CHAPITRE II

Des moyens que la France on l'Angleterre devraient préférer pour aider les Italiens à conquérir leur indépendance.

Pour aider les Italiens à conquérir leur indépendance, il faudrait des efforts puissauts cl longtemps soutenus : telle est l'opinion la plus généralement établie.

Naguère encore le président du cabinet de France disait aux députés du pays : « Si l'Autriche repassait le Pô, je viendrais tous demander cent millions et cent mille hommes. » Les Français durent s'effrayer de la grandeur du sacrifice qu'ils avaient à faire pour s'opposer à l'invasion de l'Italie méridionale par les soldats allemands (1). "

COI.n disposition des Italiens est telle, que si Ton

L'effroi causé par une telle demande ne serait que trop légitime. En effet, même en supposant que la coalition du Nord ne fût pas encore ouvertement déclarée contre la France, elle devrait ménager ses forces et so . tenir prête à repousser sur ses fronlières de l'Alsace et de la Flandre l'agression dont elle est incessamment menacée.

Sans doute à l'arrivée de cent mille Français l'Italie tout entière serait émue ; on verrait une partie, sinon la totalité du Piémont, et les Italiens d'en-deçà du Pô, se déclarer contre l'Autriche. Les forces considérables du gouvernement sarde, en accourant se ranger sous le drapeau tricolore , rendraient l'armée française formidable; mais les Italiens du midi ne pourraient enpou v ait répandre ces paroles dans toutes les provinces des Deux-Siciles, les peuples de ces pays renouvelleraient probablement h mouvement de 1320, quoique les hommes sensés sociiem bien qu'il v a loin des menaces à leur exécution.

core rien pour elle ; mais les champs de bataille de celte armée seraient forcément la Lombardie et le pays vénitien, où depuis longtemps l' Autriche a préparé ses moyens de défense et concentré ses plus nombreuses et ses meilleures troupes; cé serait, pour nous servir d'une image vulgaire , mais exacte, attaquer le taureau par les cornes :

ce serait rendre un revers possible, revers qui pourrait devenir fatal aux Français, et qui le serait inévitablement aux Italiens, en jetant la terreur et le découragement parmi eux (1 )•

(î) Lorsque nous admettons la possibilité que l'armée française puisse perdre une bataille dans les plaines de la Lombardie, nous sommes bien éloignés de partager l'opinion que Ton s'efforce d'établir dans les cours du Nord, où l'on croit, ou, pour mieux dire, l'on cherche a faire croire, que les Français ne durent leurs succès qu'à l'enthousiasme républicain, ou, ptus tard au génie de Napoléon. Nous étions extrêmement jeunes lorsque les vicissitudes politiques de notre patrie nous faisaient déjà combattre dans les rangs de ces étonnantes légions de la France, dont l'élan se soutien-

Nous pensons donc que, soit pour écarter toute possibilité d'un revers, soit pour no pas affaiblir ses armées sur d'autres points,

dra plus longtemps qu'on ne le croit ; ainsi ce n'est pas nous qui pourrions manquer de confiance dans les armées françaises. Au reste, Constanline est là. Le lieutenant-général Fleury en revenant de l'Afrique nous disait qu'il avait ressenti une vive satisfaction sous les murs de Conslantine en voyant plusieurs officiers étrangers témoins de la valeur brillante de ces jeunes soldats qui bravaient les dangers avec l'intrépidité qu'on aurait pu attendre des vainqueurs de Marengo. Fleury ajoutait qu'à l'assaut de Çonstantine, les soldats français lui rappelaient l'énergique élan que les vélites du royaume d'Italie avaient montré dans la Catalogne en présence du danger, lors des premières campagnes de l'Empire dans ce pays. Cependant les villes qui virent naître ces vélites qui, pour la gloire du nom Italien prodiguèrent leur sang dans ces contrées éloignées, sans la moindre hésitation, gémissent sous le joug de l'étranger : et les fils, les neveux de cette jeunesse héroïque, forcés en ce moment de servir sous un drapeau abhorré, sont flétris par le bâton ou par la loi qui les expose à cette punition déshonorante, sans que les Français aient cessé jusqu'ici de voir d'un œil tranquille l'ambition de cet ennemi de l'Italie, qui fut si fatal à l'Empire, et qui pourrait le devenir aussi à la monarchie constitutionnelle émanée du peuple français.

la France no devrait pas envoyer une armée considérable en Italie, Pour seconder les Italiens ol le faire avec succès, tant de force» ne seraient pas nécessaires. Il suffirait d'abord, qu'imitant les Anglais lorsqu'ils débarquèrent en Sicile, mais plus fidèles que ne le fut le cabinet britannique dans ses engagements, les Français disent aux Italiens : « Peuples du nord, du centre et du midi d'Italie, à diiTércntes époques, mais toutes de nos jours, vous avez vaincu par vos généreux efforts, sans le secours de l'étranger, vos gouvernements absolus. Vous vous êtes donné des institutions libérales. Yos princes ne trouvèrent pas un seul Italien, même parmi burs troupes, généreusement payées, qui voulut embrasser leur cause; ils eurent

la bassesse d'appeler l'étranger à leur secours: le; joug ou du moins le protectorat intéressé de l'Autriche fut pour eux plus que l'amour de leur peuple. Mais le moment est venu cû nous ne pouvons pas tol : ror

p us longtemps une lelle intervention; nos intérêts comme nos sympathies nous obligent à nous y opposer. »

L'effet qu'une pareille déclaration produirait sur l'esprit des Italiens ne saurait être apprécié que par des Italiens. D'ailleurs on n'a pas besoin de s'en rapporter à ce qu'ils disent là-dessus. C'est l'Autriche elle-même qui le disait, lorsqu'elle faisait entrer en Piémont ses troupes pour replacer sur ce trône absolu la dynastie sarde, à laquelle les Piémontais avaient imposé une constitution.

C'est le Pape, c'est le roi des Deux Sicilcs qui l'ont dit, en appelant les Autrichiens à leur secours. Et lorsque l'armée de l'Autriche évacuait ce pays, le prince de l'Église et celui de Sicile déclarèrent au monde entier que leurs peuples avaient enhorrcurle gouvernement arbitraire. Ils firent sans le vouloir cette déclaration, en soudoyant les Suisses avec des sommes exorbitantes, ruineuses pour leurs finances, plongeant ainsi irALiiî POLITIQUE. 4

eurs peuples dans une misère qui ne fait qu augmenter chaque année.

Ponr gage de sa promesse et comme moyen de la rendre efficace, la France n'aurait qu'à établir trente mille hommes sur les Alpes, dans va camp fortifié, et faire débarquer en même îemps deux mille hommes dans une

des provinces des Deux-Siciles. Une bonne moitié troupes sardes irait grossir l'armée française sur les Alpes. Les deux mille Français envoyés dans les Siciles feraient en peu de jours prendre les armes aux populations de ntalie, depuis Bologne jusqu'à Païenne. Omment douter qu'il en arrivât autrement, si, dans ces pays en 1850 et en 1831 ,

on prit les armes et on se donna des institutions sans l'aide de la France, et plus encore, lorsque son gouvernement était contre leur cause ?

Après ces résultats, l'apparition de quelques bâtiments de guerre au pavillon tricolore, devai\t Gcnes, ferait déclarer cette place

pour la cause italienne. Nous qui connaissons, qui sommes obligés de connaître l'esprit public italien, au lieu de craindre que de tels mouvements rapides ne s'obtinssent pas. nous craindrions qu'un bon nombre de villes restées même sous les baïonnettes de rÀUricho n'eussent pas la patience d'attendre le moment favorable pour éclater, et que par des mouvements prématurés elles s'exposassent à la vengeance de l'ennemi commun. Dans l'espace d'un mois, les douze millions d'Italiens, depuis le Pô, organiseraient c?nt vingt mille hommes, dont quarante mille choisis, sans chevaux, sans artillerie, saus armes, seraient embarqués pour Toulon sur cent grosses galères. La France donnerait à ce corps d'armée artillerie, armes, chevaux, et le dirigerait sur le Rhin ou sur les Alpes.

On a vu de nos jours les Italiens aller plus vite que cela. Ainsi, en 1 800, ceux qui avaient pris place dans les rangs du premier consul, arrivés sur e grand Saint-Bernard, et dé-

couvant déjà moins do l'œil que de la pensée ci lie pairie pour laquelle ils allaient comb lire, se précipitèrent vers elle, sans 8'inqt<âler s'ils trouveraient d'autre nourriture a:i luilieu des Alpes que les herbes qui croissaient au fond de la Valdobia; d'autres chemins quo des hauteurs couvertes de neiges el q îi semblaient inaccessibles; d'autres hôtes qu 3 les Autrichiens en armes, qui les attendaient à Varallo pour leur barrer le passage.

En s'y prenant de la sorte, la France, sans at^ii compromis son armée, la verrait grossir de soixante et dix mille hommes de Piém on lais et du midi de l'Italie. Cette armée ainsi formée se tiendrait entre les Alpes et Gènes, sans se soucier des Italiens au-delà du Pô, qui s'occuperaient de leur organisation et ne craindraient nullement les progrès de l'ennemi, par les raisons que nous allons exposer.

L'armée autrichienne, obligée de contenir

les provinces vénitiennes , lombardes, e f surtout les provinces piémonlaiscs , to»,jours prèles à combattre, que ferait-elle? Iraitelle attaquer les Français sur les Alpes, ou bien marcherait-elle sur Gènes? Dans I un et l'autre cas, ce serait l'Autriche qui irait attaquer le taureau par les cornes. Les Autrichiens passeraient-ils le Pô? S'ils osaient prendre une pareille décision, les Italiens les laisseraient s'avancer jusqu'aux Abruzzes, jusqu'à Gaëte et même jusqu'à Nazies. Mais non, une telle supposition n'est pas permise, car si cela arrivait, les Français alors n'avanceraient point avec l'armée franco-italienne sur Milan; ils feraient mieux, ils en débarqueraient une portion dans la Toscane, et l'ennemi serait pris en flanc, ayant de tous côtés la population contre lui.

On doit plutôt croire que les Autrichiens se tiendraient sur la défensive dans la Lombardie. Dans ce cas, l'Italie méridionale ne s'empareraitdle pas de Venise, ne menace

/ail-iUe pas Trieste et toute la côte au t richien ae dans l'Adriatique? car les Italiens du m.li, ou par leur marine, on aidés par la marine française, seraient par mer supérieurs à l'Autriche. Afin de démontrer que l'Autriche aurait plus de forces qu'il ne lui en faut pour faire la guerre en Italie, on pourrait dire qu'on 1814, faisant face à l'armée française, commandée par Bauharnais en Italie, elle avait envoyé en même temps une armée en France. Mais, dans ce temps, les Autrichiens en Italie, au lieu de craindie les efforts de douze millions d'Italiens au-delà du Pô, avaient pour eux les Siciliens avec les Anglais, sous les ordres de lord William Bentinks, outre Joachim, roi de Naples, avec son armée. Ils n'occupaient que quelques provinces de la Lombardie : l'armée française qu'ils avaient devant eux était très-peu nombreuse. Mais dans les circonstances que nous avons supposées, la situation des Autrichiens m Italie serait bien autrement difficile.

Les Italiens du midi, mattres de l' Adriatique, auraient le choix ou deharceler l'ennemi dans toutes les directions en Lombardk, ou bien de le menacer dans son empire du <ôlé de l'Istrie ou de la Dalmalie. De sorte que l'Autriche aurait autre chose à faire qw5 d'attaquer la France ou d'aider ses ennemis avec ses troupes dans une guerre général 5. C'est dans ce cas que les Français Terraient combien il serait avantageux pour eux do ne pas rencontrer les Autrichiens du côté du Rhin.

Quant à l'Italie, une fois que le midi, depuis le Pô, la rivière de Gènes et le Piémont en totalité ou en partie, seraient entrés dans le système italien, la cause de son indépendance serait gagnée. Les Italiens pourraient combattre l'ennemi non-seulement comme nous venons de le dire, du côté de Ravenne, de Venise et de la Dalmatie ; mais ils pourraient aussi manœuvrer du côté de Gènes ; et enfin leur armée, qui aurait combattu à côté de l'armée française, et leurs divisions

auraient fait Ja guerre sur les côles de

Y A 'riatîquc marcheraient contre l'ennemi dan la Lombardie et soutiendraient cette behe et brillante réputation que les corps italiens de toute arme ayaient acquise au temps de l'empire.

Nous avons développé nos idées autant qu'il s tait nécessaire, pour convaincre les Français que l'indépendance italienne pour- " rait sVbtenir a\ec des sacrifices peu considérable , sans compromettre aucunement

V armée française; que cette entreprise ne pourrait manquer de réussir, et que le succès serait d'un avantage incontestable pour les deux nations. Car l'Italie indépendante établirait un juste équilibre entre les forces des gouvernements constitutionnels et celles des princes absolus; l'Italie indépendante empocherait l'isolement de la France et ferait cesser les continuelles alarmes à l'égard des provinces du Nord.

Mais si les intérêts matériels du moment

aveuglaient la France au point de lui voiler sa position relativement aux princes du Nord et de lui faire- perdre de vue sa question \i 'tàje; Si au lieu de la France la Grande-Bretagne voulait exécuter le projet le plus convenable à ses intérêts, projet digne de la plus haute politique, et qui Téleverait à ses propres yeux en même temps qu'il ferait oublier au monde entier tous les torts que le gouvernement si prolongé des torys n'a pas craint de se donner envers l'étranger ; si le gouvernement anglais , en s'emparant des idées de Canning, voulait montrer aux hommes que c'est en accroissant les libertés dans l'intérieur qu'on peut montrer encore mieux au dehors l'énergie du gouvernement de Cromwell; si l'Angleterre voulait enfin se prononcer pour l'indépendance de l'Italie, elle l'accomplirait aussi bien et peut-être aussi promptement que la France. D'ailleurs, la nation britannique, quoique n'étant pas, comme la France, dans la nécessité de se-

courir l'Italie (ainsi que nous Tenons de l'exposer) pour l'amour de sa propre conservation, retirerait cependant ds son alliance plus d'avantages qu'elle n'en a retiré jusqu'ici d'aucune de ses alliances en Europe.

Nous n'aurions pas besoin d'indiquer à l'Angleterre de quel côté elle devrait commencer ses opérations, car elle ne l'ignore point. Elle sait bien que la Sicile lui tend les bras. Les Siciliens ont beaucoup à se plaindre de l'Angleterre, mais ils oublieraient l'injuste égoïsme des torys, et ils salueraient avec des transports de joie le pavillon britannique sous la direction d'un cabinet vraiment national.

L'apparition des bâtiments anglais déciderait cette île à se déclarer contre son gouvernement absolu aussi promptement que les courriers pourraient en faire le tour (1). À

(0 Nous dirons à ceux qui voudront connaître sans risquer <1e se méprendre l'état véritable de l'esprit public dans l'Ile de la Sicile^ que dernièrement, lorsque le

peine la nouvelle du mouvement sicilien serait connue dans l'Italie méridionale, que l'étendard de l'indépendance italienne flotterait dans les Calabres, dans les Abruzzes, dans la Romagne. Dernièrement encore les manifestations faibles et indécises de Catane firent écho avec la rapidité de l'éclair sur les rives du Tronic La ville de Gènes serait entraînée aussi promptement que la moitié de l'Italie depuis le Pô. La France, ayant les yeux sur le Rhin et la Savoie, ne voudrait pas laisser échapper une si belle occasion.

Mais que ferait l'Autriche au milieu de tout ce mouvement? Si elle s'avançait vers

choléra se déclara dans cette île, les habitants profitèrent de rembarras dans lequel se trouvait le gouvernement pour se révolter contre le pouvoir absolu. Le manque d'ensemble, dans cette tentative, fut cause qu'elle échoua. Un grand nombre de citoyens furent exécutés dans cette circonstance, comme si le fléau du choléra n'eût pas enlevé assez do victimes dans cette malheureuse île, qui est resté plongée dans la mis jro et dans le désordre

le midi ce serait une bonne fortune pour les Italiens. L'ennemi ne les trouverait plus, comme en 1831, non-seulement abandonnés de toute l'Europe, mais ayant toute l'Europe contre eui ; car la France et l'Angleterre même envoyèrent leurs escadres à Naples avec des intentions hostiles aux principes que la nation avait proclamés et que les gouvernements étrangers ne voulaient pas admettre. Quelle différence entre se voir en guerre avec toute l'Europe et être protégés par l'Angleterre, ayant une citadelle telle que la Sicile pour retraite ! Et cette France dont le "roi, en 1821, envoya trente-six millions à l'Autriche pour la mettre en état de faire marcher son armée sur Naples, la voir maintenant disposée à tomber sur l'ennemi de lltalie s'il voulait passer le Pô ! Quel courage un tel auxiliaire ne communiquerait il pas aux Italiens ! Car si la France ne voulait pas prendre l'initiative une fois la guerre sérieusement engagée entre les Italiens et les

Autrichiens, la France ne pourrait pas demeurer spectatrice impassible d'une lutte entre ses amis et ses ennemis d'intérêt et do sympathies; d'une lutte dont l'issue influerait si puissamment sur son avenir.

Il résulterait de là que l'armée auf chienne ne passerait pas le Pô, et que Italiens du midi n'ayant point alors l avai tage de combattre l'ennemi dans ces po?

tions favorables que la variété du sol p r ,iïre depuis Bologne jusqu'aux Calabr- es, devraient d'abord harceler les Au/ uiens et ensuite les combattre de front.

Le reste s'accomplirait en ppande partie, comme nous l'avons dit, dans le caf 0 ù la France seconderait les Italien? ». Cer ux-çi, au commencement de leurs opér alons, soutenus par la marine anglaise, sV ^pareraient de Venise. Maîtres de l'Adriatiq «ce, ils menaceraient l'Autriche, taiitôtVtau *es étals, tantôt dans la Lombardic, sans lui donner un moment de repos. Pour mieux former le

moral de l'armée italienne! il serait plus sage de la faire combattre dans les provinces au* trichiennes baignées par la mer ; car il est dans la nature des hommes qui sont sous le drapeau de mieux s'aguerrir loin de leur *>ays. La Hongrie pourrait bien, peut-cire, profiler des embarras de l'Autriche , en voyant l'empire autrichien attaqué par un peuple qui n'a pas d'autre ambition que celle de défendre sa liberté contre un gouverneir» *ent qui cherche aussi à détruire la liberté i, pngroise.

I "ne fois les troupes italiennes bien orga nisée s si aguerries dans une guerre non interro oued* 1 détail, on se disposerait à attaqu "ennemi dans ses positions. Leur mouvci «I décisif partirait de Gènes. C'est alors que fes Piéniontais justifieraient l'opinion hier iCnblis c!ont ils jouissent, de soldats brave et c ïwêêm prononcés du nom mit.. 1 . ~ Réunion des forces italiennes à la u Pô avec celles du Piémont se-

rait le coup de grâce de l'armée autrichienne en Lombardie.

Nous franchissons fréquemment les inter yalles qui séparent une proposition des moyens qu'il faudrait employer pour parvenir à son exécution, parce que nous ne nous sommes proposé de tracer ici ni un plan de campagne, ni un système d'organisation des forces italiennes. Ces particularités ont été traitées par nous dans des publications précédentes. Mais il est aisé de voir, d'après ce que nous venons d'exposer, que l'Angleterre ne ferait pas une démarche hasardée ni très-dispendieuse en aidant les Italiens i proclamer leur indépendance.

Toutefois si la mauvaise fortune de notre patrie nous fait penser que ce ne serait point une faiblesse de la pau Ttalîens d'imiter les peuples des Étals-Unis d'Amorijue, qnl invoquaient le secours des autres peuples contre un ennemi duquel ils icat séparés par l'Océan ; si la condition a lie de l*îta-

lie nous fait juger qu'il soit utile ou nécessaire d'indiquer à la France et à PAnglelerre les moyens les plus convenables de nous prêter leur appui, et de leur démontrer qu'en nous l'accordant elles agiraient conformément à leur intérêt : ne croyez pas un instant, vous, peuples italiens, que nous manquions de confiance dans votre volonté ni dans voire énergie. Nous avons expliqué dans d'autres pages que l'Italie pourrait bien d'elle-même conquérir son indépendance.

Nous avons indiqué aussi comment ce résultat pourrait être obtenu par un pays de vin^l-qualre millions d'habitants, un pays dont le sol se prête à la guerre défensive plus que celui de tous les autres pays de l'Europe, un pays donl le climat communique aux ha' liants celte intelligence et cette élasticité qui se font remarquer en eux, même pendant leurs époques les plus malheureuses.

Cependant lorsque nous vivions sur notre

ol natal, lorsque nous avions un levier dans nos mains, nous n'écrivions pas, nous ne consultions pas les dispositions des gouvernements d'au-delà des monts envers notre patrie ; nous ne cherchions pas à savoir si leurs sympathies lui étaient acquises. Nous nous occupions à tirer partie des bonnes dispositions de nos concitoyens, à les pénétrer des idées de nationalité propres à faire taire ce fatal égoïsme qui domine et humilie la race humaine.

Si à Tégard de l'indépendance de leur patrie et de ses institutions politiques les lialiens étaient d'accord avec les princes qui les gouvernent , si, nous ne dirons pas un Mainfroi, ou le père de ce héros, ou bien un Philibert de Savoie , si, dis-je, un des princes italiens de nos jours osait embrasser la cause italienne, nous croirions que l'Italie pourrait aisément se passer des secours du dehors, lesquels, s'ils n'humilient pas toujours 1TAUK rOLITIQUEt 5

un peuple, ne tournent pas non plus à sa gloire (!). .

Mais nous ayons malheureusement un double obstacle à surmonter. Nous ayons à détruire les diyers pouvoirs absolus par lesê quels nous sommes dominés, et nous ayons en même temps à combattre l'étranger, qui maîtrise directement une partie de nos provinces, dans lesquelles il s'est fortifié. C'est dans cet état de détresse qu'il nous est permis de dire à l'Angleterre : « Aidez-nous, car le secours que tous nous prêtez tourne avec usure à votre avantage. » De dire à la France : « Aidez-nous, tfàr il y va de votre salut.» Néanmoins, nous sommes encore d'avis que même sans l'Angleterre et sans la France, si les Italiens étaicnt*aniraés d'une volonté forte, l'Italie pourrait d'elle-même

(i) En \iu mot, l'Autriche est plus forte de chacun des étais d'Italie : l'union morale existe entre ces étals; mais la matérielle en est empêchée par les princes qui les gouvernent.

conquérir son indépendance et des institutions de son choix. Nous le pensons d'autant plus que les peuples de ces deux grandes nations ne permettraient pas à leurs gouvernements d'aider une seconde fois secrètement l'Autriche, de même qu'il arriva % en 182G.

Nous ne serions pas surpris , si quelquesuns d'entre ceux qui veulent bien nous lire , demandaient pourquoi nous dévoilons nos projets, s'ils sont utiles à la cause italienne. Nous répétons ce que nous écrivions dans Yltalie militaire, que l'ennemi ne pourrait pas tirer avantagea nos idées; car il ne pourrait aplanir ni les Alpes ni les Apennins. Il ne pourrait pas sécher la mer dont l'Italie est environnée ; il ne pourrait pas diminuer la haine des Italiens contre son joug ; il ne pourrait pas enfin détruire les bateaux à vapeur, d'une utilité immense pour l'Italie en cas de guerre.

D'ailleurs, il n'est pas sans utilité que les

Anglais et les Français sachent que l'Italie indépendante, en combattant l'ennemi commun sur son sol, en le combattant sur toute la côte autrichienne, baignée par l'Adriatique, 1 Italie, dis-je, tiendrait en échec toutes les forces dont l'empire autrichien pourrait disposer; et que, Tune des deux nations, ou toutes les deux, avec très-peu de sacrifices et sans probabilité d'exposer leurs forces a des revers, pourraient obtenir les résultats immenses que les peuples libres en Europe tireraient de l'indépendance italienne.

Mais pour répandre plus de jour sur les propositions que nous avons avancées dans ce chapitre, nous traiterons dans celui qui va suivie de l'avantage que les Italiens pourraient tirer des bateaux à vapeur dans une guerre qui aurait pour objet leur indépendance.