CHAPITRE SIXIÈME

IlectioDS — Parta|e des biens conuDUDaox — Le giniral Pépi

An^e et TéictioQ.

La Cbanbre iki«epnéB«Dtâirts tttpoyiaiiii étant e&MOffùée pour le mois de mai, les oommisMÉset 4 la Leàm-BoUin (i) déMoraliaant la proviace, y lâlèreoi letélecitiiBs. Les gens de bien s'étaient ntiréft. Lei mènes postions qui aYaient fait bauittonaer les campagnes pour le choix de la garde nationale, revinrent aux mêmes aieès pour les nominaÊiDns de la GhanriMre reinrésentatiye. Rage pareille, intrigues «oi^lafeies; inatement, déplorables choix.

Les chefs révoli^onnajres de la Galabre et les condamnés polir ti^es du royaume Itarent tous élus députés. La démagogie triompiiail : «te tuffrage wnivêrtel, a dit le citoyen Prondhon, est Qff€iépturt<mtéfmrerênkrer pour jamais domitafotu VmUom rite g^wjêmiemenUde (i).

Quant aux opérations électorales de Ns^les, elles offrirent w\

<4) Kolanment M. Cosao Aasanti, neren da génértl Pépé. i^) Ctmfè$Hmu 4'tm révêMaïuKtire, p. 322.

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étrange spectacle. Tristement résignées à leur position, la capitde et sa banlieue ne témoignaient qu'indifférence et dégoût. Les votants y furent si peu nombreux, que, dans certaines localités, il se trouva moins d'électeurs que d'éligibles. Là où auraient dû se réunir cinq mille personnes, le candidat élu eut trois voix I et, bien que , dans certains quartier^, des électeurs, courant ici et là, votassent de plusieurs côtés à la fois, le scrutin ne produisit encore qu'un cbiffire ridiculement exigu.* Ce fUt pire encore à l'entour de Naplcis. Les collèges n'eurent que leurs urnes, personne n*y jeta son billet.

D'après la loi fondamentale^ le roi devait nommer les pairs. Mais, aux yeux des progressistes, une constitution n'est bonne et valable que sur les points où elle est utile à leurs vues; elle ne signifie plus rien là où die a des articles qui leur sont contraires ; de sorte qu'elle est inviolable d'une part, et de l'autre non avenue. Dès qu'elle frappe leurs adversaires , ceux-ci doivent là tenir pour sacrée; au cas contraire, on n'en fait nul compte; diadlfae ou haillon, elle aura selpn les circonstances, Tencensoir ou le coup de pied, l'apothéose ou l'abattoir : parfois le tout, l'un après Fautre. On*essaya donc de dianger le& dispositions relatives à la paiife; elles ne convenaient point au mouvement.

Il fut demandé que le roi ne pût choisir chaque pair que sur trois candidats i^ésentës par les électeurs du pays. Cette modificatimi fut consentie.

Plusieurs collèges électoraux présenterait une motion plus simple et plus courte; rien que trois mots : « Poin$ de pairie. »

D'autres, ne voulant s'expliquer en awmne manière , adoptèrent un juste-milieu entre le oui et le non; ils ajournèrent leur pensée. E^n quelques-uns, pour comp/ément de gâchis politique (aneief style Lobau) soumirent au choix du souverain les mmis les ^os surpris d'ôtre là, Abd-el-Kader, Mettemich, la reine Pomoré, Guixot, Montakmbert, Cabrera et Nessehode,

Le ministère, poussé dans ses derniers retranchements parla jeune Italie , avait décidé que , sous les ordres du général en chef Pépé^ quatre mille hommes de troupes seraient transportés par mer à

Ancône, pour la guerre de Lombardie, tandis que cinq mine quatre cents hommes d*infanterie, trois régiments de cavalerie et deux batteries se rendaient par terre au théâtre des combats. Mais comme Pie IX, par sa fameuse encyclique du 1" mai, s'opposait aux hostilités contre rAutriche, et que le grand duc de Toscane y envoyait ses volontaires avec Une répugnance marquée, le gouvernement Napolitain ne pressait point le départ du général Pépé ; on résolut de Ty contraindre.

Un soir, sur la place du palais, scènes populaires hideuses. Lliistoire rougirait d'entrer dans le monstrueux détail des outrages vomis contre le monarque. La démonstration se composait d'une masse de bandits étrangers , venus, à ce dessein, du Piémont. On frémit, et ils réussirent. Le lendemain, la ilot^e appareilla; et, peu après, les troupes du général Pépé se mirent en marche.

Voici les titres qu'avait le général Pépé à la haute position qui lui était confiée.

« En 1799, à l'âge de 15 ans, il combattit pour la république Parâienopéenne et fttt condamné à l'exil. Plus tard, le roi Murât l'attachait à sa pîersonne, et trois fois il conspira contre Murât. Pépé le déclare lui-même.

« En 1820, il se fiait le chef de la grande conspiration de Naples qui força le roi Ferdinand I*' à donner une constitution : un nouvel exil en ftit le prix. Ferdinand II le met à la tète de ses légions : il trahira Ferdinand II (1). »

Un emprunt forcé de trois millions fut décrété pour subvenir à la dépense des troupes parties pour la croisade. Le public en parut peu charmé. Parmi les hommes du progrès, comme chez les fourmis de la fable, la générosité est peu prêteuse.

Le ministère s'était renforcé de M. Conforti^ à l'intérieur, et de M. Sdaloja , à l'agriculture et au commerce. Cela poussait à Tanarchie. Le premier adressa une circulaire à tous les intendants de province pour qu'ils eussent à reprendre possession de toutes les terres communales qui pouvaient avoir été usurpées par les parti-

(1) Voyez Révolutions d'Italie, par le général Pépé.

cuUers ; ces terres devaient ensuite être divisées entre les citoyens les plus pauvres.

Cette mesure qui , au premier aperçu, avait une apparence de raison et de légalité, fut le signal d'une désorganisation complète et générale. Les populations la prirent pour une lot agraire; elles s'emparèrent de toutes les propriétés 4 leur convenance, en affirmant qu'elles avaient été volées par les maîtres actuels. Chaque individu revendiqua une portion de cbamp ; il n*y eut plus assez de biens pour l'innombrable quantité de prétendants. Ce Tut un atroce pillage.

Le communisme entrait en scène.

hnhriani, ministn^de Tinstruction publique, éhieidirait de son côté sa loi de démocratisation. Il enlevait l'instruction publique à a surveillance des évèques, et la donnait à des eommissiOBs démagogiques qui devaient choisir des maîtres à leur gré. Or, on conçoit qui ils choisirent.

Inû>riani avait nommé une commission pour feire des réformes au Musée royal et aux fouilles ; c'est-à-dire pour y tout désorganiser et y tout anéantir. Il déclara propriété noHonale le Musée Famèse, propriété particulière et héréditaire du roi, que Ferdinand H avait entretenu et aecru de sa propre cassette.

Les coUeotions réservées et ieorètee : on vouhji les exposer puliquement. Qu'importe que cela choquât les mœurs 1

On suspendit les fouilles et on pilla les fonds qui j pétaient destinés. Enfin la coUection des monnaies du Musée fut détériorée et bouleversée. C'est ainsi que la révolution comprend les sciences et les arts.

La subordination n'étant plus à l'ordre du jour, les commis d'administration se révoltèrent contre leurs chef^ d'emploi ; les ouvriers de manuilactures et d'imprimeries se mirent en grève, déclarant qu'ils ne travailleraient plus si l'on n'augmentait leurs salaires.

Leurs rassemblements tournant à Fémeute, la garde nationale tira sur eux sans sommations préalables. Les ouvriers delà province, notamment ceux de la Cava, s'en vengèrent en brûlant des diariots de marchandises et en menaçant de ra^er les édifices industriels. Puis, devant cet ordre public et sous l'Égalité des misères, la Liberté, le front superbe^ proclamait la Fraternité.

diiqne membre da fonveir rêvait rautoritésoaveraiBe. Le député Joseph Riccmrdi avait un domestique allemand qui, épris d*une jeune fiUe de Naples, voulait Tépouser. Celle-ci ne trouvait pas sa eondition assez brillante. « À présent je suis peu de ehose , il est vrai, lui disait-il, mais, avant deux mois, je le sais, mon maître gouvernera à Naples ; et vous serez alors une gf ande dame, car moi je serai un grand seigneur. »

S'il avait connu lliistoire contemporaine, il aurait pu ajouter : « Et vous éirex eofnme la dame du provisoire de Paris : (f est

NOUS MAUrnSNAIfT QUI SOtU LES PRINCESSES. » '

L*ouragan popdaire était déchaîné dans toute sa violence. Entre autres placards et Ubefies, la proclamation suivante du suprême et haut comité du royaume offrait, sur les murailles, ces phrases :

« Citoyens ! nous sommes partout. Nous avons des intelligences « avec le monde entier qui se lève avec nous aux cris de Tindépen- « dance. Aux armes l aux armes t citoyens. La liberté est un fTuit t exqirfs qm ne se cueille que dans le sang, etc., etc. (1). »

Le gouvernement était en pleine anarehie au dedans, comme au dehors l'était le royaume. Le ministre des finances PeTretti, à qui on avait présenté avec audace une pétition le poignard à la main, et qui avait répondu avec épouvante en présentant sa bourse hors de te podie, s'était retiré du cabinet; et le ministre de l'instruction publique, le fongueux démocrate fmhriam^ débordé hii-mème par les siens, abandonnait douloureusement son portefeuille, en s'avouant tout bas qu*il n'était plus besoin de rênes quand le peuple éUit débridé.

Le progrès avait marché à pas gigantesques. Il n'était plus question seulement d'une constitution à établir, d'une couronne à mettre en pièces, d'une république même à faire éclore, on avait dépassé tout cela. C'était maintenant le communisme qui s'élevait en externdnateur suprême sur une société battue en brèche, pour y (buler

(1 ) Cette proelamtUon des sociétés secrètes de Mazzint finissait par demander proYisoireneit It l&i fonUmeMitAe de 1920 et une assemblée roustituante. Voy. Stmia 4egli%ltimi fatU 4i Nepoiû p. 388 Italia, 184».

à ses pieds toutes les lote dWinjes et humaines ; c'était le soeialKme enfin qui, du milieu des orgies de la perversité, apparaissait hideux et sanglant.

« la propriété, c'est le vol ! » Ce cri d*un des esprits de l'abime avait au loin franchi les espaces ; Paris Pavait jeté à Naples. Plus tard ses journaux même écrivaient :

« L'anarchie est le plus haut degré de liberté et d'ordre auquel rhumanité puisse parvenir (1). »

En province, on avait d'abord procédé au partage des biens communaux, usurpés ou non. H fut demandé, peu après, la division de toutes les propriétés particulières, voire même de Targent et des meubles. La bourgeoisie avait joué à la révolutio» contre les grands pour Texploiter à son profit ; les petits jouaient à leur tour à la desruction contre la bourgeoisie pour en tirer parti à leur compte. Aux Deux-Siciles,conune en France, même principe, même marche.

Remémorons ici quelques faits.

À Venosa, dans la basilicate, les propriétaires, environnés de peuplades soulevées, s'étaient barricadés sous'ileurs toits. On leur criait du dehors : « Abas les habits ! partage des terres ! » comme on avait crié dans Paris : « Vive la blo%ise ! à bas les fracs ! »

Un d'eux, le professeur Gasparini, fut tué par les assaillants.

En d'autres provinces, notamment dans les Abruzzes, où chaque jour les domiciles étaient envahis et les existences menacées, les riches, saisis de terreur, se rassemblèrent à l'effet de ramasser une certaine quantité d'argent pour l'offrir, comme une espèce de rançon, à ceux qui leur demandaient la bourse ou la vie.

Ce fut une fatale pensée; cet argent une fois versé, les bandits revinrent plus nombreux, plus hardis et plus forts, exigeant de nouvelles sommes. Des propriétaires radicaux, qui tenaient à leurs possessions, se constituèrent alors en Comité de salut public pour lutter et pour se défendre. Les assaillants étaient aussi des radi-

(1) Voix du Peuple, numéro du 3 décembre 1849. « Les soeialistes de c France ne reprochaient pas au gouTemement provisoire du S4 février ■ de n*avoir pas su édifier, mais de n'avoir pas sa éémolir, t

eaux , mais sans fortune, et qui avaient jugé que les doctrines du nivellement les autorisaient incontestablement à s'emparer du bien de leurs frères.

Sur ce , les populations honnêtes, où ne se trouvaient ni docteurs, ni fratelU , se révoltèrent à leur tour contre les révoltés ; elles n'étaient point assez avancées dans les lumières de la civilisation nouvelle, pour comprendre que le chaos était évidemment la régénération; et, les armes à la main, dles déclarèrent qu'dles ne voulaient pas plus du joug des révolutionnaires riches, que de celui des anardiistes pauvres ; qu'elles n'aimaient pas plus ceux de la première classe que ceux du second numéro; et, se mettant à crier de toute la force de leurs poumons : « Vive le rai ! A bat la eonsHtution ! » elles chassèrent les comitét de salut public, les autorités municipales, les syndics, les décurions et les juges, tout ce qui devait sa place à la révolution ; elles désarmèrent la garde nationale après ravoir attaquée, honnie, conspuée et battue ; elles appelèrent d'autres hommes à la direction des affaires; et, eUes aussi, selon leur fantaisie, eUes se nommèrent , hardiment , un gouvern^nent provisoire; la réaction était complète.

Pescosansanesco, ville des Abruzzes, d'un nom peu facile à prononcer, avait arboré un drapeau blanc ; les démocrates d'alentour se précipitèrent sur elle. Loin de s'en montrer intimidée, la ville soutint bravement l'assaut. Du haut des toits, des fenêtres et des terrasses, les vieillards, les femmes et les enfants faisaient pleuvoir sur Tennemi, des meubles, des pierres , de Thuile et de l'eau bouillantes ; ils auraient démoli jusqu'à leurs maisons pour les jeter à U tête de leurs antagonistes. Ces derniers reculèrent vaincus.

Mêmes tableaux en divers lieux.

A Pratola, près de Sulmona, il se passa une scène d'un genre semblable, au milieu des montagnes. Les paysans du lieu, réunis sur la place publique pour une f&te de la Madone, avaient mis des cocardes royales à leurs chapeaux ; un officier des gardes nationaux,

Antonio Fabrixii , en amudia violemment iiM au nommé Rouo. Celui-ci le renversa d*an coup de poignard.

Guerre civile à Tinstant même.

Les populations armées de bêches^ de massues, de piocbes et de faux, se ruait sur la milice citoyenne. Le père du cbef de la garde nationale veut s'interposer entre les eofld>attants : il est blessé grièvement; son fils survient : il est tué; ptasieurs d'entre les siens périssent. Les paysans restent maîtres dn chatnp de bataifte, et les bourgeois prennent la fuite. Aussitôt le drapeau tricolore du poste est déchiré en mille pièces, et Ton n'ei^ead qu'un cri i^ral :

• A bas la révoUttion ! Vive le roi! •