LA BKKAISSANCE DE L'ART

de Dante, il a peint les grandes scènes de l'Évangile: la Résurrection deLazare, ie Baiser de Judas, la Veillée au Jardin des Oliviers, le Crucifiement, la Déposition de croix. Son christianisme se tient de préférence au cycle évangélique qui va de la légende de Joachim, l'aïeul de Jean, à l'Ascension et dont le drame de la Passion forme le principal poème. A Padoue, il a peint un Enfer, plus propre à exciter la curiosité des petits enfanis que l'angoisse des pécheurs. Les Enfers du Campo-Sauto de Pise et de Sanla-Maria Novella, à Florence, ne seront pas beaucoup plus terribles à contempler : l'effroi des peines éternelles ne se manifestera pour la première Fois, dans l'art italien, qu'aux fresques do Luca Signorelli, à Orvieio, puis au Jugement dernier de Michel-Ange. L'histoire de la Rédemption, depuis retable de Bethléem jusqu'au Calvaire, les miracles de miséricorde prodiguée par !e Sauveur â quiconque venait vers lui avec un cri de souffrance ou une parole d'amour, devinrent, à la suite de Giotto, le Credo des écoles italiennes. Le Christ de Giotto a rejeté la majesté formidable du Christ byzantin ; c'est bien le Fils de l'homme, supérieur à ses disciples par la grdce solennelle de sa démarche, la pureté mélancolique de ses traits; tel il apparaît à l'entrée du tombeau de Lazare, e^ surtout au Jardin des Oliviers, à demi enveloppé du manteau rouge de Judas, comme par les ailes d'un oiseau de proie, el recevant

L'tTALIE MtSTIOmE.

arec un dédaio attristé le baiser du Iratire. Christ, sans cesse ennobli par les progrès de l'a passera plus lard aux fresques de Masaccio, pui aa Cenacclo de LéoDard, à ceiui d'André de) Sarlû il bénira le dernier souper de la famille aposta lique.

Mats l'œuvre la plus tragique du vieux ma!tr| est la Déposition de Padoue. Les saintes Femmesa saint Jean et les amis de la dernière heure, deboal ou prosternés, adorent en pleurant Jésus dooj la tête repose sur le cœur de sa mère, thercbe sur la figure décolorée de son fils I trace de la Tie éteinte ; Madeleine lient les pied( du Sauveur; un arbre couvert de boutons pri taniers s'élève sur la pente de la colline, et, baut du ciel en deuil, les anges, la face voîléi de leurs mains, ou les bras grands ouverts, a courent à tîre-d'aile et saluent Dieu mort de leurs lamentations.

Cet idéalisme religieux, que Giotto reçut d^ xiir siècle, mérite d'attirer l'attention. Il a persisté^ en Italie, jusqu'aux écoles de la pleine Renaia-| sance. 11 a pu se maintenir, cbez les peintres ( les sculpteurs, en dehors de toute croyance posi-l tivc ou d'une adhésion convaincue au surnaturel f et des règles mêmes de la vie chrétienne. On le I retrouve en Frà Filippo Lippi, malgré les désordres I d'une jeunesse aventureuse, plus digne d'un cor- I saire que d'un ancien moine. Il a visité parfoi:

Benvenuto Cellini, qui, malade au fond d'un cachot du château Sainl-Ange, et chantant les Psaumes, s'entretenait avec Jésua-Christ et ses auges. Raphaël l'a gardé intact au milieu de la corruption élégante de la cour de Léon X; il reparaît au Christ à la Colonne du Sodonia, comme à la Déposition du Pérugîn. Ici, au delà des personnages agenouillés au premier plan et recueillis comme au pied d'un autel, la nature semble fêter, parla sérénité du paysage, le sourire du ciel, la paix des collines azurées, par les eaux transparentes et les prairies en (leur, l'espoir de la résurrection toute prochaine. Et cependant le maître ombrien, que l'esprit incrédule de Florence avait pénétré, « n'eut aucune religion, écrit Vasari, et l'on ne réussit jamais à le persuader de l'immortalité de l'âme; mais, avec des paroles bien dignes de aa cervelle de granit, il refusa toujours obstinément la bonne voie. Il n'avait de foi qu'aux biens terrestres. ■>

Giolto fut donc, pour toute la suite de l'art italien, l'initiateur d'un mysticisme sans lequel la peinture vraiment chrétienne ne saurait vivre, rt qui, joignant la vénération des tradilions sainte au sentiment de leur incITable poésie, demeure, encore de nos jours, au fond de beaucoup d'âraea depuis longtemps éloignées de la vieille Eglise. Hais dans le cœur de Giotio reposaient aussi des émotions et des espérances que le monde

tn L'ITALIE VYSTIQIIE.

ne connaîtra plus, les dernières visions relï-] gieuses du siècle dont je viens d'étudier la c science. Il a peint, pour la chapelle des Peruzzi à Santa-Croce, l'apôlre saint Jean, solitaire, eftdormi sur le rocher de Palhmos, tandis qu'au-deasus de sa tète, les grands mystères de l'a que le moyen âge italien avait tenté de déchiffrei^ entre les versets de l'Apocalypse ou du quatri' Évangile, marchent, pareils à des dieux, sur \ei nues. Puis, à la fresque voisine, c'est la résurreoJ tion de l'Évangéliste, qui sort de sa tombe en fac< de ses disciples étonnés, épouvantés, éblouis. C'était l'adieu que, de son berceau, l'art ita envoyait à la tradition johannite, l'adieu â . eliim de Flore, à Jean de Parme, à Jacopone ( Todi.