PREFACE

« Ceâl un triste speetade qiœ celai de bi décadence » d*«Qe grtmie naâra! »

Telles étaient les cruelles paroles qui retettiseaieiit #00 bôm de la France à fsHtre ail mometil ob je quittais Paris, rhiver dernier. Je partais pour Tltalie avec te projet arrêté d'écrire ^ur les derrières révolutions de Rome, de Naples, de Florence» du Piémont, de Venise et de la Lombardie. Que de tableaux j'allais avoir à

peindre !

La révolution de juillet, en France, avait été une

étape pour arriver à celle de février. La première jetait la confusion dans toutes lés idées, la seconde renversait tous les principes. Cette dernière ne fut plus une

organisation, mais une dissolution. Février, néanmoins, n'aura pas été aussi fatal que juillet. La parodie de 4 793, qui triompha en 1 848, aura désillé bien des yeux ; elle en arrivera, tout le présage, à n'être qu'un revirement vers le bien, une opération régénératriee.

La France a déjà passé par des épreuves fatales, ob eût péri toute autre nation ; et elle en est sortie toujours grande. N'a-t-elie pas échappé à cet exécrable temps de Robespierre qui, avec son couperet monstrueux, fut une sorte de course au crime! et où de formidables lâches, suivis et précédés par la teireur, en étaient à tuer pour vivre!... N'a-t-elle pas secoué successivement, comme des haillons ridicules, dix constitutions à la file, toutes plus ou moins déplorables I... Ah I le pays, du jour ou il voudra se lever dans sa force et dans sa dignité, sera encore le maître de ses destins et reprendra sa toutepuissance : car il a des ressources providentielles, et il sait fort bien oh elles sont.

Lord Aberdeen, venu à Paris peu après février, répondait à la question suivante q«i loi était adressée à Londres:

c — Hilord ! qu'est-ee que le gouvernemei^ français « actuel?»

« — Mon (Aer ! c'est la caricature la plus lugubre « qui se soit jamais vue (4 )• »

(1) Ceci rappelle nn incident assez plaisant delà séance législative du i2 janvier 1850. Un député, puissant sous le gouvernement provisoire, mais que la nature a cruellement traité sous le rapport ptiysîque, avait voulu parler à la Chambre : « — QuHl est laidl » interrtmpit un de ses collègues ; et de suite une voix riposta : « — C'est U visage delà république. »

Les écrits du ctieyen PrwiHion, deeeCbrysostâme du ami , oui été parfois, eux-mêmes^ d'utiles leçons ei de véritables lumières. Rien de plus remarquable que ses paroles adressées aux adoratars de tons les pouvoirs, «IX renégi^ de tous les cultes :

« Doctrinaires sans pudeur ! di quoi ! vous pleurez votre religion perdue ! pouniuoi donc avez-vous diassé Cbaries X?... Vous plrarez votre gloire flétrie I pourquoi aveat-vous trahi Tempereur?... Vous pleurez votre vertu républicaine ! pourquoi avez^ous ^oi^Robciipierre?.., Vous gén^sez sur votre monarchie huQiiUée, jadis si noble et si populake I pourquoi avez-vous détrft^ Louis XVI (4)î... Si Ton avait coiïsulté la France en juillet 4880, le peuple eut choisi Henri V {ï}. »

Dieu di^ autrefois au fik>t soulevé de lamer : « Tu ntra$ pas jdm loin! » Aujourd'hui, une voix terrible, une voix qui ne vient pcnat du Ciel , semble avoir jeté sur la société actuelle cette parole glaciale : « Tu

u ne iougeroM pas ! »

Et c'est parmi les révolutionnaires et les anardiistes s'élançant à la destruction de l'édifice «uopéen que cet ordre d'inaction et d'immobilité est donné aux

défenseurs des saines doctrines... « Ta ne bimgeras « pas ! .»

(i) Cûnfessions cTitn révokuiwmaire, Proudhon, p. 46. (i) Môme ouvrage, p. 41.

Il est cependant ({oeiqiie diose de plus triste qoe de mourir, c'est de se p» Yi?re ; fa Francie, imtnobUe, en est Ul Comtée sous la triste inslaèiltté àa présent et sous la yagoe peur de Ta? enir, elle n- ose ni se moij^ voir ni agir. On dirait parfois que son ocnur a cessé de battre^ tant la Tolonté acthre et énergique lui nanque. Parmi les organes du pouvoir, il y a des velléités de couraget il y a le désir de la force ; mais quelque chose d'iiierte et de machiial , né de la conftision ées idées, se naet en travers de tout ébm ; et rien ne remue, rien ne bouge ; on se sorveille» on s'observe, on ^étudie, on se craint; mais on se garde de mareber.

On dirait un de ces caudttmars ob Ton fait des efforts surhumains pour briser te supplice en se levant, et où, dans le vide et les ténèbres , on ne peut même pas se débattre. Tout est anéantissement , impuissance et négation.

Regardant leurs ennemis avec une morne stupeur : « LiHis(nu-4es9'user! » disent certains hommes d'ordre et de conservation. Mais voilà soixante ans que le génie des révolutions frappe et ravage nos contrées sans avoir rien perdu de sa force. Ce qui s'use, ce n'est pas lui ; c'est lui , au contraire , qui , peu à peu, use, amoindrit , émousse, efface et finira par détruire entièrement i&8 grands principes sur lesquels reposait l'ordre social, et que le Ciel avait donnés à la terre.

L'an dernier j'avais parcouru le Nord de l'Europe, oii la république de Février avait étendu de toutes parts

les désolations et la terreur. Là retentissaient encore les doctrines de Tanarchie, les Aireiirs contre le pouvoir, le charivari de la liberté.

Maintenant j'allais visiter Borne et Naples. Avec Pie IX» selon les prophètes de la dénK)cratie socide, s'était pour jamais écroulé le trône de saint Pierre; or, avec la papauté tombait le catholicisme ; et M. Proudhon, s'écriant « que la dernière heure de l* église avait sonné , » poussait déjà ce sacrilège cri de triomphe : « Morte la bête^ mort le venin! (1) »

Quant^au royaume de Naples, le vocabulaire révolu* tionnaire ne trouvait pas assez d'expressions pour peindre l'horreur que devait inspirer, à l'Europe démocratique,, un souverain courageux, qui s'était penaûs de défendre sa couronne et ses droits.

Les titres de numarque asêassin et de roi bombar* deur ne pouvaient suffire à la chaleureuse indignation des socialistes.

Que les grands citoyens, à la façon desRobespierrt des Danton, des Barbes , des Sobrier et des Flocon, proclament Finsurrection un devoir sacré, fassent afpel aux barricades, nomuent la gulHotiiie une chou sainte, et, dans l'intérêt de leur ambiti^, metteni leur pays à feu et à sang ! à eux permis, ils sont dans leur droit. Ces prétendus gens de liberté^ (légalité et de fraternité peuvent se bvrer impunément à toutes les orgies de l'homicide et de la d^ravation, à toutes les

(1 ) Confessions cf un. réooluUmnairef p. 950 et i&4.

saturnales de la vengeance et de la destruction!... cela leur profite, donc cela est bien.

Mais un roi! un roi qu'on attaque !... un prince qui entend hurler Témeute autour de son palais ! qui voit s'allumer les torches de l'incendie au pied de ses murailles! qui sait que sous les phrases mensongères A' affranchissement et de régénération i\ ne sera porté à son peuplé que dégradation et n^sère! Oh! celui-là n'a pas le droit de tirer Fépée pour soutenir mutuellement ses sujets et son trône , pour sauvegarder à la fois la religion, la monarchie, la famille et la propriété ! Non : son devoir est de se laisser lâchement égorger, lui et les siens, par les satellites de la (erreur. 11 est infâme, s'il est brave ; et s'il triomphe, c'est un monstre.

Au 24 février, je traversais la ville de Marseille. Les autorités civiles et religieuses venaient d'y recevoir Tordre de célébrer, d'une façon convenable , l'avénement de la république. Etrange continuation du système de jttiHet 4830, qui faisait fêter aussi les trois glorieuses journée.,, hmk qu'il les maudtl en son âme! car le gouvernement d'alors savait fort bien quen préconisant le principe de l'insurrection qui l'avait créé, il consacrait le droit de la révolte qui devait l'abattre.

Néanmoinsleministère de Louis-Napoléon,bien qu'il eût la même pensée que ses devanciers, poursuivait la même méthode, en commandant aussi des réjouissances nationales pour consolider ce qu'il eût voulu anéantir.

« La république n*étmt pas de mon gokîy disait le

— xxni —

ministre Léon Faucher à la Chambre, et pourtant je l*ai acceptée (<). »

Ajoutons qu'elle n'était du goût de qui que ce fût parmi les gens honnêtes , et que, pour parler franchement, elle n'avait été acceptée par personne.

L'autorité religieuse de Marseille avait ordre de solenniser le 24 février par un service funèbre, avec des tentures noires, à la suite duquel devait être chanté un Te Deum. Un Te Deum chanté sous les crêpes du deuil I quelle allégresse sépulcrale !

Je m'expliquais ainsi le programme :

€ L'office mortuaire était pour supplier le Seipeur « de prendre dans sa miséricorde ceux qui avaient péri, « sous des drapeaux plus ou moins rouges, aux barri- « cades de la révolution ; et le Te Deum était pour re- « mercier le Tout-Puissant d'en avoir débarrassé la ■ France. »

Je m'embarquai pour Nice, et de là pour Gènes la superbe, aujourd'hui le refuge des proscrits politiques. Là, je cherchais en vain Vltalky cette terre classique des arts, de l'harmonie, des plaisirs, de la lumière et de la poésie. Le ciel était gris et glacé. Des visages inquiets et sombres se présentaient à moi ; je n'entendais parler que de commotions prochaines , de révolutions à venir, d'un cataclisme européen. France! et c'était là ton ouvrage ! . . . Belle Italie , qu'es-tu devenue !

(1) Séance du 22 janvier 1850.

Je ne m'arrêtai que trois jours à Livourae ; et, peu après, par une belle matinée de printemps, j'entrais dans l'admirable golfe de Naples. J'avais à ma droite rile de Procida, à ma gaucbe celle de Nisida, riantes sentinelles avancées , qui , de leur amphithéâtre de rochers et de jardins, semblaient veiller sur Parthénope, la merveille de la nature. Je voyais devant moi Ischia avec ses bosquets d'orangers, le capilf t<éne avec ses souveairs de Corinne ; au loin, Ca;irée s^vee sa grotte d'azur et son palais de Tibère ; plus près, PausUippe avec sa voie souterraine el son toad)eau de Virgile. Ah I je retrouvais là mon /ta/ jf, avec son climat enchanté, ses noms mélodieux , ses prestigieux souvenirs , toutes les poésies de son ciel !

La brillante capitale était en ce moment étincelante delittoière ; et les flots d'une mer calme, en reflétant un firmament d'azur, semblaient saluer ses rivages avec orgueiU amour et respect.

Que de joies je me promettais à parcourir bientôt CasulUmarCf Poriid, Berculamm^ SorrenUy toutes les magnificences du pays ! Le Vésvoie était en face de moi avec son turban de fumée noire, et venant récemment de laisser courir sur ses flancs une rivière de lave enflammée. Le soleil dorait les collines verdoyantes qui senoblaient se jouer des tonnerres de la montape. Le Vésuve et le soleil!... deux brûlantes éternités ! deux géants de feu en présence !... Qu'il était grand et beau ce spectacle !...

Mais, hélas ! ma pensée, malgré moi, se détournait de ces poétiques images. Je me disais avec douleur r

« Là aussi, sur cette terre privilégiée, il y a eu de ces apôtres de la destruction , qui flétrissent tout de leur haleine révolutionnaire ! il y a eu aussi des ravages qui ont gâté jusqu'à la nature ! car là oh soufflent les vents de Tanarchie, on n a plus de regards pour les splendeurs de la création , on n'a plus de cœurs pour goûter les paisibles channes de la vie contemplative . Plus de beaux-arts ! plus de doux rêves ! on vit, avec Satan, au chaos. »

Peu après mon débarquement, je me rendis au palais de Gaserte. J'avais entendu se prononcer tant d'opinions diverses sur le roi de Naples, qu*il me tardait de le juger par moi-même. Je fus admis en sa présence.

Son premier abord me prévint de suite en sa faveur. Le roi est de haute taille ; il a le regard expressif et le sourire affectueux. Sa mise est sans aucune recherche ; il sait que la royauté désormais doit être plus qu'une parade pompeuse et vaine ; elle doit être, avant tout, une puissance protectrice et ferme ; aussi, bien qu'il fût cntouréde toutes les magnificences de la grandeur, il conservait, au milieu d'elles, la simplicité affable et royale d'un digne petit-fils de saint Louis.

Il vint gracieusement à ma rencontre; et, me faisant asseoir auprès de lui, il se lïâta de ro'entretenn* des aflaires de France. Et comment parler aujourd'hui d'antre chose! Depuis le pôle nord jusqu'au pôte sud,

au palais comme à la chaumière, qui ne s'occupe de Paris ! ... Là, sont les destinées de la terre.

Le roi est trës-aimé de son peuple ; et, chose qui étonnerait en France, il n'augmenta nullement sa popularité lorsqu'il promulgua la fameuse constitution par laquelle il renonçait volontairement à une partie de sa toute-puissance. La générosité d'un souverain qui se dépouille de sa force, est en général peu appréciée par les masses. La populace française admirait Napoléon despote ; elle eût méprisé Napoléon démocrate.

Ferdinand II s'exprime en français avec une facilité fort remarquable ; il me parut parfaitement au fait delà situation actuelle de l'Europe ; et, quand je lui peignais la république française, cette extraordinaire création du désordre et de la peur, cette figure à la fois morte et vivante, dont la tête et la queue ne cherchent en ce moment qu'à s'entre-dévorer, il m'écoutait avec la méditation du sage et le sourire du penseur.

Mon entretien avec lui dura longtemps; je m'étonnais, en l'écoutant, de sa profonde connaissance du temps et des hommes, il a pour son pays un amour et un dévouement sans bornes. Ce noble prince est méconnu en France. Son cœur est aussi généreux qu'il est droit ; et sa conscience est sans reproche.

Il me parut effrayé des progrès du socialisme et des attaques dirigées partout, au nord de l'Europe, contre la religion, la monarchie, la famille et la propriété. Il a peine à comprendre, comme tout esprit éclairé, que, dans ce siècle d'intelligence, les nations puissent pous-

ser encore la crédolité jusqu'à croire que le désordre continuel est un travail à leur profit.

Je n'avais pas besoin de lui dire que la forme républicaine essayée en France, il y a un demi-siècle, n'avait abouti, après dix ans d'existence, qu'à couvrir le pays de sang et de ruines ; quelle avait forcé la nation de se jeter dans le despotisme pour échapper à l'anarchie ; et que, grâce à ce fatal régime, cette même France n'avait passé de la boucherie des échafauds aux massacres des champs de bataille, que pour en arriver aux désastres de deux invasions : toutes ces vérités étaient connues du prince.

Hélas ! les dernières révolutions de l'Italie ont dû le confirmer plus que jamais dans cette pensée : que les institutions démagogiques qu'appelle à grands cris le génie des révolutions, au lieu de donner les prospérités, le bonheur et la liberté aux peuples, fonctionnent constamment à rebours, et sont en conspiration permanente contre le progrès qu'elles prétendent favoriser.

Je quittai le roi avec l'espérance de le revoir, et de le revoir souvent. Ferdinand H, ce Bourbon tant calomnié, est un des plus beaux caractères de l'époque. J'ai^ acquis la preuve incontestable de sa bonté paternelle et de ses rares vertus. Ah ! quels que soient les efforts de ses injustes détracteurs, la vérité tôt ou tard se fera jour.

L'histoire impartiale dira que , lorsque des constitutions étaient demandées partout à grands cris, Ferdinand II fut le premier, en Italie, qui en donna une à son peuple. Il croyait alors que c'était réellement le

vœu de ses siqets ; depuis, s'étant détrompé, et lorsque le parti qui osait se proclamer la nation^ se fut servi des concessions que le roi lui avait généreusement faites, pour les i:etournèr contre lui comme des armes de 0H)rt, Ferdinand II fut le seul, parmi les souverains en butte à l'insurrection, qui resta debout sur son trône, et qui triompha complètement des menées de l'Angleterre et des intrigues de la France. L'histoire dira, de plus, qu'après avoir terrassé l'hydre de la révolution dans sa capitale, avec l'aide de son peuple, il sut reconquérir la Sicile malgré l'Angleterre, malgré la France, et lorsque l'Italie entière était sur le bord de l'abime. L'histoire dira encore que toutes ces choses immenses furent exécutées par lui sans la création de nouveaux impôts. L'histoire dira enfin qu'il sut, quand la plupart des monarchies se rapetissaient humbles et trend)lantes, relever la sienne grande et forte.

J'étais un matin chez le prince de Saleme, oncle du roi. Ce prince, d'une bienfaisance inépuisable et d'une bonté rarC) est très-aimé du peuple de Naples(l). 11 cause à merveille et avec une grande justesse d'idées. Il me demandait en souriants! la république, en France, donnait la liberté au pays.

a — Monseigneur ! lui repondis-je, si la république « donnait la liberté au pays, le premier usage que le pays « ferait de sa liberté serait d'abolir la république.

« — La France a bien souffert ! reprit-il.

(1 J Naples, depuis cette époque, » eu le malheur de perdre ce prince ; et sa mort y a jeté la eoasteraation.

« — Oui, Monseigneur, et l'Europe a voulu en faire t autant. Celle-ci Timite jusques dans ses abaissements « et dans ses douleurs. Elle s*est écroulée avec elle à la

< suite de février ; mais que la France se redresse^FEu- « rope se relèvera,

« — Bientôt? n'est-il pas viai ?

«—Je l'espère. Le jKiuple français a l'habitude de « vouloir continuellement marcher: par malheur, il n'a « pas toujours celle de s'occuper du chemin qu'il a pris. « Pourvu qu'il remue, il est content. Son imagination « passe d'une idée à une autre, comme un songe varie

< ses scènes. Sous la monarchie, il faisait du radica- « lisme ; ^us la république, il fait de la royauté. Jamais « de pla:n, toujours des essais ; et comme on ne va ja- H mais plus loin que quand on ne s'informe ni des dis- « tances ni du but, il ne sait jamais où il est, et moins « encore où il ira. »

Le prince de Saleme est beau-père du duc d' Aumale. Il mit l'entretien sur la famille d'Orléans avec une certaine hésitation ; peutrétre cra^nait-il que ce sujet ne me portât à prononcer quelques paroles anières : je le détrompai sur-le-champ; et je lui repétai ce que j'avais écrit peu avant, à mon retour de". Frohsdorf..

« J'ai eu de la haine contre les situations, je n'en ai

« point contre les hommes Je rends justice à tout

« ce qui s'est fait d'utile sous le règne de Louis-Philippe^ « et à tous les talents qui y ont brillé ... Si les jeunes «princes d'Orléans comprennent leur position, les « disgrâces de la fortune peuvent les remettre en mesure « de servir noblement la patrie sur une route nouvelle

« et digne. Le talent ne leur manque pas : et pour « guide il leur faut l'honneur (1 ). »

Le prince de Salerne applaudit.

Et comment ne penserais-je pas ainsi ! Les fils de Louis-Philippe ont prouvé en toute occasion, par leur courage habituel et par leurs rares , qualités , qu'ils étaient du sang des Bourbons; leur vie a été sans reproche. Quel est le Français, digne de ce nom, le Français monarchique et chrétien , qui ne forme des vœux ardents pour la réconciliation des deux branches!... et ne demande au ciel une fusion qui pourrait sauver la patrie!... Oh! que les jeunes princes d'Orléans soient pressés sur le cœur d'Henri ; et celui de la France entière battra de reconnaissance et de joie, en saluant une ère nouvelle. Le pays espère et attend.

Un des hommes les plus émincnts de l'époque, le cardinal Antonelli, éiSiii en ce moment auprès du pape Pie IX, à Portici. J'eus occasion de le voir à plusieurs reprises ; et je reconnus en lui, non-seulement une instruction profonde, mais encore un noble caractère. Aujourd'hui, le cardinal Antonelli, quoi qu'en aient pu dire ses détracteurs, est^ sous les murs du Vatican, le Richelieu du pontificat romain.

J'avais sollicité et obtenu la faveur d'être admis auprès du Saint-Père, à Portici. Cette résidence est remarquablement belle. Je m'y rendis un soir vers sept heures,

(1) Place au droit, p. 143; édition in-18, chap. 18.

je montai le magnifique escalier du palais et traversai de vastes salons. A toutes les portes, il y avait des gardes; à toutes les salles, des officiers. Les galeries étaient pleines de chambelians, d'écuyers et de prélats. Le roi de tapies y faisait entourer le chef de l'église catholique de toutes les splendeurs de la souveraineté ; et, pour pouvoir subvenir plus largement aux frais dispendieux de la cour de Pie IX, qu'il payait de sa cassette particulière, il réformait ses propres dépenses.

Un descendant des Boromée, un jeune prélat doué à ta fois d'une figure distinguée et d'un esprit remarquable, m'introduisit auprès du Pape. Sa Sainteté était assise à une table où elle écrivait. Son cabinet n'avait que peu dç lumière ; et ses vêtements blancs ressortaient , avec je ne sais quel vague mystérieux ^ des ombres qui l'environnaient.

A sa vue,et selon l'usage, je mis un genou en terre ; le Saint-Pontife me tendit la main que je portai à mes lèvres ; et, relevant mes yeux sur lui, je fus frappé de la sérénité de ses traits. Son calme et son sourire, bien qu'empreints de tristesse; avaient quelque chose d'évangélique. On voyait que, s^il souffrait des épreuves de la Providence, c'était pour les siens et non pour lui. Placé dans les hautes, sphères de la religion d'où Ton domine les adversités, il n'a de larmes sous la paupière que lorsqu'il regarde à ses pieds : que son œil se lève, il rayonne.

Hélas! Pie IX est du nombre de ces âmes apostoliques qui ne sauraient se tromper sur les choses de Télernité, mais qui peuvent s'abuser sur celles de la vie.

11 fait partie de ces bautes et pieuses natures pour qui le monde est hors du monde. Leur vraie patrie, qu'elles )ttg<mt bien, n'est point cette triste terre, qui les juge mal.

Pie IX allait quitter Portici pour retourner à Rome ; et le roi des Deux-Siciles devaU reconduire Sa Sainteté jusqu'à la frontière de ses EUts.

A cette naême époque, le comte de Trapani se rendait à Florence pour y épouser la fille do Grand-Duc de Toscane ; et je devais avoir l'honneur d'accompagner le prince.

Le 6 avril, je m'embarquai de grand matin sur le Stromboli^ pour rejcHudre à Gaëte le comte de Trapani, qui était parti la veille, avec le Saint-Pontife, par la route royale de Gapoue.

Nous arrivâmes à midi. U viUe et le port étaient dans toutes les joies d'une sainte solennité; l'accueil fait à Pie IX était des plus brillants. Au moment où nous entrions dans le peUt golfe de la fameuse cité, le Pape, en soutane blanche, était sur le balcon de sa résidence; et ce balcon, décoré de riches draperies, dominait la ville et la mer.

Le coup-d'œil était magnifique ; la mer était couverte de barques; les cloches sonnaient à grandes volées. Les rues, les quais, les navires, les fenêtres et les toits offraient de toutes côtés une quantité de monde

~ XXX m —

ivre de joie ; et quand le Pape étendit la main au-dessus de cette multitude, à Tinstant même, sur la rive, dans les barques, aux fenêtres, sur les toits, dans les rues, tout tomba humblement à genoux ; et ce fut véritablement quelque chose de merveilleux, en nos jours de discorde et d'irréligion, que cette blanche et sereine figure du Pape, qui là, en Représentant du Seigneur, planait à la fois sur la mer, la terre et les hommes, pour les pacifier et les bénir.

De longs cris retentissaient sur la plage ;.mai& ces cris s'éteignaient en quelque sorte aux pieds du Saint- Pontife, qui> tenant agenouillés devant lui les pieux habitants de la province, semblaient leur demander grâce de toutes démonstrations turbulentes.

Hélas! Pie I& avait présentes à l'esprit, toutes ces scandaleuses fêtes de Rome, oii, à travers les flots d*un encens révolutionnaire, il était poussé vers l'abime.

Je remarquai l'instinct délicat des populations, cpû là, n'osaient crier : « Vive Pie IX l » ; elles eussent craifit de lui rappeler ainsi des acclamations séditieuses ;. elles criaient: i^Vioe le Pape!»

Le Roi de Naples, toujours plein d'abnégation et de générosité, continuait là son admirable dévouement. S'effaçant entièrement auprès du Saint-Père, il semblait n'y être que le premier sujet du souverain de la viile éternelle , et n'y être venu que pour incliner les grandeurs de, la monarchie devant les suprématies de la religion.

Le Pape avait diné à Gaëte ; nous le vîmes remonter en voiture.^

11 était seul au fond de sa grande berline attelée de six chevaux ; le Roi était assis sur le devant avec son fils, le prince héréditaire; et il ne se montrait point à son peuple pour ne pas distraire sou attention du Souverain Pontife de Rome.

Je fus visiter la maison que Ferdinand II occupait à Gaéte, durant le séjour de Pie IX. C'est une humble habitation qui n'a que trois croisées de face. Le roi ne pouvait être plus mal.

Le comte de Trapani avait fait ses adieux au Pape ; nous remontâmes sur le StromboU ; et nous partîmes pour Florence.

La traversée fut magnifique ; nous passâmes devant l'Ile d'Elbe ; et je ne pus m'empêcher, en contemplant ses rivages, de penser à toutes les agitations qui y avaient dévoré le cœur de ce brillant maître du monde, qu'attendait l'affreux roc de Sainte-Hélène.

Le lendemain, vers trois heures de l'après midi, nous arrivâmes à Livourne. Les journaux factieux du pays avaient annoncé que le prince y serait fort mal reçu ; un spectacle admirable y vint au contraire attirer nos regards : tous les navires du port de Livourne étaient pavoises de bannières et comme en habits de fête ; la mer était peuplée d'esquifs, de barques, de nacelles et de bâtiments de toute sorte, encombrés de gens de toute classe, accourant à la rencontre du prince.

Une superbe gondole, doublée d'étoffes rouges brodées d'or, avait été préparée pour le futur époux de la princesse de Toscane; vingt marins, élégamment vêtus, y faisaient force de rames. Les autorités civiles

et militaires vinrent saluer le comte de Trapani à bord de son bâtiment. Le canon retentit; une brillante musique militaire se fit entendre ; et, peu après, montés sur la gondole du Grand-Duc, nous entrâmes dans le port de Livourne.

Les détonations de la fête, les fanfares militaires et les acclamations du peuple ne cessèrent pas un instant. Le spectacle était merveilleux; et tous les cœurs étaient émus. Ce n*était pas là ce qu'avaient espéré les démagogues de Livourne.

Nous prîmes le chemin de fer ; et, à la tombée de la nuit, nous arrivâmes à Florence.

Le Grand-Duc de Toscane s'était rendu en personne au-devant de son futur gendre : plusieurs voitures le suivaient; et, escortés d'une quantité de piqueurs à cheval armés de torches, nous arrivâmes au palais Pitti.

Là, présenté aju Grand-Duc de Toscane et à son auguste famille, je vis la jeune fiancée ; elle me parut gracieuse et jolie ; elle n'a encore que seize ans ; sa physionomie est pleine de charme ; et une douce confiance rayonne sur son front.

Le comte de Trapani est âgé de S3 ans ; il a une tournure aussi noble qu'élégante: ses traits respirent la bonté, et son cœur répond à ses traits. La princesse et lui se ressemblent ; tous deux semblent faits l'un pourTautre.

Le 10 avril j un peu avant midi, le bruit du canon annonçait à la ville de Florence la grande solennité

du mariage ; j'étais dans le chœur de la cathédrale, à peu de distance des époux ; et j'y ressentis de vives émotions.

Le Dôme est un monument admirable ; son arcbitec ture est à la fois simple et grandiose. On avait voulu illuminer l'intérieur de ce vaste édifice ; et du haut de ces voûtes resplendissaient des lustres par centaines, et des bougies par milliers. Néanmoins ces masses de lumières, perdues dans un espace immense, n'y projetaient que des clartés vagues et mystérieuses. I! y avait encore de l'obscurité sous les profondeurs de la nef, mais on l'eût dit semée d'étoiles comme une scintillante nuit ; c'était une aurore voilée, c'était un demijour radieux.

Les rues qui conduisaient à la cathédrale avaient pavoisé leurs fenêtres de draperies et d'étoffes ; tous les visages étaient joyeux ; et l'on aurait pu se croire encore à ces beaux jours de la monarchie où les rois comptaient sur leur peuple, et où le peuple aimait ses rois : ils ne formaient alors qu'une même famille.

Le canon retentissait ; une musique harmonieuse se faisaitentendre ; et le cortège royal se rendait à l'Église. Ce cortège se composait de 24 voitures de la cour attelées chacune de six chevaux ; elles rappelaient, par leur pompe et par leur splendeur, celles du grand siëde de Louis XIV. Les harnais des chevaux étaient en maroquin rouge plaqué d'or, et les livrées des domestiques étaient de la plus grande richesse.

Le Grand-Duc, la Grande-Duchesse et les augustes époux entrèrent dans la cathédrale ; ils étaient suivis

par les ministres, les grands officiers de la couronne, les généraux, les chambellans, les écuyers» les pages, les dames de la cour, etc., etc., etc. Et tout cela en grand costume.

On ne voyait que des uniformes resplendissants d'or et d'argent, des habits couverts de pierreries, de la pourpre, de Thermine et des diamants; les yeux en étaient éblouis.

Au milieu de toutes ces mapiflcences, apparaissaient les deux gracieuses figures des fiancés. La princesse, le front ceint d'une superbe couronne en diamants, avait m manteau de brocard d'argent d'une élégance remarquable ) mais on faisait peu d'attention à son costome en la regardant, car sa tenue était d'une simplicité angélique ; et l'on eût dit, au milieu de ces orgueilleuses pompes de la terre, une douce vision du ciel.

Le prince portait un habit d'officier général. L'ordre le plus parfait présidait à la cérémonie ; c'était une vraie solennité royale ; oji eût pu se croire aux siècles passés.

Cependant la Grande-Duchesse avait souvent des larmes dans les yeux, car sa fille allait bientôt être séparée d'elle, car pour être souveraine on n'en est pas moins mère....

Hélas ! aujourd'hui plus que jamais, ce ne sont pas les dignités et les splendeurs qui empêchent de pleurer : au contraire !

S. A. R. Madame la Duchesse de Berry était aux fêtes

du mariage de son jeune frère, à Ftoreace ; die revint à Naples avec lui sur le Stwmboli ; et ee fut un nouveau bonbeur pour moi.

Le Roi Ferdinand II accueillit dans sa capitale Taupste mère d'Henri V, avec une cordialité pleine de magnificence ; et eiie y séjourna plusieurs moiç.

Je parcourus plusieurs parties du royaume ; mais j'étais venu pour écrire l'histoire des révolutions de l'Italie, et non pour y peindre des sites pittoresques. Je cherchais des redseignemens politiques, et non de curieux paysages. Une seule lettre descriptive, échappée à ma plume, fut publiée à Naples en juillet ; qu'on me pardonne d'en reproduire ici un extrait ; la politique y a sa place.

Pœstum , aa mai 1850.

« Depuis mon arrivée à Naples, un de mes plus vifs désirs était d'aller visiter les ruines de Pœstum, les plus belles que la Grèce antique ait laissées après die. Je partis donc, accompagné du jeune François Valia écrivain plein de talent, fils de l'Intendant de la province de Salerne, et de M. Bonucciy littérateur distingué de Naples , directeur des fouilles de Pompeï et des monuments historiques du royaume.

« Avec quel enthousiasme je parcourus le beau pays qui sépare Naples de Salerne ! Je laissais à ma droite Casfellamare et Sorrente^ dont je me promettais d*al- 1er explorer, plus tard, les plages enchantées. J'avais à ma gauche le Vésuve, Portici, Pompeï : Pompez, dont

favais admiré, peu auparaTant, les résurrections fabuleiises et les mystérteuses merveilles 1 J'arrivai bientAt à Mocera, ville encadrée de Hiontagnes et de rocbers ! Sur un des pics qui la domine est le vieux castel ob se réfugia le Pape Urbain YIII quand il se vit forcé de fuir Rome. Hélas! alors, comme aujourd'hui, mêmes scènes, mêmes souffrances I

« Rien de plus admirable que la route de Nocera à Saleme, à travers de hautes montagnes hérissées de châteaux. 11 me sead)lait voir ces nids d'aigles des bords du Rhin d'où les hauts barons de la contrée étendaient au loin leur domination puissante. Il n'en reste plus rien maintenant que des souvenirs de vail» lance et qudques cadavres de pierre.

« De la Ca&a jisqu'à Viurï le paysage offre une suite continuelle de suUimes tableaux

« En sortant de Vietriy je vis le golfe de Saleme à mes pieds. D'un côté Amalfi, la patrie du célèbre Flavio Gioja, qui inventa la boussole : Amalfi^ république puissante et guerrière au nM)yen âge > cité naguère florissante, qui envoya des légions de croisés en Terre- Sainte, et qui n'est plus aujourd'hui qu'une petite bourgade... •

« En face, et de l'autre côté du golfe, e^ Pœttum, la Grande Grèce

« Salerne est devant moi. L'illustre Robert Guiseard en fit sa capitale. Son port fut commencé, d'après l'inscription, par Jean de Proeida, l'homme des Vêpres- Siciliennes. Là vécut le père du Tmh : l'auteur d'ilmo^ dis de Gaule* Là aussi est enterré Grégoire VU, autre

pontife en fuite de Rome. Sa vie ne fîit qu'un long combat. Il se fit cette étrange épitaphe : « J'ai chéri la justice, j'ai Aoi /'mifitité, et, pourcela^je meurs en exil. »

« L'Intendant deSalerne, M. le chevalier Yalia, habile administrateur et royaliste chaleureux, m'ouvrit sa porte hospitalière. Je serrai sa main dans la mienne avec effusion et bonheur : c'était pour moi celle d'un frère, car je connaissais son dévouement profond à son roi et à sa patrie. Nous étions faits pour nous entendre, c'est à dire pour nous aimer.

« Me voici enfin à Pœstum. Je suis dans le temple autrefois dédié à Neptune. Assis sur le fût brisé d'une de ses colonnes, je contemple ses admirables portiques et ses frontons indestructibles qui semblent avoir fatigué le temps. D'un côté je vois, au loin, les montagnes pittoresques de Capaccio; de l'autre est la mer dont j'entends les flots murmurer tristement contre la grève voisine.

« Autour de moi est une vaste plaine où s'élevait jadis une ville opulente : ce n'est plus aujourd'hui qu'un désert ; ce n'est qu'un champ aride et brûlé.

« Rien de plus imposant, de plus triste et de plus solennel que des débris de puissance et de gloire au milieu des silences de la solitude et de la mort ! Un beau soleil dore de ses feux le paisible monument d'où, là aussi, irenie siècles auraient pu contempler le géant des batailles, s'il était venu là, comme aux Pyramides, avec ses formidables armées.

« Hélas ! cet homme a disparu aussi avec les gran-

iears de son époque; et, lui aussi, il n'a laissé que des ruines. Des ruines! eh quoi ! toutes les choses su* blîmes de la vie, toutes les merveilles de Tari, toutes les créations du génie, ne doivent-elles flnir que par \h\...de$ ruines!

« Quelles sont imposantes et belles les nombreuses cotonnes cannelées des temples de Poestum, avec leur (Ux-huit pieds de tour, et leur double rang Tun sur l'autre, des deux côtés du sanctuaire!... On n'y retrouve pas, il est vrai, la svelte élégance des constructions d'Athènes et de la Grèce ; mais on en admire la force : c'est de la majesté, c'est de la vigueur, c'est de l'éternité.

< A l'époque où la Grèce antique envoya ses premières colonies à Poestum, elle y bâtit les temples de Neptune et de Gerès qui s'y voient encore ai^ourd'hui. Son gouvernement était, selon les idées de Pythagore, une république aristocratique avec les institutions de la démocratie. Plus tard la démocratie voulut renverser la domination aristocratique : ce fut toujours, parmi les nations, mêmes pensées et mêmes luttes.

« Mais il vint un jour où les populations du Glento, sorties de leurs montagnes avec le désir d'aflfiranchir leur patrie, triomphèrent du poétique étranger qu'avait jeté sur leurs rivages le merveilleux pays d'Homère. Puis tout à coup fondirent sur elles, à leur tour, les Sarrazins de l'Espagne, les Maures de l'Afrique; et, au milieu de toutes ces commotions politiques, la grande cité disps^tnt.

«Ab! le t^oups est un grand destructeur sans (famte.

lis, comparé à ]*homme, qu'es(-il!... A l'un il faut

— XLIÏ —

des années et même des siècles pour abattre ; à l'autre il faut un jour... quelques heures.

» On voit encore la muraille fortifiée qui entourait la ville des Grecs ; cette muraille avait vingt pieds d'épaisseur ; elle est tombée de toutes parts y il n'ea subsiste que les fondations, d'oii s'élèvent encore, çà ^ là, des débris de tours et de portes. Ce sont les restes d'une première civilisation qui est finie. Ab I ne salueront-ils pas bientôt, grâces à nos révolutionnaires, la chute d'une seconde civilisation qui s'en va !

« Près du temple de Neptune est un palais à colen^ nades où se rassemblaient les législateurs du temps, disciples de Pytbagore. Je voyais la place oir s'était dressée leur tribune* Eux aussi, il&élaieni venus là avec leurs passions politiques et leurs rêves de progrèsv Là, sans doute, s'étaient professées des doctrines à la Proudhon. Pait^tre n'y avait-on pas osé dire avec le cynisme moderne: mLa propriété i^ est le vol »; mais qui sait s'il ne se trouvait pa» là des insensés qui le pensaient tacitement ! car le communisme a occupé Pytbagore ; le communisme appartint aux temps les plus reculés. 11 date des âgBs barbares ; il est plus vieux encoreque lea piliers en mines de Pcestum, oii rien maintenant ne vît

et ne s'agite hors les petites herbes qui poussent au

soleil, ent^e les fentes du bâtiment, et que le v^t ba^ lance au passage.

« Aujourd'M, sous ces portiijptes déserts, plusdlautre bruit que celui de l'oiseau des mers volant avec insou^ ciavee à travers ces prestigieuses solitodies ; pa& d'autres habitants que le lésaird à la peau verte et dorée, se

— XLtli —

tOîssant entre les crevasses du temple. Jerrais en si" tence comme mx. De cbarmantes fleurs sauvages s'épanouissaieiit devant moi» au souffle du printemps, le long de ces diapiteaux et de ces frontons qui bravent encore, à la fois, la dialeur des étés et le froid des hivers....

« Je m'approcbai d'un tombeau vide je me baissai

pour regarder Fintérieur de cette ancienne sépulture: il y avait poussé un rosier ; je pris une feuille à Tarbuste: une rose sur une tombe ! . . .

« A mes iMeds poussait Tacbante, cette élégante feuille que Tordre corinthien a imité de la nature. J'étais dans le sanetuaire du temple de Neptune ; je me serais volontiers agenouillé sur le pavé que foulèrent ses prêtres. Eb ! pourquoi n'aurais-je point adressé une prière au del, là où tant d'âmes inqdorèrent, sous d'autres noms, le souverain arbitre du monde ! Le divin Rédempteur de l'humanité n'était point encore apparu à la terre, alors que la piété se trompait de chemin.

« Je sortis ensuite du temple. On me montra au loin une maison qu'avait habité Carducci, ce fameux révolutionnaire qui, sous prétexte de politique, épouvanta si longtemps le pays par ses brigandages de liberté. La demeure de cet homme de sang était vis-à-vis un lemple de la Paix! (i)

« Je foulais la terre oh jadis toute une colonie de Sybarites étalait son luxe et sa mollesse, où ces hommes

(1> Les tbndatlons de ce temple ont été retrouvées par Tbabile arehéologue Boflucei.