CHAPITRE QUATORZIÈME

LA SAINTE TEMPÉRANCE DE LA CROIX, ŒUVRE DE COLONISATION PAR EXCELLENCE.

Ne fuyez point les ouvrages laborieuæ, ni le travail de la campagne, qui a été créé par le Très-Haul.

—Ecclésiastique, ch. 7, v. 16.

Le Sage a dit que le Seigneur élait libéral envers ceux qui lui donnent, et qu'il leur rendrait sept fors autant qu'ils lui avaient donné. C’est en vertu de cette divine promesse, que le sacrifice, fait par ceux qui ont embrassé la sainte tempérance de la croix, a été si abondamment récompensé de mille et mille manières, mais spécialement par la colonisation. Suivez-moi, je vais vous le prouver sans réplique.

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Ceux qui reçoivent les bienfaits de Dieu et qui ne les remarquent point, oules oublient, n'ont point fait attention, je pense, que la colonisation, dans le Bas- Canada, n’a commencé sur une échelle un peu étendue que depuis l'établissement de la société de la tempérance.

Rappelons-nous d’abord ce que déjà j'ai dit plus haut. La date de la tempérance remonte à i'année 1839. La société de Ja croix a commencé en l’année 1843. Avant cette dernière époque, la colonisation des terres vacantes de la couronne n’entrait dans la tête que de rares individus qui, par leur isolement, ne pouvaient presque rien faire.

La première fois que la question de la colonisation fut agitée, date de l'été 1847. On doit encore se rappeler les admirables prédications du Rév. M. :: O’Reilly, alors missionnaire dans les townships ‘& l'Est. Ce zélé missionnaire, doué d’une éloquence remarquable, prépara le premier les voies à Ja colonisation, en faisant toucher du doigt ses avantages et sa nécessité. Je suis heureux de lui en rendre ici le témoignage.

Ce ne fut qu’en 1848 et 1849, que se firent les premières explorations, dans le district de Québec ; la première au Saguenay, et la seconde en arrière du comté de Bellechasse.

Un peu plus tard, en l’année 48514, douze missionnaires des townships de l'Est faisaient paraître un pamphlet sous le titre de : Le Canadien émigrant, avec cet épigraphe : Rien n'est si beau que son pays. Publication admirable de bon sens, de logique et d’une juste indignation contre les injustices exeréées envers les colons de ces townships. Je me reprocherais de ne pas insérer leurs noms dans ce hvre. Les voici: «hévérends Messieurs 3. Nelligan, » J. H. Dorion, Ant. Racine, Léon Provancher, Chs. # Trudelle, L. Ad. Dupuis, B. McGauran, L. Trahan,