PAUL, ROGER, HORTENSE, MATHILDE, CLAIRE, ANDREE, ROSALIE
Pendant la leconde moitié de la scène précédente, lem
femmes sont peu à peu sorties du salon pour at
grouper sur le perron, autour d'Hortense, à laquelle
Mathilde dît la bonne ayenture.
HOBTENSE, du haut du perron, s'adressant aux deux
hommes, tandia que ICathilda lui tient encore la main. —
Saviez-vous que madame Dumilet est une chiromancienne de premier ordref Elle découvre en examinant ma main des choses épatantes, connues de moi seule. Paul, ironiquement. — A moi aussi, elle a révélé des particularités vraiment intimes.
Hortense, descendant le perron et rejoignant F'auL — '
Oh! dites-les!...
Paitu — Le creux de ma main annonce, paraît-il^ que j'ai l'intention d'épouser une amie de mon jeune temps!
Andrée, Claire et Rosalie viennent prendre part à l'entretien.
Andrée, à Paul. — Vous avez tort de ne pas la prendre au sérieux. Ma main lui a révélé que j'ai passé à côté du bonheur... Ce n'est, hélas! que trop vrai!
Claire. — Elle m'a dit, à moi, que, moins j'aurai de domestiques, mieux je serai servie.
LA PETITE ILLUSTRATION
Paul, riant — Tout cela dénote une clairvoyance efi&royable !
HoRTENSE, à Mathiide. — Vous avez laissé mon avenir en suspens... Nous en étions à mon mariage...
(Offrant sa main à l'inspection de Mathiide et, de son air
le plus innocent.) Qui épouserai-jef... Un militaire f... Un banquierf... Un poète f...
MaTHILDE, étudiant la paume qui lui est soumise. —
Un garçon très riche, très occupé... je ne distingue pas bien à quoi...
HoRTENSE. — Est-ce à des travaux de Fespritt
Mâthiij)e. — Non... Il n'est certainement pas un penseur...
HoRTENSE. — Alors, un homme d'action f
Mathilde. — Plutôt. Je le vois doué d'une grande vigfueur physique...
Roger, à Hortense. — Ce n'est pas ce que vous espériez f
Hortense. — H faudrait d'abord s'entendre!... (Après réflexion.) Quels sout ici-bas los hommes les plus importants, ceux de pensée ou ceux d'action f
Roger, suffoqué. — Ohl... Vous en êtes làt...
Hortense. — Nous nous amusons...
Roger, d'un ton de reproche. " — Alusi l'idôe de subordonner l'homme de pensée à l'homme d'action vous paraît plaisante f
Hortense. — La question se pose, alors je cherche.
Roger. — Les gp*ands lég^lateurs, les apôtres, les écrivains, les philosophes ont un prestige incontestable et sont des penseurs.
Hortense. — Oui, mais les conquérants... Alexandre, César, Napoléon, ils empochent l'univers et sont gens d'attaque... Parrain, votre avisf...
Paul. — Tu connais Toby, mon bouledogue!..
Il a la queue coupée court et, lorsqu'il veut la mordre, je ris en le voyant tourner en rond, son petit trognon de queue à trois centimètres de son nez camus... Il tourne, tourne, tourne. Est-ce la queue qui précède la tête, ou la tête qui précède la queue? On ne saura jamais... Ce problème est frère du tien.
Roger, plein d'ardeur démonstrative. — La tête COnclut
à la présence d'une puce et veut s'emparer d'elle... Donc, éih inaugure le mouvement.
Paul, riant. — Si la queue n'avait pas été piquée, le chien n'aurait pas bougé... Donc la queue a commence. (Les femmes n'écoutent plus. Mathilde, penchée sur la main d'Hortense, rend de nouveaux oracles qui les font rire et discuter. Rosalie, plus sérieuse, s'attache k la conversation des hommes. Paul, montrant le groupe féminin.) Ne prenez
pas la peine de me réfuter, je ne luttais que pour la forme... Hein, j'avais bien jugé, pendant le déjeuner, qu'IIortense manquait d'entrain... Fiancée depuis ce matin à un penseur, elle en est à ergoter sur les mérites des penseurs... Si cela vous satisfait!
Roger. — J'ai témoigné un certain mécontentement... Vous avez entendu?...
Rosalie. — Hortense est surtout très fière d'avoir conquis monsieur. Comme le rôle d'une jeune fille est plutôt d'être conquise, il faudrait peut-être la remettre je ne sais comment dans son emploi.
Paul, à Roger. — Ecoutez-la... En pareille matière, les conseils d'une femme sont précieux.
Rosalie. — Surtout ne la laissez pas réfléchir... Occupez-la...
Roger. — Je n'y manquerai pas... Attendons qu'elle soit seule et vous verrez!
Hortense, montrant au loin, dans le parc, un personnage
invisible pour le spectateur. — Quel est cet hommo qui
se dirige vers nousT
Mathilde. — Le facteur, je le reconnais !
Paul. — Mais non!... C'est le jeune Hubert de Piolet.
Andrée. — Ce matin, il nous a dit bonjour dans le parc... Deux visites en une journée I...
Paul, a Hortense. — H revient probablement pour la même affaire... Voilà de l'ouvrage pour toi...
(S'adressant au reste de la compagnie.) J'ai l'houneur de
VOUS annoncer qu'Hortense me remplacera désormais à la direction de mes biens-fonds.
Andrée, scandalisée. — Comment, elle débat vos intérêts avec ce jeune homme?
Paul. — Qui lui apprendra l'art d'arpenter un champ. Excellent exercice pour les demoiselles portées à mettre en doute la réalité du sol que nous foulons.
On examine à présent le visiteur encore invisible de la salle.
Mathilde. — Quelles enjambées I... Ce sont elles qui me l'ont fait prendre pour le facteur.
Claire. — L'erreur n'est pas grande. C'est toujours un rural. Puisque ce garçon doit vous parler d'affaires, je disparais... Nous nous reverrons à l'heure du thé.
Mathilde. — Je vous accompagne.
Andrée. • — Moi aussi.
Rosalie. — Et je ferme la marche I
Claire, Mathilde, Andrée, Rosalie retournent au château.
