CRISE DE GERMINIE DESCRIPTION DE BRIQUET

Elle était agitée de mouvements convülsifs si violents que la vieille femme (sa maitresse) fut obligée de laisser retomber sur le parquet ce corps furieux dont tous les membres contractés et Meuvent dans tous les sens: ramassés un moment sur eux- la flexion, l'extension, la rotamêmes se lançaient à droite, à tion, l’'adduction, l’abduction,

Les malades s’agitent comme si elles se débattaient dans une étreinte... Les membres supérieurs et inférieurs se

(1) Trailé clinique de thérapeutique de l'hyslérie, par Briquet, édit. de 1859, p. 300-863. — Trailé complet de l’'hystérie, Landouzy, 1846.

Re

gauche, partaient avec le bruit sec de la détente d’un ressort...

Peu à peu .. les terribles secousses, les détentes nerveuses des membres, les craquements...….

avaient cessé ; mais sur le cou, sur la poitrine que découvrait la robe dégrafée, passaient des mouvements ondulatoires... La tête renversée, la figure rouge... de grosses veines se dessinant sous le menton, haletante, Germinie portait les deux mains à sa gorge, à son cou, et les égratignait; elle semblait vouloir arracher de là la sensation de quelque chose montant et descendant au dedans d'elle... Dans son visage persistait cette même expression de douceur mélancolique et d’anxiété sentimentale qui semblait mettre une souffrance d’âme sur la souffrance de chair de tous ses traits... Enfin, au bout d’une heure, tout à coup des pleurs, un déluge s’échappant de ses yeux, emporta la terrible crise. Ce ne fut plus qu'un tressaillement de loin en loin, dans ce corps accablé, bientôt apaisé par la lassitude, par un brisement général...

se succèdent avec la plus grande rapidité... Pendant tous ces mouvements, des craquements se font entendre dans les diverses jointures.... les mains se portent instinctivement vers le col qu'elles sai-

-sissent avec violence comme

pour en arracher un corps qui y causerait quelque gène... La figure s’anime, l'œil devient brillant, les jugulaires comprimées par la contraction des muscles du cou, se tuméfient, se tendent, et donnent à la face une teinte violette.

Parfois les malades présentent une succession de tableaux dans lesquels on peut reconnaître toutes les passions de l'âme... Après avoir duré quelque cessent, l’immobilité succède

temps, les convulsions à l'agitation . La connaissance

revient, mais des sanglots éclatent, un malaise indicible

serre la poitrine.

Je n'’insiste pas sur la vérité de la peinture; elle est évidente. Les Goncourt n’ont pas multiplié les crises de Germinie, ce qui eut été fastidieux. Cependant, ayant lu dans Briquet que quelquefois, chez ces malades : « la vitalité de l’encéphale est tellement exaltée que les facultés intellectuelles et les facultés sensorielles prennent une activité surprenante, et que certaines d’entre elles font alors des vers, emploient un langage beaucoup plus distingué que celui de

leur condition, ils ne manquent pas de nous montrer

Germinie dans un tel état de transes : «(Son langage s'élevait au-dessus de la femme, au-dessus de son ton et de ses expressions journalières. C'était comme une langue du peuple purifiée et transfigurée.… les phrases sortaient de sa bouche ainsi que de la bouche d’une comédienne admirable... ».

Nous ne nous arrêterons pas davantage à ces crises, non plus qu’au caractère de Germinie, ni à ses débauches, dont il serait pourtant curieux de suivre le développement. Nous avons hâte d'arriver à la dernière maladie de la misérable - fille, à la pleurésie qui détermine chez elle une tuberculose pulmonaire dont elle meurt. Nous avons vu jusqu'ici les Goncourt se servir surtout des livres médicaux ; nous verrons cette fois que l'observation personnelle leur a permis de noter avec précision un cas de pleurésie tuberculeuse.

Nous citons d’après M. André Demielle (r}.

OBSER VATION

Germinie Lacerteux, {41 ans, domestique.

Antécédents héréditaires. — Père... « On disait que c'était d’être poitrinaire » .. meurt tuberculeux (p. 5). Un frère

aîné : «blanc comme un linge, avec une barbe toute jaune » meurt tuberculeux. (p. 4). Une sœur morte à 48 ans : « Au bout de quelque temps, elle attrapa, dans le corridor du théâtre, une pleurésie qui traîna et l’enleva au bout de six semaines (p. 5). « Elle a perdu une sœur d’une pleurésie…. elle avait 48 ans... » (p. 239).

Antlécédents personnels. — « J'étais comme de la cire. (à 14 ans) (p. 8). Elle était accablée sous la fatigue... Elle devint grosse... Elle vécut quatre mois enfermée, sans qu’on lui permit de sortir. Au bout de quatre mois, elle accouchait d’un enfant mort » (p. 41). « Elle se rassasiait tant bien que mal de crudités quelconques, de salades, de choses vinaigrées.…. Elle était essouflée par la moindre montée...» (p. 42). Sa robe décolletée laissait voir. une blancheur lymphatique (p. 52).

(1) La pathologie documentaire dans le roman, 1908.

..Elle se mit à boire de l’eau-de-vie, de l’absinthe.…. Elle était revenue au verre... elle avait bu... elle était arrivée à boire seule ces mélanges de vin blanc et d’eau-de-vie...» (p. 153). Avec son amant «c'était des amours terribles, acharnés et funebres..: des ardeurs, des anéantissements qui... ne leur laissaient que le cadavre de leurs corps...» (pi:227:

Maladie actuelle. — « On était au mois de novembre. Depuis trois ou quatre jours Germinie n'avait point retrouvé Jupillon. Elle vint l’épier, le chercher près de son logement. Arrivée à sa rue, elle vit de loin une large raie de lumière filtrant par son volet fermé... Elle se colla derrière... Il tombait une pluie froide d'hiver... Elle ne la sentait pas. Les heures passaient, Germinie était toujours là... la pluie tombait plus fort. De l’eau d’une gouttière crevée au-dessus d'elle, lui battait sur les épaules... un froid de glace lui coulait sur le dos, sa robe suait l’eau sur le pavé... Elle resta... jusqu’au matin, jusqu'au petit jour...» (p. 235, 236).

« Deux ou trois jours après cette nuit, Germinie avait un - visage effrayant... le teint marbré, les yeux brülants (p. 237). Le médecin vint le soir, il ordonna l'application de l'huile de croton. Les désordres de la poitrine devinrent tels qu’il ne pouvait rien dire. Il revint au bout de quelques jours, fit coucher Germinie, l’ausculta longuement :

« Elle a une pleurésie, dit-il, et ne s'est pas alitée un moment... Enfin, la poitrine se dégage... Mais il est de toute nécessité qu’elle se repose... et puis envoyez la moi une fois par semaine... (p. 238, 239).

« Mademoiselle... ne put obtenir de Germinie qu’elle discontinuàt son service pendant quelques jours. Se soutenant avec une apparence de mieux, due à la médication énergique, Germinie continuait à faire le lit... à faire à manger... dans une de ces misérables petites cuisines de grande ville qui font tant de femmes pulmoniques.. elle suffoquait… elle sentait Le rouge et le chaud de tout son sang lui monter à la figure... elle se jetait à la fenêtre et humait un peu d'air glacé... malgré la toux atroce qui secouait toute la nuit ses insomnies, malgré le dégoût de son estomac repoussant la nourriture, elle passa ainsi tout l'hiver... Le médecin...