CHAPITRE SEPTIÈME

LA COLÈRE DE DIEU SUR LES VENDEURS DE BOISSONS, QUI ENIVRENT LEURS FRÈRES,

L'homme méchant ne s'enrichira point : son bien sera dissipé en peu de temps, el il ne poussera point de racines sur la terre.—Job. 15, v. 29.

Celui qui opprime le pauvre pour accroîlre ses richesses, donnera luimême à un plus riche que lui, el deviendra pauvre.—Prov. 22, v. 16.

Bien mal acquis ne prospère jamais.

Farine du diable s'en retourne en son.

Il est dit dans Job que celui qui croit s'enrichir par

des votes injustes, verra le bien mal acquis se dissiper en peu de temps, et cet homme ne poussera point de racines sur la terre.

= Tout homme de bon sens, qui aura lu avec attenüon le chapitre précédent, ne sera nullement surpris quand je lui dirai, avec le livre de Job, que celui qui contribue à désrader la créature faite à l'image et à la ressemblance de Dieu, ne poussera point de racines sur la terre. Ce que les vendeurs de liqueurs fortes ne sembleri point comprendre, c'est qu'il y a une providence qui dirige ce qui se passe en ce monde, que Jésus-Christ nous a dit que toute plante que son Père céleste n'aura point plantée sera détruite ; et le prophète Roi : Se le Seigneur ne bâtit la maison, c’est en vain que travaillent ceux qui la bâtissent ; et Jésus-Christ : Celui qui ne recueille point avec moi, dissipe.

Sans attendre le jugement général, il y a des

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crimes que Dieu punit en cette vie, et, sans contredit, l'action que commet un vendeur de liqueurs fortes pour enivrer son semblable, est de ce nombre.

Le crime de cet homme est horrible. Qui ne le comprendra point ? Quelle est la première vertu, sans laquelle, dit saint Paul, les autres vertus ne servent de rien ? C’est la charité, me répond toute âme chrétienne. Mais qu'est-ce que la charité ? C'est celte vertu qui fait qu’on aime Dieu et son prochain pour Dieu, en vue de Dieu, dans les desseins de Dieu, selon la sainte volonté de Dieu. La chagité, c'est cette loi que saint Paul s'était imposée quand il disait : Si ce que je mange scandalise mon frère, je ne mangerai plutôt jamais de chair, pour ne point scandaliser mon frère. C’est contre tout homme assez audacieux pour violer ce plus grand des commandements, que Jésus-Christ fait prononcer de toutes les chaires catholiques, ce foudroyant anathème : Malheur à l’homme par qui le scandale arrive ! Le scandale, c’est l'attentat de celui qui, au lieu d'aimer son frère et de lui faire du bien, met sur son chemin une pierre d'achoppement pour le faire tomber dans l'ivresse, et, par l'ivresse, le faire tomber dans la boue. Le scandale, c’est ce que fait un aubergiste, un marchand de liqueurs fermentées, qui fournit à son frère faible, tenté, sous l'empire d’une passion impérieuse, ce qu’il sait devoir le faire tomber sous les coups de sa passion, et cela avec sang-froid et pour le seul motif de faire passer son argent dans sa poche. Le scandale, ce crime par excellence contre la charité, c’est l’action infâme du vendeur d’homicides liquides, qui, pour un paiement qui rappelle l'argent reçu par Judas pour vendre son Dieu, donne à un malheureux ce qui va lui faire perdre les plus beaux dons de Dieu, son intelligence, sa raison, son cœur, le rendre semblable aux vils animaux privés de raison. Le scandale, c'est en lenivrant, séparer l’homme de

Dieu, c’est déshonorer Dieu dans son enfant créé à son image et à sa ressemblance, c'est aider ce malheureux enfant à donner son âme au démon, c’est le rendre digne d'aller en enfer pour y boire du fiel de dragon, c ‘est enfin l'exposer à aller répéter éternellement, avec l’intempérant de l'évangile, ces mots qui font frémir : Je suis crucifié dans les flammes de cebrâsier. Quel affreux péché l’on commet en enivrant son frère ! Quelles suites terribles peut avoir ce scandale ! Car on comprendra aisément, je pense, que tous les autres scandales laissent à la

vifime du crime le moyen de se repentir, en lui son l'intelligence el la raison, au lieu que le scandale qui fournit matière à l'ivresse, enlevant l'intelligence et la raison, Ôte à la victime tout moyen de repentir et de retour à Dieu, et que la mort, la mort dans l'ivresse volontaire, est un mal . sans remède ? Et cette mort, est-elle bien rare ? Si vous en doutez, ouvrez les yeux et lisez vos journaux et leurs désolants rapports surles morts dans l'ivresse.

Malheur donc à celui qui, comme Caïn, ôte la vie à son frère ! non pas toujours cette vie naturelle qui nous est commune avec les bêtes, mais cette vie de l'âme qu'elle sépare de Dieu, cette vie de l'intelligence qu’elle obscurcit, qu’elle détruit pour la changer en idiotisme, comme le Journal de Québec nous l'apprenait, tout récemment, de deux de nos éminents compatriotes.

Serez-vous surpri maintenant quand on vous dira que les vendeurs de boissons enivrantes ne poussent point de racines sur la terre ? Serez-vous étonnés quand on vous dira que bien mal acquis ne profite jamais ? Et y eut-il jamais un bien, de l'argent plus mal acquis, que celui qu’amasse l’homme sans entrailles aux dépens de la vie, de l’honneur, de la dignité de son semblable ? aux dépens des larmes, de la misère, du déshonneur d’une mère et de ses

enfants ? aux dépens de la paix, de l'union, de la charité entre les époux ? aux dépens, surtout aujourd'hui, des gloires religieuses et nationales de nos campagnes, en minant et en cherchant à détruire la société de la sainte tempérance de la Croix, « qui, » comme la piété,» nous dit Monseigneur Baillargeon, «a les promesses de la’ vie présente et de la vie » future ? »

Serez-vous élonnés quand, ouvrant les annales de la colère de Dieu, je vous montrerai presque toutes ces fortunes, amassées dans les auberges et dans les magasins de liqueurs enivrontes, se terminant toujours et dans tous les coins du pays, par la ruine et la misère.

Ne voyons-nous pas, dit le saint hotniné Job, que ceux qu travaillent tant à faire des injustices, qui sèment les maux, sont renversés par le souffle de Dieu, et sont emportés par le tourbillon de sa colère ?

Vous éles juste, Seigneur, et votre jugement est équitable ! vous dirai-je avec le saint Roi David. Vous nous l’avez dit : On sera puni par où on aura péché, et celui qui sème l'injustice, moissonnera les maux, elil sera brisé par la verge de la colère de Dieu, dit Salomon.

Ouvrez les yeux maintenant et rappelez vos souvenirs. Comptez, dans chacune de vos paroisses, le nombre d'aubergistes, qui, après avoir semé les maux de tout genre, au milieu de votre population, sont eux-mêmes devenus les victimes de l’ivrognerie qu'ils avaient entretenue ou propagée dans votre paroisse. Comptezles races d’ivrognes qu'ont formées ces aubergistes, par letrs enfants conçus, nés et élevés dans ces auberges. Comptez les maisons abandonnées, les fortunes ruinées, ces mêmes aubergistes et leurs enfants, emportés par le tourbillon de la colère du Dieu vengeur. Voyez ces maisons d'aubergistes, où une grande partie des revenus de nos

cullivateurs allaient se changer en ivresse hideuse,

ces maisons passées en d'autres mains, ou demeuréss ; ré

délabrées et commé une honte éternelle pour ceux Ë p 1} qui les ont fait souiller par les orgies et les délires | » | nl effrayants des intempérants de la paroisse. Deman- »( ‘A dez à tout vivant ce que sont devenus ces hommes } » 4 et leurs familles. Vous ne trouverez, de plusieurs l im à: d’entre eux, aucune trace, aucun rejeton, et vous |

comprendrez cette parole divine : Ces hommes, causes

3 au

À de tant de maux, de tant de crimes, de tant de ] al4 blasphèmes et de tant de morts subites, ne pousseront il point de racines sur la terre. Ecoutez encore le pro- rl

# phète Habacuc : Malheur à celui qui amasse du bien par une avarice criminelle pour établir sa maison, et À pour mettre son nid plus haut qu'il pourra, s'imagi- } ill nant ainsi qu'il sera à couvert de tous les maux! 4 il. Ils ont détruit le bonheur de leurs frères, Dieu :

détruira leur propre bonheur ; ils ont ruiné les 4 familles des autres, Dieu ruinera les leurs ; ils ont

jeté les autres sur le chemin, après les avoir dépouillés

de ce qu'ils avaient ; Dieu, par un jugement redou- L. mai

À table, mais souvent inconnu aux hommesirréfléchis, p mair

M les a lancés sur le grand chemin, dénués de tout, Ë mair

fr même de la considération du malheur. Ils ont fait dit q

ji beaucoup, immensément de l'argent, et cet argent, 1 Il

1, î comme celui de Simon le magicien, a péri avec eux. ! plus

a En voulez-vous des exemples ? Tant que vous en 4 bien

4 voudrez ; j'en ai pour remplir un gros volume. À pays

q Exemple. y 1

[ie Un vendeur de boissons@brtes, sans licence, se hi

FE il donnait beaucoup de joie avec les amis qui venaient f Ur EN 1 boire chez lui, à la dérobée. Son plaisir consistait Ù une: ù surtout à rire et à se moquer de son curé qui ne k temp U Nil .. cessait de crier contre cette vente illégale et les suites à bre. |. déplorables qui en résultaiert pour la paix et le bien- à rang

hi être de ses paroissiens.

ARE A BIRT

Quand il avait fini sur le compte de son curé, il répétait avec une complaisance insigne : «Mes amis, » vous aurez toujours à boire dans ma maison, car » je vous assure que ni le curé, ni les magistrats, ni » qui que ce soit, ne m'empêchera de vendre de la » boisson. » Nous allons vair s’il en vendra toujours impunément, et s’il se glorifiera toujours d'en vendre.

Premier châtiment. —On sera tourmenté par où on aura péché, a dit le Tout-Puissant. Cet homme avait creusé une fosse et y avait fait tomber ses frères, et il y était tombé lui-même : il était, de sobre qu'il était, devenu un ivrogne fieffé.

Second châtiment.—Pendant un jour très-rigoureux

de la saison de l'hiver, il partit de chez lui pour aller

à la distance de deux lieues environ. Il était enivré.

. Pendant qu’il parcourait cetle distance, il sesgela les

mains et les pieds, d’une façon terrible.

Troisième châtiment.—I a été impossible de le guérir. On a été obligé de lui couper les doigts des mains et des pieds. Il n’a plus que des troncs de mains et de pieds ; il ne peut rien prendre dans sa main, etil ne marche que misérablement. On me dit qu’il est encore vivant.

Il est à croire qu'aujourd'hui, il ne se moque plus de son curé, et il doit s’apercevoir qu'on peut bien se moquer des hommes et violer les lois de son pays, mais qu’il y a un Dieu qui sait rendre à chacun ce qui lui est dù, même en ce monde.

Autre exemple.

Un certain monsieur avait pris une auberge dans une ville. Il y fit beaucoup d'argent, et en peu de temps. car alors les ivrognes étaient en grand nombre. Trouvant que ce commerce le tenait dans un rang peu honorable, et il avait raison, il vend tout le fond de son auberge, en réalise le montant et se

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décide à prendre commerce. Il fait un commerce très-étendu, dans une paroisse riche et populeuse.

Sans qu'il puisse s’en rendre compte, il s'aperçoit bientôt que ses affaires ne vont pas selon ses désirs. Il ne peut bientôt plus rencontrer les paiements de ce qu'il achète. Les créanciers, s'en apercevant, le poursuivent. Ils lui font vendre et son magasin et ses propriétés, excepté une maison où il alla fixer sa demeure. Mais, voilà que, pendant une nuit, le feu prend à sa maison. Il n'a que le {temps de se sauver, en habits de nuit, lui, sa femme et ses enfants, en sautant par les fenêtres d’un second étage.

Le lendemain, cette famille mendiait des habits pour se couvrir. Aujourd'hui, ce riche marchand est un pauvre journalier qui gagne à peine de quoi manger.

" Autre exemple.

Dans une localité où l’on commençait des établissements agricoles, le diable poussa un homme à y établir un magasin de liqueurs fortes. Il avait placé sa boutique près de l'endroit où était une petite chapelle. Le curé voisin n'allait dire la messe dans cette chapelle qu'une fois tous les deux mois. Les gens venaient, chaque dimanche, faire leurs prières à celte chapelle : : l’aubergiste les attirait chez lui et les faisait boire pendant une grande partie du dimanche.

Comme je l'ai fait remarquer cent fois, ces vendeurs de liqueurs fortes, ces ennemis de leurs compatriotes, sont toujours aveuglés par le démon de l'argent. La prospérité de cet homme ne dura que quelques années. Bientôt il fut incapable de payer les boissons qu'il avait fait venir. Comme il arrive à la plupart de ceux de son espèce, tout fut vendu, ses barils, ses verres, ses carafes, sa maison. Il ne put donner que deux schellings dans le louis. Pendant qu'il

vendait, un assez grand nombre de pauvres colons avaient été obligés de vendre leurs défrichements pour payer ce qu'ils avaient acheté dans cette auberge.

Cet homme aujourd'hui est journalier et pauvre : C'est juste.

Cela doit suffire. J'aurai occasion de citer un grand nombre d’autres exemples qui prouvent cette grande vérité que nous a annoncée Notre-Seigneur Jésus-Christ, en nous disant :

Toute plante que mon Père céleste n’a point plantée, sera arrachée.

Dans une assemblée de tempérance à Saint-Jean- Port-Joli, un marchand déclarait qu’il était convaincu qu'à mesure qu’une «tonne de boissons fortes se » vidait, elle se remplissait de péchés mortels. »

Autre exemple.

Pendant une mission de tempérance, je partais d’une église pour me rendre à la paroisse voisine. J'avais à peine fait quelques arpents, lorsque j'aperçus, près du chemin, une petite chapelle dans un état de deläbrement à faire mal au cœur. Ses murs étaient fendus, sa porte défoncée, les châssis brisés et sans vitres, la couverture en lambeaux. J'étais dans une riche et grande paroisse, et jamais je n'avais vu une chapelle, destinée aux pascessions du Saint-Sacrement, dans cet état d'abandon, pas même dans de très-petites paroisses.

En la montrant à celui qui me conduisait, je lui demandai comment il se faisait que la paroisse laissât cette chapelle dans un état aussi déplorable.

Voici ce qu'il me raconta.

« Nous avions, dans la paroisse, il y a déjà plu- » sieurs années, un homme qui avait tenu une » auberge, pendant bien longtemps. Il avait, dit-on, » fait beaucoup d'argent en vendant de la boisson,

» dans son auberge: C'est lui qui a bâti cette » chapelle à ses frais. »

Mais, ce que vous me dites, ne m'explique point pourquoi je la vois dans cet état. Partout on prend soin de ces chapelles qui servent aux processions de la Fête-Dieu.

«Je n’en sais rien, monsieur. Mais ce que je sais, » c’est que jamais la procession du Saint-Sacrement » n'y est venue. Personne ne s’en inquiète, personne » ne la regarde, je n'ai jamais vu un passant la » saluer. »

Je prie de remarquer que celui qui me parlait ainsi, était un homme grave et âgé.

Comment se rendre compte du mépris, de l’abandon, et de la réprobation attachés à cette chapelle ?

Ouvrons le livre où Dieu a parlé, et nous allons peut-être en trouver la cause. Le Très-Haut n'approuve point les dons des injustes ; il ne regarde point les dons des méchants.... Celui qui offre un sacrifice de la substance du pauvre, est comme celui qui égorge le fils sous les yeux du pére, dit l’auteur de l'Ecclésiastique.

Combien d’injustices commises, combien de crimes ont eu lieu, combien d'hommes ont perdu leur raison, combien de familles réduites à la pauvreté, pour faire l'argent dont le coût de cette chapelle a fait partie. Si fon fait attention à l’époque où elle exislait, alors que l’ivrognerie était si répandue, n'est-il pas très-probable que Dieu n’a pas voulu accepter un don aussi odieux à ses yeux, que l'est à un pére, celui qui égorge son fils sous ses yeux ? Que celui donc qui a des oreilles pour entendre, entende, et tire les conséquences de ce fait, dont je garantis l’authenticité.

Si je voulais donner d’autres preuves de la ruine qui attend ceux qui se servent des liqueurs fortes, comme moyen de s'enrichir, je n'aurais qu’à parcou-

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rir les environs de Québec. La Pointe-Lévis seule me fournirait les preuves les plus irrécusables pour faire toucher du doigt, que des ruines attendent ceux qui entretiennent et propagent l'ivrognerie dans les auberges. J'en appelle à ceux qui ont connaissance de ce qui s’est passé il n’y a que quarante ans. Où sont ceux qui ont vendu tant de tonnes de boissons au passage de la Pointe-Lévis ? Que sont devenus leurs familles? Eux, les aubergistes du passage, où, comment et dans quelle situation ont-ils fini leurs jours ? Si toutefois vous aimez à vous instruire, allez faire un voyage dans les townships de l'Est, et interrogez les missionnaires. Allez surtout à Acton, parcourez le village, et interrogez ceux qui y demeurent ; ne manquez point de faire une visite au Révd. M. Ricard, et vous apprendrez que, dans le temps où les mines de cuivre attiraient au-delà de deux mille étrangers, il y avait dans ce village vèngt-huit maisons qui y vendaient des liqueurs, dont le prix allait jusqu’à quinze sols le verre. Réunissez toutes les sommes pr ovenant de cette vente, et vous aurez un montant énorme. Mais ne vous en tenez pas là ; demandez ce qu ‘est devenu cet argent, et on vous répondra qu’il n'a fait que des ruines ; que tous les aubergistes se sont ruinés et que le village est pauvre. Et vous direz ce que déjà je vous ai répété tant de fois : Bien mal acquis, par la vente des boissons fortes, en violant les lois civiles qui règlent ce commerce, et les lois condamnant le scandale et l’intempérance, qui résultent de l'ivresse ; l'argent qui vient de la sorte ne profite point. Les anges gardiens de ceux qu’on à enivrés dans l'auberge crient vengeance contre celui qui leur a volontairement fait perdre leur raison, pour les mettre au rang des bêtes.

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