CHAPITRE QUINZIÈME

LA SAINTE TEMPÉRANCE DE LA CROIX EST ESSENTIELLE À LA CONSERVATION DE NOTRE NATIONALITÉ, DE NOTRE SANBÉ FT DE NOS BIENS.

Ne vous réjouissez point d'avoir beaucoup d'enfants, s'ils sont méchants, el n'y mellez point votre joie s'ils n'ont point la crainte de Dieu.

Ne vous appuyez pas sur leur vie et ne vous prévales point de leurs lravaux.—EÆEcclésiastique, ch. 16, v. 12,

Toute iniquité des nations est exécrable, dit l'Ecclésiastique. Ün royaume est transféré d'un peuple à un autre à cause des injustices, des violences, des outrages et des différentes tromperies, ou bien, à cause de l'injustice, de l'orgueil et de la cupidité. Aussi, un peuple n’a pas raison de se réjour de son grand nombre, il n’a point lieu d'y mettre Sa joie et d'appuyer sa prospérité, sa vie, sur l’industrie et les travaux auxquels s’y livrent les individus qui le composent, s'ils sont méchants et n'ont point la crainte de Dieu. Car toute iniquité des nations, tous les vices auxquels

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C'est pour ces raisons que, chez nous, le vice de l'intempérance, qui était à peu près général, a été cause que la malédiction de Dieu est tombée sur nos champs et a détruit nos semences, comme je l'ai

déjà dit ailleurs.

Mes compatriotes ne doivent pas oublier que nous sommes rendus à une époque où l’on ne croit plus guère en la Providence. Un esprit Je vertige court le monde pour lui faire croire qu’une nation n’est puissante que par son industrie, son commerce et par sa science des affaires. Gardons-nous, canadiens catholiques, de tomber dans ce piége.

Car on nous trompe, mes compatriotes, et on nous trompe étrangement. La prospérité mondaine, en dehors de l'action de la Providence, n’a point de solidité, et elle s'écroule sous l’action des fléaux que Dieu lance sur tout peuple qui en abuse pour outrager son créateur, en se livrant aux vices dont elle est toujours le principe, c’est-à-dire, les vices de l'orgueil et de l'intempérance. É] :

Qu'on cherche la cause des iniquités de Sodome et des châtiments qui sont tombés sur elle, et on Ja trouvera dans son orgueil, sa sensualité, l'abondance de toutes choses et son oisiveté. Voilà ici l’orgueil du luxe et l’intempérance au nombre des crimes qui ont fait tomber sur elle le feu du ciel. Aussi, il est écrit : La justice, qui renferme la pratique de toutes les vertus, élève les nations, leur procure une existence prospère et durable, et le péché rend les peuples misérables.

N'oublions pas qu'on peut bien chasser Dieu du monde moral, les païens l'ont fait, mais on ne peut le chasser de la conduite du monde physique ; et sachons, qu'avec le monde physique, Dieu nous détruira, en armant ses créatures, l'eau, le feu, le

vent, pour se venger de ses ennemis, dit le livre de la Sagesse. Nous ne pouvons donc pas nous soustraire à l’action de la Providence ; elle nous châtiera, si nous nous livrons à des excès qui provoquent sa vengeance. Car c'est le Seigneur qui a fait le pauvre et qui fait le riche, et le salut, pour les individus comme pour les peuples, est un effet de la toute puissance de la droite du Seigneur, dit le saint roi David ; et, dit encore l’auteur de l’Ecclésiastique : Les biens et les maux, la vie et la mort, la pauvreté et les richesses viennent de Dieu.

Nous avons donc besoin de Dieu pour conserver notre nationalité. Mais, il faut qu'il nous soit favorable et qu’il soit pour nous. Car si Dieu est pour nous, qui sera contre nous, dit saint Paul? Mais, aussi, si Dieu est contre nous, qui sera pour nous ? Qui nous bénira ? Qui nous protégera ? Qui nous sauvera des ennemis puissants qui nous environnent?

Et, Dieu sera contre nous, à cause de nos crimes, -

de nos intempérances, de notre luxe, de notre insubordination ; car (oute 1niquité des nations est exécrable, et elle &! toujours punie en ce monde ; parce que Dieu rendra à chacun selon ses œuvres, dans l’autre vie, mais il n’a que le temps présent pour châtier les peuples, pour les crimes auxquels ces peuples se livrent. (1)

(1) Le sujet que jetraite ne me permettait pas de donner les preuves de ce que je viens d'énoncer, je crois devoir les donner, dans cette note, telles que je les trouve dans une des Quinzaines de la Gaszetle des Campagnes, N° du ter de mai 1866. Rien de mieux pensé que ce nforceau. Qu'on le lise avec la plus grande attention ; il le mérite à tous égards.

« L'homme, pris individuellement, a une fin temporelle et une fin éternelle, au lieu qu'une société n'a qu'une fin naturelle et temporelle, De là la différence de la conduite de Dieu envers l’une et l’autre, L'individu, fait pour l'éternité, ne reçoit pas toujours, ici-bas, la peine ou la PORTER de ses actions. Mais la société, faite pour le temps, reçoit infailliblement la récompense qu'elle a méritée si elle a été sainte, ou la peine qu’elle a méritée si elle a péché,

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De ces principes incontestables, il nous faut conclure que nous devons prendre tous les moyens possibles pour nous rendre Dieu propice. Mais i] n'y a point de moyen plus efficace pour nous mériter la protection du ciel, dont nous ne pouvons nous passer comme peuple, que la société de la sainte tempérance de la croix. Voici les raisons qui le prouvent :

{° La sainte tempérance de la croix a pour but de

» En effet, ne voyons-nous pas tous frs jours des hommes pervertis et corrompus, jouir de toutes les faveurs de la fortune ? Les dignités, les honneurs, les richesses semblent s'attacher à leurs pas. Les plaisirs, les joies de ce monde paraissent faits pour eux. D'un autre côte, l'homme juste ne devient-il pas souvent la victime de la fortune, le jouet de ses semblables ? Souvent il est forcé de compter les jours par le nombre de ses tribulations, souvent encore ses yeux sont comme deux sources intarissables. S'il fait le bien, il reçoit le mal; ses bienfaits ne font que des ingrats. Les siens l’abandonnent, les étrangers l'outragent, ses amis le vendent, ses ennemis le perséeutent, et la seule consolation qui lui reste, est l'espérance, Il sait qu’au delà de la tombe les mystères de la tribulation seront dévoilés.

» La société, au contraire, qui est une fois descendue dans les ténèbres de la mort et ne doit plus en sortir, règle et solde ses comptes pendant son passage sur la terre.

» Pour nous en convaincre, ouvrous les pages de l'histoire ; lisons-les attentivement; passons en revue, lun après l’autre, tous les peuples de la terre, interrogeons toutes les nations dans la variété inlinie de leurs formes de gouvernements, examinons les races déchues et celles qui sont au comble de la gloire, et nous n’obtiendrons qu'une seule réponse de l'Orient à l'Occident, du Nord au Midi. Partout nous verrons les sociétés coupables châtiées, et châtiées en proportion exacte de leurs fautes, :

» Chez un peuple, dans une société, il n'y a pas de semence qui ne fructilie, et on ne récolte dané ce champ fertile que ce qu'on y sème ; mais tout ce qu'on y sème, se récolte, Tous les peuples de la terre qui y ont semé l'erreur, tous y ont récolté la mort. Et nous ajouterons, avec un grand philosophe chrétien : » Deux peuples seuls y ont semé la vérité, le peuple juif et le » peuple chrétien, et voilà pourquoi ils sont immortels. »

« Encore une fois, pourquoi Dieu punit-il où récompense-t-il invariablement la société dans le temps, pendant qu'il permet parfois la prospérité du pécheur et les tribulations du juste ? C'est qu'il est de sa souveraineté de visiter chacun dans sa REopee demeure ; or, la véritable demeure de l'homme, c’est ‘éternité ; au lieu que celle de la société, c’est le temps.»

faire disparaître, du milieu de nous, l’affreux péché de l'ivrognerie, qui, selon saint Augustin, « souille » l'âme et le corps. Elle est, » continue le saint docteur, «la mère de tous les forfaits, la matière du » mal, la racine des crimes, l'originé de tous les » vices. » «Nul n’est plus l’ami du diable, » dit saint Chrysostôme, « que celui qui se souille par l'ivresse ; » car cette passion est la source, le principe, la mère » de tous les vices. » «L'ivrognerie, » dit saint Ambroise, «est S'arsenal de toutes les passions, » l'ivresse est la mère de tous les crimes, la tempête » de la chair, le naufrage de la chasteté. » Comment Dieu peut-il protéger un peuple qui, par des habitudes d'ivrognerie, est préparé à se livrer à tous les vices, et s’y livre ou s’y livrera infaillib'#ment ? La sainte tempérance de la croix, en nous delivrant de l’intempérance, nous délivre donc de la racine, de l'origine, de la mère de tous les vices et de tous les forfaits, qui auraient mis Dieu contre nous.

Les médecins de nos jours parlent, comme ont parlé les saints Pères, Pour ne point multiplier les citations sans nécessité, je ne vous donnerai que les paroles du docteur S. G. Sewell ; les voici : « Les » crimes les plus graves sont généralement commis » par des personnes stimulées par des boissons » prises en quantité immodérée. En diminuant les » moyens pécuniaires des familles, l'usage des » boissons fortes est une cause féconde de crimes. » Abolissez l'usage des “org fortes, et la misère » disparaîtra de ce continent. »

Remarquons i ici la pente fatale du vice de l’intempérance. «L'ivrognerie, »dit l'abbé Barbier, «conduit » à Ja crapule ; la crapule à à la fornication ; la forni- » cation à la perte de la foi et de la religion ; la » perte de la foi et de la religion mène à l'apostasie ; » l’aposlasie mène à la perte de Dieu ; la perte de » Dieu fait tomber les individus aussi bien que les