L'ITALIE AVANT JOACBIH DH FLORE

lous les souvenirs d'uD monde évanoui, par l'austcrité monacale, toutes les promesses de l'avenir. H fut, avant tout, un apôtre. En môme temps qu'il traitait avec les Byzantins, les Francs, les GoLlis d'Espagne, il convertissait les Anglo-Saxons, il lévangélisait les LombarJs. I[ les vit s'incliner sous son b&ton pastoral. Un grand péril était ainsi conjuré, l'Italie était désormais ft l'abri de la contagion païenne ou arienne. Cependant Grégoire se consumait de mélancolie. Il n'avait accepté qu'avec effroi la charge du pontiGcat. il pressentait que l'Église.jetée dans la mêlée du siècle, s'éloignerait bientôt de sa mission primitive. Il mourut dans

'angoisse des jours tragiques qui attendaient ses Buccesseurs.

Autour du pape Grégoire, la république chrétienne s'était constituée. A Rome il avait été révoque suprême, non un chef d'Ëlat. Mais l'Age apostolique du Saint-Sif'ge allait linir. La donation carolingienne (ïtdu pape un seigneur ilalien, 'le régime féodal Ql les évèques comtes et barons. L'Église devenait ainsi une puissance séculière, supérieure à toutes les autres par l'action qu'elle exerçait sur les consciences, plus faible que toutes, parce que l'hérédité n'y perpétuait point le pouvoir dans une même famille. Ce fut l'ironie

le rtiistoire d'obliger les vicaires de Dieu à la vie politique et militaire en leur refusant les forces vives de tout gouvernement, la succession du

sang, l'autorité d'une tradition d'ancêtres, la sécurité du lendemain, le droit de commander sans partage à toute une hiérarchie, la possession incontestée d'un territoire. Du ix' au xiii" siècle, l'Église se débattit contre la réalité absurde de ses conditions temporelles. Les tranquilles théoriciens qui, de Jean de Salisbury et de saint Thomas à Dante, à Marsile de Padoue et à Ockam, ont raisonné sur la prééminence de l'Empereur ou du Pape, sur les deux luminaires et les deux glaives, ont trop perdu de vue ces conditions étonnantes qui furent plus fortes qu'un* saint, homme de génie, Grégoire "VU. Ils n'ont pas compris que, dans l'état féodal du monde, la. grandeur séculière était pour l'Éghse la garantie de l'intégrité religieuse. En dehors de Rome, l'Église trouvait, planant sur la chrétienté entière, l'Empire; l'Empereur, roi des Romains ou Patrice, avec ses prétentions juridiques sur la, ville éternelle; la féodalité qui, embrassant l'épi» scopat et les ordres monastiques, obligeait les évéques et les abbés envers les suzerains laïques et l'Empereur à la fidélité, fondement du pacte européen. Le droit féodal mettait ainsi l'épiscopat dans la main de l'Empereur, et l'enlevait en partie au pape. En Italie, l'Église avait affaire aux prétendants de l'indépendance nationale qui la forçaient de choisir entre l'Empire et la restauration du royaume italien; elle se heurtait à l'épi-