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» la congestion au cerveau, le delirium tremens et la » folie, » Voilà le lugubre cortége de misères, de maux, de souffrances et de maladies qui accompagnent l'usage immodéré de ces funestes boissons.

Mais laissons ce sujet de nos hontes, de nos crimes, et nos fêtes insensées qui ont obligé Dieu à étendre sa main vengeresse pour frapper, non pas encore sur nous, sur nos âmes, mais sur notre vie temporelle. Revenons à une Énoque plus consolante de notre histoire, qui est celle de la tempérance, et «voyons ce qui s’est fait avec les ressources qu'elle nous a fournies.

Remarquons d'abord cette singulière coïncidence. À peine avions-nous émbrassé la tempérance que le gouvernement se trouve comme tout à coup disposé favorablement envers la colonisation. Aussi, n'est-il pas écrit: Le cœur du roi est dans la main du Seigneur comme une eau courante ; il le fait tourner de quel côté il veut. Dieu, nous regardant alors favorablement, voulut que ceux qui nous gouvernaient nous fussent favorables, et ils le furent. La barrière qui nous fermait le chemin était ouverte, et notre gouvernement faisait arpenter des terres, et notre assemblée législative votait des sommes considérables pour l'ouverture des chemins de colonisation. Deux grandes sociétés se formaient, celle du Saguenay et celle de Bellechasse, un grand nombre de laïques influents venaient donner leur concours, et notre population, qui, jusque là, semblait clouée sur les bords du Saint Laurent, s’encourageait à aller prendre de nouvelles terres et un nombre considérable de nos jeunes gens prenaient gaiement le chemin de la forêt.

À Montréal, Trois-Rivières, le même esprit animait tout le monde. Un grand eri se faisait entendre dans tout ie Bas-Canada, et ce: cri était partout le même. Les curés, les hommes, amis de leur pays, n'avaient tous qu'une même pensée, et cette salutaire pensée

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Que voyons-nous encore aujourd'hui? le diocèse des Trois-Rivières doublant presque sa population depuis trente ans, et, ce qui est infiniment plus avantageux, doublant le nombre de ses braves et laborieux cultivateurs au nord et au sud du fleuve, et ayant remplacé les forêts d'arbres par des forêts de moissons. Au nord et au sud, chaque année, de nouveaux centres de courageux défricheurs bâtissant des églises, et remplaçant les arbres abattus par l'arbre de la croix, élevé au sommet du clocher de la maison du Seigneur, pour étendre ses bras sur toutes ces populations d’intrépides jeunes gens qui n’ont menagé ni leurs sueurs, ni leurs bras pour se créer des établissements. C’est là, c'est dans ces nouveaux noyaux de colonisation qu'on se rappelle avec bonheur cette parole du prophète-roi : Ah/ que c’est une chose bonne et agréable, que des frères soient unis ensemble ! Lorsqu'après toute une longue semaine de durs travaux, on se voit réunis à la porte de cette chapelle et qu’on y entre pour y prier et y demander un nouveau courage pour continuer ses travaux, on se sent heureux.

Je ne puis laisser la colonisation des Trois-Rivières sans faire mention de ces missionnaires des townships, passés et présents, qui sont là comme une arinée de soldats dévoués, et surtout de cet homme d'une activité prodigieuse, qui à lui seul vaut une armée de missionnaires, le Rév. M. Marquis, curé de Saint-Célestin, ou plutôt, comme il me l’écrivait si plaisamment, curé de Saint-Partout.

Que voyons-nous enfin dans notre vaste diocèse de Québec? Prenons depuis les monts Louis jusqu'aux limites qui séparent les deux diocèses de Québec et

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des Trois-Rivières, et puis essayons de nous rendre compte de l'immense étendue des terres défrichées depuis l’époque de la tempérance. Là encore, à l'époque de 1842, il n’y avait que le profond silence des forêts, réveillé de loin en loin par le cri de quelques petits oiseaux, dont le chant mélancolique semblait se plaindre de n'y rencontrer aucune oreille humaine pour l'entendre. Aujourd’hui, ce mélancolique petit oiscau est remplacé par le rossignol, le merle, etc., qui chaque matin préviennent le lever du soleil pour se placer près de la demeure des nouveaux habitants, et pour leur dire de louer Dieu dés le matin, et viennent associer leurs chants à la prière du bon cultivateur. Visitez les townships de l'Est, le haut Saguenay, le chemin de la Beauce à Lampton ; pénétrez dans la forêt de chaque côté du chemin, allez en arrière du comté de Bellechasse et de Montmagny, et de tous les autres comtés jusqu'aux monts Louis, et vous y verrez une population active agrandissant chaque année le défrichement des lots dont elle s’est emparée. Et, si vous aimez votre pays et vos compatriotes, vous bénirez Dieu de toute votre âme.

Mais pourquoi bénirez-vous Dieu ? Si vous avez suivi tout ce que j'ai écrit dans ce chapitre, vous bénirez Dieu de.vous avoir accordé la grâce ineffable de la sainte tempérance de la croix. C’est par elle que vous avez apaisé la colère de Dieu ; c’est par elle que vous avez pu ménager les moyens de fournir à vos enfants une aide pour leur procurer des terres; c'est par elle que Dieu a ôté de l'esprit de ceux qui vous gouvernaient, la pensée de vous barrer Île chemin aux terres dont ils avaient le contrôle; c’est par elle que Dieu a suscité du milieu de vous des prêtres et des laïques d’un dévouement sans bornes pour cette belle œuvre de la colonisation ; c’est par elle que, cessant vos fêtes enivrantes, vous avez

retrouvé l'énergie nécessaire pour le dur métier de défricheurs ; c'est par elle que vous avez déterminé un grand nombre de vos compatriotes à demeurer au pays natal; c’est par elle que vous avez le bonheur d’avoir sauvé de la ruine un grand nombre de familles que, depuis trente ans, l’intempérance aurait privées de leurs héritages ; c’est par elle que vous voyez s’accomplir cette prédiction : Mon nom est grand parmi les nations, dit le Seigneur des armées, et l'on sacrifie en tout lieu, et l'on offre en mon nom une oblation toute pure, par le saint sacrifice de la messe offert dans une foule de localités où le sang de Jésus-Christ n’avait jamais fait entendre sa voix miséricordieuse, à la place de celles des animaux sauvages ; c’est par elle enfin que vous avez le bonheur de garder vos enfants près de vous, et d’avoir la consolation de les visiter de temps en temps et de vous réjouir avec eux du fruit de leurs travaux.

J'ai demeuré près de cinq ans dans l’ouest des Etats-Unis' j'ai connu là un grand nombre de nos compatriotes, attirés par les rapports mensongers d’un prêtre qui avait indignement forfait à la belle mission que Dieu lui avait donnée envers son pays ; j'ai rencontré là un grand nombre de nos compatriotes venus de différents endroits des Etats-Unis. Ce qu'ils m'ont appris de la conduite morale de ceux du milieu desquels ils étaient sorlis, du nombre étonnant de ceux qui y vivaient sans foi et sans pratiques religieuses, de l’apostasie d'un grand nombre et de leurs persécutions fanatiques contre ceux de leurs compatriotes qui voulaient demeurer catholiques sur la terre étrangère, comme autrefois dans leur pays natal, est souverainement lamentable. C’est ce qui me fait dire que tous ceux qui, ici, se sont dévoués à la colonisation et ont employé toute leur Énergie à s'opposer au fléau de l’émigration aux

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Etats-Unis, ont fait une œuvre digne de toutes les bénédictions de Dieu, des anges et de la sainte Eglise Catholique. Les noms de ces amis de la colonisation devraient être écrits sur le marbre, pour être conservés dans la suite de toutes les générations.

Exemple.

Deux ivrognes de la même paroisse avaient résisté, pendant plusieurs années, aux exhortations les pluse charitables de leur curé. Ils voulaient boire, disaientils ; ils n'avaient pas besoin de prendre la tempérance. Aussi, ils buvaient et ils se faisaient gloire de boire, traitant de fous ceux qui avaient enmibrassé la tempérance.

Une grande retraite s'était donnée dans leur, paroisse, et le démon les empêcha d’y assister. On remarquait avec terreur que, pendant ce temps de grâces, ils n'iuterrompaient point leurs orgies. Ils n'allaient point à confesse depuis plusieurs années. La patience de Dieu a des bornes. Que leur est-il arrivé ?

Dans une seconde retraite, qui avait lieu quelques années après la première, l'un de ces malheureux mourut subitement, au moment où il se livrait à sa funeste passion. L'autre mourait aussi sans confession pendant la visite de l’évêque, qui eut lieu quelques mois après la retraite !

Dieu est bon, mais aussi il est terrible, On abuse de sa bonté et on tombe entre les mains de son inexcrable vengeance. On refuse la grâce d’une retraite ; on résiste à la voix de Dieu qui invite à la pénitence, et on meurt dans son péché. Et on entre dans la redoutabk éternité, sans conversion, sans confession, sans pénitence ! Où va-t-on, grand Dieu ?

Quelle affreuse passion que celle de livrognerie ! Une fois qu'un homme est parvenu à ce degré de démoralisation morale qui le livre sans résistance à

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ce vice hideux, que peut-il faire autre chose que de tomber toujours de plus en plus dars des actes d'ivresse? Et puis qu'arrive-t-il, hélas ! bien souvent ? C'est qu'une attaque d’apoplexie foudroyante le frappe de mort, sans qu'il ait un moment pour se reconnaître ! Oh! qu'ils devraient remercier Dieu et se tenir sur leurs gardes, ceux qui ont le bonheur d'être sobres ! Quel est le but que nous “nous somrhes proposé en embrassant la sainte tempérance de la croix ? C’est de nous tenir dans la sobriété.

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