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« Par l'ivresse, » dit saint Ambroise «les hommes » perdent la voix, ils changent de couleur, leurs » yeux brillent, leur respiration est brûlante, leurs » narines frémissent, la colère les agite. »

«Là où est l'ivresse, » dit saint Jean-Chrysostôme, «là est satan, là les paroles obscènes, les blasphèmes, » les imprécations ; là les démons se réunissent en » chœur. Oh ! combien l’âne est préférable à l’ivro- » gne, » s’écrie le saint docteur! «Combien le chienle » surpasse en valeur ! Toutes les bêtes, lorsqu'elles » boivent et mangent, ne prennent que le nécessaire, » fussent-elles pressées à prendre davantage. »

L'ivrogne est la honte du genre humain. «L'ivro- » gne, » dit le mêmesaint, «n’est pas seulement inutile » à la société, dans les affaires privées et publiques, » mais son seul aspect inspire le dégoût, et quelque- » fois l'horreur ou l’épouvante. »

Voici ce que dit un païen de cette affreuse passion.

«Combien est-il honteux,» dit Sénèque «de prendre » plus de vin qu'il ne faut, et de ne point connaître » la mesure de son estomac ! Oh! que les ivrognes » se livrent à de grands excès qui font rougir les » hommes sobres ! »

« L’ivresse est une folie volontaire. L’ivresse ne » cherche qu’à se livrer à tous les vices et à les con- » naître ; elle jette au loin la pudeur qui s’efforce de » la retenir. Dès que l'ivresse tient un homme, il

met au jour tout ce que son cœur renferme de

mauvais. Songez aux désordres que l'ivresse a

causés. Cette ivresse a livré aux ennemis des

nations fortes et belliqueuses : elle a livré des villes qui se défendaient avec énergie depuis plusieurs années ; elle a vaincu cet fait esclaves les plus redoutables guerriers ; elle a vaincu ceux que le fer n'avait pu dompter. » Aïnsi parle Sénèque. L'ivrognerie est donc un mal épouvantable, Car

l'ivrognerie détruit la prudence, la dignité de la créature humaine. Elle lui fait manquer à ses devoirs les plus sacrés. Elle ôte à l'homme la foi, la vertu, la religion, et chasse Dieu de son cœur.

On peut dire que l’ivrogne, semblable à l'animal, tient particulièrement du singe, du lion, du porc et du bouc. Les boissons enivrantes, prises avec excès, le rendent ridicule et sottement railleur comme le singe, impétueux comme le lion, dégoûtant comme le porc, impur comme le bouc.

Aussi l'ivrognerie provoque la colère de Dieu ; elle met l’homme au-dessous de la bête ; elle enflamme l'impureté ; elle ruine la santé et la fortune ; elle fait perdre la pudeur et la sagesse ; elle porte l’homme aux paroles déshonnêtes, aux disputes, à la fureur, aux coups, aux blessures sans cause ét sans motif ; elle tue l’âme, le corps, l'esprit, le cœur, l'intelligence, la mémoire, la volonté, et d’un homme de génie elle fait un idiot; d'un homme de science, elle fait un imbécile ; d’un homme haut placé, d’un magistrat, d’un juge, elle fait un goujat.

L'ivrogne est prodigue, il perd et dévore tout ; plus il boit, plus il veut boire : à peine a-t-il cessé, qu'il recommence. O vie animale et dégradante ! O0 honte ! O infamie ! L'ivrogne tombe à table, il faut le porter ; il tombe en chemin, il faut le relever ; il tombe dans une marre d’eau, et il faut l'en retirer !

Exemple.

Qui n'a entendu parler d’un célèbre avocat, destiné à Stre l'honneur et la gloire du barreau canadien par ses isnmenses talents? Qu'en a fait la détestable auc-ion de l’ivrognerie ? Qui, à cette époque, ne l'a pas rencontré dans les rues de Québec, des haillons

sur le corps, l’ignominie sur le front, la vue égarée, le pas chancelant, le visage souillé de boue, le regard imbécile, la langue paralysée, traînant son cadavre épuisé, défait, horrible à voir ! Et cet homme avait reçu du ciel les dons du génie, de l’éloquence, d'une incroyable fécondité de science ! Q ivrognerie, qui ne t’aurait pas en horreur !

Autre exemple.

À la date du 12 avril 1866, un curé des environs de Québec m'écrivait ce qui suit : .

«Quand je fus appelé au gouvernement de la » paroisse où je suis depuis près de vingt-neuf ans, » J'y trouvai que le vice de l’intempérance marchait

la tête haute. Il n’y avait pas que les hommes qui

se livraient aux excès de la boisson, un assez grand

nombre de femmes oubliaient les devoirs de la

mère chrétienne jusqu’au point de s’abrutir par ce

vice infâme. Que de désordres, que de ruines tem-

porelles et spirituelles devaient résulter d’un pareil

état de choses. Aussi un grand nombre d'habitants » ont été obligés de vendre de belles et bonnes » terres, sur lesquelles ils auraient pu vivre dans » l'aisance ! »