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SECONDE PARTIE

IfÉMOIRES^ DISSERT AtlONS, NOTICES NÉCRO^ LOGIQUES.

Examen ctumi^ue dê$ semences Je Quassia amara ; par M. l*REiioLikBE , pharmacien , à Marseille*

Uif naturaliste habitant de la Martinique envoya ^ il y a quelque temps , à M. Sollier , mon ami , une certaine quantité de semences de quassia amarai il lui demandait quelques rcnseignemens sur aee vertus médi* camenteuses , et vu la facilité qu'on a à se la procurer » ai elle serait de quelque utilité dans la thérapeutique f Sur ces questions, mon ami me présenta ces semences dans le but d'entreprendre quelques expériences à ce «ujet ; mais avant tout , je me promis d'en faire l'analyse chimique, pour me convaincre de bcs princîpea constituans , et laisser ensuite aux praticiens , à constater son emploi médical. Ainsi , c'est en suivant ce principe que l'on parvient à des résultats positifs*

L'arbre produisant les semences est assez connu pour me dispenser d'en fiiire une nouvelle description. On sait qu'il en existe des gravures et des descriptions exactes, notamment dans l'encyclopédie (i). Cependant j'aidais à observer que la gravure de l'encyclopédie représente la semence enfermée dans une arille paran-* chimateuse, ayant une crête saillante d'un seul côté dee sutures, tandis que celles que je possède sont

(t) lUatU Otn. Kocjd. Lamark

f oRiprîmëea un tant soit peu et k crête est safllinte des deux o6tës des sutures.

Elles sont d'une excessive amertume* Je fus d'abord étonné de la quantité d'huile que la simple pressiom entre les doigts développe. J'en mis en poudre une certaine quantité , je la soumis à Taction d'une forte presse et j'obtins de 70 grammes de cette poudre en« fermées dans uneHoile fprte pesant brut 109 grammes | j'obtins, dis-je, 17 grammes net d'une huile ayant les propriétés suivantes :

I .* Légèrement colorée et participant très-peu de l'amertume de cette semence ; 2.^ elle est liquide à i5 centigr. ; 3.^ insoluble dans l'eau ; 4*^ l'alcohoi d'une densité de 0,810 en dissous 0,02 ; 5.* l'étber à 715 de densité en dissous 0,4^; 6.* elle hrAle avec une flamme vive , sans fumée , ni odeur ; 7*^ elle ne se saponifie qu'imparfaitement avec la soude ; 8.^ d'une pesanteur spécifique de 0,918.^

lyaprèi ce qui précède, on reconnaît à cette huile beaucoup de ressemblance et de rapprochement avec les huiles fixes liquides. Sa solubilité dans l'alcohoi et l'ëther, sa saponification impai'fidte avec la soude la mettent presque au rang des diverses substances dont on fieiit usage dans l'Inde et en Afrique , qu'on retire des semences d'arbres , tels que les Bassia Butyracca , Lon" gifaiia f lalifoUa , Obovata , tù. , lé Shea , ou arbre à beurre d'Afrique , etc*

Indécis sur le rang que devra tenir cette huile , parmi celles connues , je l'ai soumise aux expériences suivantes^ pour en déterminer les principes constituans, en suivant la route tracée par MM. Gay-Lussac et Thinard (1):

J'introduisis dans un gros tube recourbé et soudé

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Cl) Ecohirohss pbyiioo-chiniquss ^ ton. Il , p. 3so.

par un bout , une quantité pondërique de cette huile avec du chlorate de potasse* Ensuite avec de Toxide de cuivre I ce dernier m'a donné constamment le même produit.

Après avoir déterminé la capacité du tube et pris les mesures nécessaires pour avoir des résultats aussi justes que possible, après avoir opéré à trois reprises ce même procédé et a^ant eu quelques légères variations. Cependant le terme mojen m*a donné les proportions suivantes;

Hjdrpgène i8 365

Carbone 7? 385

Oxigène 8 iSo

100 000 D'après les données ci-dessus , je voulus m'assurer aussi des proportions des principes immédiats ; je suivis pour cela le procédé de MM Chevrtul et BraeonnoU Je trouvai cette huile composée de stéarine 22

^ Elaïne 78

En considérant ces divers résultats , j'observai que ces proportions chimiqnes m'identifiaient le rapprochement de cette huile avec celle d*olive* Cette dernière ayant été analysée par M. Gay-LussaCf en i8c8 (i), comparativement à leurs proportions respectives , celle de ^uassia amara serait beaucoup plus hydrogénée que rhuile d*olive , on voit aussi que les proportions d'élaine et de stéarine sont très-différentes (2).

(i) Ils t^asiaréreot qa*e11e était composée d*hydrogène i3>36o* Csrbon» y 77 , 2i3. Oiigéoe 9 y 427.

(ft) M. Braconnât Us a Jeter minces ainsi : baile d'olÎTe : ■téariae 28 , élaïna 72, total xoo. Hoile d'anuades douces : stéa* line f^J^, claïna > 76; toial loo.

D'après ce que je viens d'exposer, on concevra aisément en comparant ks résukats que j*ai obtenus «vec ceux obtenus par les autres <:l|i<nistes sur l'huile d*olive et celle d'amandes douces, 4]u'cile devr^ aëcessairemeat occuper sa place entre ces 'deuac dernières.

Action de Talcohol — Le gâteau restant de là presse mis en poudre et -en digestion dans l'aloohol d'une densité de 0820^ pendant quatre jours , m'a donné une teinture verte-jaun&tre , d*une amertume excessive et se conservant lohg^temps dans la bouche. J'épuisai ie résidu avec de nouvel ak'ohol , à quatre reprises et la dernière avec Talcohol bouillant. Je .réunis toutes ces teintures partielles^ je les distillai dans un alambic de retfè au foain*marie.

L'alcohol obtenu par cette opération .n'avait aucune saveur sensible!, mais avait une odeur ,111/ gêneri^ Ajrant poussé ma distillation jusqu'au 4/5.9 j'aperçus à la sUrfiiee du liquide bouill^fht , une huile verte surnageante. Elle était. fluide à 3o centigr. , au-dessous .de cette température elle se fige 9 acquiert une consis^qçe onguentaire , dans cet état , regardée à la ' loupe , .çllo Délaisse voir aucune forme cristalline', elle est su lubie dans l'alcohol et l'éther, insoluble dans l'eau. Cette huile verte est composée de deux substances ,bjen distinctes , de stéarine et d'une substance huileuse particulière jouissent des propriétés de ces huiles vertes végétales , odorante , très-amère. L'éther a dissous la stéarine et l'huile verte restant a été fluide à toutes les températures , au-dessus de o. Le résidu de la distillation a été gardé et soumis aux essais suivans :

Action de Veau, — Le marc repris par l'eau froide distillée » ensuite bouillante , elle s'est chargée de beau* coup de pnncipes d'une amertume extrême., d'une couleur jaune - brunâtre ; épuisée autant que possible , la décoction m'a donné les propriétés suivantes :

Le sulfate de fer n'y occasione mxcun cbengeneiit L'hjrdro-chlorate de peroxide de fer • • idem.

Le nitrate de plomb iéem»

L'hjdro-chiorate de zinc •••.•••.• id§m» L'acétate de plomb , un précipité blanc trèflrabondant» Le nitrate d'argent » trouble , précipité floconeux* Le per-chlorure de mercure ^ sans action. Le nitrate de mercure p précipité abondant. L'hydro-chlorate de cuivre, précipité blanc (i). L'infusion de noix de galle brunit tant soit peu. La teint.* d'iode donne une teinte bleue trës»prononcée. ' Ces propriétés me démontrent la similitude de mes expériences avec celles de M. Thonuon sur le^ bois de xfuassia. Il y découvrit un principe amer bien Sifférens des autres principes végétaux. « L'atitate de plomb €t le nitrate d'argent , dit-il , sont les seuls rèactijs qui le précipitent* Il lui donne le nom de quauine*

Je réunis cette décoction filtrée au i/5 restant de te teinture alcoholique* Au moment du mélange , le liquide s'est troublé , des flocons jaunâtres nageant en tout sens , je filtrai ; la substance obtenue jouissait des pro- ))riétés du gluten , telles que la solubilité dans l'acide acétique , l'odeur azotée par la fermentation dans l'eau , etc. , l'amidon j est pour un 3/4*

J'ai fait évaporer le liquide au bain«marie , a un feu doux y jusqu'à consistance d'extrait sec ; le produit était ce que M. Thomson appelle quassine i elle est brime» jaunâtre j soluble dans l'eau , l'alcohol et Téther , in« cristallisable malgré toutes les tentatives imaginables, hygrométrique » d'une amertume repoussante.

La quassine ou principe amer est trés-soluble dans Téther , son action â chaud a laissé un résidu grenu coloré , je Tai décoloré par des fréquens lavages d'é-

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(i) Ce prétipite a lit q de même en le jcUnl daos Team

tlief , je Tai obtenu d'un blanc grUAtre^ dans cet iitâ il était s^blé dans l'e^u , etc. » enfin j'ai reconnu \m présence de la gomme»

Action iu calorique. -^ Le résidu ajrtnt été épuisé y. soit par l'eau , soit par l'alcobol a été incinéré ; les réactifs nous ont démontré des traces de silice . du fer ^ etc.

Je me résume. D'après Ce <|ui précède^ il résulterait cpie les semences de quassra amara sont composées de: Huile fixe ^ Huile verte. Gluten, Amidon ^ Gomme ^ Quassine , Silice, Fer , etc. des traces.

D'après cet exposé , cette semence doit fixer notre ^ ettent^ , car on pourrait retirer un avantage réel à cultiver cet arbre aux Antilles ; la simple expression procurerait une huile beaucoup plus agréable que celle de ricin pour la lampe : celle - ci étant d'une viscosité gênante. Elle en rend comme on a vu ci-dessus zS/o^o par l'analjse.

Les propriétés médicales de cette plante ne résidant absolument que dans le principe amer ; il serait à désirer que des essais fussent entrepris à ce sujet, l'administration de l'huile fixe, prise intérieurement, me paraîtrait jouir de quelques propriétés antbelmintiques et méfne purgatives. La trop petite quantité que j'en avais ne m'ajrant pas permis d'en administrer et de suivre les expériences , cependant j'en disposai un gramme avec un mucilage , du sirop de sucre et d'eau , je le donnai comme vermifuge à un enfant de lo à 12 mois ^ cet enfiint rendit en eflfet quelques ascarides , dans une selle abon* dante. Gette seule observation à laquelle je ne donne^ pas trop de crédit , me donne l'espérance conjointe* ment avec un médeein de mes amis de réussir , à constater ses vertus. Je laisse d'ailleurs aux amis de. la science de s'assurer de l'assertion que je me plais i kur adresser.

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