D'Ab(^tr£, Coliectio judici

t.I,p. IG^ot

de Paris, de ne point inquiéter, par des enquêtes dans les bibliothèques monacales, l'ordre franciscain. Il ordonna que l'on brûlât secrète, sine fratum, scandalo, dit Mathieu Paris, les exemplaires du « nouveau livre =. Mais il ne semble pas que Home elle-même ait été bien sévère pour la personne de Gérard; il Fut seulement, à la première heure, privé des fonctions sacerdotales, de la prédication et de la confession; les peines plus dures qui le frappèrent dans la suite, le cachot, le pain et l'eau d'angoisse, la privation de sépulture ecclésiastique, furent, selon Salimbene et Angelo Clareno, le fait des frères mineurs irrités de l'obstination que Gérard mettait à ne point abjurer la croyance joachimite. Guillaume de Saint-Amour paya très cher le scandale dont il s'était fait le héraut: il se vit, pour son livre de Pericutis, dépossédé de sa chaire, exilé hors de France et dépouillé pour toujours du droit de prêcher et d'enseigner, (Du Boulay, Hislur. Univ. Paris., t. III, 342.) Jean de Parme fut atteint, à son tour, par le contrecoup de cette grave affaire, n II avait reçu, dit l'Hisloire des Tribulations, de saint François luimême le calice plein de l'esprit de vie, et l'ayant bu dévotement, il devint lumineux comme le soleil. « {Archiv, t. II, fascic. II, p. 280.) Mais il devait boire jusqu'à la lie. Les franciscains ûdèles au Saint-Siège le citèrent devant un premier chapitre restreint, à Castello délia Pieve; il dut se j

l'EVANGILE ETERNEL, défendre du soupçon d'hérésie, lui, ditFràAngelo, « que le Saint-Esprit remplissait «, conire les calomnies « des chrétiens les moins fervents ». Aux frères furieux qui obéissaient à la direction de saint Bonaventure, il répondait d'une Yoix haute : « Credo in unum Deum, Palrem omn-ipotentem ». Le cardinal Otioboni, le futur Adrien V, obtint que le générai des mineurs ne fût point jeté en prison. En 1257, au chapitre général de l'Ara- Cœli. il se démit de sa dignité, et se retira au petit couvent de la Greccia, près de Rieti, dans la vallée alpestre oit François d'Assise avait célébré les mystères de la nuit de Nofil. H y passa trente-deux ans, «dans une vîeangélique", écrit Angelo, honoré et caressé par les papes, qui lui offrirent à plusieurs reprises le chapeau de cardinal. En 1288, à l'dge de quatre-vingts ans, il obtint de Nicolas IV la grâce d'aller en Grèce pour y convertir les schismatiques et rétablir l'unité de la chrétienté. Aux environs de Camcrino il eut le pressentiment de sa fin prochaine et dit à ses compagnons : h Voici mon repos éternel, ici j'habiterai à tout jamais », Quelques jours plus tard il mourait, dans la paix de I ■Eglise.

U nous est facile d'apprécier les rôles, parfois inattendus, que l'Université et le Saint-Siège ont tenus dans celte crise singulière. La première fut certainement déconcertée- par l'altitude équivoque de l'Église; Rome dut s'élonner du zèle bruyant de nos docleurs qui semblaient se charger à eux seuls du salut de la chr-éticnlé et de l'iatégrité du dogme. Je crois cependant que Paris etRome prirent le procès de l'Évangile éternel de la façon la plus conforme à leurs intérêts et à leurs traditions.

Pour l'Université, l'entreprise du frère Gérard fut une occasion excellente de compromettre les ordres mendiants et de se débarrasser pour longtemps de ses rivaux. En les accusant d'hérésie, c'était bien pro domo sua qu'elle travaillait. Mais ne voyons pas en tout ceci l'œuvre d'un égoïsme médiocre, U s'agissait pour elle d'un privilège plus noble que la possession des chaires convoitées par les mineurs et les prêcheurs. Le joachimisme, qu'on le prenne dans les écrits aulbentiques de Joacbim ou les pseudo-prophéties qui lui furent attribuées après sa mort, était la contradiction de

la scolastique. Au raisonnement déduclif, fondé parfois sur un sophisme, la secte nouvelle opposait l'intuition directe des choses éternelles, la conversation intime avec Dieu. Tout le travail de l'esprit humain, dont l'Université était le foyer depuis le temps d'Abélard, n'était donc que vanité et mensonge; la science tout entière, dépossédée de sa méthode séculaire, était à recommencer; bien plus, elle devenait inutile. Le mysticisme n'a besoin ni de syllogismes, ni d'expérience. 11 lit, sans aucun efîort de démonstration, dans les secrets de Dieu et dédaigne, comme de pures illusions des sens, les ehoses réelles. Les mystiques vivent de rêve et d'extase, à une distance infinie de la nature, de la société et de l'histoire: pareils à saint François, il leur suffit, pour se nourrir, du chant d'une cigale.

Or l'Université de Paris représentait, d'une certaine façon, l'esprit pratique et mesuré de laFrance, je dirai même l'esprit laïque, qui grandira sans cesse jusqu'à l'époque de Philippe le Bel. Elle se défiait des mystiques et n'aimait point l'idéalisme. De plus en plus elle s'assimilait le génie raisonnable de la philosophie d'Aristote. Elle usait ses forces à écarter de sa voie tes chimères métaphysiques de Scot Erigène et de Guillaume de Champeaux, cette doctrine des univcrsaux qui revenait toujours à elle, comme un rocher de Sisyphe. Elle vit dans V Inlroduclorius de Gérard une nouveauté

ÎÏ2 L'ITALIE MYSTIQUE.

plus dangereuse encore que n'avait été, ciaquante années auparavant, l'hérésie d'Amauryde Chartres. La prophétie joacliimite semblait, en effet, à demi réalisée déjà, et la foule des moines, qui attendait impatiemment une rénovation religieuse, ne commençait-elle pas l'ère déGnitive des spiriluales viril La prédication de l'Evangile nouveau allait fermer d'un triple sceau les deux Testaments, la révélation de Moïse comme celle de Jésus. L'Écriture sainte, lumière de la vieille science, dont les textes éclairaient perpétuellement la raison des docteurs, pour les recherches de physique comme pour les théories politiques, allait-elle défaillir et priverl'esprithumain d'une collaboration auguste? Si donc ce groupe d'illuminés réussissait à s'imposer au monde, que deviendrait le Trivium et le Qiiatrivium, le labeur méthodique de la raison, la culture de l'École et l'École elle-même?

Tout autre était, dans cette affaire, l'intérêt de l'Église et du Saint-Siège. Rome n'avait point d'inquiétude sur l'orlhodoxie du père de la secte, Joachim; elle tenait assez fermement dans sa main l'immense famille des mendiants pour ne point s'inquiéter beaucoup du crédit dont jouissait Jean de Parme dans l'ordre des mineurs. Le règne des Sfliniueïs, l'ascendant du monachisme n'étaient , point pour elle une nouveauté historique. L'Église de Grégoire Vil n'avail-elle pas été déjà l'Église des moines? N'avait-elie point elle-même favorisé

jadis la PaCaria lombarde, c'est-à-dire l'insurrection des réguliers contre le clergé séculier de Milan? Le Saint-Siège se trouvait depuis Innocent ni dans une période ascendante de grandeur, La témérité de l'Évangile éternel lui parut sans doute atténuée par son excès même. Que pouvaitil craindre des prophéties de quelques visionnaires fixant à une date si prochaine la chute du cliristianisme traditionnel? La terreur de l'an 1260 passerait, comme avait passé la terreur de l'an 1000. L'Italie mesurait donc d'un regard tranquille la valeur de cette étrange hérésie. Rome n'ignorait point que, parmi les franciscains de la péninsule, beaucoup, sans attendre l'issue de l'année fatale, traitaient avec ironie le rêve des joachimites. Dès 1248, Pierre de Fouille disait à Hugues de Digne, en présence des principaux affiliés de la secte : « J'ai bien lu les livres de Joachim, et je n'y crois pas ». Il disait aussi à Jean de Naples : «Je me soucie de Joachim comme de la cinquième roue d'un carrosse, quantum de quinlarolaplaustri. s (SaMmhcne, Cron., p. 104.) En réalité, la théorie de la pauvreté absolue, qui, dès la seconde moitié du xm' siècle, visa directement la puissance temporelle de l'Église, causa au Saint-Siège une angoisse autrement plus grande que ne fit la prédication de l'Évangile éternel.

Rome enfin, à ce moment du moyen âge, avait beaucoup à demander aux moines; dans la crise

qu'elle traversait depuis la révolte de Frédéric If, elle se trouvait étroitement liée au monacliisme. L'empereur était mort, mais le nid de vipères, la famille des Hohenstaufen, n'était pas encore écrasé. Ce qui subsistait de l'œuvre de Frédéric, la civilisation toute rationnelle, l'indifférence religieuse, l'esprit de tolérance ou d'ironie, tout cela obligeait le Saint-Siège à grouper autour de soi la milice des réguliers et, par conséquent, à fermer les yeux sur les écarts de leur exégèse et les entraînements de leur mysticisme. Des tliéologiens exacts eussent alors s^-rvi l'Église d'une façon moins efficace. On ne répond pas aux incrédules ou aux railleurs par la discussion scolastique, mais par l'enthousiasme et la glorification de l'iiJéal. Les mendiants, c'est-à-dire le monachisme actif, démocratique, comptaient alors beaucoup trop dans la vie morale des communes italiennes pour que Rome, dont ils étaient le bouclier, ne leur pardonnAt point quelque licence théologique. Le parti gibelin et impérial, Frédéric II, Pierre de la Vigne, le roi Manfred, qui prétendaient renouveler la société civile en dehors de l'Église ou contre l'Église, n'eurent pas d'adversaires plus constants que ces pieux vagabonds qui prêchaient aux foules dans les carrefours des villes, sous les arbres des champs, et les entretenaient des libertés publiques tout autant que du royaume de Dieu. Quant aux descendants directs de l'abbé

Joachim, aux cisterciens réFormés de Flore, dont les couvents remplissaient l'Italie méridionale, la politique de Rome avait encore de bonnes raisons pour les ménager. De tout temps, le Saint-Siège avait convoité la suzeraineté, an moins nominale, des provinces napolitaines. Il l'avait sollicitée des Normands; il allait l'imposer aux Angevins. Pouvait-il alors se brouiller avec des moines dont le fondateur avait le renom d'ur. prophète et d'un saint, qui étaient pour lui de sûrs alliés politiques et qui, au point de vue de la primauté de l'Église latine, paraissaient seuls capables de balancer dans celte région, isolée du reste de l'Italie, et rattaeliée par mille liens à l'Orient, l'influence encore très forte de la communion grecque?

L'Université de Paris avait cru voir dans le joachimisme excessif de Gérard de San-Donnino une invention d'autant plus inquiétante qu'elle se manifestait, de ce côLé-ci des Alpes, comme un phénomène isolé et inattendu. Mais, pour le Saint- Siège, cette secte n'élait qu'un témoignage do l'esprit de liberté religieuse que l'Église accordait

à rilalie, et dont elle arrêtait seulement les plus 1 fàclieiix écarts. Jamais, depuis l'époque alcxandrine et le temps du concile de Nicée, on n'avaît'l assisté à une telle fermentation de la foi, h unel plus riche floraison du mysticisme. La précieuse Chronique de Frà Salimbene de Parme nous permet d'entrevoir à quel point l'Italie était alors vivante et quels germes féconds saint François avait jetés dans toutes les consciences.

Certes nos scolastiques eussent été déconcertés par un spectacle si nouveau; ils n'eussent rien en- i tendu à la notion très particulière d'orthodoxie I qui, au milieu du xiii° siècle, animait la chrétienté ' italienne. Ici, sous l'ceil maternel de l'Eglise, it était convenu que les fidèles, individuellement ou réunis en communautés libres, pouvaient chercher à leur gré la voie du salut. Et chacun, selon son humeur, allait de Bon côté. Celui-ci, un laïque de Parme, s'enferme en un couvent cistercien pour ■ y écrire des prophéties ; cet autre, un ami des I mineurs, fonde une religion « pour lui tout seul, ' sibi ipsi vivebat ». Il rappelait la Bgura de saint Jean-Baptiste, avec sa longue barbe, sa cape arménienne, sa tunique de peau, sa ceinture de cuir et « une terrible trompette de cuivre ». Il prêchait dans les églises et sur les places, entouré d'une foule d'enfants portant des branches d'arbres et I des cierges allumés. Le texte de ses sermons était I toujours le même qt en langue vulgaire : f^ Lau-*§

L"fiVAHGIl.E ÉTERNEL. aî7

dato e benedetto e glorificola sia lo Paire », cl les enfaots répétaieol ces paroles ; puis il gloriQait le Fils et l'Esprit sainl, et tout le monde criait alléluia!

Les ermifes pullulenl, ermites de saint Augustin, de saint Guillaume, de Jean le Bon. Les con- Tréries sont des plus variées. En 1260, la grande année joachimite, les flagell anla se montrent dans rilalie du Nord. « Tous, petits et grands, nobles, soldais, gens du peuple, nus jusqu'à la ceinture, allaient en procession à travers les villes et se fouettaient, précédés des évêques et des religieux. » La panique mystique fit de grands ravages, tout lemoude perdait la tête, on se confessait, on restituait le bien volé, on embrassait ses ennemis, on composait des cantiques. La On de toutes choses semblait proche. Celui qui ne se foueltail point était réputé «pire que îe diable », on le montrait du doigt, on le maltrailait. Le jour de la Toussaint, ils vinrent de Modène à Reggio, puis marchèrent sur Parme et Crémone. Le podestat de cette dernière ville refusa l'entrée et dressa des fourches au bord du Pô à l'usage des flagellants qui forceraient le passage; aucun ne se présenta. A Pérouse, à Home, les habitants se fiagellaient nus dans les rues'. Avec les gaudentes, le tableau change. Ceus-cl ne se fouettaient point, maïs 1. Cfwi., p. 32, 23B. Croii. dt Bologna, Muritori, Scriptar.

ra L'ITALIE HTSTIQUB.

vivaient gaiement en confrérie chevaleresque; ils avaient été inslilués par Bartolomeo de VicencBj qui fut évoque. Us mangent leurs richesses « cum hyatHonibus », écrit Salîmbene. Ils ne font jamais l'auniôoe, ne coniribuent à aucune œuvre pie; ils enlèvent par rapine le plus qu'ils peuvent. Une fois ruinés, ils ont l'audace de demander au pape de leur assigner les plus riches couven s de rilalie, Dante les aborde dans la procession des hypocrites aux chapes de plomb doré el converse avec Loderingo, l'un des fondateurs désignés par Salimbene.

Certes, l'ivraie était abondamment mêlée aux bons épis. Les ribaldi, les b-ulani, les trufatores, ribauds, truands et fourbes, sont dénoncés par Salimbene. Voici les saccati ou boscarioli, hommes vêtus de sacs, hommes des bois. C'est une secte de faux mineurs, sortis du groupe joachimite de Hugues de Digne et qui ont usurpé le costume franciscain. Hugues leur avait dit : « Allez dans les forêts, nourrissez-vous de racines, car les tribulations sont proches ». Us fouruiillentdans les bois, sur les grands chemins, dans les villes, prêchant, confessant, mendiant, car ce sont de furieux quêteurs, plus alertes que les vrais et qui ne leui laissent que les miettes. L'un d'eux devint archevêque d'Arles. Voici les apostoli, faux apôtres, vagabonds, tota die otïosi, qui volunt vivere de labore et sudore aliorum. Ils vivent dans l'anarchie, na

L'EVANGILE ÉTERNEL, travaillent ni ne prient, ne prêchent ni ne confessent; ils ne cherchent a qu'à voir les femmes». Cetle bande attire à elle les enfanls, qu'ils font prêcher, et les femmes, mulierculaa, qui, velues de longs manteaux, s'attachent aux aposloU, se (lisant leurs sœurs. Là on pratique le communisme à oulrance. Leur chef, Gherardino Segalello, que les mineurs avaient chassé de leur ordre, se Tait passer pour le flls de Dieu; autour (le lui on chante: Pater! paler ! paler! Mais il a des aventures galantes, renouvelées de Robert d'Arbrissel, qui révoltent la pudeur de Salimbene. Ce scandale émut l'évéque de Parme, qui fit emprisonner tous les apôtres qu'il put prendre. Puis Grégoire X condamna la secte, qui re^ fusa de se soumettre. Les saccali, plus humbles, s'étaient soumis.

Tout se rencontre dans la Chronique de Salimbene : l'enthousiasme de toute une contrée qui bâtit à Reggio d'Emilie une église pour les prûclieura; soldats, femmes, paysans, citadins portent sur leurs épaules les pierres et la chaux; la pieuse industrie des franciscains et des dominînicains qui, à Parme, « s'entendirent sur les miracles qu'il convenait de faire celte année-là pour Icafétea de Pâques »; les miracles joyeux de frère Nicolas de Montefeltro, qui guérit un novice dont le sommeil trop sonore troublait tout un couvent, eo lui tirant simplement le nez derrière l'autel à

L'ITALIE MVSTlyiiK.

'issue de la messe; la fausse relique de saint Albert de Crémone, que les curés de Parme faisaient adorer dans leurs églises et honoraient de peintures édifiantes, ut melius oblationes a populo obtinerent; la chanson testamentaire d'un chanoine épicurien, qui jure de finir le verre en main une vie fort égayée par tous les péchés capitaux. Dans cette étonnante chrétienté, les bons vivants coudoient les ascètes, les charlatans honorent les saints de leur familiarité, et l'Église laisse tout ce monde se jouer à son aise dans la maison du Seigneur. N'a-t-elle pas des paroles qui arrêteront, à l'heure qu'il lui plaira, l'indiscipline religieuse, et ne tient-elle pas fortement lea plus indociles de ses enfants par le mystère de la mort'î

Mais le plus curieux personnage de cette chrétienté est encore son historien, le frère Salimbeno. | Il était né à Parme en 1221. A dix-sept ans, mal-i gré ses parents et l'empereur Frédéric II, à qu.j