CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

LES MAIRES DES PAROISSES ET LES CONSEILLERS MANQUE- RAIENT GRAVEMENT A LEUR CHARGE S'ILS NE PRENAIENT LA SOCIÉTÉ DE LA CROIX SOUS LEUR PROTECTION.

[n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu, el celles qui existent, sont élablies par Dieu.

—Rom. 13, v. 1.

Quand quelqu'un est choisi par ses frères, et placé à leur tête, il reçoit de Dieu le pouvoir de faire ce qui est pour l'avantage de la population qui l’a choisi, sous la direction des lois justes et équitables qui règlent ses devoirs.

Tous ceux qui, dans nos paroisses, sont conseillers municipaux, maires, magistrats, se trompent donc étrangement quand ils s’imaginent que leur conscience n’est pas intéressée dans l’administration qu'on leur a confiée, et qu’il leur est libre de faire ce qu'il leur plaît. Car toute puissance venant de Dieu, doit être exercée selon Dieu, et pour les intérêts de Dieu. La société étant l’œuvre ce Dieu, doit être régie dans le sens qui mène à Dieu. La religion, encore beaucoup plus que la société humaine, étant par excellence l'œuvre de Dieu, doit être respectée par tous ceux qui ont l'autorité en*ce monde, et doit être surtout protégée par eux dans tous ses intérêts.

Les conseillers, les maires et les magistrats de tous les pays, et avec eux, tous ceux qui sont chargés des intérêts temporels des populations, doivent ne jamais perdre de vue que tout intérêt temporel, qui est en opposition avec un intérêt religieux, est par là

MANQUE- ENAIENT TION.

ice qui ne:

ui exislent,

, et placé faire ce y qui l’a quitables

onseillers ent donc

de faire enant de pour les ce Dieu, Dieu. La humaine, doit être té en*ce eux dans

istrats de t chargés oivent ne porel, qui

même en opposition avec la volonté de Dieu ; et que l'autorité temporelle doit restreindre son action dans les choses qui ne blessent en rien la religion, la morale religieuse, les préceptes religieux. Car les intérêts religieux, les préceptes de la religion, et les lois morales sont d’un ordre infiniment supérieur aux intérêts temporels, et ne doivent jamais être violés pour favoriser ces derniers intérêts.

Ces principes élémentaires de toute administration temporelle doivent toujours être devant les yeux de tous ceux qui ont autorité dans nos paroisses. Et pour en venir à la question que je traite, les maires el les conseillers de nos municipalités, ou de nos comités, doivent étudier et comprendre quels règlements ils doivent adopter pour conserver, et même étendre notre ‘œuvre nafionale par excellence, la bonne el salutaire société de tempérance.

Comme Canadiens, comme catholiques surtout, ils doivent méditer sérieusement la première règle que contient la lettre circulaire de nos évêques, dans leur second concile provincial. Elle est du quatre juillet 1854.

«On encouragera partout la société de la croix, » comme un moyen efficace de détruire l’ivrognerie. »

Serait-ce bien encourager la société de la croix, si les paroissiens avaient assez peu d'intelligence pour envoyer dans les conseils municipaux des hommes qui, non-seulement n'en sont pas les amis, mais, ce qui est bien pire, sont connus pour en violer publiquement les règlements par leur intempérance notoire ? Ne manque-t-on pas essentiellement de bon sens pratique, lorsque l’on prend pour conseillers, ou pour maires, des hommes mous, insouciants, faibles, et, par conséquent, incapables de l'énergie dont ils ont besoin pour arrêter le mal, selon cette divine parole : Ne cherchez point à devenir Juge, si vous n'avez assez de force pour rompre tous

les efforts de l'iniquité, de peur que vous ne soyez intimidés par la considération des hommes puissants, et que vous ne metliez votre intégrité au hasard de se corrompre.

Est-ce bien prendre les intérêts de cette société, à laquelle, notre avenir religieux et social est étroitement lié, que de choisir pour secrétaires-trésoriers, ou pour greffiers, des hommes qui font ouvertement profession de boire et d'encourager à boire, comme je l’ai vu dans certaines municipalités ?

Ne serait-ce pas un déshonneur pour des hommes qui doivent vouloir, avant tout, le bien de leurs semblables, que de s’adjoindre de tels hommes ? On veut par là favoriser quelques-uns, sans doute ; mais en honneur et en conscience, peut-on favoriser quelqu'un aux dépens de l'avantage de la presque totalité des paroissiens qui font partie de la société de la croix ?

« On encouragera partout la société de la croix, » comme un moyen efficace de détruire l'ivrognerie.»

Les licences que les conseillers de municipalités accordent pour débiter des liqueurs fortes, sans besoin comme sans raison, sont-elles bien propres à détruire l’ivrognerie ? Quand on veut une fin, il faut prendre les moyens de parvenir à cette fin. Croit-on que, si tous nos conseillers municipaux eussent fait noblement leur devoir, comme citoyens intelligents, nous aurions aujourd'hui à déplorer la chute de la tempérance dans un grand nombre de nos citoyens; et, ce qui est encore plus lamentable, des morts survenues dans l'ivresse ?

J'ai entendu faire bien souvent cette niaise objection : Si nous n’accordons pas des licences pour auberges, on vendra de la boisson en cachette.

Je réponds d’abord que les auberges licenciées n’empêchent pas de vendre sans licence, comme le remarquait le geolier de la prison de Montréal, dans

e soyez issants, d de se

société, t étrois-tréso- | ouverà boire, es ?

1ommes le leurs mmes ?

doute ; avoriser presque a société

a Croix, gnerie.»

cipalités >s, sans ropres à e fin, il tte fin.

nicipaux citoyens blorer la bre de entable,

se objeces pour te.

cenciées mme le sal, dans

son rapport au comité de 1849. Ce rapport constate que, outre le nombre prodigieux d’auberges licenciées qu’il y avait à Montréal à cette époque, quatre cents maisons vendaient sans licence.

Je réponds, en second lieu que; supposé que des licences d’auberges empêchassent de vendre en cachette, on ne pourrait se servir de cette raison, puisqu'il n’est jamais permis de faire un mal pour procurer un bien.

Je réponds, en troisième lieu, avec M. John Dougall, le premier, à ce que l’on croit, qui a prèché Ja tempérance en Canada. «Je repousse comme mauvais l'octroi des licences. Si le trafic (des boissons enivrantes) n'était pas soumis à la licence, on le considérerait bientôt comme une piraterie

- sociale, et la personne qui le ferait serait considérée

comme un Ismaël dont la main serait levée contre tous. » ,

Je réponds, en quatrième lieu, par le rapport du comité de 1849: «Des désordres et des délits de tous genres sont la suite de l’intempérance ; cependant, la distillation, le commerce des produits empoisonnés des distilleries, sont sanctionnés par l'autorité législative, Cependant le goût de ce poison s’acquiert ; l'habitude s’en contracte dans les cabarets licenciés par la loi. C’est donc sanctionner ces effets que d'accorder des licences pour vendre des boissons fortes, et cela de la part de ceux qui ne peuvent prétendre ignorer cette conséquence inévitable ; en d'autres termes, c’est tolérer tous les crimes qui sont causés par l’intempérance. »

Est-ce assez clair, pour en conclure que, généralement parlant, ceux qui accordent des licences d’auberges s’exposent, au moins, à favoriser les crimes qui sont causés par l'intempérance ? Est-ce assez clair pour comprendre que ceux qui fournissent les moyens, veulent la fin. Or, les auberges, généra-

lement parlant, font les ivrognes. Ceux qui donnent des licences pour auberges, qu'ils l’avouent ou ne l’avouent pas, non-seulement favorisent au moins indirectement l’intempérance, mais ils prennent le moyen le plus efficace de détruire la société de tempérance et de la remplacer par une autre société dite : Société des ivrognes.

Je réponds, en cinquième lieu, que tout homme sensé avouera que le commerce des hqueurs fortes nuit plutôt qu'il ne sert à la prospérité du commerce en général. Le comité de 1849, très-bien renseigné, va justifier cet avancé. ;

« Dépouillée du salaire de son travail, abrutie et » démoralisée, la victime des cabarets en sort nue, » mendiante, prête à commettre toute sorte de crimes, » Les enfants, nécessairement négligés, deviennent » une charge pour la société, d'abord comme men- » ffiants et vagabonds, et ensuite, par une facile » transition, comme voleurs, incendiaires et meur- » triers. » Dira-t-on que des mendiants et des vagabonds, des voleurs, des incendiaires et des meurtriers, qui tuent ou dépouillent les citoyens de ce qu'ils possèdent, sont en état d'augmenter la somme des produits qui favorisent le commerce ? N'est-ce pas tout le contraire ?

Le même comité va nous donner une autre raison : «Le travail, dit-il, est la source des richesses. I] » produit les capitaux ; mais la capacité aussi bien » que le goùt du travail sont anéantis par l'usage » des boissons fortes. Les richesses, qui sont incon- » testablement la récompense du travail, sont donc » incompatibles avec l'intempérance. » Avec lintempérance, vous paralysez donc le commerce, puisque vous lui Ôtez sa base, ce qui l’alimente, le fait vivre : les capitaux, les produits, qui sont la récompense du travail et de l’économie ? Mais l’intempérance engendre la paresse et tue l’économie ;

onnent où ne moins nent le été de société

homme ;s fortes nmerce seigné,

rutie et prt nue, crimes.

iennent 1e mene facile t meuret des et des yens de enter la merce ?

r'AÏSON :

esses. Il ssi bien l'usage tinconpnt donc ec l’inmerce, ente, le sont la 9 Mais onomie ;

elle nuit donc au commerce. D'ailleurs, qui sont ceux qui paient ce qu'ils ont acheté pour se vêtir ou pour se nourrir? Sont-ce les hommes sobres et laborieux, ou les hommes intempérants, qui, au lieu de travailler, passent leur temps à boire, à dormir ou à traîner les chemins ? Sont-ce les bons pères de famille qui observent les règles de Ja tempérance, où l’horrible William Church, qui, en août dernier, (1866) à St. Roch, revint ivre à sa maison, et comme sa « femme lui en faisait des reproches, il » saisit un couteau, et le lui enfonça dans l'abdomen, » lui faisant une large plaie par où les intestins » s’épanchèrent, et causèrent la mort à cette femme, » quelques heures seulement après avoir reçu ce » coup ? » Sera-ce ce William Church qui encouragera le commerce, aujourd'hui que, logé dans la prison des assassins, il est à la charge de la société, qui est obligée de travailler pour le nourrir ? Serait-ce encore tous ceux que la police, payée par la société, conduit chaque jour devant l'honorable Recorder, qui me déclarait, il n’y a que peu de jours, « que tous ces » hommes, amenés devant son tribunal, ne s'étaient » rendus coupables que pour avoir pris des liqueurs » enivranies ? » Serait-ce enfin celui qui tenait ce que le Journal de Québec appelle un grog-shop, (boutique de grogues) d'où est parti, dimarñfche, 14 octobre 1866, la flamme qui a ruiné quinze mille personnes, causé des malheurs incalculables et nâvré de douleur et d’épouvante un pays tout entier ?

Ecoutons maintenant ce que va conclure le comité de 1849.

«Votre comité veut consigner son opinion délibérée

» et unanime, qu'il serait à désirer que la distilla-

» tion, ainsi que le commerce des liqueurs spiri- » tueuses, fussent entièrement prohibées et que l’on » prit les mesures les plus efficaces pour en empêcher » la fabrication, ou l'introduction frauduleuse. »

Mais, m'a-t-on dit cent fois, il faut bien des maisons pour retirer les voyageurs ?

De ce qu'il faut des maisons pour retirer les voyageurs, faut-il en conclure qu’il faut avoir des auberges pour les loger, et que d'autres maisons ne pourraient pas leur donner un abri confortable ? Agirait-on comme le doivent toujours faire des hommes sensés, si, pour donner un logement à quelques ivrognes étrangers, on mettait une maison de scandale et d’intempérance pour les habitants d'une paroisse ? Le simple bon sens n’enseigne-t-il pas que si l’on veut pourvoir au logement des voyageurs, il faut d’abord pourvoir à loger les honnêtes gens ? Or, les honnêtes gens ont horreur des auberges. Pourvoyez donc au logement des honnêtes gens, et, si les ivrognes ne s’en accommodent point, ils en trouveront de très-convenables à leur mérite, dans toutes les granges le long de leur chemin. C’est des auberges, placées le long des grandes voies de communication, que sortent vos compatriotes qui perdent leur chemin, s’égarent dans les champs, où ils vont périr, sous l influence des liqueurs qu’ils ont bues. C'est dans ces auberges, que nos habitants. voni se mettre, par l'ivresse, hors d' état de prendre soin de ce qu'ils portent au "marché ou de ce qu'ils en rapportent. Tel était cet habitant que, un des matins de l'année dernière, je rencontrais près d’une auberge, où il était arrivé le soir précédent. Il s'était amusé à boire avec d’autres ivrognes, s'était enivré, et, pendant la nuit, on avait volé tout ce qu 1l portait au marché. Il pleurait d’être obligé de s'en retourner chez lui les mains vides et de ne rien emporter à sa famille, qu'il disait être dans la pauvreté ?

Je donne ici à méditer aux conseillers de quelquesunes de nos paroisses, ces raisons péremptoires données par les citoyens du village d'Acton-Vale, diocèse des Trois-Rivières : «Que la plupart des

en des

rer les oir des ons ne rtable ?

:s homuelques e scan- ;s d'une t-il pas Jageurs, s gens ?

berges.

ens, et, , ils en e, dans est des de comperdent ils vont nt bues.

voni se soin de

] portait etourner rter à sa

» étrangers qui nous visitent ne tiennent pas stricte- » ment à trouver ici de la boisson, mais bien une » bonne table et une maison respectable pour les » recevoir, Que pour le profit d’un aubergisle, et la » salisfaction de quelques rares voyageurs, il serait » pénible et injuste de sacrifier le bien général de la » population de ce village. » En conséquence les signataires, au nombre de plus de deux cents, ayant à leur tête le curé, le ministre anglican, les conseillers, les marchands, un membre du parlement, etc., elc., demandent d'accorder deux licences pour hôtels de tempérance.

Voilà une population qui entend ses intérêts, comme toutes nos paroisses devraient entendre les leurs. Elle a raison cent fois : il faut que les conseillers de chaque municipalité commencent par pourvoir aux intérêts de leurs paroisses, avant de pourvoir aux intérêts des étrangers qui passent. Et de plus, qu'ils ne perdent jamais de vue qu'ils sont obligés, par le devoir que leur impose leur charge, de prendre, avant tout, les intérêts des honnêtes gens de la paroisse. Car que sont les conseillers municipaux, si non les délégués de la Providence pour réprimer les méchants et favoriser les gens de bien ? Or, les honnêtes gens s'opposent à l'établissement des auberges, dans leurs paroisses. Serait-il donc équitable, ne serait-ce pas plulôt une véritable prévarication de la part des conseillers de prendre les intérêts de quelques buveurs incorrigibles, aux dépens des hommes sobres, et de détruire la société dé tempérance pour faire boire des ivrognes, cette plaie hideuse d’une société chrétienne ?

Il nous faut, sur les grands chemins qui conduisent au centre des marchés, des hôtels de tempérance. Et qui a empêché de réussir les essais que nous avons faits à l’origine de la société de tempérance ? Qui niera que ce ne soit la funeste habitude

d’avoir des auberges au milieu de nos paroisses de la campagne, comme si ces maisons infâmes n'eussent pas fait un mal incalculable à nos habitants.

Mais il est temps de comprendre qu'il faut en venir là, ou les auberges vont détruire la tempérance, d'abord chez nos compatriotes qui vont dans les villes par les grands chemins, et, par contrecoup, dans les paroisses où elles existent, par le fait des conseillers des municipalités et sous la garantie d'une loi qui, on le dirait, a été calculée pour favoriser l'ivrognerie. (1)

(1) D'après l'extrait ci-dessous des Staluts Refondus, on jugera si les anberges sont toujours tenues suivant les lois, et mème, s’il est bien facile de tenir une auberge sans se rendre coupable d'un grand nombre de délits.

« L'aubergiste doit être honnète, sobre et de bonne réputation, Il faut qu'il soit prouvé, par affidavil, qu'une auberge est nécessaire dans le village ou autre endroit de la paroisse où on la demande. Pour un village ou pour la campagne, une auberge doit avoir au moins {rois chambres avec un bon lit au moins, dans chacune, outre le logement pour les personnes de la maison, des places pour quatre chevaux, des provisions pour les voyageurs, du foin, etc. etc. Une enseigne en lettres peintes de pas moins de quatre pouces de haut, exposée au-dessus de la porte. Il faut que l'auberge soit tenue d’une manière paisible êt décente, et que le bon ordre y soit maintenu. On ne peut y souffrir aucun jeu pour de l'argent, ou pour quelque chose appréciable pour de l'argent. On ne peut y vendre aucune boisson quelconque les jours de dimanche, excepté pour les malades ou les voyageurs. Après huit heures en hiver, et neuf heures en été, défense de vendre des boissons aux matelots, soldats, apprentis ou serviteurs. Il est défendu de donner, en aucun temps, des boissons enivrantes à quelque personne déjà enivrée. Il y a une pénalité depuis deux cents à mille piastres, contre le maitre d'une auberge, en faveur des héritiers d’une personne qui, ayant bu avec excès dans une auberge, se sera suicidée, ou noyée, ou aura péri par le froid ou par quelqu'autre accident, par suite de la boisson prise dans une auherge, sur conviction devant la cour du banc de la Reine. »

Il est nécessaire de savoir qu'il ÿ a une pénalité de cinquante piastres contre toute personne qui, par menaces, promesses d'argent, ou de toute autre manière, aura engagé une personne à s'absenter ou à faire un faux serment, quand cette dernière personne aura été sommée de rendre témoignage dans une poursuite pour infraction à la loi regardant la vente des boissons.

isses de s n'eusants.

faut en | tempént dans

contrear le fait garantie ée pour

ndus, on es lois, et se rendre

“éputation, 1berge est isse où on 1e auberge au moins, nes de la s pour les peintes de sus de la paisible et 1e peut y que chose re aucune pour les à hiver, et matelots, lonner, en sonne déjà e piastres, iers d’une e, se sera telqu'autre berge, sur

cinquante promesses } personne e dernière Une pour bissons.

Qui empêcherait les conseils municipaux de toutes les paroisses, qui sont obligés d'aller au marché par les grands chemins, de s'entendre, de se concerter et de s’entr'aider à favoriser l'établissement de bons hôtels de tempérance sur le grand chemin, par exemple, de la Beauce à Québec? La chose ne serait-elle pas possible, si on le voulait sincèrement ? Et si même elle est possible, les conseillers municipaux qui ne le voudraient pas, devraient-ils être regardés autrement que comme des ennemis avoués de notre grande œuvre nationale, notre belle et admirable société de la croix ?

Quant aux municipalités qui accordent des licences pour auberges dans et pour leurs paroisses, ou villages, et pour donner occasion aux jeunes gens surtout résidant d'aller y passer le temps à jover, boire et contracter des habitudes d'intempérance, comprennent-ils leur position ? Manquent-ils donc de bon sens religieux au point de ne pas savoir qu'ils peuvent se rendre coupables aux yeux de Dieu et de la société catholique, qui a un droit rigoureux d'attendre d'eux qu'ils protégeront avant tout la morale publique, les intérêts des familles et le bien-être général de la population qui les a mis à sa tête ? Mais ne comprendraient-ils donc pas que, générale ment parlant, la morale publique est détruite par les auberges, que les familles y sont déshonorées dans leurs membres, et que la ruine, la misère et le vice, sous toutes ses faces, sortent directement des auberges ?

N'ai-je pas eu le chagrin de rencontrer des barres dans plusieurs dépôts du chemin de fer ? Est-ce assez lamentable ? Pour qui ces barres ? N'est-ce pas pour détruire la tempérance, et pas pour autre fin ? Qu'’ai-je vu dans ces cantines ? Des cullivateurs, qui vont engloutir leur argent et manquer à leur

CD D die bre FER £ e

tempérance. Des jeunes gens de la campagne, qui viennent y apprendre l'infâme métier d'ivrogne. Voilà ce que nous faisons contre notre grande œuvre nationale ! Est-ce assez déplorable pour en gémir amèrement! Et quand, de nos propres mains, nous aurons renversé l'étendard de notre admirable socicté ; quand, par les mains de nos conseillers municipaux, nous aurops des auberges qui démoraliseront notre jeunesse ; quand, par une réaction funeste, nous serons revenus aux funestes habitudes d’intempérance, qui ont forcé Dieu à appesantir sa main vengeresse sur nos récolles ; quand nous se-

. rons devenus ce que trop longtemps nous avons été

pour notre malheur, un peuple sans intelligence, qui jette une partie des bienfaits de Dieu dans des bouges

de dégradation et d'immoralité ; quand enfin, nous

verrons se multiplier ces morts falales, causées par l'usage des liqueurs que nous avions abandonnées : Qui aura pitié de nous ? Qui nous secourera ? Qui nous relèvera ? Qui nous guérira ?

La croix déshonorée n’élèvera-t-elle pas ses bras vers le ciel pour crier vengeance contre nous ? Le ciel et la terre ne s’uniront-ils pas pour nous punir ? La génération dont nous aurons favorisé l'intempérance par notre apathie, par notre indifférence, par les pierres de scandale que nous aurons placées sur son chemin, par notre manque d'union, de courage et de généreux sacrifices, n’ira-t-elle pas sur nos tombes nous demander compte de la mission que le ciel nous avait donné de fonder sur des bases inébranlables notre belle société de tempérance ? N'élèvera-t-elle pas, elle aussi, ses bras vers le ciel pour noùûs demander le riche héritage de la tempérance que nous aurons laissé voler par des ennemis qu'il ne tenait qu’à nous de détruire ?

Il faut donc ou perdre la tempérance avec la presque certitude de ne l'avoir jamais, comme

ne, qui ne.

grande our en mains, mirable seillers émoraéaction bitudes ntir sa ous Seons été ce, qui bouges n, nous ées par nnées :

a? Qui

2s bras nous ?

ir nous avorisé indiftéaurons ‘union,

peuple, ou il faut que les maires et les conseillers municipaux de toutes nos paroisses de la campagne, comprenant les devoirs de leur place, la prennent sérieusement sous leur protection, la favorisent de toute leur énergie, et ne négligent aucun des moyens en leur pouvoir pour la défendre, Ja soutenir contre ses ennemis, et la faire triompher de tous les obstacles. C'est à eux qu'il appartient d'aimer leurs frères, non pas de parole, n° de langue, mais par œuvre et en verule.

C'est ainsi qu'ont agi, le printemps dernier, MM. : les curés et les maires du district d’Arthabaska.

Désolés des ravages causés par la vente des liqueurs fortes, ils se sont réunis dans une assemblée, et, ayant M. le curé de saint Célestin à leur tête. ils ont prohibé cette vente dans tout leur district. Qui pourra apprécier le bien immense que, par cette énergique mesure, ils ont fait à leur district ! Voilà ce qui veut dire aimer ses frères, non de parole, ni de langue, mais par œuvre et en vérité, comme dit l’apôtre saint Jean.

La même mesure de bon sens et de véritable amour pour ses frères, était prise sur la rive nord du fleuve, dans le même diocèse des Trois-Rivières, Là aussi, la vente des liqueurs fortes était prohibée. Là aussi, on comprenait qu'il ne faut pas transiger avec cet ennemi féroce, l'amour des boissons enivrantes, donnée et entretenue par les auberges. Là aussi, on ne tenait point compte de cette appréhension puérile de voir des personnes vendre en cachette, où il n’y a point d'auberge licenciée pour vendre des boissons alcooliques. Là, enfin, comme à Arthabaska, on prenait les vrais moyens, les seuls moyens efficaces pour sauver la société canadienne de la ruine immanquable qui l'attend, si la sainte tempérance de la croix est abandonnée de ceux qui ont mission de la protéger et de la défendre.

D'autres municipalités, dont il serait trop long de faire mention ici, suivent depuis de longues années Ja même ligne de conduite. Là aussi, on fait son devoir, et, s’il y a quelques infractions aux règlements de la tempérance, ceux qui sont établis pour la protéger n’ont de reproches à recevoir ni de leur conscience, ni des hommes.

Mais un des plus beaux actes d'énergie que je doive mentionner ici, c’est la conduite qu'a tenue le village entier de Acton-Vale.

Le printemps dernier, j'avais établi la société de la croix dans celle paroisse, avec un suécès qui n’a été dépassé dans aucune autre paroisse. Quelques mois après, deux misérables obtiennent frauduleusement des licences pour tenir des auberges. Dès que le fait esi connu, toute la population se lève en masse et pousse des cris d'indignation. Mais on ne s’en tient pas là. On avise immédiatement aux moyens d’arrêter ce fléau. Le curé d’Acton part pour Oltawa. Il voit ies ministres et parle énergiquement, et bientôt il reçoit un ordre contre ces auberges, qui les fait tomber, aux cris de joie de la population entière,

Si la société de la croix avait toujours rencontré d'aussi braves et énergiques défenseurs, elle serait aujourd’hui triomphante, et dans toutes les paroisses et dans toutes les familles canadiennes.

de l'ai dit bien des fois, mais il me faut le redire encore pour la dernière fois : Le sort de la société de tempérance est entre les mains des maires des comtés, et °atre celles des conseillers municipaux de nos paroisses ; c’est par eux qu'elle vivra, c'est aussi par eux qu'elle mourra. Oui, elle mourra dans bien des cœurs, s'ils ne la défendent contre les attaques extérieures de ses ennemis qui ne cherchent qu'à tendre des piéges à ses membres, dont un nombre, plus ou moins grand, a besoin d’être protégé par ceux qui ont le pouvoir de les défendre. Or la

= er DIEERAE SA pr scaumes st pt NS bé out pe

ec

ong de années ait son

règles pour le leur

que je enue le

té de la n'a été »s Mois sement e le fait lasse et on tient 1s d’ar- Ottawa.

et bienqui les ntière, ncontré e serait aroisses

b redire société res des 1icipaux a, c'est ra dans tre les erchent lont un protégé >, Or la

tempérance, on doit maintenant en être convaincu, la tempérance est une des plus grandes grâces qu'ait reçues du ciel le peuple canadien. Si les hommes, chargés de la défendre, manquent à leur devoir, si surtout ils contribuent à la faire tomber, par le moyen des auberges, qu'ils ne s’aveuglent point sur la terrible, l’épouvantable, l’effrayante responsabilité qui pèsera sur leurs lètes, en ce monde et en l’autre. Car Dieu est souverain, et, comme tel, il doit exiger un compte rigoureux des dons qu’il aura faits à un. peuple. |

A la place de l'exemple que je devrais mettre à la fin de ce chapitre, que les associés de la tempérance lisent et méditent sérieusement cette parabole de l'évangile.

«Le Seigneur agit comme un homme qui, devant faire un long voyage hors de son pays, appela ses serviteurs, et leur mit son bien entre les mains. Et ayant donné cinq talents à l’un, deux à l’autre, et un à l’autre, selon la capacité différente de chacun d'eux, il partit aussitôt. Celui donc qui avait reçu cinq talents s’en alla ; il trafiqua, et il en gagna cinq autres. Celui qui en avait reçu deux, en gagna de même encore deux autres, Mais celui qui n’en avait reçu qu'un alla creuser un trou dans la terre, el y cacha l'argent de son maitre.

» Longtemps après, le maître de ces serviteurs élant revenu, leur fit rendre compte. Et celui qui avait reçu cinq talents, s'étant approché, lui en présenta cinq autres, en disant : Seigneur, vous m’aviez mis cinq talents entre les mains ; en voici, outre ceuxlà, cinq autres que j'ai gagnés. Celui qui avait reçu deux talents, vint aussi se présenter, et dit : Seigneur, vous m'avez mis deux talents entre les mains ; en voici deux autres que j'ai gagnés... Celui qui n'avait reçu qu’un talent, s’approchant ensuite, dit : Seigneur, je sais que vous êtes un homme dur,

que vous moissonnez où vous n'avez point semé, et que vous recueillez là où vous n'avez rien mis ; c'est pourquoi, comme je vous appréhendais, je suis allé cacher votre talent dans la terre ; le voici, je vous rends ce qui est à vous. »

Les deux premiers serviteurs de cette par2bole, pour avoir fait profiter les talents que leur maître leur avait confiés, furent loués, bénis, et entrèrent en partage du bonheur de leur maître. Il en sera ainsi du peuple canadien, s’il fait profiter le talent, la grâce de la tempérance qu'il a reçue de la miséricorde de Dieu,

Le troisième serviteur ne perdit point le talent qu’on lui avait confié, mais il le cacha, et ne le fit point profiter ; il se contenta de le rendre à son maître. Il fut cependant sévèrement blâmé ; le talent qu'il avait lui fut ôté, et lui, il eut les pieds et les mains liés et fut jeté dans les ténèbres extérieures. Il en sera encore ainsi du peuple canadien, non-seulement s’il perd la grâce de la tempérance, mais encore s'il ne la fait pas valoir en la propageant, et s’il ne la transmet point à la génération suivante. De plus, il sera jeté dans les ténèbres extérieures en perdant cette grâce qui Jui faisait connaître la honte du vice hideux de l'intempérance, et il s’y laissera entrainer, comme un aveugle, dans tous les égarements qui accompagnent cette affreuse passion.

CO mon Dieu! qu’il n’en soit jamais ainsi de ce cle que vous avez aimé, protégé, comblé de rie e: mille bénédictions, et à qui vous avez confié cette grâce ineffable de la sainte tempérance de la