CHAPITRE HUITIÈME

Le roi et la constitation — Insurrections en Caldbre — Exploits de rarmée napolitaine — Victoire da général Hnnziante — Déroute du comité de salut public calabrais — Suite de la révolution sicilienne — Constitution à Païenne — le duc de Gênes proclamé roi.

Ferdinand II, dans la journée du 15 mai, avait diangë ton ministère. Son nouveau cabinet, moitié monarcbique et moitié radical, se composait ainsi provisoirement : le prince Gariati, président ; le prince Ischitella ; le prince Torella; M. Gigli; M. Bozzdli; le général Garascosa ; et peu après le sieur Ruggiero.

Naples, au milieu des catastrophes de lltalie, se relevait glorieuse et puissante. Ses soldats, longtemps mal jugés en Europe, venaient de prouver qu'ils étaient plus fidèles que beaucoup d'autres , et aussi intrépides que tous. La jeune Italie frémissait et se rappdait cette lettre de Magari, écrite de Berne, en 1846, à Fun de ses comités directeurs.

« Le PiiHnont est à nous par Gbarles-Âlbert, triste nature qui a « les instincts révolutionnaires et qui les comprime sous le cilice ;

« nous aurons la Toscane quand bon nous semblera. Rome ne tience dra pas longtemps; Naples, seul, me semble à craindre; s'il ne « seconde pas le mouvement , c'est par là que nous pourrons « périr (1). »

Le 16 mai, la garde nationale fut licenciée; et le rappel des troupes napolitaines envoyées en Lombardie fut décidé par le gouvernement. Trente ou quarante députés s'étaient réfugiés à bord de l'escadre française. Poussés par eux, l'amiral Baudin fit remettre aiF ministère une note diplomatique, où il protestait en termes peu mesurés contre les idées de réaction qui, sans doute, allaient suivre le triomphe des royalistes. Le prince Gariatt, ancien général ayant servi sous Murât et ayant gagné tous ses grades à la pointe de son épée,.jeta de côté la note ave indignation.

« Commandant! répondit-il à l'officier porteur de la dépèche, « je suis militaire conmie vous; j*ai combattu dans les armées de « Napoléon ; j'étais à Moscou ; je porte comme .vous la décoration « de hi Légion-d'Honneur ! eh bien ! je vous déclare qu'il est im- « possible à un homme honnête et loyal de répondre à une note « comme celle que vous venez de me remettre. Retirez -vous (2). »

Le 17 mai, l'ancienne Chambre fut dissoute. Qui peindrait lU fureur de Vltalie rouge, en apprenant la complète défoite des révolutionnaires de Naples I Les Chambres de Païenne, ordonnant un deuit de trois jours, proposèrent d'envoyer immédiatement le colonel PoreelU et le capitaine de vaisseau Miloro pour s'emparer de l'ancienne capitale des Deux-Siciles. Les pairs ajournèrent la question , en annonçant que l'expédition n'était plus nécessaire, vu que Parthénope devait déjà avoir été reconquise par les provinces du royaume. On applaudit l'heureuse nouvelle, et l'on passa à d'autres mensonges*

Turin fût phis extravagant encore. Le parlement piémontais Tenait d'ouvrir sa session. Un député nommé Ravina, racontant le

(1 ; Histoire du Sunderbund, Crétineau-Joly, t. II. (9) L*amiral Baudin renvoya «ne seconde note inflninieat plus modérée €i convenablement écrite. GeMc-ci fut reçue.

(Itisastre des insurgés napolitains, osa proposer a la chambre de déclarer ce qui va suivre :

« 1° Que, pour l'honneur du gouvernement piémontais, et le salut « de l'Italie, Ferdinand Bourbon devait être considéré désormais « comme un ennemi public et comme un tyran parricide ;

« 2° Qu'il serait adressé un message au roi Charles- Albert pour « le supplier de vouloir bien prendre immédiatement sous sa pro- « tection le royaume de Naples et ses infortunés habitants ;

« 3* Qu'on inviterait toute la Péninsule à courir en armes à la dé- « livrance de Naples ;

« 4» Et qu'on élèverait une Colonne d'infamie sur laquelle se- « raient burinés les noms de l'affireux Ferdinand et de ses odieux « défenseurs (1). »

Et ce Ravina, dans un siècle de civilisation, où il était permis de réfléchir, en présence d'hommes qui n'étaient point encore à Charenton, ne fut ni bafoué, ni sifQé. Les frères et amis de ce même député poursuivirent le même système d'extravagances et de déceptions : ils écrivirent et publièrent que le roi de Naples, épouvanté lui-même de son triomphe, s'était fait tirer la bonne aventure par une bohémienne, et s'était fait donner l'extrême-onction par un chanoine (2).

Le trône du roi de Naples ne s'en relevait pas moins avec éclat puissance et gloire, aux acclamations du pays. Ferdinand II était rentré dans la plénitude de ses droits; il ne tenait qu'à lui d'abolir cette constitution qui n'avait amené que des désastres; Tépreuve avait été tellement fatale qu'il eût pu ne pas la continuer ; et cependant il publia généreusement la proclamation suivante :

c( Napolitains ! profondément affligé des horribles événements du « 15 mai, notre plus vif désir est d'en adoucir les conséquences au- <t tant que possible. Notre volonté serait donc de maintenir o la constitution du 10 février. Des Chambres seront convoquées a de nouveau ; et je compte sur la sage prudence des députés pour « m'aider à la réorganisation du pouvoir, etc., etc. »

Mais cette constitution devait-elle rendre la paix au royaume

(1) Cronicapopular. Livourne, 1848, t. Ill, p. i3ô. (î) Cronicapopular, t. ni, p. 20S.

qu'elle avait précipité vers Tabime? B était permis <fen douter.

En ce même mois de mai, Paris, qui, depuis 1789, s'était donné les joies de onze constitutions diverses, tenait de se reconstituer une douzième fois en attendant une treizième, vu que la France ne se croit point encore constituée définitivement. La république du 24 février, cbassée le 15 mai par une autre république, avait été sur le point de recevoir l'inappréciable bienfait d'une nouvelle réorganisation sociale. Hâas ! toutes ces constitutions arrivant à la file, toute cette procession de chartes funèbres, passant plus ou moins vite du berceau au cercueil, où conduisaient-elles la France !

Un pouvoir et des lois continuellement avilis par les scandales de la tribune, et constamment livrés par la presse au ridicule et à la haine, peuvent- ils être forts et durables? telles sont les questions que s'adressent aujourd'hui les penseurs politiques. Le gouvernement représentatif n'a été jusqu'à présent que celui du parlage, de rintrigue, des spéculations et du mensonge; il est incapable de grandes choses, car il bat en brèche toutes les hautes inspiratiotts du génie et ne favorise que les basses menées de la médiocrité. H lui faut les petitesses, les cabales, l'artifice et la corruption.' D ne marche pas, il se traîne; il ne s'élève pas, il rampe. Ce qu'il dierdie et ce qui l'asseoit, ce sont les nivellements, les juste milieu, la platitude et les tables rases.

Mais l'Angleterre a une monarchie constitutionnelle t dira-t-on; oui, mais soutenue par une aristocratie puissante ; la démagogie n'y vient pas jeter sa bave et ses souiDures; chaque classe a ses privilèges, chaque individu a ses droits. En France, au contraire, et dans tous les pays qui la prennent pour modèle, on n'a ptais aujourd'hui ni classes, ni privilèges, ni droits. Les hommes y sont honteusement emmiettés en parcelles sans valeur. La France est maintenant une énorme nation de petits êtres, un haut colosse composé de cirons agglomérés : tout y remue, mais rien n'a de force.

Un soir, en 1815, Fouché montrait du doigt, à un haut personnage. Benjamin Constant causant à l'écart avec le conseiller d'État Thibaudeaa, « Je parie, à voir la chaleur de leur entretien, dit le « ministre en tirant sa montre, qu'ils s'occupent d'une nouvelle « constitution. Eh bien! à cette même heure, Napoléon joue sa

« couronne dans une bataille décicive. Or, vaincu il n'a plus besoin « de charte ; vainqueur, il saura bien s'en passer. »

C'était le soir de Waterloo.

« J'aime mieux la réalité que le mensonge , disait récenmient « l'empereur Nicolas. Un souverain puissant fait marcher la civili- « sation avec le bien-être du peuple; une monarchie représentative « n'est qu'une pompe aspirante d'écus qui ne rend que des flots de o paroles (i). »

Terminons par ce jugement d'un des oracles du radicalisme : « La monarchie constitutionnelle n'a donné pour résultat que la « corruption : aussi a- 1- elle péri en France, non pas sur un champ a de bataille, mais dans un égout (2). »

Cependant le triomphe du 15 mai n'avait point encore découragé les étemels ennemis de l'ordre et de la justice. Carducci avait levé de nouveau, à Sakme et au Cilento^ l'étendard de la rébellion. Colonel-général des gardes nationales du^pays, il les avait toutes convoquées pour marcher en armes sur Naples. Ses harangues, dites patriotiques, étaient d'un tel effet dans certaines localités, que, notamment à Amalfi^ ville si célèbre au Qoyen âge par ses institutions républicaines, on voulut forcer non-seulement les jeunes citoyens à se munir de carabines et de cartouches, mais de vieux prêtres à battre, tambour à la main, le rappel et la générale (3).

A Aversa, près de Caserte, arriva une des cohortes de Carducci: le brave colonel Joseph Statella, devenu depuis général, fondit sur elle et la déGt. Déjà les premiers feux de l'insurrection allaient s'éteignant peu à peu, lorsque le fameux Mileti, celui qui, le 15 mai, criait en fuyant le long des rues de Naples: « Au large! V à la montagne! aux Calahres! » Mileti, suivi de quelques députés les plus radicaux de l'ancienne Chambre, apparut tout-àcoup à Cosen;sa^ rendez-vous général des rebelles.

(1) Assemblée nationale, 7 juin 1850.

(2) Proadhon, Confessions d'un révolutionnaire, p. 188.

(8) M. Matteo Caméra, le célèbre auteur de l'histoire d'Âmalfi, s'opposa Ik , ainsi que beaucoup d'autres, aux menées furibondes de Carducci. 11 parvint a calmer les esprits ; et pas un combattant ne partit.

Aussitôt rinsurrection reprend une force nouveUe. Un gouveriie> ment provisoire, un nouveau Comité de salut public est organisé le 3 juin; son président fut Ricciardi (1).

Mileti, nommé général en chef, eut la mission de se transporter à Paola pour s'opposer au débarquement des troupes que devait envoyer le roi contre la Calabre. D'autres chefs militaires, particulièrement Altimeri^ placés à la tête de plusieurs détachements, ftirent chargés de défendre Tintérieur du pays. Le comité de salut public s'occupa en outre de Tadministration civile ; il changea tous les fonctionnaires, il pourvut à tous les emplois ; il se crut enfin quelque chose.

Mais le général Nunziante, investi de la confiance du roi, se dirigeait vers la Calabre avec des forces imposantes, n établit son quartier-général à Monteleone, tandis que les généraux Busacca et Lanza, envoyés à l'extrémité septentrionale du pays, avec ordre de faire leur jonction avec lui, devait mettre les rebelles entre deux feux.

Ceux-ci avaient leur quartier-général à FHadeljia, près de Nicastro, et occupaient Curinga. Leur avant-garde était sur les boids du fleuve Angitola. A eux s'étaient réunis «00 Siciliens, commandés par l'Italien Ribotti {%); et à leur tète se trouvait jLongfo, officier d'artillerie napolitaine qui avait déserté ses drapeaux.

Les hostilités commencèrent le 26 juin. Les colonnes de Nunziante se mirent en mouvement vers le pont de TAngitola, où il

(1) Les membres du comité étaient Domenico Mauzo, Stanislas Lopinacci, Benedetto Musolino , Francisco Federici, Giovanni Mosciari (Giulio Medaglia, secrétaire). Rafaela Valentini, un instant président, antérieurement a Ricciardi, passa commissaire du pouvoir exécutif. (Voy. Documenti storici riguardenti Vinsurezzione.)

(2) 11 est au fort Saint-Elme aujourd'hui. Ce fort qui» disait-on, regorgeait de prisonniers entassés par milliers les uns sur les autres, n'a que deux ou trois détenus , dont l'un est Ribotti,

devait attaquer Tennemi, tandis que le majoir Grossi chercherait à s'eii^>arer de Filadelfia. Le général, chassant les insurgés devant luiy traversa rapidement le fleuve et s'engagea dans les défilés de Gampûlongo, près de Bevilacqua. Là, bordée d'épaisses forêts, la route tournait au milieu des plus sauvages montagnes. Le lissage était périlleux : les Calabrais, postés sur rescaii>ement de leurs rpchers, pouvaient, sans risque, faire feu. Les troupes royales, foudroyées des hauteurs, furent un instant ébranlées. H y eut désordre et confusion. Mais le brave Nunziante, ralliant ses soldats, mit pied à terre au milieu d'eux ; et, pour les encourager à débusquer les factieux de leurs bois et de leurs tanières, il s'y porta lui-même à leur tète.

Bientôt l'^nemi, à son tour, fut chargé et mis en déroute. Il y eut carnage effroyable. Maxxei et Morelli^ célébrités de la révolte, périrent dans la mêlée. Chassés des positions les plus fortes, leurs bataillons prirent la fuite; et Taffireux défilé fût firanchi (1).

Un incident malheureux arriva sur ces entrefaites. Plusieurs soldats Napolitains, débandés aux. premières décharges du défilé, avaient reculé vers Ftj^jro. Suivis parle cheval du général Nunziante, et par quelques-uns de ceux des officiers de son état-major, les fuyards jetèrent l'alarme à Pizzo, annoncèrent une déroute de l'armée royaliste, en donnèrent pour preuve les montures abandonnées par leur chefs ; et l'on crut à la fausse nouvelle.

Le major Grossi, arrivé devant Filadelfia, et ayant reçu une députation lui annonçant que la ville se soumettait sans résistance, avait envoyé quelques détachements en prendre possession. Mais ceux-ci étaient k peine entrés sous les murs de la place, qu'ils y furent traîtreusement assaillis par de nombreuses décharges d'artillerie. Le major, resté à quelque distanpe, accourt furieux, ordonne un assaut, taille en pièces les insurgés, leur prend cinq pièces de canon, et entre triomphant dans la ville.

De là, il devait aller faire sa jonction avec Nunziante, de l'autre côté du fleuve Angitola ; mais sur la route il trouve quelques-uns des fuyards qui se reHigiaient à Pizzo ; et tandis que le général

(1) Voyez DocumentistoriciriguorieHtiVinsm'ezsione Calabra, p. 617 et suivantes.

qui, ayant traversé yictorieusement le défilé de Gampolongo, s^ebk' parait de t«ut le territoire ennemi du côté de Maida, le major, ne sachant que penser des affreuses nouvelles qui lui étaient données, rétrogradait aussi à Pizzo pour y attendre des renseignements plus certains.

Hélas t fatale décision ! Ses soldats campaient dans la ville, iQrsqu'un coup de fusil, tiré par malheur sur une sentinelle, éveille en eux la pensée d'un nouveau guet-à-pens semblable à celui de Filadéifia. La rage s'empare d'eux. Ils crient : Aux armes / à la trcîhison! » et, malgré leurs officiers qui cherchaient à les retaiir, ils se précipitent, avec la soif de la vengeance, sur les habitants de Pizzo... Ce Ait une horrible journée (1).

Toutefois, le général Nunziante, ayant complètement réussi dans ses opérations militaires, et détruit à Maida les restes de Tannée ennemie, était revenu sur Pizzo. Son affliction y fut profonde... (S)

Mais un coup décisif et mortel avait été porté à l'insurrection cala^ braise. Nunziante et Grossi furent rejoints par les généraux Bu^ sacca et Lanza, qui, de leur côté, avaient battu les factieux de toutes parts. Le Comité de Salut public se sauva de Catanxaro ; et de là, chassé vers la mer, il s'embarqua.... et disparut.

Le général Nunziante se rendit à Catanxaro^ capitale de la Calabre centrale. L'enthousiasme des populations fut extrême à sa vue. Longo, et ses 600 Siciliens s'étaient jetés dans des barques sur les côtes voisines. Le bâtiment de guerre, le Stromholi, se mit à leur poursuite ; et les 600 Siciliens ftirent faits prisonniers, près de Corfou, sans coups de fusil, ni combat. Ils se rendirent à discrétion.

Si jamais officier mérita la mort, ce fut le colonel Longo. Neveu du général Desauget, il avait déjà été pris et gracié dans une première conspiration de Sicile ; ayant déserté de nouveau, le voilà repris les armes à la main, à la tète des Siciliens rebelles. Un conseil de guerre le condamna à être fusillé ; le ministre de la guerre tenait à son exécution comme exemple nécessaire. Le roi ne put se résoudre à signer la sentence ; et Loogo conserva la vie.

(1) Voyez Documents historiques sur la Calabre, p. 6912. Rapport dn général en cb^f.

(2) Le général mit tous ses soins a réparer les désastres de la ville, et il y réussit en partie.

« Je fais peut-être mal, disait le prince, mais je veux agir à • ma manière, et je lui fais grdee. » Voilà Ferdinand le féroce !

Un autre officier, délie Franci, était dans le même cas que Longo. Mais Ferdinand II ne saurait dormir en repos, quand il s'agit de sanctionner quelque arrêt de mort. Delle Franci eut aussi sa grâce. Voilà le souverain sans pitié!

Autre exemple de miséricorde royale. Leone, officier de volontaires, en Lombardie, y montrait un poignard, en disant : « Ceci tuera Ferdinand II! » Le fait fut prouvé : on le prit; et Leone ne périt point. Voilà le tyran homicide !

Et quel fut la ^n de Garducci? Revenant des Galabres, après une nouvelle défaite, et muni, dit-on, de 80,000 ft. qu*il avait pris de force aux receveurs de la contrée, il fut rencontré dans la montagne par un nonuné Vincent Peloso. B y eut de suite entre eux, et corps à corps, une lutte efihroyable sur Tescarpement d'un rocher; leur bataille avait lieu sous les ombres. Peloso terrassa le bandit, et sa dague fut sans pitié. La tète du fameux insurgé fut mise dans un pot de sel, et ironiquement envoyée a ses coreligionnaires de Naples (1).

Et Mileti? Un mot sur cet homme. Rdatons d'abord son passé;

Maître d'armes à Reggio, il entra au service militaire; et là, sous les drapeaux, il fUt trois fois condanmé à mort, pour actes de rébellion; et trois fois il Ait gracié.

Un ennemi de ses parents s'était attiré sa haine au début de sa vie : cinquante ans après, devenu chef révolutionnaire, et entré à la tète de ses bandits aux lieux où vivait jadis cet ennemi, qui, alors, n'existait plus, il s'empara d'une vingtaine de manbres de sa fomille, vieillards, femmes, enfants, et il les fit tous massacrer.

Sa mort expia-t-elle sa vie?... Non, eHe n'eât point réclat vengeur que lui avaient mérité ses crimes. Il fût tué obscurément, au fond d'un bois, sans témoins, et sur la rive déserte d'un fleuve.

Ainsi fut terminée la guerre de la Galabre, guerre si pompeusement

(1) Sa tête fut promenée sar une piqae, à Cosenza, par les habitants 4d pays.

annoncée par là proclamation suivante des Solon du Saiut ptîbUc.

« Awf <imief i sublimes ^fants des Bmziens (1)1 chaleureux baa bitants de la frtmd» Grèce ! Vous qui eheminea si glorieusement « sur ia tombe de tout wn peu/fle de héros! Calabrais! vom- « queurs de cent Mailles 1 aux armes! L'ange de la guerre a « déjà dressé, sur nos montagnes, son siège d'immortalité; il a se- « coué sa crinière de flammes. Vengeance i crient les yictimes de € Naples. Vengeanu l répète lltaKe entière, stupéfaite des crimes « inouïs 4u 15 mai. Vengeance i dame encore le peu^-roi dont fc les droits sacrés ont été si audacieusement foulés aux pieds. « Aux armes ! vengeance ! vengeance ! (2) »

Et le Comité de Salut public, avec son ange de la guerre et sa crinière de flammes^ ne chemina que piteusement sur la tombe de toiU son peuple de héros : û fUt loin de se poser, lui, en vainqueur de cent batailles; et, une fois de plus, il prouva la vérité de cet adage:

« Du suUime au ridicule... il n'y a pas loin. »

Heveaons maintenant à la Sicile.

Les illusions révolutionnaires y avait conservé toute leur verdnar; on y IravaiHait sans relâche à la grande loi ftmdam^tale qui régirait m jour rÉtat mus le prmce fortuné ^i devait y revêth* la pom^pre. Ce prince, qu'on ne savait où prendre, avait le prestige romantique du vague, et le charme mystérieux de rincoonu; il était encore à éMne.

B avait été reconnu que la Sicile avait une adoration particulière po«r faacienne Constitution de 1820; on se mit donc à la recherche de la susdite, ffiw en copier les articles; mais on ne la trouva nuHe part; on la danianâa à toutes les archives, à tous les échos, à teus les souvenirs. Pas le moiadre vestige de ce noodèle des chartes.

Mais, du moins, on pouvait la récrire de mémoire; elle était £i chère au paysl... Hâas! autre impossibilité; il ne se trouva personne qui fût au fait de cette admirable promulgation* Pas un

(4) Anciens Sanmites.

(2) Documenti storid, p. 146.

SiciUeB ne savait le premier ido4 de celle eeBstitutiea aderéa.

On se rabattit alors sur cette de 181i ; on la modifia ; en la dM»gea ; on la révisa ; on Tamâiora ; on la recoramenfa. Sauf, plus tard^ après en avoir doté la généra^on sieiUeAne, à la réviser, à la remodifier, à la rechangor, à la réaméliorer et même à la recommencer.

« ^ Eh quoi ! dit un jour le pair CasUglione à la ChamlMre, notre « glorieuse révolution a six mois de date, et nous n'avens^pas encore « de roi! nommez -nous au moins les candidats qui se présentent! o et nous discuterons leurs titres.

«— Patience 1 répond solennellement le président de la Chambre, <i on n'a point terminé les modifications, les changements,, les am^ « Uorations, les révisions et les recompositions de là? loi fondamen- « taie. Songez qu'il s^agit ici d'un monument immuable, et qu'il doH « traverser les siècles !...

Cela était si évident et si assuré, que oela demeura sans réplique.

Enfin, au 10 juiU^ 1848, je grand œuvre était presque achevé ; et on Tallait adopter à ^mt jamais. Arrive à la Chanabre des députés un message de la Chambre des pairs, annonçant que leurs seigneuries demandaient à réviser le travail des représentants, après quoi ils procéderaient le lendemain même à l'élection du roi de Sicile.

« — Non t reprirent les députés, non ! non t pas demain ! aujow^

« — Mais Texamen de tous les statuts f »

« '— Il n'y a que quatre-vingt-seize arUdes. »

« — EnoNre faut-il y reflédiir. »

• ^ Cela peut se Cadre en une heure ; on vote d'inspiration. »

Ces réponses furent trouvées parfiiitement justes; et, bien que la Chand>re des députés n'eût pas achevé efie-mème de coordonner ses conceptions, elle sauta à pieds joints par dessus les dernières cisehures de sa pyramide législative ; il lui fallait prêcher d'exemple ; et la dKtôe fut terminée.

La Chambre des pairs se mit aussitôt eo permanence ; elle médita consciencieusement, mûrement et profondânent, dans l'espace de quelques minutes, sur les trente-trois premiers articles fondamen-

— 2ft8 —

ian et st eonStUntion i^oriase ; puis, eMe eavoyi dire «i toute liftte aux hODorabtes : ■

« — En voilà trtfOrf'Irois ^aeeeplêt î »

Peu apr^, un nourean message apportait aux ééçv^ fai boue nouveHe suivante :

« — En voici maintenant soixante-dix ! »

Enfin troisième et dernier message, avec ces heureuses paroles :

« — Adopté les qttatre-vingt'Seixe (1) ! »

La Charte avait couru la poste ; elle s'était confectionnée à la vapeur; la chaudière législative avait admirablement bouillonné. Les pairs, dans leur habile prestesse, n'avait fait aux statuts des députés que des modifications de peu d'importance : ils avaient demandé par exemple que «la religion de VÈtat fût exclusivement catholique,» Ce menu détail parut trop insignifiant pour soulever la moindre difficulté.

Un autre obtint moins de succès. « La tribune et la presse ne seront libres qu'autant qu'elles respecteront la morale et la religion, » Ceci indigna les âmes nationales ; la réclamation fut trouvée anti-patriotique ; on amenda de nouveau ; on pourparla de rechef; et, finalement, on prit un terme moyen qui laissa la question dans le vague.

Puis, selon les us et coutumes en pareil cas, la constitution fut déclarée votée, avec enthousiasme et à l'unanimité, par toutes les populations de la Sicile.

A minuit, heure solennelle, nouveau message pressé de la Chambre des pairs ; il s'agit d'une mesure importante et d'une décision capitale. Leurs seigneuries ont pensé que Buggiero Settimo, chef du pouvoir exécutif, devait, avant de céder l'autorité suprême au roi des Siciliens, recevoir un témoignage éclatant de la reconnaissance nationale. En conséquence elles proposent l'arrêté suivant :

« Ruggiero Settimo ayant un droit immortd à la gratitude « Palermitaine, il lui est accordé, à perpétuité, le privilège de

(1 ) Voyez tons les joirnaux sieiliens de répo((ae.

n recevoir désormais toutes ses lettres, franches de port, ni

On faisait observer qu*un pareil honneur avait été rendu à Washington par les États-Unis.

Acclamations extraordinaires!.... mais moins extraordinaires encore que la munificence des pairs.

« Seigneurs 1 dit le président de la chambre des députés, il ne « nous reste plus ipaintenant qu'à nommer Thonmie fortuné qui « devra gouverner notre généreuse nation; faisons-le avec Yen- « thousiasme qui prononça la déchéance de Ferdinand II 1 »

Commotion dans toute la salle. Le royaume sicilieQ va se choisir un monarque ; on entend les cloches tinter. Gela ressemblait au tocsin. La solennité, commandée pour une sorte de naissance, a déjà pris le caractère d'une espèce d'enterrement.

Le député La Rosa est appelé le premier au scrutin ; tout haut il prononce son vote :

aAlbert-ÀmédéedeSavoie, duc de Gènes, fils de Charles- Albert ^n

Tous les députés se lèvent spontanément ; le môme nom sort de tQutes les lèvres à la fois. C'était le beau idéal de l'unanimité.

Encore un message de la Chambre des pairs; leurs seigneuries^ P9r une entente miracqleuse, avaient choisi le même monarque.

« Messieurs l dit l'envoyé des pairs, le prince élu par l'autre « Chambre^ est le fils de Charles- Albert, le duc de Gènes, Fer- « dinand.,, »

Interruptions, clameurs et tumulte.

Quel était donc le prêtre qui avait eu la maladresse de donner au prince piémontais, lors de son entrée à la vie, l'inadmissible prénom de Ferdinand!,,,. On débaptisa sur-le-champ Sa Majesté future. On lui refit un extrait de naissance ; et elle s'appela Albert,

La proclamation de cette bouffonnerie solennelle fut lue à une heure après minuit. Elle était conçue en ces termes :

1* Le duc de Gènes, fils de Charles-Albert de Savoie, roi de Sardaigne, est appelé, ainsi que sa descendance, à régner sur la Sicile, d'après la Constitution de 1848 ;

t|*Il prendra les noms et titres à' Albert- Amédée^ roi des Siciliens.

On ordoana aussitôt des allégressses pid)lique$, des détonations

d'artillerie, des feux de Bengale et des lanternes chinoises. Les flottes an^aise et française,, où se trooraient Parker et Baudin, tirèrent sérieusenient le canon en ilionneur de la pasqninade réYolutionnaire; et le duc Serra di Falco, président de la Cbambre des pairs, Ait chargé d'aller, en personne^ offrir le diadème de Sicile au fils dtlaspada de Fltalie, au jeune duc surnommé lo spadino, • L'amiral Baudin offrit gradeusement une frégate pour transporter à Turin la dépatation sicilienne (1). Elle partit le 21 juillet. Par malheur, les iOustres messagers arriyèrent juste, non pas pour se courber devant la royauté du duc de G^nes, mais pour saluer la déroute de Gustoza. La députation ne put être reçue. Leduc, demeuré en terre étrangère, attend encore son audience. Hélas ! Charles-Albert, qui ftiyait devant Radetzky, avait-il le temps de ramasser, sur la route, une couronné de Sicile, hii qui n'était plus sûr, alors, de garder celle du Piémont l ! l

(1) Elle se composait du président Serra di Falco, des pairs le baron Riso, et des princes de Saint-Joseph et de Torremussa ; des députés Ferraro , Pères , Cofnazza et Hatoli, Ils devaient s'adjoindre , k Tirin» MM. Amairi et PiemU, (Voyec, sur ces détails, tons les jeornaax de la Sieile de cette époqoe.)