L'ITALIE. A\ANT JOAGHIM DE FLORE

tanne, ies nobles ou le peuple, les cardinaux rebelles ciu l'Empereur lui opposent un anlipape. On vit une fuis, dans le môme jour, unponlifeau Vatican, un autre à Sainte-Marie-Majeure, un Iroisiëme à Saint-Jean-de-Latran. Grégoire VII eut, en face de sa métropole, à Tivoli, un antipape, Clément 111, qui lui survécut. Au xii» siècle, Anaclet 11 et Innocent II fureut élus en deux conclaves voisins, à la même heure, par deux factions rivales du sacré-collège; saint Bernard dut désigner à la chrétienté le véritable pasteur. Si l'antipape ne sort ni d'une émeute populaire, ni d'une intrigue féodale, c'est l'Empire et E'Èglise allemande qui ee ctiargent de le proclamer. En réalité, c'est de l'Empereur que viennent les plus dangereuses usurpations au spirituel. Qu'il oppose l'Église germanique à l'italienne, le concile impérial au concile pontifical ; qu'il adresse, comme Charlemagne, des encycliques aux évoques, aux abbés, au clergé et aux fidèles; qu'un rêveur mystique, Otiion III, Seruiieitr des serviteurs de Dieu, que des politiques, Henri lil, Henri V, nomment ou déposent des papes et, forts de l'onction sainte qui a touché leur front, parlent et agissent en vicaires visibles de Jésus-Christ, l'empereur allemand n'altiie-t-il pas à lui la puissance religieuse, et, dans le trouble de la chrétienté, n'appara!t-ii pas, entre l'empereur byxanlin, chef d'une Église schismatique, et le pape romain, que suit partout l'ombre d'un anti-

L'ITAME MïSTlOliE.

pape, comme roi légitime des âmes et pasteur universel ?

Ainsi condamnée à tenir son rang dans la hiérarchie temporelle, et à régner pour ne pas périr, l'Église s'altacha avec âpreté à un lambeau de territoire; elle fit servir à la domination séculière le presUge que la foi de ces vieux siècles lui donnait; elle eut une diplomatie sans scrupule et des mercenaires sans pitié, et Fut d'autant plus hautaine qu'elle se sentait plus faible; elle aima passionnément la richesse et dressa près de l'autel du Dieu vivant un comptoir d'usurier. La simonie fut alors à Rome le plus efficace moyen de gouvernement, comme plus tard, en face de l'Italie princière, le népotisme. On vendit toutes choses sur le marché pontifical : les chapeaux rouges et les mitres, le pardon des péchés, la levée des excommunications, les suzeraJnetés, le droit de conquête sur terre et sur mer, les reliques des saints, la couronne impériale, la tiare romaine, la porte du Paradis. Si irrésistible était le courant qui entraînait lÉglise vers les biens de la terre, que Grégoire VU, qui jadit! était entré à Rome pieds nus et

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lète nue, fut tourmenté plus ardemment qu'aucun autre par les convoitises séculières : il tenta d'attribuer au Saint-Siège, par la donatioa de Mathilde, outre les alleux de son amie entre le Pâ et le Lirls, tous les grands fiefs ioipériaux de Toscane, puis, Spolète, Camerino, Mantoue, Hodène, Reggio, Brescia et Parme. L'ambilion d'Alexandre VI luimême sera plus modeste.

Nous touchons ici, uon seulement à l'abandon du rôle de la papauté apostolique, mais aussi à une altération grave de la doctrine et de la discipline. Toutes les vertus que Jésus avait exaltées seront dédaignées; les pauvres, les pacitiqueset les simples ne seront plus les élus de l'Église; tout ce que Jésus avait méprisé et llétri, l'amour du gain, la dureté envers les humbles, la recherche désordonnée des biens d'ici-bas, la possession de la terre et de la puissance, monteront au rang des béatitudes et remplaceront la charité et le renoncement de la première com.muDauté chrétienne. Il semble que le moyen âge ail à jamais fermé l'Évangile. Le christianisme originel, qui proccdait de saint Paul et reposait sur la justilication par la foi, n'a plus de sens désormais; l'idéalisme s'est retiré du sanctuaire ; la religion étroite, la religion des œuvres est instituée. Entre Dieu et le Qdèle s'est placée l'Église, qui cache Dieu au âdële. La pratique féodale envahit la vie religieuse. L'Église a besoin alors de serviteurs dévoués, de bras éner-

giques, d'amis généreux; des légions de mystiques ne valent pas pour elle un vassal bien armé ou un bon condolUère; le trésor de Saint-Pierre lui est cliose plus précieuse que la purelé des Ames. Dans ce rude combat qu'elle soutient contra Rome, l'Italie et l'Empire, la discipline passive de la chrétienté est sa plus forte défense. Par la terreur, elle arrachera l'obéissance; par l'observance et les rigueurs de la dévotion, elle courbera les volontés. Sur l'Empereur impie, sur les royaumes et les cités indociles, elle frappera par ranalhème et rinterdit,inquiélantainsilaconscience des peuples, ébranlant la fidélité des sujets. Aux bourgeois, aux serfs, à tous les petits que l'espoir des promesses divines console des misères du siècle, elle rendra le prêtre partout présent et toujours nécessaire, par les sacrements, l'aumône, la prière, les pèlerinages, le jeune, la peur du jugement, l'appréhension du purgatoire. Elle tiendra ainsi tous les chrétiens et les appellera en longues multitudes à. Rome, sur le tombeau des apôtres, & Jérusalem, sur le sépulcre du Sauveur. Et durant trois jours de victoire qm payèrent dix siècles de tristesses, le pontife de cette Église eut la joie de voir à ses pieds l'Empereur, c'est-à-dire le monde féodal, âgenoux, dans la neige, suppliant, terrassé sous l'excommunication. Mais il avait oublié la parole sainte : Beati miaericordes^ quoniam ipsi misericordiam consequentur.