CHAPITRE TREIZIÈME

ir, il nme ! LA SOCIÉTÉ DE LA SAINTE TEMPÉRANCE DE LA CROIX EST

Pspé- Dieu !

1S Sa ibles rges,

L'ŒUVRE DE DIEU, PARCE QU'ELLE A ÉTÉ BÉNIE PAR NOTR£ SAINT PÈRE LE PAPE, ET APPROUVÉE PAR NOS CONCILES PROVINCIAUX ET PAR NOS ÉVÈQUES.

(Conclusion des deux chapitres précédents.)

Mes bien-aimés, ne croyez point à toul espril, mais éprouvez si les esprits son! de Dieu ; car plusieurs faux prophèles se sont élevés dans le monde.

—!. Epit. de S. Jean, ch. 4. v. {.

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Les merveilles que j'ai racontées dans les deux chapitres précédents, portent visiblement la marque du doigt de Dieu. Nous avons donc eu droit d'en

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ua conclure que la sainte tempérance de la croix était ‘Jui D Ja conséquence d'une grâce extraordinaire accordée AUX D à notre pays catholique par une insigne miséricorde jent, d: Celui qui ne veut pas la mort du pécheur, mais pd qu'il se convertisse et qu'il vive.

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: Cependant, toutes évidentes que soient en ellesmêmes les preuves que j'en ai rapportées, elles ne sont pas suffisantes pour rassurer une conscience catholique, sur le danger de se tromper. Car nous savons que les magiciens de Pharaon changèrent leurs verges en serpents, par la puissance du démon. Nous savons aussi que Simon le magicien s’éleva dans les airs par l'assistance de satan. Jésus-Christ nous avertit qu'un jour il s'élévera de faux christs et de faux prophètes, qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes, jusqu'à séduire, s’il était possible, les élus mêmes. Saint Paul nous dit que satan, l'ange des ténèbres, se transforme en ange de lumiéres.

C'est pour que nous ne nous laissions point tromper que l’apôtre saint Jean nous dit de ne point croire à tout esprit, mais d’éprouver si les esprits viennent de Dieu. La règle de l'Evangile: Vous les connaîtrez à leurs fruits, n'est point une règle sûre pour les individus, puisque nous sommes avertis que plusieurs diront au souverain juge : Seigneur, n’avons-nous pas chassé les démons en votre nom? N'avons-nous pas fait plusieurs miracles en votre nom ? Cependant Jésus-Christ leur dira qu'il ne les a jamais connus.

Dans sa seconde Epitre à Timothée, saint Paul nous avertit qu'il se rencontrera des hommes qui auront une apparence de piélé, mais en ruineront la vérité.

Ï n’y a donc, en général, aucune süreté pour la conscience à se fier aux apparences, puisque Jésus- Christ nous dit : Ne jugez point selon l'apparence, mais jugez selon la justice. Mais, comment juger avec justice l'œuvre de la tempérance, lorsque de nous-mêmes nous ne sommes que mensonge, ténèbres, ignorance ? Je réponds : En consultant nos pasteurs, et surtout notre saint Père le Pape. Car nous avons le bonheur d'être catholiques, et, comme tels, nous avons des moyens certains de connaître si notre société de la croix, si les merveilles qu'elle a

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opérées au milieu de nous, sont vraiment des œuvres de Dieu.

Consultons donc l'Eglise dans la personne de Pie IX, successeur du bienheureux saint Pierre, à qui le Sauveur a dit: J'ai prié pour vous, Pierre, afin-que votre foi ne défalle point, et quand vous serez converti, vous affermirez vos frères. Paissez mes agneaux, paissez mes brebis. Ce que le successeur de saint Pierre nous dira de notre société de la croix sera la vérité, et en le croyant, nous ne pouvons ni nous tromper, ni être trompés.

En l’année 1844, peu de temps après l’établissement de la société de tempérance, Monseigneur Signay, rendant compte à notre saint Père le Pape Grégoire XVI de notre société de tempérance et des fruits de bénédictions qu'elle produisait, lui demandait de vouloir bien nous accorder les mêmes imdulgences que celles déjà accordées pour le diocèse de Montréal. C'était quatre indulgeuces plénières, pour chaque année, aux jours désignés par l'évêque diocésain.

. Dans l’audience du 23 juin 1844, notre saint Père le Pape, Grégoire XVI, accordait avec bienveillance la grâce demandée,

Ainsi notre société de la croix, par le fait que des indulgences plénières lui sont accordées par le chef auguste de l'Eglise, a reçu l'approbation authentique de l'Eglise. Car elle n’accorde jamais d’indulgences pour une sociélé, à moins q:‘elle ne la juge bonne, sainte et selon la volonté de Dieu. Notre société de tempérance est donc l'œuvre de Dieu, et toutes les merveilles qu'elle a opérées parmi nous sont également des œuvres opérées par la miséricorde de Dieu.

Mais ce n’est pas tout. On sait que Monseigneur Baillargeon, notre bien-aimé Administrateur du Diocèse, avait été envoyé à Rome, en 1850, comme député des évêques de la province ecclésiastique de

Québec. À son retour, il m’écrivit pour me dire que, ayant parlé à Notre Saint Père le Pape, de notre belle sociélé de la croix, le saint Père avait été enchanté des heureux effets qu'elle avait produits dans notre pays. Pour nous témoigner sa salisfaclion, il l'avait chargé de me dire qu'il me bénissait, ainsi que lous ceux qui faisaient partie de cette société. Nous devons savoir que la bénédiction de N. S. P. le Pape fait descendre sur ceux qui la reçoivent tous les dons célestes, comme le dit admirable Pie IX, eu terminant son Encyclique du 17 septembre 1863.

La société de la croix a donc reçu le plus grand bonheur possible, celui d’avoir été bénie par le Vicaire de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Je puis donc encore dire ici : La société de la croix est l’œuvre de Dieu, et toutes les merveilles qu'elle a opérées au milieu de nous, sont marquées du doigt de Dieu.

Le second concile provincial, dans une réunion de tous les évêques de la province, à Québec, recommande d'encourager par tous les moyens la société de la croix, comme un moyen efficace pour détruire l'ivrognerie. Voici ses paroles : « Déjà la société » de ja croix, élevant l'instrument vénérable de la » victoire de Jésus-Christ sur la mort et sur le démon, » à appris à se servir de cetle arme puissante pour » combattre les ennemis du salut, et plus parlicu- » lièrement le vice hideux de l'ivrognerie. Les » succès ont élé si nombreux et si marqués dans les » lieux où elle s’est établie, que nous aimerions à la » voir élendre sa salutaire influence dans toutes les » parties de celle province. Aussi, invitons-nous tous » les fidèles confiés à nos soins à s’enrôler dans les » rangs des soldais de la croix, pour combattre tous » ensemble un des plus dangereux adversaires de la » société et de la religion. »

La société de la croix a donc aussi l’approbation de tous les évêques de notre Canada. Mais non-

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seulement ils l'ont approuvée, et en l’approuvant, ils l'ont prise sous leur protection, mais encore ils ont déclaré qu’il fallait l’encourager, s’y associer pour détruire le vice hideux de l'ivrognerie. Or, l’ivrognerie est l'œuvre du démon,let le démon est non-seulement l'ennemi de Dieu, mais encore de toutes les œuvres de Dieu. Mais la tempérance par la croix est destinée à détruire l'œuvre du démon, son œuvre par excellence, l'ivrognerie. La tempérance est donc l’œuvre de Dieu. Les merveilles qu’elle a opérées parmi nous, en détruisant l’œuvre capitale du démon, sont donc marquées du doigt de Dieu, car satan ne peut træ vailler contre lui-même. |

Je pourrais lerminer ici la démonstration que notre société de la croix est vraiment l'œuvre de Dieu. Les preuves que je viens d’en donner, sont certaines, évidentes, infaillibles même. Mais on sera plus convaincu peut-être, si j'ajoute que nos évêques se sont constamment placés à notre avant-garde., et qu'ils n’ont rien épargné pour soutenir notre belle société.

Ainsi, par une lettre pastorale du 2 avril 1854, que plus tard je mettrai sous les yeux des associés, Monseigneur notre Archevêque, P. F. Turgeon, signalait avec une vive reconnaissance, les heureux effets produits par notre société de tempérance. « Les auberges, » dit-il, «sont devenues moins nom- » breuses et ont même disparu entièrement dans » quelques comtés ; le vice hideux de l'intempérance » n'a plus osé se montrer à découvert, et avec lui » sont tombés les désordres qu’il traîne ordinai- » rement à sa suite.

« Aussi, » ajqute le vénérable Archevêque, «Dieu, » qui ne se laisse pas vaincre en générosité, a récom- » pensé libéralement les efforts que vous avez faits » pour étendre son règne, et ses bénédictions sont » descendues avec abondance sur toutes les parties » de notre diocèse. » H

La société de la croix, contribuant à étendre parmi nous le règne de Dieu, est donc l’œuvre de Dieu ; Dieu, « faisant descendre ses bénédictions sur toutes » les parties de notre diocèse,» comme récompense

14 de la tempérance, nous fait done connaître qu’elle : | est son œuvre.

Enfin, Monseigneur Baïllargeon vient poser une lé couronne de gloire sur la tête de tous les associés de de la sainte tempérance de la croix (ce sont ses expres- | sions), en nous assurant qu’elle est aussi précieuse Ë Id aux regards de Dieu que la piété chrétienne, et que, } l comme elle, « elle a les promesses de la vie à venir !

» et celles de la vic présente. » | g

Si, comme il n’ ", a pas maintenant moyen de le Ce révoquer en doute, la société de la croix est l'œuvre l d de Dieu, quelle gloire pour tous ceux qui s’en sont } pi faits les prédicateurs, comme le vénérable M. | Co Quertier, qui a mis tout ce qu'il avait d'énergie, de | er bonnes et belles paroles, à la propager, à l'encourager pl et à la défendre ! la

Mais aussi quelle consolation, quel bonheur, quelle qu ineffable joie pour tant de généreux laïques qui, non- m: seulement se sont mis à la tête de cette belle société, . k éc l'ont encoufagée de paroles et d'exemples, mais sit encore, ont abandonné, avec un désintéressement | le! au-dessus de tout éloge, la vente des boissons eni- av vrantes dans l'unique but d’aider à leurs frères à l'o persévérer dans leurs bonnes résolutions. Qu'ils À fol veuillent recevoir ici le témoignage et de mon estime pa pour eux, et de mes souhaits les plus sincères pour se leur bonheur. ra

Mais eneors quelle douce satisfaction n’éprouveront pa pas les généreux associés de la tempérance, quiliront Æ en ce que je viens d'écrire dans ces trois derniers où chapitres, de pouvoir aujourd’hui avoir la preuve ! pr écrite que ceux qui leur ont prêché la tempérance ra

étaient des messagers du ciel, et qu'eux-mêmes, en les ; ? 2

écoutant et en embrassant la sainte tempérance de la croix, sont assurés d’avoir fait la volonté de Dieu ! Enfin, quelles immenses récompenses n’ont pas droit d'attendre tous les curés qui, sans se rebuter des obstacles, ont constamment travaillé, non-seulement à empêcher la vente des boissons fortes dans leurs paroisses, secondés par le zèle de leurs conseillers municipaux, mais encore n’ont négligé aucun moyen pour empêcher de retomber tous ceux de leurs paroissiens qui font partie de la belle, de l'admirable, de la sainte tempérance de la croix ! Concluons, 1° que la tempérance est une trèsgrande grâce reçue du Dieu des miséricordes.

Concluons, 2° que ceux qui l'ont prèchée, ont reçu du ciel la mission qui a rendu leurs paroles toutes puissantes sur le cœur de leurs compatriotes. Concluons, 3° que tous ceux qui ont embrassé la croix, se sont associés, par la croix, à l’apostolat de ceux qui l'ont prêchée, et doivent s’unir à eux pour la défendre et la propager. Concluons, 4° que ceux qui ont refusé de s'associer à cetle œuvre, ont manqué de correspondre à l'appel du ciel, n’ont pas écouté ses envoyés et se sont peut-être mis en opposition à la sainte volonté de Dieu, aux risques de leur salut. Concluons, 5° que tous ceux qui, après avoir correspondu à la grâce de la tempérance, l'ont abandonné pour boire de nouveau des boissons fortes, se sont placés en dehors des voies tracées par la Providence. Concluons, 6° que tous ceux qui se sont constitués les ennemis de la sainte tempérance de la croix, en travaillant à la détruire, soit par leurs discours, soit par le commerce des boissons enivrantes, sont les ennemis de l’œuvre de Dieu, les envoyés de satan, ses amis, ses complices, et les propagateurs de l’ivrognerie, dont saint Chrysostôme a dit: «L'ivrognerie est un démon, un mort animé, » une maladie qui ne mérite point de pitié, une ruine

» sans excuse NN l'opprobre universel de » la race humaine. » Concluons, 7° enfin que la tempérance étant l évite que Dieu a donnée, comme une grâce ineffable, au peuple canadien, Dieu bénira ce peuple, s’il correspond À à cette grâce pour détruire dans son pays le vice hideux de T'ivrognerie, en le bannissant à Jamais du milieu de lui. Mais concluons, au contraire, que si le peuple canadien ne fait pas l'œuvre que Dieu lui a donnée de faire, Dieu lui relirera cette grâce, comme peuple. Car il est écrit pour le peuple canadien, comme pour tout autre peuple qui refuse de correspondre à une mission venue du ciel : C'est pourquor je vous déclare que le royaume de Dieu (la grâce de la tempérance) vous sera Ôlé, et qu'il sera donné à un peuple qui en produira les fruits. El alors s’accomplira pour le peuple canadien, comme peuple, cette parole terrible du prophète Osée : Malheur à eux, lorsque je les aurai abandonnés.

Malheur au peuple canadien quand, comme peuple, il aura perdu la grâce de la tempérance ! Malheur surtout au peuple canadien quand, en perdant la tempérance, il aura rejeté l’étendard de la société de tempérance, la croix, aujourd'hui devenue la compagne et la gardienne de cette société !

Exemple.

Le trait que je vais rapporter texluellement m'a élé certifié avec toutes ses circonstances, par le curé quien a été le témoin oculaire. On peut y ajouter foi-avec une pleine confiance. En le lisant, on comprendra quels sont les châtiments que Dieu fait quelquefois tomber sur ia tête de certains marchands de liqueurs fortes.

Un très-célèbre marchand, qui n'avait qu’une licence marchande, avait trouvé le moyen de tenir une auberge, sans encourir la flétrissure attachée à

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ce genre d'industrie. Pour en venir là, voici comment il s’y prenait. Le soir arrivé, il fermait son magasin, et, par une porte dérobée, il faisait entrer ceux qui voulaient boire.

Tous ces malheureux se réunissaient dans le magasin, sous la présidence du marchand. Les carafes et les verres élaient apportés, et l’on buvait à satiété les affreux liquides. On chantait, on riait, on avait ce plaisir niais qui convient à des fous.

Pour encourager ses pratiques, le marchand buvait avec eux, mais avec une certaine modération, qui lui laissait assez de raison pour retenir la quantité de liqueurs dépensée. Il avait la précaution de ne rien faire payer sur le champ, mais il marquait aussitôt après leur départ le prix de la boisson qu’ils avaient bue. Semblable à une.bête féroce, il suivait sa proie. Et quand il avait avancé assez de boisson à un habitant pour valoir le prix de sa terre, il la faisait vendre. Il réussit ainsi à faire vendre les terres d'un grand nombre d'habitants.

Si cet homme suivait ses victimes pour leur faire vendre leurs terres, le démon avait l’œil fixé sur cet ennemi juré du bonheur de ses frères. Il advint done que les jours mauvais arrivèrent pour celui qui en avait fait passer tant de mauvais aux femmes et aux enfants des insensés qui s'étaient faits ses amis de débauches.

Un jour donc que, déjà sur l’âge, il repassait dans sa tête le mal qu’il avait fait aux autres, le diable lui persuada qu'iln’y avait plus de miséricorde à attendre pour lui. Cette affreuse pensée se fixa dans son esprit, et l’obséda tellement, qu’il devint furieux, comme un démoniaque. Six hommes robustes pouvaient à peine le contenir. Il portait l'épouvante dans le cœur de tous ceux qui étaient avec lui, par ces paroles terribles qu'il faisait entendre dans ses accès de rage : « J'ai trop fait de mal aux autres par la