome n'avait d'autres limites que celles du monde chrétien. Désormais, et jusqu'au xvi' siècle, chaque fois qu'il appellera les peuples et les princes à la croisade, il étalera propre impuissance, vox clamanlis in deserto.

ISS L'ITALIE MYSTIQUE.

Un palrimoîne idéal venait d'être enlevé à l'Église, une période très noble de son apostolat était fermée pour toujours.

Le régime constitué par Frédéric II, si peu favorable aux libertés de la vie publique, encourageait les libertés de l'esprit par l'atteinte même qu'il, portait aux Iraditioiis du moyen âge. L'Italie méridionale, que le spectacle des choses nouvelles tenait en éveil, se prêta avec une sorte d'allégresse. & cette renaissance de la pensée bumaine. D'autre, part, la politique religieuse de l'empereur provoquait contre l'Église et la foi l'esprit de critique, toutes les hardiesses de l'incrédulité. Il était dan-, gereux, sans doute, de professer dans les Deux-, Siciles les vieilles hérésies du calharisme ou de, se réclamer d'Ârnauld de Brescia; on passait, alors pour un révolutionnaire, tout au moins pour une raison arriérée. Ici l'état des consciences, oii le doute, l'indifférence, l'ironie, se jouent déjà avec une grâce toute moderne, est réellement philosophique. La réflexion s'y applique aux choses de la foi, tranquillement, comme à un objet de

L'EMPEREUR FREDËRIC II.

recherche désintéressée ; la valeur de la religion est méditée par des âmes que ne tourmente plus l'angoisse de leur destinée religieuse, qui s'habituent à comparer entre elles les religions connues du temps, à les juger avec sérénité.

Un livre précieux pour l'intelligence de cette heure singulière dans l'histoire de la civilisation méridionale, le Novellino, nous a conservé quelques-uns des souvenirs populaires de l'Italie sur la crise traversée alors par le christianisme. Le Kovellino, qui est, en ses plus anciens textes, l'œuvre d'un compilateur unique, probablement florentin, des trentedemières années du xin" siècle, renferme un groupe distinct de contes venus de la cour souabe et des amis de Frédéric II. L'empereur y est célébré comme « véritable miroir de l'univers pour la sagesse », l'esprit de mesure, la justice, la libéralité ; son lils Conrad, encore enfant, par pitié délicate, y veille sur ses fautes, afin d'en épargner le châtiment à ses pages. Dans cette cour, où les âmes sont si hautes, la pratique étroite, pharisaïque, du culte chrétien est dédaignée, et s'efface devant l'intention droite de la conscience. On a dénoncé à Frédéric un forgeron « qui tout le temps travaillait en son art, et ne respectait ni dimanches, ni jour de Pâques, ni aucune autre fête, si grande qu'elle fût » {Nov., 139). L'empereur, en sa qualité de « seigneur et maître ide la loi .", fait venir l'artisan et l'interroge. « U

L'ITALIE MYSTIQUIÎ.

me faut gagner quatre aous par jour; je donne douze deniers à Dieu, douze à mon père pour sa vie, car il est si vieux cju'il no peut plus gagner; j'en JL'tte douze par la fenêtre, ceux que je donne à ma femme ; les douze derniers sont pour ma dépense. » L'empereur se résout sans peine à sacrifier la lettre de l'observance religieuse, à la condition que l'ouvrier saura tenir sa parole et éviter un piège. Celui-ci se tire d'une épreuve ingénieuse, tout en se faisant compter cent besanis d'or parles seigneurs de la cour, a L'empereur, entendant son récit, se mit à rire et lui dit : « Va, « Ijonlioiiime, tu as été plus fort que tous mes « sages. Que Dieu te donne bonne aventure! »Le forgeron rentra donc à sa maison sain et sauf, et maître de faire comme il voudrait.

En face de Frédéric II, nous trouvons, dans le Novellino, Saladin, le Soudan de la troisième croisade, « très noble seigneur, preux et libéral ». Par lui, l'islamisme fait grande figure à côté de la religion chrétienne; il donne même, à l'occasion, une leçon de piété aux chevaliers chrétip.ns, Un jour de trêve, Saladin fit une visite au camp des croisés, II vit manger les seigneurs à des tables « couvertes de nappes très blanches »; il vit le repas du roi de France, et loua fort ce bel ordre, a Mais il vit les pauvres gens misérablement à terre, il blUma hautement cela, disant que les amis de leur Seigneur Dieu mangeaient d'une

l'EMPSnEUn FREDERIC n.

façon plus vile que les autres. » Puis, ce fut le tour des croisés d'aller au camp de Saladin. Le Soudan les reçut dans sa tente, où ils foulèrent aux pieds un tapis dont le dessin représentait des croix; « ils crachaient dessus comme sur la terre nue o. Il parla alors et les reprit sévèrement ; K Tous prêchez la croix, et vous venez de l'outrager sous mes yeux; vous n'aimez votre Dieu qu'en paroles et faux-semblants, et non en action. « (A'ou., 71.)

Il restait une religion à relever, la vieille foi juive, la mère des deux autres qui, en Occidenf comme en Orient, la traitaient avec une telle dureté. C'est en présence de Saladin que la Bible prendra, selon le couleur, sa revanche de l'Évangile et du Coran. Le Soudan avait besoin d'argent: il fit venir un riche juif, afin de le dépouiller, tl lui demanda quelle était la meilleure foi; si le juif répondait: la juive, c'était une injure à la foi <]u maître; s'il disait: la sarrasine, c'était une «postasie; dans l'un et l'autre sens, un prétexte à •conriscation. Mats le juif avait en réserve une >tiistoire édifiante, qui remonte peut-âtre à la captivité de Babylone : « Measire, il y eut un père qui •eut trois ûls et un anneau orné d'une pierre préfneuse, la meilleure du monde. Chacun des fils ."priait le père de lui laisser la bague en mourant. Et le père, pour contenter chacun, appela un bon ►rfevre et lui dit: « Maître, fais-moi deux anneaux

« semblables à celui-ci et metsà chacun une pierre B pareille à celle-ci. « Le malire fit les anneaux si ressemblanta que personne, hormis le père, ne pouvait distinguer le vrai. Il fit venir ses fils chacun à pari, et dit le secret à chacun, et chacun crnt recevoir le vrai anneau, que le père seul connaissait bien. C'est l'histoire des trois religions, messire. Le père qui les a données sait quelle est la meilleure, et chacun de ses fils, c'est-à-dire nous autres, nous croyons que nous ivons la bonne. » Le Soudan fut émerveillé, et laissa le juif s'en aller sans lui faire de mal. [Nov., 112.)

Voilà un apologue qui dut faire grande fortunedans ce Miili italien si peu propre au fanatisme, soit religieux, soit politique. Après les Byzantins, il avait accepté les Arabes en Sicile, puis les Normands dans les Deux-Siciles; il avait vu, sans élonnement, les princes souabes remplacer les aventuriers français, et quand, dans la cour à demi orientale de Frédéric II, il contemplait le bon accord des évoques latinset des évêques grecs, des imams arabes et des rabbins ji] ifs, cette harmonie de toutes les religions et de tous les clergés lui semblait un symbole touchant de son histoire si variée. Mai» cette paix religieuse aperçue de loin par l'Italie guelfe, par le monde des moines, paraissait un pacte abominable avec Satan, une nouvelle et plus odieuse trahison de l'empereur contre la foi chré-

lîemie. L'oplique très particulière selon laquelle Rome a considéré de tout temps les opinions contraires à l'orthodoxie romaine, montra aux partisans du Saint-Siège la réalité sous un jour étrange. Tolérer et concilier comme également bonnes toutes les révélations, Gt bientôt l'efTet d'un outrage égal infligé à loules. Moïse, Jésus et Mahomet recevaient ainsi le môme soufflet de la main impériale. Le De Tribus Imposloribus, qui causa au moyen âge une terreur d'autant plus profonde que personne n'en vit jamais une seule ligne, ce livre légendaire fut donc attribué, sans hésitation, à Frédéric II. A l'origine, ce titre « tes Trois Imposteurs » n'avait été qu'un blasphème prêté gratuitement par les scolastiqueg au philosophe arabe Averroès. Le pape Grégoire IX en fit une doctrine, dont il nomma délibérément l'inventeur : i< Ce roi de pestilence assure que l'univers a été trompé par trois imposteurs, tribus baraloribua ; que deuî d'entre eux sont morts dans la gloire, tandis que Jésus a été suspendu à une croix » [Histor. Diplom., t. V, p. 339). Et, de celte doctrine démoniaque, l'imagination populaire, écbaufl'ée sans merci par la prédication des mendiants, ât, du vivant de l'empereur, un livre que l'on rechercha et dont on voulut trouver l'auteur pendant cinq siècles. Après Frédéric II, Pierre de la Vigne, Machiavel et Giordano Bruno, Spinoza fut l'un des derniers philosophes que les chrétiens zélés accusèrent de l'avoir écrit

Grégoire IX dit encore de Frédéric H, dans le document que je viens de citer : « Il ment au point d'afflrmer que tous ceux-là sont des sols qui croient qu'un Dieu créaleur de l'univers et toutr puissant est né d'une vierge.... 11 ajoute qu'on ne doit absolument croire qu'à ce qui est prouvé par les lois des choses et par la raison naturelle. » Nous touchons enfin à la véritable hérésie de l'empereur. Il ne s'agit plus, ici, de réduire la pu Banee politique de l'Église, d'enlever aux papes direction supérieure de la chrélienté ; c'est le pri tige même de la foi chrétienne qu'il veut atteindre] et, lie même qu'il a sécularisé l'Élat, en soumettant toutes les forces de la société, l'Église comme" les autres, à la volonté d'un seul maître, il sécu-| larise la science, la philosophie, la foi, en leuf donnant pour maîtresse unique et souveraine laison.

Il a, pour cette grande nouveauté, des alliés. venus de bien des côtés et qui s'entendent peine autour de lui el avec lui, les Arabes, h juifs et les épicuriens, c'est-à-dire les incrédule!

épars dans toute l'Italie- Ajoutez à cette armée qui se recrute dans le oionde entier, en Syrie comme en Espagne, des Grecs savanis, asiatiques ou siciliens, tels que ce mallre Theodoros, qui fut comme le chancelier philoaopliique de l'empereur, et rédigeait Ja correspondance arabe du maître avec les sullans du Caire, de Tunis et du Maroc; des mathématiciens tels que Leonardo Fibonacci, de Pise, le premier algébriste chrétien; des transfuges du Midi albigeois, troubadours ou rabbins, qui apportaient les souvenirs d'une contrée où la cîtilisalion chevaleresque s'était accommodée soit de l'hérésie, soit de l'indifférence religieuse. A l'aide de tous ces esprits libres on de ces mécon- 'lents, Frédéric 11 fil voir au moyen âge, à l'heure où la scolastique allait jeter en France son plus vif éclat, que la pensée de l'homme, afTranchie de toute discipline théologique et des textes de l'Écriture, pouvait scruter les secrets de Dieu, interroger les mystères de l'âme, découvrir les lois de la nature.

Ce qui caractérise surtout la rénovation inlelleo luelle dirigée par les Hohenstaufen, c'est la prédominance de la culture arabe. Mais, remarquonsle, ce n'est point l'islamisme que l'empereur opposait au christianisme; la tradition musulmane & laquelle il s'est rattaché est celle des dissidents même de l'islamisme. Le mouvement de libre examen, inauguré à Bagdad dès le vin" siècle, et

; HTSTIQITE.

dirigé contre la divinité du Coran et le dograe de la prédestination, avait passé en Espagne avec les Ommiades. Ld, malgré le Tanalisme populaire et les violences des Almoravides, it avait grandi en Andalousie, dans l'école de Cordoue, et s'était incarné, au xii'siècle, dans la personne d'Averroès. Averroès fut, pour le moycD âge, le philosophi arabe par excellence, et l'ensemble des négationi accumulées par quatre siècles de dialectique recueillies par lui sembla une si monstrueu!

impiété, que l'Église le marqua, à son tour comme « Patriarche de l'alhéisme « et comm Antéchrist. Ibn Tofall, qui passa pour l'un de 8( maîtres, avait déjà professé l'indifférence absolu en matière religieuse et le droit de la conscien( à connaître librement le bien et le vrai. Averroi est tout rempli de dédain aristucralique pour 1 dévot médiocre, condamné à la foi des simplei aux superstitions théologiques ; il prouve d'aprè le Coran même que Dieu ordonne la recherche d( la vérité par la raison et la science, que le phil( sophe seul comprend vraiment la religion, « I religion propre aux philosophes, dit-il, est d'éti dier ce qui est. » (Renan, ^uerroès et Caver., 2* éùii. p. 167.) Les croyances courantes sur Dieu, le anges, les prophfites, les cérémonies sacrées, 1 prière, la pénitence, sont excellentes pour l'ignc rant, l'homme du peuple. Quant au sage, il goï verne sa conscience comme il lui plaît, il pei

LEMPeriEUR FRÉDÉRIC II.

choisir, entre plusieurs religious, la plus noDle, ou se conleuter d'une exégèse idéaliste des symboles et des dogmes de la religion établie. Sa raison renferme une révélation complète : il y trouve la doctrine, la morale et le culte, selon la mesure qui eied à une âme d'élile.

L'averroïsme fut donc le bienvenu à la cour souabe, oii, suivant une tradition incertaine, les deux fils d'Averroès auraient représenté queltjue temps la sagesse paternelle, La civilisation sicilienne se laissa volontiers pénétrer par ce scepticisme élégant des Arabes qui devint son allié contre les ennemis de l'empereur, l'intolérance des papes, le zèle faroucbe des guelfes, les clameurs des moines et du petit clergé. Frédéric II montra, par la conduite de toute sa vie, k quel point l'éclectisme dédaigneux des docteurs musulmans convenait à son génie : il sut garder, avec lu religion dominante de l'Occident, les relations indispensables à la politique de l'Empire, tout en guerroyant sans Iréve contre le Saint-Siège et tout en se réservant, au fond des harems de Luccra ■et de Capoue, parmi ses eunuques et ses astrologues, de perpétuels retours à l'islamisme.

Mais les Arabes et, à côté d'eux, les juifs espagnols ou provençaux, leurs disciples immédiats, devaient initier encore les Deux-Siciles à uuc œuvre rationnelle plus haule que le scepticisme ou l'inditréreace religieuse. La fonction naturelle

de la raison, afes qu'elle s'est dégagée du côté de ta tiiéologie ou de la foi, est de se poser à ellemême les problèmes que la religion résout, et d'expliquer l'ensemble des choses sans recourir 4 l'action divine. Celte enquôle très libre, dont la science est le fruit, avait été inaugurée par les philosophes grecs, et, depuis plusieurs siècles déjà, les Arabes, guidés par le sentiment juste des traditions intellectuelles, s'avançaient sur le chemin frayé jadis par la Grèce à l'humanité. Ils y avaient rencontré aussitdt Arislote; ils en avaient lu, commenté et traduit la prodigieuse encyclopédie. L'Occident chrétien, l'Université de Paris s'étaient formé, à leurs leçons, une idée souvent bien trouble du péripalétisme et de la sagesse antique. L'Église, élonnée qu'on pût tirer d'Aristote des solutions si contradictoires, tantôt condamnait, tantôt embrassait avec vénération le vieux maître. Elle employait toutes ses forces à le plier au régime de la scolaslique, à mettre le rationalisme grec au service de la théologie, à trouver dans les traités du Stagirîle une exégèse continue pour sa métaphysique, sa physique et sa cosmologie religieuses. A l'époque mê me où nous sommes arrives, vers le milieu duxiii° siècle, Aristote allait régner sur l'École par ses grands interprèles, Alexandre de Halès, Albert le Grand, saint Thomas d'A.iuin, Mais cet Arislote, que l''Église regarde alors comme une sorte de précurseur païen de Jésus-Christ et

qui, au xiv siècle, dans les peintures d'Orcagna, de Gozzolî, de Gaddi, de Traini, se tient, parfois à façon d'un diacre, à côté de saintThonias foulant r aux pieds Averroès ou Mahonnet, n'est plus un docteur bien inquiétant: c'est le niattre du syllogisme, qui laisse les scolastiques ratiociner d'une manière assez innocente sur la raaiière et la forme, le prin- •cipe d'individuation, le dernier ciel incorruptible, le premier moteur immobile.

Ce n'est point là l'Arislote hérésiarque d'Averroès et des Arabes, celui que l'empereur Frédéric avait associé i son entreprise philosophique. A Bagdad, au Caire, à Tolède, à Cordoue, Je péripatétisme musulman avait extrait de la. Métaphysique ■et du Traité de l'Ame deux questions dangereuses dont la solution confirma singulièrement, au sein de l'islamisme, la révolte des consciences incrédules. Or les livres d'Averroës donnaient avec clarté l'état dernier de ces questions, l'une, l'éternité de la matière, qui implique la négation d'un Dieu créateur, l'autre, l'intellect actif et universel, qui mène à la négation de l'immortalité personnelle. (Renan, Averroès, ch. n.) Sur le premier de ces problèmes, les plus graves que doive trancher d'abord toute religion, l'inlerprétalion arabe a serré de fort près la pensée du Stagirite. Si la matière originelle n'est que la simple possibilité d'être, toute substance est ainsi éternelle par sa .matière, c'est-ù-dire i)ur sa puissance d'être. La

mati&re n'a pas été engendrée, elle est incorruptible. La série des générations sorties de ce fond élernei est InfiDie; ie mouvement, qui est la condition du devenir, est, lui aussi, éternel et continu puisque tout mouvement a sa cause dans celui qui le précède. Le monde est donc incréé, éternel : Dieu n'en connaît que les lois générales, il s'occupe de l'espèce et non de l'individu, car, s'il connaissait le particulier, il y aurait innovation perpétuelle dans son être. La doctrine de l'intellect unique est parallèle â. celte métaphysique; mais, comme elle se dégage avec une précision moindre de l'œuvre d'Aristote, l'imagination philosophique des Arabes, qui n'ont jamais eu, dit M. Renan, un sens très net de la personnalité de la conscience, y a marque davantage son empreinte. Pour Averroès, l'intellect actif, commun à tout le genre humain, n'est autre chose que l'universalité des principes de la raison, l'unité de nature psychologique dans l'espèce entière. La raison, indépendante de l'individu, est une chose absolue, impas sible; l'humanité, qui est l'acte mémo de celte raison, est nécessaire, éternellement renaissante. L'intellect universel, séparable du corps, esl incorruptible. Il est seul immortel, comme les lois qu'il pense; l'intellect individuel, sensibilité, mémoire, passion, souffrance, amour, tout ce qui fait de l'homme une personne distincte des autres hommes, est corruptible, périssable, se dissipe

avec les éléments mortels du corps. Mais l'inteliecl immortel est absolument dépourvu de conscience. Que l'homme n'attende donc ni résurreclioD; ni joies paradisiaques et qu'il rie des douleurs élernelles. Le péripatétisme arabe a chassé comme des rêveries d'enfant les deux grandes espérances, en même temps que la suprême angoisse de l'bumaiiité, le Dieu créateur et paternel et la vie future.

Frédéric II se préoccupait sincèrement de ces hauts problèmes, non poiiit comme un chrétien qui demande à la sagesse profane la conûrmation de sa foi, mais comme un esprit libre qui aspire à la vérité, quelque affligeante qu'elle puisse être pour les croyances communes de son siècle Il dirigeait à sa cour une véritable académie philosophique. Un disciple des écoles d'Osford, de Paris et de Tolède, Michel Scot, chrétien régulier, que protégea Grégoire IX, lui avait apporté, en 1327, traduits en latia, les principaux commentaires aristotéliques d'Averroès et, entre autres, celui du Traité de l'Ame. En 1229, l'empereur, tout en négociant avec le Soudan, chargeait les ambassadeurs musulmans de questions savantes pour les docteurs d'Arabie, d'Égyple et de Syrie. Plus tard il interrogeait encore sur les mômes points de métaphysique le Juif espagnol Juda heu Salomo Cahen, l'auteur d'une encyclopédie, Vinquisitio sapientiœ; il renouvelait enfin, vers 1240,

L'ITALIE MYSTIQUE, cette enquête ralionnene, dans le monde entier de l'islam, puis près d'ibn SabindeMurcie, le plus célèbre dialecticien de l'Espagne. Celui-ci répondit « pour l'amour de Dieu et le triomphe de l'islamisme », et le texte arabe de ses réponses est conservé, sous le titre de Questions Siciliennes, avec les demandes de l'empereur, dans un manuscrit d'Oxford. « Ariatote, interrogeait Frédéric, al-il démontré l'éternité du monde? S'il ne l'a pas fait, que valent ses arguments? Quel est le but de la science théologique, et quels sont les principes préliminaires de cette science, si toutefois elle a des principes préliminaires, entendons, si elle relève, de la pure raison? Quelle est la nature de l'âme? Eat-elle immortelle? Quel est l'indiee de son immortalité? Que signiûeut ces mots de Mahomet : Le cœur du croyant est entre les doigta du miséricordieux'? »

Ces idées hardies, vers lesquelles jusqu'alors le moyen flge ne s'était tourné que pour les exorciser, ont traversé la civilisation de l'Italie impériale, tout en suivant, comme en un lit parallèle, la direction même de la politique de l'empereur. Le parti gibelin se sentit d'autant plus libre du câté de l'Église de Rome, que la philosophie patronnée par son prince affranchissait plus résolument la raison humaine de l'obsession du surnaturel. Et

1. RENiN, Averroês. Amak, Joum. aaiatiq., 1853, p. 240- Di GjoviKBi, Stor. icUa Filos. in Sicil.. 1. 1, p. 121.

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comme le fond de toute métaphysique recÈlc une doctrine morale, les partisans de l'empereur, cpijx nui aimaient la puissance temporelle, la richesse et les félicités terrestres, tout en s'inquiétant assez peu de l'éternité du monde et de l'intellect unique, accueillirent avec empressement une sagesse qui les rassurait sur le lendemain de la mort, rendait plus douce !a vie présente, déconcertait le prêlre «t l'inquisiteur, éteignait les foudres du pape. Les Épicuriens de Florence , en qui le xii" siècle avait vu les pires ennemis de la paix sociale, puisqu'ils attiraient sur la cité les colères du ciel, furent, à deux reprises, vers la fin du règne de Frédéric et sous Manfred, les maîtres de leur république. Les Uberli tinrent alors la tôle du parti âmpérial dans l'Italie supérieure : ils dominèrent avec dureté et grandeur d'âme, et, à côté d'eux, « plus de cent mille nobles, dit Benvenuto d'imola, hommes de haute condition, qui pensaient, comme leur capitaine Farinata et comme Ëpicure, que le paradis ne doit être cliercbé qu'en ce monde » (Comm, ad Infem,, X). Jusqu'à la fin du xiii" siècle, à travers toutes les vicissitudes de leur fortune politique, ces indomptables gibelins portèrent très haut leur incrédulité religieuse, peutêtre même un matérialisme radical. « Quand les bonnes gens, dit Boccace, voyaient passer Guido Cavalcanti tout rêveur dans les rues de Florence, il cherche, disaient-ils, des raisons pour prouver

L'ITALIE MYSTIQUE, qu'il n'y a pas de Dieu. •• [Decamer., VI, 9.) On dît la même chose de Manfred, qui ne croyait, Villani, « ni en Dieu, ni aux saints, mais seulement aux plaisirs de la chair <>. On attribua au cardinal toscan Ubaldini, qui soutint vaillamment à Rome le parti maudit des Hohenstaufen, celte parole déjà voltairienne : « Si l'âme existe, j'ai perdu la mienne pour les gibelins». On le voit, chez tous, le trait caractéristique de l'incrédulité est le même; ils ont rejeté, comme superstitieuses, les croyances essenlielles de toute religion; qu'ils le sachent ou non, ils procèdent d'Averrotts. Dante a groupé quelques-uns d'entre eux, Farinata, Frédéric II, Ubaldini, Cavalcante Cavalcanti, dans la même fosse infernale; mais le plus « magnanime » de tous, Farinata, ne veut pas croire à l'enfer, dont la flamme le dévore; il se dresse debout, de la ceinture en haut, hors de son sarcophage embrasé, et promène un œil allier sur l'horrible région, qu'il méprisera éternellement :

Ed ei e'ergea col petto e colla fronte.

Corne avesse l'infemo m gran dispilio.

(tnf., X, 35.)

A cette métaphysique d'incrédulité, à cet effacement du surnaturel dans la vie des consciences, correspond une vue nouvelle de la nature. Ici, le miracle s'est évanoui, l'omniprésence de Dieu, cette joie des âmes pures, l'embûche perpétuelle

avait I , écrit 1

de Satan, celte terreur des esprits faibles, ont disparu; il ne reste plus que les lois immuables qui règlent l'évolution indéfinie des êtres vivants, les combinaisons des forces et des éléments. La renaissance des sciences naturelles avait pour pre£L mière condition une théorie toute rationnelle de '' la nature.

C'est encore vers Aristote, naturaliste et physic:ien, que les Arabes, alchimistes et médecins, ramenèrent l'Italie méridionale. Vers 1230, Michel Scot traduisit pour Frédéric l'abrégé fait par Avicenne de l'Histoire des Animaux. Maître Théodore était le chimiste de la cour et préparait des sirops et diverses sortes de sucres pour la table impériale. La grande école de Salerne renouvelait, pour l'Occident, les études médicales, d'après les méthodes de la science arabe, l'observation directe des organes et des fonctions du corps humain, la recherche des plantes salutaires, l'analyse des poisons, l'expérimentation des eaux thermales Frédéric rétablit le règlement des empereurs romains qui interdisait la médecine à quiconque n'avait pas subi d'examen et obtenu la licence. 11 fixa à, cinq années le cours de médecine et de chirurgie. Il fit étudier les propriétés des sources chaudes de Pouzzoles. Il donnait lui-même des prescriptions à ses amis et inventait des recettes. On lui amenait d'Asie et d'Afrique les animaux les plus rares et il en observait les mœurs; le

L'ITALIE MYSTiÇBB.

livre De arte venandi cum avibus, qui lui est altribué, est un Iraité sur l'anatomie et l'éducalion des oiseaux de chasse. Les simples conlaient des choses terribles sur ses. expériences. II éventrait, disail'On, des hommes pour éludier la digesLion ; il élevait des enfants dans l'isolement, pour voir quelle langue ils inventeraient, l'hébreu, le grec, le latin, l'arabe, ou l'idiome de leurs propres parents, dit Frà Salimbene, dont toutes ces nouveautés bouleversent l'esprit; il faisait sonder par ses plongeurs les gouffres du détroit de Messine; il se préoccupait de la distance qui sépare la terre des astres. Les moines se scandalisèrent de cette curiosilè universelle; ils y voyaient la marque de l'orgueil et de l'impiété; Salimbene la qualîGe, avec un ineffable dédain, de superstition, de perversité maudite, de présomption scélérate et de folie [Cron., 169, 170). Le moyen âge n'aimait point que l'on scrutât de trop près les profondeurs de l'œuvre divine, que l'on surprit le jeu de la vie humaine ou celui de la machine céleste. Les sciences de la nature lui semblaient suspectes de naaléfice et de sorcellerie. L'Italie, engagée par les Hohenstaufcn dans les voies de l'observation expérimentale, devait être longtemps encore la seule province de la chrétienté où l'homme contemplât, sans inquiétude, les phénomènes et les lois du monde visible.

L'EUPEREUR FBËUËRIU IL

Enfin, partout où se répandit la culture souabe, on trouve des Coyers de poésie en langue vulgaire où l'indifTérence religieuse etla philosophie naturelle que je viens de décrire se manifestent encore. L'amour en est le thème unique, non plus l'amour purifié par une sorte de mysticisme, l'amour plus fort que lamort elle-nnéme, tel que la France du nord le connaissait par les romans de la Table-Ronde; non point l'amour ardent, sensuel, mais tourmenté par la lionle et la peur du péché, tel que les lettres douloureuses d'Abélard et d'Héloïse l'avaient révélé au moyen âge; mais la passion élégante, curieuse du plaisir, étrangère à toute aoutfrance aiguë, très résignée au changement et qui se joue allègremenl parmi les petlls orages qu'elle aime à soulever, l'amour raffiné que les Provençaux chantaient depuis deux siècles. Ici évidemment, les modèles, imités de trop près par les troubadours siciliens', ont quelque peu altéré l'originalité du sentiment ; on ne soupçonne

l. QuPABï, Sicitian. Diehterachvledea drnielmt. hahrJund.

guère les voluptés violentes des sérails des Deux- Siciles dans les soupirs caressants, les jolies querelles en langage subtil, la musique charmante et légèrement enfantine de la lyre provençale'. Tous, l'empereur, le roi Frédéric, le roî Enzo, Pierre de la Vigne, comme les poètes d'un nom moins illustre, ils chantent sur le même ton le sourire et la perfidie de leur maîtresse, B fleur entre les fleurs ».

La fiare d'ogne flore, si fine, et d'un visage si pur,

Tant è fine e pura, blonde, avec sa figure blanche comme l'argent,

Sionda, visa dCargianto.

Ne les croyez qu'à demi s'ils vous disent, comme Pierre de la Vigne, qu'ils a meurent d'amour ou, comme Tommaso di Sasso di Messiua, qu'ils « deviennent fous à farce d'amour »,

Son divenvto paccio, troppo amando.

Celte dévotion chevaleresque n'est qu'un jeu d'esprit; ces âmes raisonnables ont trop franchement renoncé à l'idéalisme pour consentir aux grandes

1, Voir DOtre ouvrage les Orig. de la Renaisa. en Ital., cli. Vl

L'EKFEREUR FRËDËRIC II.

angoisses de l'amour malheureux: elles recherchent trop ingénument los douceurs réelles de la passion, pour en savourer volontiers les désenchantements ou les amertumes. S'ils se lamentent sur la mort de leur maîtresse, ils laissent entendre que tout est bien fini, sans espérance; ils n'entrevoient point Vau delà des vrais poètes de l'amour, larégion où survit le fantôme immortel des amours terrestres. Le passé et ses joies, maintenant détruites, occupenb tout leur cœur. Un ■amant s'écrie : « Mort féroce, impiloyablej... tu iu'as enlevé mes plaisirs et mes jeux »,

Tollo m'àv '2 sollazo e' i gioco.

Une maltresse qui pleure son amant dit à la mort : «Tu m'as enlevé mes jeux et mon allégresse, tu as changé mes ébats en grande tristesse* »,

del mio diforlo Messa m^ài in gran trislesa.

Cette émotion est sincère, et ne doit rien à l'artifice littéraire. C'est déjà le cri de la Fiammetta de Bocoace, que son amant a délaissée. L'épicurien, pour employer le nom que le moyen âge italien a donné aux représentants du monde

L'ITALIE MYSTIQUE, souabe, ne sait point se consoler de la jouissance perdue par le charme mélancolique du souvenir, encore moins peul-il vivre pour un amour sans voluplé et comme affranclii de sa loi de nature. On n'imagine pas aisément Dante ou Pétrarque chantant Béatrice ou Laurc dans les fêtes sarrasines de Frédéric II.

On peut maintenant déterminer avec précision quelle fut, pour la conscience italienne, l'importance de la civilisation gibeline. Dans l'œuvre historique de l'empereur, les entreprises même qui ont le plus fortement frappé l'imagination du siècle, à. savoir, la lutte contre le Saint-Siège, l'effort tenté pour dépouiller le pape de sa primauté sociale, la croisade toute diplomatique de 1229, la constitution d'un empire despotique dégagé du pacte féodal et de la vieille tradition mystique sur le balancement des deux pouvoirs, ont été, croyons-nous, les nouveautés les moins graves; elles ont seulement confirmé le moyen âge italien en quelques-unes de ses idées les plus anciennes, celles-ci, par exemple, que l'état de la

L'EHPEREUR FltEDËRlU IL

société politique, aussi bien que celui de l'Eglise elle-même, n'était point immuable comme un dogme; que les rapports entre les hommes et leurs maîlrea temporels ou spirituels pouvaient changer selon les nécessités du temps; que l'asceodanl de l'Église sur l'humanité était l'elTet de conditions transitoires et, par conséquent, aussi mobile que ces conditions mêmes. On verra tout à i'heure que, dans la suite du xni« siècle, les plus dangereux ennemis, non seulement du Saint- Siège, mais de l'orlhodoxie romaine, ont été les exaltés du christianisme, qui croyaient procéder de Joachim de Flore et de saint François, et maudissaient de la façon la plus véhémente le nom et le souvenir de Frédéric IL

C'est par l'esprit philosophique que cette civilisation a véritablement apporté quelque chose de nouveau dans la vie religieuse de l'Italie. Elle a montré qu'il était possible, par le développement naturel de la raison, de se détacher absolument du christianisme. Mais, comme en esprits réellement libres qu'ils étaient, les Hohenstaufen n'ont jamais essayé de substituer à la communion romaine soit une religion différente, soit uuo hérésie hostile, ils n'ont poi nt fait entendre qu'il fût rigoureusement nécessaire d'abandonner le christianisme. Ils ont donné à la péninsule une leçon d'indépendance intellectuelle. Par cela, ils répondaient aux instincts profonds de l'dme italienne.

Ils permettaient aux hommes convaincus de l'excellence de la vie rationnelle, comme à ceux qui répugnaient le plus ouvertement à l'action du prêtre sur l'individu, à. l'action de l'Église sur la société, de réserver en leur cteur la mesure de foi chrétienne qu'ils jugeaient bonne. La culture sicilienne a produit beaucoup d'incrédules ou d'indifFéreuts, mais elle a raffermi, chez les italiens, le doAt delà religion personnelle, la recherche lihre des choses divines; dans l'flge de saint François et comme le fit saint François, elle les arracha pour longtemps au christianisme scolastiquequ'Abélard avait contredit au xii" siècle et que l'Université de Paris allait constituer par un si dur labeur. Seulement, par l'effet même de sa philosophie dominante, elle posa, au sein de la chrétienté italienne, un lest très utile qui mainfini loin des estrémilés du mysticisme individuel les i)lu3 raisonnables de ses chrétiens.