Scène XIII

HORTENSE, HUBERT, ROGER

Roger, stupéfait à la vue d'Hortense. — Vous!...

Hortensb. — Ce n'est pas moi que vous cherchiez t

Roger. — J'ignorais jusqu'à votre présence dans

cette maison. Un valet de chambre m'appelle de la

part de M. Sautereau, me dit qu'il m'attend, me

conduit ici, et vous voilà!... Quelle surprise!...

Hortense. — Vous l'avez dit : une surprise que M. Sautereau vous ménageait!... Il aime à rire! (A

Hubert.) Que je vous présente... (Se tournant du côté de

Roger.) Le baron de Piolet, un aimable voisin... (Revenant à Hubert.) M. ParmeUns, le célèbre philosophe, dont je suis l'élève...

Hubert, indifférent à la célébrité de Parmelins. —

Après la cosmographie, la philosophie... Vous ne vous refusez, mademoiselle, aucun plaisir!... Je suis presque honteux de rappeler à une personne aussi savante la prosaïque affaire qui m'amène.

Hortense. — Nous l'avions un peu perdue de vue... Eh bien! que me proposez-vous f...

Hubert. — Si vous étiez homme, le mieux serait de nous donner rendez-vous à la ferme de votre parrain, laquelle se trouve à deux pas de la limite contestée. Je viendrais vous rejoindre avec mon fermier, car nous ne pouvons rien sans l'assentiment de nos locataires, qui participent à nos droits... Nous serions sur place pour examiner le terrain...

LA PETITE ILLUSTRATION

HoRTENSEy souriant " — Bien que je sois femme, votre plan me convient à merveille...

Hubert. — Je vais vous dire... Votre ferme est \>uée par une veuve... Cette veuve a plusieurs enfants ^ui travaillent...

HoRTENSB. — Sous ses ordres?

Hubert. — NonI Elle est plus bête que ses poules!... Sous les ordres de sa fiille aînée qui mène rondement l'exploitation... C'est elle qui vous reee- ▼rait...

HoRTENSB, riant — Est-ce la raison qui vous fait regretter que je ne sois pas homme f

Hubert. — Elle est déconsidérée dans le pays... Pas mariée et toute une petite famille... Si vous allez là-baS) les enfants grouilleront autour de vous.

Hortense. — Pourquoi n'épouse-t-elle pas leur pèref...

Hubert. — On n'épouse pas un régiment!...

Sacrée Angclina !... Elle s'appelle Angélina Pierrot !... Vous comprenez que ce n'est pas une société pour TOUS et que je regarde à vous convoquer chez elle.

Hortbnsb. — C'est moi qui vous y convoque, et sans hésiter. (Montrant Parmelins.) Lorsqu'on a suivi les cours de monsieur et qu'avec lui on a exploré les plus obscures profondeurs de la psychologie humaine, on ne s'évanouit pas au contact d'une créarlure dévergondée.

Hubert. — J'ai cru devoir vous prévenir, mais •n ne peut pas vous blâmer d'entrer dans une maison placée sous votre autorité.

Hortense. — Je serais même ridicule en n'y Entrant pas. Demain, à trois heures, voulez-vous f

Hubert. — Convenu... Nous nous rejoindrons chez Angélina... Au revoir, mademoiselle... Monsieur...

Serrements de mains. Il sort