UNE IDÉE OBSÉDANTE À FORME DE NÉGATIVISME

Il-y a sans doute autant de névrosés de nos jours qu’au temps où Edmond de Goncourt écrivait son roman. Mais des soucis plus immédiats et plus pressants occupent l'esprit des hommes; en 1880, au contraire, la maladie nerveuse était à la mode; s’il ne voulait rester vulgaire, un écrivain devait mettre dans ses livres plus ou moins, plutôt plus que moins, de cette « morbidezza » qui était comme le fard et le piment indispensables à l’œuvre d’art. Ses héros devaient être, ainsi que le disait Rodenbach : « frères en notre mère la névrose, la Madone de ce siècle ».

A ce point de vue, la Faustin est caractéristique ; elle est bien le type de la grande névrosée, cette actrice chez qui la passion du théâtre asservit tout (1). Sortie du peuple des

(1) On peut rapprocher dela Faustin le personnage de la Foscarina, créé dans Le Feu par Gabrielle d’Annunzio ; l’influence du roman de E. de Goncourt sur le poète italien est manifeste.