INSTRUCTION

- A me basta che i miei sudditi sappîano leggere e scrivere (1).

{L'empereur François 1 er à Milan , en 1816 , au directeur de l'instruction publique.)

APPARENCE

§ 85. — Dans la Gazette de Milan* du i cr mai 1827, S. M. a fait parler de la protection que les souverains de tous les pays ont accordée aux gens de lettres, ce Le plus grand homme des ce temps modernes, le Briarée de la bonne phia losophie, Bacon , fut le conseiller intime et le ce prolégë d'un des plus grands monarques de ce l'Angleterre, d'Elisabeth. Le poète dramaticc que par excellence , Métastase, se vantait de « son attachement à la maison impériale d'Àucc triche, à laquelle il reconnaissait devoir sa ce fortune , et une grande partie de sa gloire. Le « premier naturaliste de notre siècle , Humboldt, ce est l'ami de son roi , amitié qui honore égalece ment le savant et le monarque. »

(1) Il me suffit que mes sujets sachent lire et écrire.

Dans tous les discours que les chefs des universités, des lycées, des gymnases, des collèges* prononcent devant leurs élèves le jour de la rentrée des classes , on exalte le tendre intérêt que S. M. porte à l'instruction publique.

A peine S. M. entre-t-elle dans quelque ville fournie d'une bibliothèque , qu'elle va de suite la visiter.

Voilà les apparences.

RÉALITÉ

§ 86. — Domiticn faisait rechercher les livres en Grèce, et assassinait ceux qui les étudiaient à Rome. La conduite de l'empereur François, n'est pas sans analogie avec celle de Domitien. Avant de produire des faits, citons la note suivante de d'Alembert sur les princes soi-disant amateurs des lettres» ce Les princes qui ont laissé « approcher de leur trône les hommes à talents « n'ont pas toujours été pour eux des Louis XIV, «; des Auguste et des Frédéric, On pourrait « nommer plus d'un philosophe qui a passé sa « vie auprès d'un monarque sans y jouir de la <( considération qu'il méritait. L'empereur Ro- « dolphe, le seul prince de la maison d'Autriche « qui ait montré quelque amour pour les lettres, « et qu'on a tant loué de son goût pour l'aslro- « nomie , n'estimait cette science que parce qu'il « la regardait comme la base des prédictions as-

« (rologiques , et n'avait appelé Kepler à sa cour « que dans l'espérance de trouver en lui unpro- « fond astrologue. Il demanda sérieusement à ce « grand homme quel événement était annoncé « par une nouvelle étoile qui venait de paraître. « L'illustre astronome fut obligé de faire des ce almanachs à prédictions, pour ne pas perdre la « faveur du prince , et pour toucher ses appointa tements, qui étaient très mal payés, mais surce tout pour se procurer quelque subsistance par « le débit de ses almanachs. Cette ressource, di- « sait-il, est encore plus honnête que le métier « de mendiant : heureux si je puis sauver Thon - « neur de Sa Majesté Impériale en ne mourant « pas de faim à la cour et sous ses yeux.

<c Nous devons avouer que notre bon Hen- <c ri IV , le meilleur de tous nos rois , mais plus a guerrier que savant , n'honorait pas les gens de te lettres d'un grand accueil. Le savant Joseph a Scaliger, ayant été appelé par les Hollandais « pour être professeur chez eux , alla prendre « congé de ce prince, qui, sans lui témoigner au- « cun regret de le perdre, se contenta de lui a dire : Eh bien l M. de LaScale (c'était le vrai ce nom de Scaliger), les Hollandais vous désirent, ce et vous font une grosse pension : fen suis bien « aise. On sait d'ailleurs que ce prince détestait « la lecture , et qu'un jour Duplcssis-Mornai eut ce le courage de lui en faire un reproche. On

« pourrait compter bien (Vautres souverains a dont les gens de lettres ont encore eu moins à « se louer, témoin (pour ne citer qu'un seul « exemple) le savant et pauvre Théodore de « Gaza, qui, ayant dédié à Sixte IV sa traduc- « tion du livre d'Aristote sur les animaux , en « reçut pour tout remerciement lp. prix de la « reliure, que le pape lui fit rendre. » {Histoire des membres de l'académie française, tome 3, pag. 5oo-5o2. )

Mais venons aux faits qui caractérisent le gouvernement actuel d'Autriche, relativement à l'instruction.