L'ITALIE AVANT JOACHIM DS FLORE

L'Église de Rome était désormais obligée d'avoir raison coatre l'Évangile el de jusUfier sa politique par l'excellence de sa morale. Pour rassurer les chrétiens el confirmer le christianisme sacerdotal, il eût fallu un clergé par et des pontifes impeccables. Mais les pasteurs furent alors le scandale du troupeau. Lisez les décisions de dix conciles contre les clercs mariés et le Liber Gomorrhianus de Pierre Damien. L'histoire des papes, du ii« au iiii' siècle, donne le vertige. Les folies de Calïgula, la férocité de Néron, la luxure d'Héliogabale ont reparu. Au x* siMe, les comtes de Tusculum livrent le Saint-Siège aux courtisanes et aux brigands. Jean Xtl, pape k dix-sept ans, met son harem au Latran, et consacre un diacre dans une écurie. Boniface Vil, renversé après quarante-deux jours de pontiQcat, s'enfuit à Constantinople avec le trésor de l'Église. Il revieut à la mort d'Othon II, fait mourir de faim son successeur Jean XIV dans les puits du Saint-Ange, arrache les yeux à ses cardinaux. Benoit IX, pape à douze ans, mène une vie si horrible que les capitaines de Rome tentent de l'étrangler à l'autel, il s'échappe, vend la tiare, demande une fille en mariage, rentre dans Rome occupée par deux antipapes, est chassé de nouveau, fait empoisonner le pape allemand Clément II, remonte pour la troisième fois sur la chaire de Saint- Pierre, puis disparaît pour toujours et s'en-

ferme comme une bfiLe fauve dans les forêts de Tusculum.

D'éloniiantes tragédies passent sans cesse bous les yeux des fidèles. Le pape Formose, enlevé de son tombeau, revélu de la chape et de la mitre, est jugé contradictoirement pour hérésie; on lui coupe les doigts qui servent à la bénédiction épiscopale, on le traîne par la ville, on le jelte au Tibre. Quelques jours après, il rentrait triomphalement dans la crypte morluaire des papes et l'on crut voir les statues des saints s'incliner sur son passage. Le peuple pousse et roule à coups de pied, de rue en rue, jusqu'à la statue de Marc- Aurèle, le cadavre sanglant de Boniface VIL Sur tous les chemins d'Italie vont et viennent, pendant deux siècles, les cortèges des papes exilés, Grégoire Vil, entouré de la chevalerie normande, Pascal II, prisonnier de Henri V. Gélase II et le sacré collège fuient par le Tibre sur deux galères que les archers allemands suivent en courant le long des rives. Un orage empêche les navires de prendre la mer. Le cardinal d'Alatri charge le pape sur ses épaules et l'emporte à travers champs, la nuit, jusqu'à un château du voisinage: au petit jour Gélase se rembarque et se sauve à Gaete ; il retourne à Rome, à pied, mendiant l'hospitalilé des barons et frappe un soir <lans la ville, à la porte d'un de ses partisans. Mais l'antipape allemand veillait. Le joui; de sainte