ARR

soli qui qui pou N don mai cœt gr'al ent réd lui cou de imn Die et d

son troiada,

curé esse it le cette jés à

intre 1ées, NEA e la rtes, s de sur

é de stion ence Ci :

temfaut :s, je

ndre ance nnes une nce plu- SON, iés, 4 paans

RTE ER

Un prêtre, dont le nom est aujourd'hui irrévocablement lié à la tempérance, dont il est la gloire, Messire Edouard Quertier, alors curé de Saint-Denis, gardait le silence, et semblait même censurer ce système de tempérance, comme incapable de remédier aux habitudes invétérées d’intempérance qui régnaient parmi notre population. La postérité lui tiendra compte d'avoir compris que, pour un si grand mal, pour des habitudes aussi universelles et aussi inv étérées, les demi-mesures sont impuissantes, et que, pour réussir à guérir notre peuple, il ne fallait rien moins que la lempérance lLotale, soutenue par une -grande pensée attachée à un symbole, qui rappelât aux associés les souffrances du Dieu fait homme et mort sur une croix.

Ce fut le premier décembre 1843, que M. le curé de Saint-Denis fonda la grande et admirable société de la Croix, dans sa paroisse. Ce fut ce jour que l’on peut dire que la tempérance totale avait une base solide, un étendard impérissable, un encouragement qui devait la faire triompher de l'enfer, et un symbole qui allait la faire accepter par tous les Canadiens, pour qui la croix est en si grande vénéralion.

M. Quertier n’a pas seulement eu le bonheur de donner un symbole divin, à la sociélé de tempérance, mais il a contribué avec toute l'énergie de son grand cœur à faire recevoir ce divin symbole dans un grand nombre de paroisses. Iln'a pas seulement mis entre les mains des associés ce signe adorable de la rédemption, mais il n’a cessé, tant que ses forces le lui ont permis, d'aller réveiller le zèle, ranimer le courage et prêcher la sainteté de la croix, le bonheur de l'avoir dans nos familles canadiennes, et les immenses récompenses temporelles et éternelles que Dieu prépare à ceux qui, pour l'amour de Jésus et de sa croix, gardent fidèlement leur temrérance,

Le vieil athlète de la croix, aujourd'hui, se repose

dues RES ET M

D RE RSET

de ses combats, méditant, dans le silence, ‘les salutaires pensées que Dieu a mises dans son cœur pour le bonheur de ses chers compatriotes.

M. Edouard Quertier est donc le quatrième prêtre canadien, qui ait prêché la tempérance. Et, quoique le dernier en date, il a plus fait pour le bien du peuple canadien, en choisissant la croix comme étendard de la société, que tous ceux qui l'ont précédé, puisque avec la croix, il a fondé une société de tempérance digne des plus abondantes bénédictions du ciel.

Je ne suis point autorisé à faire, ici, l'éloge des curés des paroisses de mon pays ; je suis d'ailleurs trop petit pour m'en acquitter convenablement. Mais on me pardonnera, je pense, de faire au moins mention du zèle, du courage et de la persévérance qu'ils ont fait paraître pour soutenir la tempérance, dans leurs paroisses.

Des hommes aussi clairvoyants ne pouvaient pas ne pas comprendre cette grande œuvre religieuse et nationale, d’une portée immense pour l'avenir du peuple canadien. Aussi, lui ont-ils témoigné une attention bien digne de figurer à côté de l'antique dévouement du clergé canadien pour tout ce qui pouvait tendre au bonheur spirituel et temporel de leurs compatriotes. .

Pour fournir de suite la preuve de ce que je viens de dire, c'est aux instances réitérées d’un grand nombre des membres du clergé que, malgré mon insuffisance connue, je me suis décidé à écrire ce livre qui, me disaient-ils, pourrait leur fournir quelques nouveaux moyens pour leur aider à maintenir cette belle société. Puissent-ils n'être pas trompés !

Ce que je me crois obligé de ne pe‘"t taire, et ce qui ne sera jamais contredit, c'est que, malgré tous les obstacles suscités contre la tempérance par les suppôts de l'enfer, pas un seul curé qui n'ait fait des prodiges pour soutenir la société de tempérance

par

se

villd el} élog poui se s veui sant qui, leur avoi Mille

salupour

rêtre ique 1 du itenédé, mpéciel.

des leurs Mais oins "ance ance,

it pas ise et r du

une tique

dans sa paroisse. Ni peines, ni fatigues, ni sacrifices,

ni contradictions, (et combien nombreuses elles ont été !) ne les ont empêché de la rappeler sans cesse à leurs paroissiens, de reprendre ceux d’entre eux qui y manquaient et de combattre à outrance contre l'établissement des auberges, cette pldfe sociale, je devrais dire cette honte sociale, pour un peuple catholique.

Aussi, je puis dire, sans crainte d’être démenti, que si la tempérance est encore debout, et si ses nombreux ennemis ne l'ont point encore détruite ou remplacée par les habitudes infâmes qui, pendant un si long temps, ont déshonoré et ruiné aotre peuple canadien, c’est à eux qu'il en est redevable.

Après avoir rendu ce témoignage justement mérité par le clergé, je voudrais bien pouvoir en rendre un semblable à tous les Canadiens influents de nos villes et de nos campagnes. J’en connais beaucoup, et je le dis avec bonheur, qui méritent les plus justes éloges pour leur fidélité à observer la tempérance et pour leur courage à la défendre, au besoin. Ceux-ci

se sont montrés les vrais amis de leur pays. Qu'ils

veuillent recevoir, ici, le témoignage de la reconnaissance d’un vieux prêtre, qui sait apprécier les hommes qui, comme eux, se sont montrés à la hauteur de leur position sociale. Merci, messieurs, de nous avoir aidé dans la sainte cause de la tempérance. Mille bénédictions pour vous et pour vos familles ! !

Mais il y en a malheureusement trop qui se sont faits les ennemis de la tempérance, pour que je ne«loive pas en exprimer, ici, mon étonnement profond et ma profonde désolation.

Le peuple canadien aurait droit, ce me semble, de voir marcher avec lui tous ceux d’entre ses compatriotes catholiques que leur éducation ou leur position sociale ont placés à sa tête, quand il s’agit

5 s sihdtiales Pr DE etre me rte To 14 .

d'une chose aussi noble et aussi fécondé en bons résultats, que la société de tempérance.

Qui les empêche donc de se réunir à nous pour nous aider de leur exemple, de leurs conseils et de leur influenge, à guérir la plaie hideuse de l’intempérance? Est-ce qu'ils n’aimeraient point leur patrie ? ‘Est-ce qu'ils ne s’intéresseraient point à l'honneur et à la prospérité de leurs compatriotes, détruits par l’intempérance ? Ils aiment leur pays, je pense ; ils aiment aussi leurs compatriotes. Mais, il y a quelque chose qu'ils aiment plus que tout'cela : c’est leur sensualité! Voïlà le mystère ; voilà l’obstacle qui les empêche d'être avec nous.

C'est bien peu noble, c’est surtout bien peu digne ‘d’un cœur généreux : mais, que voulez-vous ? Ils sont ainsi faits! Que la société canadienne toute entière roule dans l’abîme sans fond creusé par les “orgies répétées de l’intempérance, que leur importe ? Ils n’ont point à s'en inquiéter, pourvu qu'on ne leur parle point de lui venir en aïde, par un sacrifice qui les obligerait à se priver de quelque chose !

Quand comprendrons-nous, mes compatriotes, que nous avons besoin de nous unir dans une même action, Chaque fois qu'une œuvre essentielle au bien de notre pays catholique demande notre concours ? Attendrons-nous pour le comprendre qu’un ennemi aussi destructeur de tout bien, que l’ivrognerie, nous ait ruinés, et, en nous ruinant moralement et physiquement, noùs ait fait commettre des forfaits qui nous attireront immanquablement la colère de Dieu, pour sentir le besoin de réunir toute motre énergie et toutes nos volontés pour en triompher ?

Re HF) Tour

ons Ë

Jour 4 N

| de CHAPITRE DIXIÈME ÿ em- CESR A )

leur LA SOCIÈTÉ DE LA CROIX EST L ŒUVRE DE DIEU PAR LES nt à À MERVEILLES QUI ONT ACCOMPAGNÉ SON ÉTABLISSEMENT. potes, \ in EL

F Je vous louerai, Seigneur, parce que

aYS, Ni votre grandeur a éclaié d'une manière ais, : étonnante. Vos ouvrages sont admiela : rables, el mon âme en est pénétrée.

: —Ps. 138. v. 14.

obs- g . :

Î C'est maintenant que le prince de

: ce monde va élre chassé dehors. El digne moi, quand j'aurai élé élevé de la 9 Ils lerre, j'altirerai loul à moi.

toute | —Ev.S. Jean, 12. v. 31, 32.

IT Fe | À la vue de leur impuissance à produire, comme orte avait fait Moïse, des moucherons qui couvrirent les on d. hommes et les bêtes de l'Egypte, les magiciens de riice

Pharuon s’écrièrent : C’est le doigt de Dieu qui agit ici. De même, à la vue de tous ces hommes riches ou pauvres, savants ou ignorants, sobres ou :intempérants, qui, à la vue de la croix qu'on leur présentait, ne s’avañfçaient pas seulement, mais couraient près de l'autel s’y mettre à genoux pour embrasser et recevoir la croix de la socjété de tempérance, quel est celui qui n’a dit : C’est le doigt de Dieu qui agit ici? Quel est-celui qui ne s’est pas écrié avec le prophète : Je vous louerai, Seigneur, parce que votre grandeur a éclaté d’une manière étonnante, en réunissan! toutes ces volontés si opposées, pour les entraîner, dans une même pensée, vers la croix du Dieu crucifié ? Quel est celui qui, témoin de ce prodigieux empressement à aller recevoir la croix de tempérance totale, n'a pas cru voir s’accomplir cette parole du Dieu abreuvé de fiel et de vinaigre : C’est maintenant que le prince de ce monde, qui avait régné par l’intempé-

| S, que même à bien purs ?

anemi erie, nt et rfaits re de notre er ?

rance sur un si grand nombre d'hommes, va étre chassé dehors ? Quel est enfin celui qui, témoin de ces scènes qui ravissaient les anges, alors que les chefs de familles, revenus chez eux avec la croix, voyaient leurs femmes et leurs enfants à genoux embrassant celte croix de tempérance avec un amour ineffable, quel est celui qui n’y à pas vu l’accomplissement de cette parole du Dieu du Calvaire : Et mor, quand j'aurai été élevé de la terre, pour étre attaché à une croix, j'athrerai tout à mor P

La tempérance, avec la croix du divin crucifié pour étendard, est donc l'œuvre de Dieu, par le fait même de la généralité de ceux qui s'y sont associés. Car, qui peut croire qu'un autre doigt que celui de Dieu, puisse réunir des volontés aussi opposées et aussi rebelles dans une société qui exigeait un sacrifice aussi pénible pour elles ?

Quoiqu’à la rigueur ce que je viens de dire pourrait suffire pour reconnaitre l’action d’un Dieu plein de miséricorde dans l'établissement de la société de la croix, J'ai à apporter bien d'autres preuves qui démontreront, jusqu’à l'évidence, que cette grande œuvre est l'œuvre de Dieu.

On sait en quel discrédit étaient les ivrognes, avant la tempérance. Quel est l'homme sobre et honnête qui ne les méprjsät point, ou qui eût voulu s'associer avec eux ? N'est-ce pas un fait notoire qu'ils étaient le rebut du monde ; qu’on n’en parlait qu'avec dédain ; qu’à peine les regardait-on ; qu’on les diffamait sans gène et sans scrupule, et qu'un ivrogne était un être si vil et si dégradé, qu'il était regardé comme une honte, un opprobre, j'allais dire comme un excommunié, aux yeux de toute société

. tant soit peu respectable ?

Cependant la société de tempérance était-elle

possible ? N'’eût-ce pas été un déshonneur que d’en - faire partie ? Qui même eût voulu s’y associer, si on

mx

Um mA PR he em 2e nm

va étre moin de que les la croix,

genoux in amour complis- Et moi, e attaché

| crucifié ar le fait associés.

celui de posées et un sacri-

e pourrait plein de été de la uves qui e grande

ivrognes, sobre et ùt voulu it notoire en parlait n; qu'on et qu'un qu’il était hilais dire te société

était-elle que d'en ier, si on

eût essayé de ne la composer que de ceux qui, par leur intempérance, devaient naturellement en être les associés ? D'ailleurs, qui eût donné à une telle société ce prestige de |” honneur qui est un si puissant ressort, quand la religion lui communique sa sanction pour l'élever à la hauteur d’une vertu chrétienne ? N’eût-on pas naturellement appelé une telle société, la société des ivrognes ? Le fidicule ne leût-il pas fait périr en naissant ? Je suppose qu'on eût rénssi à former une telle société, n’y avait-il pas à parier dix contre un, que, n'étant composée que d'hommes malades, faibles, incapables de se soutenir, même par leur union, cette société n’eût pas été viable ?

Cependant, comment pouvoir espérer que des hommes sobres et honnêtes voudraient se baisser jusqu’à terre pour prendre par la main et redresser tous ces hommes abrutis, dégradés, et dont plusieurs portaient sur leurs visages les stigmates honteux de leurs orgies longuement répétées ?

Supposé qu'on eût réussi à décider cette classe d'hommes très-peu nombreuse à se mettre de la société par le motif que, ne prenant aucune boisson enivrante, ils n'avaient aucun sacrifice à faire, et ne devaient renoncer à aucune jouissance même modérée dans l'usage des liqueurs, ne restait-il pas encore tous ceux qui, en très- grand nombre, et qui sans faire d’excès très-marqué, ne pouvaient être compris dans la classe des ivrognes que la société devait avoir pour fin principale de retirer d’un abîme ?

Quelle raison humaine pouvait persuader à ces derniers de renoncer à une jouissance, alors légitime, pour s'associer avec des hommes qu ils ne pouvaient regarder qu'avec un profond mépris ?

Quel moyen humain pouvait-on inventer qui füt capable de les décider à prendre par la main, à se faire les amis, les associés, les chefs d’une classe d'hommes dont l’ignominie et le déshonneur devaient

humainement devenir leur propre ignominie et leur déshonneur propre ?

La lempérance acceptée par toutes les classes de la société, notamment par des hommes sobres, et par ceux qui, sans faire d’excès notables, aimaient beaucoup à prendre ce qu'ils appelaient leur petit coup, était donc humainement impossible.

Maintenant, rappelons à notre souvenir ce que nous avons tous vu, et où peut-être nous n'avons considéré que les corps qui s’élançaient vers la croix, sans nous rendre compte de ce qui avait pu décider les volorités à les y entrainer.

Un prêtre était dans la chaire. Le. plus souvent il tenait une croix dans sa main. Après deux ou trois discours, quelquefois un seul, qu’avez-vous vu ? Qui entraient les premiers dans le sanctuaire ? Qui se montraient les plus ardents, les plus zélés à recevoir la croix ? N’etait-ce pas presque toujours les hommes les plus honorables d’une paroisse, ceux qui pouvaient, à la rigueur, se passer de la tempérance ? N'’était-ce pas, encore assez souvent, ceux qui, un instant auparavant, s'étaient réunis, selon celte parole du prophète roi : Les rois de la terre se sont assemblés, et les princes se sont joints ensemble contre le Seigneur et contre son Christ. Oui, ceux qui s'étaient réunis pour s’encourager à demeurer fermes contre Dieu et contre la croix de son Christ, parce que, disaient-ils, iis n'avaient pas besoin de la tempérance ; ces hommes n'’étaient-ils pas très-souvent dans les premiers rangs de ceux qui se précipitaient vers la croix? Combien d'hommes m'en ont fait l’aveu ! N’était-ce pas ceux qui méprisaient souverainement les ivrognes ? ceux qui les haïssaient ? ceux qui détournaient d'eux leurs regards avec horreur ? ceux qui, une heure auparavant, en venant à l'église, se seraient crus déshonorés, s'ils avaient marché à leur côté ? ceux qui les chassaient ignomi-

lcur À

s de , et ient petit

gr RE ne 5 2

que vons roiX, ider

M Er à

nt il trois

vu ? ô Qui f és à | jours | ceux

pé-

ceux selon

re se bmble

k qui

mes

arce emvent ient fait uvent ?

10rnt à ient mi-

nieusement de leurs demeures ? Ceux qui n’eussent pas même voulu leur donner les miettes qui tombaient de leurs tables ?

Expliquez-moi, maintenant, comment il est arrivé que, tout à coup, après quelques discours qui, sur tout autre sujet que celui de la tempérance, n'eussent fait que peu ou nulle impression sur ceux qui jes écoutaient, expliquez-moi comment il se faisait que ces discours, souvent fort peu remarquables, éclairaient les esprits, remuaient profondément les cœurs, faisaient tomber les préventions et les répugnances, renversaient tous les obstacles et les barricades et les murs qui fermaient l'entrée à la tempérance.

Expliquez-moi pourquoi, avant l'époque de la tempérance, les sermoss les plus pathétiques contre l'ivrognerie n’empêchaient point le vice de l’intempérance d'aller toujours en augmentant. Quel est le curé le plus zélé qui a eu la consolation de détruire l'intempérance dans sa paroisse, même de ramener un seul ivrogne, aux règles de la sobriété ? Ce mal paraissait si inguérissable, que nous disions tous : Qui a bu, boira.

Expliquez-moi donc comment il se faisait que toutes les aversions, les mépris, les dédains qu’avaient pour les ivrognes tous ceux qui ne l’étaient point, se changeaient, comme par enchantement, en compassion, en amitié, en tendresse, en amour, en charité divine pour ces inforlunés. Expliquez- moi donc comment il se faisait que ceux qui n’eussent pas voulu avoir le moindre rapport, la moindre liaison avec ces intempérants, se mettaient à leur tête, les recevaient comme des frères bien-aimés, se les associaient, en faisaient leurs amis.

Mais, ce n'est pas encore tout. Expliquez-moi donc comment il se faisait que tous ceux qui, une heure auparavant, n’eussent pe voulu jeter à ces ivrognes les muelles qui tombaient de leurs tables,

A 4 nt rs gsm mener Sean re re Pre gites ge even, ie

comme je viens de le dire, abandonnaient, ce n’est pas dire assez, s’ôtaient la liberté de prendre un seul verre de liqueur forte, auquel souvent ils tenaient beaucoup, et cela dans le seul but d'aider ces intempérants à se retirer de l'abîime où ils étaient volontairement tombés. Expliquez-moi enfin comment il se faisait que les quelques individus qui refusaient de venir s'associer avec les honnêtes gens, pour aider aux ivrognes à se corriger, tombaient dans le mépris qui avaient été jusque Jà le partage de ceux qui ne voulaient pas cesser de s’enivrer.

Quel est celui qui, considérant ces merveilles, ne s’écriera pas : C'est le doigt du Seigneur qui a agi à cette époque ? Car peut-on rien voir de plus merveilleux qu’un tel prodige ? On a vu, on verra encore, des individus abandonner certaines habitudes, se réformer, changer d'esprit et de sentiments ; mais tout un peuple, et cela avec une spontanéité, un entraînement, une bonne volonté, un ensemble qui dépassent tout calcul, toute prévision, toute possibilité humaine ? Et on ne verra pas là une de ces grâces extraordinaires qui font descendre du ciel un torrent de miséricorde sur un peuple! Aussi puis-je dire à tous ceux que Dieu a fait les coopérateurs de cette ineffable grâce d'aider leurs frères à se relever de leur ignominie : Relevez son nom par de magnifiques éloges : louez-le par les paroles de vos frères, par le chant de vos cantiques, et par le son de vos harpes, et vous direz ceci dans les bénédictions que vous lui donnerez : les ouvrages du Seigneur sont toùs souverainement bons.

La miséricorde extraordinaire descendue de Celui de qui vient tout don parfait, en changeant les cœurs pour leur communiquer cette charité sans bornes pour des frères coupables et méprisés, a été accompagnée d'un prodige de conversion pour ces derniers. Nous allons le comprendre.

Le divin, Sauveur a dit: Quiconque aura donné seulement un verre d'eau froide à l'un de ces plus petits, comme étant de mes disciples, je vous le dis en vérité, tl ne perdra point sa récompense. Ce n'était pas un verre d’eau, qui ne prive pas celui qui le donne d'en boire autant qu’il en désire, ce n’était pas un verre d’eau, qui n’impose à celui qui le donne que la seule peine de le présenter, mais bien réellement un verre de boïsson que l’on abandonnait de prendre, un verre de boisson que l'on aimait à prendre, un verre de boisson que l’on s’engageait à ne plus prendre, et pour quel motif ? Pour l'amour de ses frères qui en prenaient avec excès, et pour leur mériter la grâce de n’en plus prendre! Pour l'amour de ses frères qui, sans cet acte héroïque de charité, eussent continué de se perdre, en ce monde et en l'autre ! enfin pour l'amour de ses frères, amour le plus désintéressé, le plus généreux qui fut jamais !

Aussi, quelle a été la récompense que Dieu a donnée à ces généreux et charitables frères ? ça été un prodige de conversions pour tous les malheureux, en nombre si grand, qui croupissaient dans la fange d'un vice, dont l'empire est sans borne sur ceux qui s'y livrent.

Après avoir béni Dieu et admiré le généreux sacrifice que s’imposaient ceux que le Seigneur avait appelés au secours de leurs frères, regardons maintenant ceux-ci. |

Vous en avez été les témoins, vous les avez vus de vos yeux ces hommes que la seule pensée de renoncer à ces liqueurs funestes irritaient et poussaient à des excès de colère : vous les avez vus s’avancer bravement, courageusement vers le sanctuaire, mêlés avec leurs généreux frères qui leur tendaient la main pour y recevoir la croix de tempérance, et là, à genoux, tenant cette croix dans leurs pains quelque- F

fois tremblantes et énervées par l’action de leurs orgies, sentir, éprouver un besoin urgent « de ne » jamais faire usage de ces boissons funestes. » Vous les avez vus ensuite se relever, le bonheur sur le visage, souvent les larmes dans les yeux, lever haut cette croix qui leur imposait le pénible sacrifice de n'en jamais prendre. Vous les avez vus revenir à leur place, les regards fixés sur cette croix qu'ils tenaient dans leurs mains, comme pour faire une réparation publique des scandales donnés en prenant ces verres remplis d’un breuvage homicide, qui mettait le feu dans leurs entrailles, la fureur dans leurs cœurs, le délire dans leurs têtes. Vous les avez vus retourner dans leurs familles avee cette sainte croix de tempérance, pour y faire entrer, avec elle, le bonheur, le bien-être, la joie pour le eœur d’une mère qui changeait, à cette vue, des larmes amères et brûülantes, en des larmes de reconnaissance envers la miséricorde que Dieu venait de faire à son époux, et que venaient partager ses enfants en embrassant Ja croix, que le père leur faisait vénérer.

Je passais un jour dans un village, où j'avais

distribué des croix, il y avait environ dix-huit mois,

lorsque je vis un homme sortir de sa maison et s’avancer vers moi le bonheur sur la figure. Puis, tendant sa main droite vers moi : « Permettez-moi de » vous donner la main, » me dit-il, les larmes dans les yeux. «J'étais un malheureux, qui ai fait souffrir de » toute manière ma femme et mes pauvres enfants ! » Il s'arrêta pour pleurer... Puis, reprenant avec une voix suppliante : « Accordez-moi donc le bon- » heur d'entrer dans ma maison. » J'y entrai. Il me présenta sa femme et ses pelits enfants, qui portaient sur leurs visages la joie la plus expansive. Le père continuait de pleurer. Lorsque tout à coup jetant ses Fans sur sa croix, il s’écria : « Voilà » ma libératrice ! Ma pauvre femme, mes netits