Archiu, 1. 1, Cuac. k, p. b6B el bùl

. ET LES l'ItATlCKLLES.

tionnaires. Chaque fois qu'ils se sentaient les plus forls, ilsles traitaient avec une implacable durelé, faisaient la cliasse aux doctrines nialsonnanloF, brûlaient les livres, et, n'osant pas encore brûler les Itiéologiens, les soumet taicnt aux plus odieuses tortures. A partir de la déposition de Jean de Parme, l'Histoire des Tribulations, de Frà Angelo, devient un véritable martyrologe.

Pierre Jean d'Olive, ou Gis d'Olive, moine français du diocèse de Béziers, élève de l'Université de Paris' fut, sous Nicolas IV et Bonifaee VIII, la plus intéressante victime des rancunes religieuses de ses frères. Il écrivit beaucoup, vit condamner tous ses ouvrages, et dut même en brûler quelques-uns de sa propre main. Il fut frappé avec modération par plusieurs généraux de l'ordre, par Jérôme d'Ascoli, le futur Nicolas IV, par Booagralia, à Strasbourg, puis à Avignon ; par Arlolto de Prato, à Paris; une seconde fois, en 1292, à Paris, il dut s'expliquer devant le chapitre général présidé par Raymond Gaufridi. 11 mourut Iran qui Ile ment au couvent de Narbonne, en 1298, après une édifianle profession de foi calholi(|ue et un acte de soumission au pa|)e Boniface. Pendant quelques années, la fêle de sa mort fut l'élébrée avec une grande dévotion par le cli'rgé et le petit peuple de Provence. Plus tard enfin, sons

LITALIE MïSTIOUE.

Jean XXll, OD mallraita les moines qui, en dépit àe si nombreuses censures, s'obstinaient b. lire ses écrits. On l'accusa formellement d'hérésie, on déterra son cadavre et on le brûla.

Pierre Jean d'Olive avait écrit deux traités, le De Paupere tisu, et le De Perfectione evangelica, qui ont disparu, etdes commentaires sur la Genèse, les Psaumes, les Proverbes, le Ciintique des Cantiques, les Évangiles et l'Apocalypse, un traîlé suv l'Autorité du Pape et du Concile, un exposé de la Règle de saint François, dont nous possédons les manuscrits. Ses vues sur la pauvreté, que l'historien des Tribulations a résumées, sont des plus nettes; il n'accorde à ses frères que l'usage des aliments nécessaires à la vie de chaque jour, et les objets, bréviaires ou vêtements sacrés, qui servent à l'office divin. 11 leur défend de faire payer les sépultures octroyées dans les églises des mineurs, et de recevoir des legs. Le dernier fond de sa doctrine était, selon ses censeurs et ses apologistes, une idée joachimite. Il proclamait un état futur de l'Église plus parfuit que le précédent, dont saint François était le précurseur et dont les réformes du monachisrae devaient hâter l'avènement. 11 revenait à la vision joachimite de l'Ange qui porte l'Évangile ét&rnel. Nicolas Eymeric n'a pas manqué de transcrire, en son Directoriivn Inquisitorum, la liste des hérésies exhumées des ouvrages de Pierre Jean d'Olive- Les articles

nOME ET LES TnATICELLES. 249

qui suivent rappellent la pure tradition de l'Évangile éternel, mais avec un acf'ent particulier de violence ; « La Règle de saint François est véritablement la loi évangélique. La loi des franciscains est réprouvée par l'Église charnelle, comme la loi des chrétiens l'était par la synagogue. Il faut que l'Église charnelle, pour achever de mériter sa destruction, condamne la Règle de saint François. La loi évangélique de saint François est appelée à prospérer chez les Grecs, les Juifs, les Sarrasins et les TarLares, mieux que dans l'Église charnelle des Latins. Cette Église, que l'on appelle universelle, catholique et militante, n'est que la Babylone impure, la grande prostituée, meretrix magna, que la simonie, l'orgueil et tous les vices précipitent dans l'Enfer. Il appartient aux docteurs de l'état parfait, beaucoup mieux qu'il n'a jadis appartenu aux apôtres, d'ouvrir les portes spirituelles de la sagesse chrétienne. » Plus tard, quand l'orage provoqué par la révolte des fraticelles fut dissipé depuis longtemps, l'Église elle-même se montra plus indulgente pour la mémoire de Pierre Jean d'Olive; saintAntonin, un dominicain, le loua pour son orthodoxie et sa docilité; Sixte IV, pape franciscain, permit de lire ses livres. Mais nous savons, par le chroniqueur des Sept Tribulations, à quels excès s'étaient portés les conventuels italiens contre les disciples immédiats de Pierre Jean. L'un d'eux, Ponce de Buontugato, qui avait refusé de

Seo L'ITALIE MYSTIQUE.

livrer les écrits du mailre, fut enchaîné au fond d'une cellule ténébreuse et cloué, en quelque sorte, à la muraille; on lui passait pour sa nourriturc " panent artum et aquam brevem » ; replié sur lui-même et dévoré par la fange de son cachot, il attendit la mort « d'une âme joyeuse et tout brûlant d'amour ». Le même sort fut réservé à Thomas de Casteldemilio. Quelques autres, tels que Pierre de Macerata, qui avaient été pareillement condamnés à la prison perpétuelle, à la privation du bréviaire, de la confession et de la sépulture ecclésiastique, furent délivrés à temps par le gêné* rai Raymond Gaufridi. Ils demandèrent à être envoyés aux missions de l'Orient, convaincus qu'ils trouveraient chez les Sarrasins la miséricorde et la liberté qu'ils n'attendaient plus de leurs frères, Ainsi, aux dernières années du xni' siècle, se consomma la rupture entre les religieux d'ilalie qui prétendaient à l'absolue perfection et le reste de la famille franciscaine, les raisonnables ou le» tièdes, qui, satisfaits d'un état moins sublime, choisissaient, à la suite de l'Église séculière, un sentier moins épineux du salut. Ce détachement de toutes choses est alors très sensible même chez un grand nombre d'affiliés du tiers ordre qui s'efforcent d'échapper aux obligations de leur état social et recherchent au sein des villes populeuses la paix et l'égoïsme du cloître. Le pape franciscain Nicolas IV avait renouvelé, en 1289,

parla bulle Supra monïeiiî, laconslilution des tertiaires, ou des « Frères de la Pénitence ".dont la Règle première était postérieurede cinq ou six ans à la mort de saint François. En 1290, par la bulle Unigemius, il conQrmait aux visiteurs de l'ordre la surveillance des afflliés qui, soustraits à l'inquisilion de leurs évfiques, formaient ainsi comme un inslitui religieux, Une part considérable delà bourgeoisie j dans chaque commune, dépendait, en vertu de celte Règle nouvelle, des chefs des mineurs et, par conséquent, du Saint-Siège. En 1291, par la bulle Ad audienliam, adressée à l'évoque de Florence, Nicolas IV nous édifie sur la crise qui s'était produite rapidement parmi les tertiaires : ceux d'entre eux qui, rebelles à la constitution de la bulle Supra montem, s'étaient serrés autour de leur évêque, avaient reçu, en récompense de leur attachement à la vieille discipline, les privilèges, les bréviaires, les meubles et les biens de l'ancienne confrérie. Le pape prend donc la défense des autres, plus dociles au Saint-Siège, qui, aux yeux de l'évoque et du clergé paroissial de Florence, sont de véritables apostats. Cette résistance de l'épiscopat italien aux réformes de Nicolas IV est un des nombreux incidents de la lutte de l'Église séculière contre les ordres mendiants. Mais, dans le cours mûme de cetle crise, on aperçoit un confiil non moins grave entre la société civile et les Frères de la Pénitence. Les rapports do l'État et

L'ITALIE HYSTIQUB.

de celte vaste communauté élaient des plus difficiles. Dès l'origine, les tertiaires s'étaient dérobés au service militaire, au devoir féodal, à l'exercice des charges publiques. Les papes sontconstamment occupés à les soustraire aux exigences de la loi communale. Grégoire IX détermine les cas stricts dans lesquels ils peuvent prêter serment en justice, et concourir aux engagements solennels de leurs cités. Nicolas IV confirme, « par indulgence du siège apostolique », ces exceptions à la règle générale de l'abslcntion civile. Il renouvelle en outre le privilège accordé aux tertiaires de disposer de leurs biens en faveur des pauvres ou de l'Église, à l'exclusion de leurs familles ou de l'Élat, auxquels ces chrétiens rigides refusent le paiu DU l'impôt, au nom de la pauvreté évangélique. (K. Mùller, Die Anf&nge des Minoritenord. und der Bussbrudersckaflen, ch, m.)

Dès lors que l'idéal embrassé par les exaltés de la religion franciscaine les détachait de plus en plus du monde réel, le retour à la solitude, la fuite au désert devaient paraître à ces mystiques

ROME ET LES FRAT1CEM.ES. 3S3

intompéranls chose excellente. Us revinrent donc CD grand nombre à la tradition lointaine de saint Iloniuald et de saint Kil; ils s'enfoncèrent dans les bois, dans les steppes de la Campagne romaine, dans les gorges désolées des Apennins, priant et dormant sous un toit de roseaux, attendant qu'un corbeau envoyé par Dieu leur apportât, comme au temps légendaire des ermites de Syrie ou d'Egypte, le pain quotidien. Sous les derniers pontificats du siècle, un certain Pietro, paysan des Abruzzes, fanatique et borné, avait recueilli quelques déserteurs de l'ordre franciscain sur le mont Murrone, près de Sulmona, On ne parlait en Italie que de la sainteté de ce solitaire. Le fondateur de la nouvelle communauté o'avait-il pas, en présence de Grégoire X, accrocbé sa cagoule à un rayon de soleil? Mais ce miracle semble moins surprenant encore que l'élection de Pietro lui-même au pontificat. Le conclave réuni après la mort de Nicolas lY, divisé d'une façon irrémédiable en Orsini et en Colonna, effrayé par l'anarchie qui, durant deux années, bouleversa Rome, s'était enfui en partie & Rielî, puis, à la fm de 1S93, s'était rendu à Pérouse. L'Église, dominée par un sénat révolutionnaire, menacée par Charles II d'Anjou, était à. la veille d'un schisme. Le cardinal Lalino Orsini eut alors l'idée extraordinaire de proposer au choix du sacré collège l'ermite du mont Murrone, dont les visions prophétiques troublaient la péninsule.

L'ITALIE KYSTIQUE.

Le 5 juin 1294, Pietro fut élu. Trois évûques furent députés pour lui porter, dans les rochers et les landes oii il se cachait, la nouvelle de son cxallation. Ils trouvèrent, dans une hutte grossière dont la fendre était munie d'une grille, un vieillard couvert d'une tonique en haillons, avec la barbe sauvage et le visage émacié par les jeûnes, les yeux usés par les larmes. Les évêques se découvrirent la tète et se jetèrent à genoux, Pietro, de son cûté, croyant à une apparition miraculeuse, s'agenouilla. Les députés de l'Église lui dirent alors qu'il était le pape et lui tendirent le parchemin portant le procès-verbal de l'élection. Pietro, épouvanté, voulut s'échapper, mais ses frères, qui voyaient s'accomplir tout à coup l'Évangile du vieux Joachim, le contraignirent à accepter la tiare. On emporta donc le nouveau pape, qui rencontra bientôt, gravissant la n^ontagne, le roi Charles et son ûls, prétendant Je Hongrie, des barons, des prêtres et une foule immense de peuple. Le cortège entra dans Aquila; le pape, encore vêtu de sa robe misérable, cheminait assis sur un âne dont les deux rois tenaient la bride et que suivaient la chevalerie angevine et tous les moines de la contrée. Le promoteur de l'élection, Orsini, mourait en ce moment à Pérouse. Pietro ordonna au sacré collège de le rejoindre à Aquila. Les cardinaux, et, parmi eux, l'orgueilleux Benoît Gaetani, le futur Boniface YIIl, vinrent donc contera-

ROH£ ET LES FRAT1CELLE8.

pler la momie pontificale qu'ils venaient de placer sur le siège de Grégoire VU et d'Innocent III.

Le 24 août 1294, Frà Pietro fui sacré et prit le nom de Célestin V. Son règne; très court est assurément l'une des pages les plus étonnantes de l'histoire de l'Église. S'il avait eu pour lui le génie politique et le temps, il eût peut-être donné à la chrétienté une secousse inouïe. iHais, dus les premiers jours, il se trouva dans la main de Charles II, qui l'emmena à Naplcs, malgré la résistance des cardinaux. Tout effaré par le hruit de la grande ville, il se renferma d'abord pour quelques semaines dans une cellule du ChâteauKeuf, pareil, dit un chroniqueur, u au faisan qui cache sa tête sous son aile et croit se dérober ainsi aux yeux des chasseurs ». Sur ce trône pontifical où il s'était vu jeter comme en un rêve, le malheureux se sentait pris par un vertige terrible. Il regrettait la paix de sa relraile, le silence sacré des hauts plateaux de l'Apennin, ses longs colloques avec Dieu, son ignorance enfantine des choses du monde. Il se débattit pendant cinq mois dans l'angoisse de sa faiblesse, puis, pressé peut-être par les conseils perfides du cardinal Gaelani, il se décida tout à coup à abdiquer Le 13 décembre, après avoir lu au consistoire une bulle sanctionnant l'acte de renonciation, il déposa le pouvoir suprême de l'Église. Au dehors, une émeute populaire soulevée par les ermites et les fralicelJes

S5fi L'ITALIE MYSTIQUE.

tenta vainement de changer la résolution Céleatîn. Sous les yeux des cardinaux il dépouilla la cbape pontiûcale et reprit sa tunique rapiécée. Le sacré collège el le roi Charles le laissèrent retourner à sa montagne. Mais Boniface VIII, dès l lendemain de son éleclion, s'occupa de supprimer ce pape vagabond qu'une crise religieuse ou poli-' lique pouvait encore ramener au gouvernement de l'Église, et en face duquel il n'était lui-même, pour le monde turbulent des moines, qu'un antipape. Célestin V, traqué comme une bôle fauve dans les bois d'Apulie, par les émissaires de son successeur, put atteindre la mer; il monta sur une barque de pécheurs, espérant gagner les rivages deDalmalie; mais la tempête le rendit à l'Italie. Les liabilants de la côte où il échoua l'adorèrent et le prièrent de se prononcer comme pape véritable. Célestin alla simplement se livrer au podestat de la contrée ; celui-ci, à son tour, le remit aux mains du roi de Naples. Kn mai 1295 le connétable de Charles il le conduisit aux frontières de l'État ecclésiastique. Boniface VIII obtint sans peine du vieil ermite qu'il consentît à une réclusion perpétuelle. On l'enferma dans une tour, au haut d'une montagne, près d'Alatrî. La cellule était si étroite qu'il dormait la tète appuyée à l'autel où il célébrait la messe. Il mourut l'année suivante. Il avait assez pàti pour qu'on pût le Téuérer comme martyr. En 1313 l'Église le cano-

BOUE BT LES PR4TICEILES. 557

nisa. Mais Dante, qui ne lui pardonna point d'avoir cédé la tiare à Gactani, a placé en enfer, parmi les âmes médiocres qui vécurent « sans infamie ni gloire », et « que dédaignent la miséricorde comme la justice divines »,

l'ombra di colui Che fece per viUate il gran H/iulo.

{Inf., m, 59.)

Célestin V laissait à l'Église deux vengeurs de sa mémoire, un nouvel ordre religieux, qui prit le nom de Pauperes heremitw domini Ceteslmi, et un poète, Jacopone de Todi, Les Céleslins, qui n'étaient aulres que l'ancienne communauté anonyme de Frà Pielro, à laquelle s'étaient affiliés les derniers dévots de Pierre Jean d'Olive, durent s'exiler en Grèce pour échapper aux poursuites de Boniface VIII. Ils vécurent quelque temps en paix sur les côtes de Morée, au bord du golfe de Lépante,en Tliessalie, dans les lies de l'Archipel. Mais les mineurs, apprenant par des marchands et des marins le genre de vie de ces moines h qui ne mangeaient point de viande, ne buvaient point de vin,

258 I/ITMJK MYSTHJTIE.

vivaient loin ries hommes, n'enlendaienl point la messe, ne reconnaissaient ni le pape ni l'Église »les dénoncèrent aux évoques latins et aux baroat La p!u|)arlde ces bruits étaient mensongers, maJ ils allèrent jusqu'aux oreilles de BonîTace VIII, qii ordonna au palriarctie de Conslantinople et au] archevêques d'Athènes et de Patras de rappe 1er les Célcslins à, la foi catholique. Excommu niés solennellement, au son des cloches, dan l'église de Négrepont, les ermifes, conduits leur chef Frà Liberato, se résolurent h retourne en Italie, afin de plaider eux-mêmes leur caus< devant le pape. Le général des mineurs, appr& nant qu'ils se cachaient dans les ermitages dt royaume de Naples, les flt arrêter par les sbires d Charles II et livrer au jugement de l'inquisiteui Thomas d'Aversa. Celui-ci, un dominicain, qa jadis, sous Nicolas IV, avait été privé de la prédic tion à la suite d'un sermon irrévérencieux sur lei stigmates de saint François, s'empressa d'absoudn ces pauvres gens; il leur conseilla île se disperser en voyageant la nuit, par des senliers détournés, leur promettant son appui dans les conseils du pape. Frà Liberato alla mourir du côté de Viterbej au fond d'un ermitage. Le rôle des Célestins fui éphémèrCj comme l'avait été le pontifical de leui fondateur. Mais la sem.ence de schisme que les a chorètes du Murrone avaient reçue des mains de Célestin V fut recueillie par les fraticelles da

JACOPONE DE TODl. 2i9

xiV siècle, qui la firent fruclifior. Le ciironiqueitr des Tribulations noua apprend, en effet, que le pape ermite, dès le lendemain de son exaltation, avait délié ses frÈres de la solitude de toute obédience à l'égard des clieTs de l'ordre d'Assise, et délégué à Frà Liberato, pour la direclion de cette communauté de rêveurs, la plénitude de ses propres pouvoirs apostoliques. C'était, de la façon la plus naïve, reconnaître le droit à l'insurrection religieuse. Aussi, dès les premiers temps de Boniface Vlli, vit-on reparaître en Italie, dans les petites sectes qui se reformaient çà et là sous l'invocation du Saint-Esprit, l'anarchie par laquelle l'Église avait été troublée, quarante années auparavant, aux jours de l'effervescence joachimitc*.

Mais ce monde de turbulents sectaires passerait presque inaperçu à travers le pontiTicat tragique de Boniface, si un poète singulier, Frà Jacopone de Todi, ne s'était fait le porte-voix de loutes les haines religieuses et politiques coaliséfs contre le Saint-Siège. Ser Jacomo Benedettî était venu assez lard à la vie mystique. Né vers 1230 sur les confins de rOmbrie et du royaume ecclésiastique, il avait étudié le droit, pris la robe rouge des docteurs et exercé quelque temps le métier d'avocat. Il passait

. riialor. Tribulal., Archiv, t. Jl, p. 309.

>r. di Bonif. VIII, Borne, 1886, 1, I, p. Ï0&

L'ITALfE MYSTIOUE.

alors pour un homme d'âme très dure, orgueilleux, rapace et impie'. Une cataslroplie domestique bouleversa sa vocation. Sa femme, qui était d'une famille gibeline, périt écrasée, en 1268, BOUS les ruines d'une estrade, au milieu d'une fête. On trouva fous ses riches vêlements un cilice. Cela sufût pour converlir à Dieu Ser Jrcomo. Il dit adieu à la jurisprudence, distribua ses biens aux pauvres, et, couvert d'uue grossière tunique à capuchon, se lit ermite tertiaire de Saint-François. Au bout de dix années de pénitence, il entra comme frère lai dans l'ordre des mineurs. Sa dévotion se manifesiait d'une manière assez étrange. Il reproduisait les excès de ferveur par lesquels saint François avait marqué sa rupture avec le siècle : on le voyait marcher, demi-nu, sur les mains, bâté et bridé comme un âne; ou bien, le corpa enduit de résine, il se roulait dans un amas de plumes et affrontait ainsi la risée et les injures de la foule. II fut alors surnommé, par moquerie, Jacopone. La nuit, loin de tout regard, il pleurait, priait, se frappait la poitrine. Celle piété douloureuse, cette « folie pour le Christ », n'étaient point une nouveauté pour ceux qui se souvenaienl de l'époque exlraordinaire des flagellants. Mais Jacopone se montrait en outre comme le troubadour ou le « jongleur de

JÀGOPOME DE TODL 361

Dieu o. II se prêchait lui-même, il gloriflait son Dieu et sa pénitence, en une langue véhémente, aussi inégale et libre que la tlicologie qui y est contenue. « Je vais à un grand combat, à un grand labeur. Ciirist, assiste-moi, afin que je sois viclorieux. Je vais aimer la croix d'une ardeur brûlante et lui demander qu'elle me pénètre de sa folie. Je vais trouver la paix et la j'oie dans les douceurs de l'agonie.... Je verrai si je puis entrer en paradis par le chemin que j'ai choisi, pour y goûter les chants et les sourires de l'éternité. Seigneur, permetsque je connaisse etaccomplîsse ici-bas ta volonté; que m'importe alors que tu me damnes ou me sauves selon ton bon plaisir? » Ce dédain du salut, chez un mystique du moyen âge, est une nouveauté qui témoigne du génie révolutionnaire de Jacopone. « J'ai demandé l'enfer à Dieu, dit-il encore, l'aimant et me perdant; avec lui tout mal m'est une douceur. » Quand Célestin fut porté au Saint-Siège, il crut tenir enfin un pape selon son cœur; après le rifiuto il refusa sa foi à Boniface VIU, qui déniait aux ermites les privilèges octroyés par Célestin, et se déchaîna contre le nouveau maître de l'Église avec une fureur que Danle lui-môme n'a point dépassée.

La bataille vint d'elle-même s'offrir à Jacoponq En 1297 le pape prenait parli dans une qucrelH de famille qui divisait les Colonna, et se brouÎH lait avec les cardinaus Jacques et Pierre, l'oncl^ elle neveu, les deux plus grands seigne l'Église romaine. Ceux-ci, aidés de leurs cousini Stefano et Sciarra, rallièrent à eus le parli gibelidj nouèrent avec Jacques d'Aragon une intrigue conttj la dynastie angevine, et, criant bien haut qt^ Bonifacc n'était point pape légitime, refusèreid d'accepter les garnisons pontificales dans leun Gefs du pays de Palestrine. Boniface lança cont* eux une bulle et dépouilla les deux cardinaux leur dignité ecclésiastique. Les Colonna relevèreJ le gant que leur jetait le pontife. Le 10 mai, tenaient à Longliezza, sur l'Anio, un conseil i famille et de guerre oii figurèrent des docteurs jurisprudence, des prélats français et deux frër( mineurs, Diodali et Jacopone. Les conjurés réilP gèrent uo manifeste où ils déclaraient Boniface antipape et l'abdication de Céleslia non valable pour cause de dol et de violence; ils demandaient

JACOPONË DE TODI.

enfln la convocatioD d'un concile général. On afllclia cet acte dans Rome et jusque sur l'auLel de Saint-Pierre. Mais Célestin était mort depuis deux ans, les cardinaux Colonna avaient voté au conclave pour Gaetani, et celui-ci, fort de son droit, excommunia par une bulle, comme traîtres et schismatiques, tous les Colonua rebelles. 11 les frappait d'infamie, et maudissait quiconque leur donnerait asile. Les Colonna se fortiiîërent dans leurs tours et dans la citadelle de Paleslrine; le pape, par une troisième bulle, appela toute la chrétienté à la croisade contre ses ennemis et vendil des indulgences pour payer le zèle des croisés. U en vint en assez grand nombre de Toscane et d'Ombrie, tandis que les Colonna se voyaient abandonnés par le roi Frédéric de Sicile, par les gibelins du Patrimoine, par l'aristocratie et le peuple de Rome. C'est assurément dans cette fin de l'année 1297 que Jacopone composa des pamphlets rimes contre Boniface el l'Église séculière : a pape Boniface, tu as beaucoup joué au jeu du inonde. Je crois que tu n« le quitteras pas avec plaisir.... Tu as eu grand soin d'amasser des richesses; les choses permises ne sufQsent pointa la faim insatiable, et voilà que tu voles comme un brigand.... Quand tu célébras la première ineese, les ténèbres sont tombées sur la ville et le sanctuaire est demeuré sans lumière.... Quand ce fut la fête de ton sacre, quai'ante hommes périrent

à l'issue de l'église, et, parce miracle, Dieu montra Aquel point tu lui plaisais. »

Puis il évoquait la figure de i'Égliee en larmesl qui pleure les apôtres, les martyrs et les prétreafl des siècles de foi : il flétrissait, par la bouche d Jésus-Christ, l'ingratitude de l'Église romaine quU s'est rendue indigne de l'amour du Sauveur. « fausse cléricature m'a tué et détruit: elle m'a fait! perdre le fruit de mes labeurs, et m'a infligé uno-fl douleur plus grande que la mort:

Lo fàUo ciericato Si m' ha maria e deslrutlo :

D'ogne mio iavoreccio Me (on perder h fntlto; Major dolor de morte Da loro aggio porlato. »

Cependant, la forteresse cyclopéenne de Pales^l trine, dernier refuge des Colonna, était réduite &1 capituler. Les cardinaux Jacques et Pierre, eut robe de deuil, la corde au cou, furent conduits à.1 Rieti; ils s'agenouillèrent aux pieds de BoDifacal entouré du sacré collège et l'adorèrent commal pontife. Palestrine, que Sylla avait rasée quatorzel cents ans auparavant, fut déiruite de fond eal comble par l'ordre du Saint-Père, bien qu'elle fût! l'une des septmétropolesépiscopalesde l'Église c Rome. Tous les chefs de la famille Colonna s'en-' fuirent en exil, chargés d'excommunications nou-J

Telles r les cardinaux se relirèrent près des gibelins de Toscane; Sciarra, aprëe s'être tenu caché dans les bois et les marais, gafjna la côle, où ii fut pris par des pirates qui l'obligèrent à ramer comme un esclave ; Slel'ano, que Pétrarque comparera il Scipion l'AI'ricain, trouva un asile en Sicile. Frà Jacopone fut pris et enfermé dans un cachot, à Palestrine même, témoin vivant, parmi ces ruines, des colères implacables de Boniface Ylll. Rivé à la muraille, dans la nuit perpétuelle, il continua de chanter en vers : « Je suis enchalaé pour toujours, enchaîné comme un lion d; il dispute avec peine son pain à la voracité des rats; it paye en patenôtres sa pitance au tavernier. Dans les premiers mois il garde encore sa fierté de schismatique et son allégresse de fraticelle, à qui Dieu permet enfin de connaître l'absolue pauvreté : « Allons, Jacopone, le voici à l'épreuve,... on l'a donnépour prébende une maison souterraine, il faut bien t'en contenter.... Voilà trente années que j'aspirais à la souffrance que l'on m'inflige; le jour de la consolation est enfin venu. .. Je couche sous terre, enchaîné pour toujours; en cour de Rome j'ai gagné un si bon bénéficel "Mais peu à peu l'ennui des ténèbres le gagne; il sollicite d'une voix de plus en plus humble l'absolution du pape. Au jubilé de 1300, il demande grâce, au nom de la paix universelle des âmes; il bête, diUI, ■• vers le pasteur qui l'a

Mtalib mystique.

chassé du bercail " ; il voudrait revoir le soleil et chanler encore, au malin des Rameaux, i'IIosanna , des petits enfants :

Mrsser, chi io riveggia lu luce I Ch'io pos3a cantfli* a voce Quellû osanna puérile.

Que Boniface le remette aux mains paternelld de saint François et lui crie: « Vecchîo, surgi Vieux, relève-loi I » La légende veut qu'un joia le pape, passant devant la prison de Palestrinaj ait dit an jongleur de Dieu : a Quand sorliras-ti d'ici? o Jacopone répondit : « Le jour où tu i entreras ». (WADDiNa, Annal, minor., Vl, 77.)

La liberté ne lui fut en eiïet rendue que par iQu successeur de Boniface VIII, Benoit XI, à la i de 1303. Il avait alors prés de soisante-quîre ans. Il alla frapper à la porte du couvent de C lazzone, comme à un dernier port de refuge; îLfl vécut encore trois années. Quand il fut prèi mourir, dans la nuit de Noël 1306, il déclara qu* ne voulait recevoir les sacrejnenls que des mairf de Jean délia Verna, son vieil ami, el comme la frijres s'affligeaient de celte dangereuse fantaisil le mouraiit, d'une voix joyeuse, se mil à chanti^ la laude: « Anima benedetta, àmc bénie par j Créateur, regarde ton Seigneur, qui t'attend i haut de sa croix ». Il avait à peine fini, que Jed délia Verna apparut sur le seuil de sa celluM

JACOPONE DE TODL 267

Jacoponese tourna alors vers Dieu, puis il chanta les premières paroles du cantique populaire :

Del cor somma speransa,

et il reudit l'âme an moment où, dans l'église du couvent, le prûtre qui célébrait la messe de minuit entonnait le Gloria inexcelsis.

On vit reparaître sur la tombe de Frà Jacopone

l'enlhousiasme religieux par lequel le [letit peuple avait salué jadis la mort de François d'Assise. Il avait souiïert la persécution, exalté la religion des pauvres et des humbles ; c'était assez pour qu'il fût compté parmi les meilleurs amis de Dieu.

On vénérait en lui non seulement l'ascète el le martyr, mais le poêle. Les satires et les chauts de guerre par lesijuols l'ermite de Todi avait souffleté BoniFace VIII furent sans doute vite oubliés; mais ses laudes, en langue vulgaire, el ses hymnes latines avaient été recueillies pieusement dans le cœur des foules. Ces compositions toutes sourianles de tendresse, pleines de l'amour de Jésus,

répondaient i merveille au mysliciame naïf deg bonnes gens. On les cliantaiL dans les églises, afiit d'égayer l'austérilé de la liturgie i on tes cliantajl tout du long des processions de pèlerins, h Iravers ctiauips, au soleil, afin de soulager la lassitude du chemin. 11 n'est pas bien sûr que Jacos ponc soil, ainsi que le pensait Ozanam, l'auteu] du Stabat Mater de la croix, ou même du cbarmai Stabat de la crèche, o La mère gracieuse se tenaij toute joyeuse près du foin où le petit étaîj couché :

Slabat Mater speciosa, Jvxla fœnwn gaudiosa, Dum jacebat parvulus. n

Mais la taude : Di', Maria doice, est d'un sentimeni très semblable à celai de ce second Stabat : « Ta as posé l'EnTant dans le foin de la crèche, tu l'ai enveloppé de quelques pauvres langea, puis tu l'as admiré avec une joie extrême o. M. d'AnconS y entrevoit le travail délicat du xv" siècle florentin, plutôt que la verve candide de Jacopone. Cependant, la même inspiration reparait plus d'une foia dans les laudes du poète ombrien, avec un charme descriptif qui semble annoncer la tradition à la fois libre et pieuse de la première peinture italienne ; « Voyez comme le Bambino jouait des jambes dans la paille; la mère était là qui le recouvrait et approchait son sein de la petite

JACOPUNE DE TODI. 369

bouche. Et l'Enfant saisîssail la mamelle de ses pctiles lèvres, il la serrait de la bouche qui n'a pas encore de dents; de la main gauche elle le berçait, et avec de saintes chansons elle endormait I: cher amour.... Et tout autour dansaient les anges, chanlant des vers très doux et ne pariant , que d'amour,... Une éloiie nouvelle apparut aux I rois de l'Orient; ils le trouvèrent très lumineux, entre le bœuf et le petit âne; la tendre fleur ne reposait point sur un lit de laine une, le lis éblouissant était sur une poignée de paille.... Que ressentais-tu, Marie, dame de courtoisie, quand le Dieu ton iîls suçait ton lait? Oh I comment ne mourais-tu point dejoie en l'embrassant? nN'avonsnous pas déjà, dans ces vers, la vision des tableaux de sainteté de I.orenzo di Credi ou de Saodro Botticelliî

Il faut peut-être rapporter & Jacopone le cantique d'amour passionné longtemps attribué à saint François :

Amore, Amore, cke si m' haï ferito, AUro ùhe Amore non jbosso giiaare;

Amore, Amore, leco so wiito, AUro non posao ehe te abbracciiwe.

Haiâ il importe assez peu que la paternité de ce poème demeure douteuse entre les deux troubadours de Jésus ; l'un el l'autre ils ont fait entendre il 1 Umbrie le même cri de soulTrance amoureuse.

Toutefois il y eut moins de aérénilé dans l'âme do Jacopone que dans celle du fondateur, La pensée de la mort étend parfois une ombre sur la poésie des laudes. Et ce n'est point l'ange de paix des. Cendant vers le fidèle qu'évoque Jacopone, maisla figure funèbre qu'Orcagna fixera plus lard aux murs du Campo-Santo :

Ecco la ■pallUia morte, Laida, scura e s/igurala.

11 étale, avec une ennphase lugubre, toutes les misères de la tombe : « Leur chair, qui était si brillante, est toute rongée de vers. Voici la mort, qui fait mourir chevaliers, dames et pages, qui rend h la terre noniieset moines, prêtres et laïques, les laids comme les beaux.... Fange humaine, ne t'enorgueillis point; cendre, ne le glorifie point; ver de terre, lu dois mourir; herbe d'un jour, tu dois te dessécher. Aujourd'hui un homme tout éclatant de gloire marche la tête haute, superbe et fier : demain il glt comme une chose vilej hideux et mort, et sa chair corrompue est pleine

LES MYSTÈHES,

La lande de Iai;opone est un chant pléléien, et ne doit rien à i'iniitatîon des hymnes ecclésiastiques. Les premières compagnies de (lagellants qui, en 1258, se lèvent à la voix d'un vieil ermite de l'Ombrie, Ranieri Fasanî, puis les discipHnati di Gesù, Crisla, qui se multiplient dans l'Italie centrale, chantaient déjà, selon Salimbene, « des laudes en l'honneur de Dieu et de la bienheureuse Vierge, tout en marchant et en se frappant les épaules » [Cron., p, 239). Quand ces pieux vagabonds se furent organisés en confréries laïques, rattachées aux paroisses, la laude prit peu & peu, vers la fin du xiii* siècle, la forme dramatique; le dialogue parut plus touchant que le monologue priniilîf; à certaines fôtes de l'Église, les dévots, aidés parfois par quelques clercs, revotaient le costume des personnages évangéliquea et chantaient un acte des légendes sacrées. Le plus ancien de ces petils drames populaires n'avait-il pas élé la messe de minuit, célébrée dans une giange, où saint François avait prêché près de la crèche, entre le bœuf et l'Ane? Bienlûl l'imagination des

Qilèles ajouta au teste litui^qae ■ ce qai avait p se passer >, car. disait saint BonaTCDlure, i 1 Êvangélîstes n'ont pas écrit toate chose ■ he même docteur, dans s«s Néditalions, se ùgun toutes sortes d'incidents pathétiques et de l bteaui reulrant dans le cadre des historiens d Jésus. Il n'était pas besoin d'un art exercé poui découper ainsi, dans l'évangile du dimanche, quelques scènes dialoguées, où les confrères de la Pénitence gâtaient parfois, par d'assez pauvres développements, la grande simplicité de Harc ou de Mathieu. Parfois même, le monologue suffisait au poète ombrien pour édifier l'assistance; ainsi, Jésus racontait bonnement à ses disciples muets la parabole de l'Enfant prodigue, de laquelle plus tard les auteurs de mystères tireront tout ua drame.

Deux sujets toutefois, les plus grands qui soient dans l'Écriture sainte, ont donné au théâtre primitif de rOmhrie la matière d'une plus ample invention, le Jugement dernier et la Passion. La laude pour le dimanche de l'Avent était récitée par de nombreux personnages : l'Antéchrist et les rois de sa cour, le peuple de Jérusalem, l'archange Gabriel, Salan et les diables, les élus et les damnés, Marie suppliant son Fils, le Christ souverain justicier. Jésus rappelle aux maudits