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» N. Leclerc, P. De Villers, Jér. Sasseville et Julien » M. Bernier. »

On pourrait donc avancer que la colonisation a été Je résullat obtenu par la société de tempérance. Ce que je vais démontrer. :

Quel est l'homme qui-a lu le pamphlet des missionnaires des townships de l'Est et qui ne sait point que presque toutes les terres, auxquelles nous pouvions avoir accès, avaient été vendues à de grands propriétaires, la plupart étrangers au pays, dans un temps où notre race canadienne était loin d’être bien vue par ceux qui alors avaient le pouvoir en mains ? Le reste des terres, qui n’était pas accaparé par des spéculateurs, n’était-il pas complètement fermé et inaccessible à notre population ?

Mais n'oublions pas que les hommes s’agitent et que c’est Dieu qui les mène. Elevons donc nos regards au-dessus de ce qui se passait ici bas, pour regarder en haut, et nous verrons, dans ce refus du gouve-nement, ou plutôt dans cette impossibilité d'accè: qui nous obligeait de nous concentrer sur les bords du Saint-Laurent, l’action redoutable d’un Dieu trop justement irrité, et de l'abus que nous faisions de nos belles récoltes, et de la dégradation où cet abus nous avait conduits, et des blasphèmes et des scandales sans nombre qui partaient de notre sol canadien pour outrager la main bienfaitrice qui bénissait nos champs.

Nous étions alors trop aveuglés par nos excès pour comprendre que Dieu, irrité contre notre race, ne voulait point nous donner l'avantage de pousser de longues et profondes racines dans le sol de notre patrie, en nous étendant dans l’intérieur de nos forêts. Nous nous en sommes quelquefois plaints et même assez amèrement ; mais, la main sur la conscience, étions-nous dignes de nous multiplier et de n

nous fortifier par notre nombre, quand en étendant les rameaux de notre population dans l'intérieur de notre pays, nous y cussions porté l'ivrognerie et les oulrages contre la Providence ?

D'ailleurs, n’a-t-il pas été constaté que dans chacune de nos anciennes paroisses, pas moins de vingt à trente familles avaient perdu leurs tesres par les suites honteuses de Pintempérance ? D'ailleurs, ‘Yalait-il Ta peine d'aller défricher des terres pour prendre ensuite les moyens d’en dépenser le revenu en débauches, qui montaient vers le ciel, semblables au cri qui s'élevait de Sodome et de Gomorrhe pour demander vengeance ?

Plusieurs causes se sont réunies pour pousser notre population vers les Elats-Unis ; mais entre il toutes ces causes, le manque de terres etla ruine des familles par l’intempérance, n'ont-ils pas été les plus influcntes pour décimer notre population ? Combien de fois ne m’est-il pas arrivé d’exhorter des PAU familles à rester au pays, et de recevoir pour | Mit réponse : Où voulez-vous que nous allions, puisqu'il : | a n’y a pas moyen de nous procurer des terres ici ? at Nous avons jeté sur d’autres que sur nous la cause de cet abandon de nos eonpatriotes, qui, en nous quittant, portaient un coup mortei à notre nationalité ; mais n'est-ce pas, en grande partie du moins, notre propre faute ? Si nous eussions été fidèles aux avis ue nos pasteurs nous donnaient si souvent du haut e la chaire et chaque fois qu’ils voyaient Ja main de Dieu menacer de détruire nos récoltes dans leurs racines, si nous fussions entrés en nous-mêmes et eussions cessé d'outrager le eiel par l'abus de nos récoltes, Dieu eût-il fait fermer les voies aux terres vacantes, et auriez-vous aujourd’hui à trembler sur les dangers qui menacent notre nationalité, » affaiblie par la perte d'un si grand nombre des nôtres ? Si aujourd'hui cette plaie de l’Cmigration

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aux Etats-Unis continue d’une manière désolante, et pour nous el pour ceux qui vont s’y perdre, n’aurionsnous pas à craindre que la justice de Dieu ne noûs imputât d'en avoir obligés un si grand nombre à leur y fraver le chemin et à les y attirer, par la gène et la pauvreté amenées par les excès et les dépenses criminelles de ce vice de l'ivrognerie, qui ne pourra jamais avoir une excuse quelconque au jugement de Dieu, quand c’est un peuple catholique qui manque de bon sens au point de s’en laisser dominer, D'ailleurs, quel parti eussions-nous tiré des terres, qu'on eût mises à notre disposition, quand, oubliant que Dieu demandera un compte redoutable de ses bienfaits à tout peuple qui en abuse, nous nous faisions une loi insensée de les dépenser pour souiller nos âmes, pousser nos frères à s’avilir, et profaner nos noces, nos fêtes, nos repas, nosrelations sociales, par des orgies abrutissantes, par des rires, des ricanements hébétés, des discours sans bon sens, des chansons d’ivrognerie, et des propos scandaleux ? Où aurions-nous pris des moyens pour défricher de nouvelles terres, quand une notable partie de nos cullivateurs n'avaient pas le bon esprit de conserver celles que nos vieux canadiens leur avaient laissées ? Ceux qui ne les vendaient pas, avaient-ils trop du produit de leurs récoltes pour satisfaire au besoin animal de boire, de fêter et de faire boire et fêter leurs tristes amis d’intempérance ? Car peut-on nier qu’à part un nombre comparativement petit d'hommes vraiment sobres, le reste buvait sans limites ou ne manquait rarement les occasions qui se présentaient de boire avec excès de ces abominables liquides, qui, suivant les médecins les plus expérimentés, causent «l'irritation de l'estomac et des intestins, » les vomissements, la diarrhée, le cancer de l’es- » tomae, la jaunisse, l'endurcissement et l'elargisse- » ment du foie, les maladies des reins, lhydropisie,

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