L.-L. 1J0ILLY

Le souci dune nombreuse famille à élever joint à sa facilité merveilleuse portait lîoilly à faire flèche de tout bois. Par exemple, pour ses toiles importantes, il peignait d'abord et séparément les principaux groupes de personnages. C'étaient en réalité des études, mais non toujours de simples esquisses. De dimensions plus grandes que dans l'œuvre définitive, et peints sur toile ou sur carton, ces personnages forment séparément de petits tableaux exécutés avec tout le fini possible et présentant parfois des modifications. Ainsi, nous possédons cinq « détails » de V Arrivée de la diligence, tous d'un tiers plus grand <pie dans le tableau et modifiés. Par exemple, le détail qui représente dans cette belle toile une jeune dame tenant un enfant par la main et causant avec un citadin tète nue (que nous croyons être Jsabey) se détache sur un fond de paysage ; l'homme a disparu et, à sa place, on voit un fut de colonne sur lequel la dame s'appuie.

On retrouve aussi quelquefois ses toiles principales conçues ou reproduites sous forme de dessins à la plume relevés d'encre de Chine et de blanc, trop finis pour n'avoir été que des esquisses ou de simples projets. Peut-être ces dessins ne furent-ils pas autre chose à l'origine ; mais l'artiste, pour en tirer meilleur parti, les a revus, retravaillés et complétés. En tout cas, nous en connaissons d'admirables : la Queue au lait (1793) et V Intérieur d'un café (181;")) sont certainement dignes de figurer en ce genre parmi les meilleures œuvres de l'école française aujourd'hui exposées au JiOiivre.