BAPTÊME A LA SERINGUE

« Le Conseil estime que la question proposée souffre de grandes difficultés. Les théologiens posent d'un côté pour principe que le baptême, qui est une naissance spirituelle, suppose une première naissance. 11 faut être né dans le monde pour renaître en Jésus- Christ, comme ils l’enseignent. S. Thomas, 111 , parti:., quæst, 88, article n, suit cette doctrine comme une vérité constante : l'on ne peut, dit ce saint docteur, baptiser les enfants qui sont dans le sein de leur mère. Nullo modo , infantes, in maternis uteris , existentes nondum prodierunt , in Incem, ut cum aliis hominibus vitam ducant , un de ne possunt subjici, actionæ humanæ , ut per eorum ministeriiim Sacramenta recipianl ad salut em. Les rituels ordonnent dans la pratique ce que les théologiens ont établi dans la matière, et ils défendent tous, d’une manière uniforme, de baptiser les enfants qui sont renfermés dans le sein de leur mère, s'ils ne font paraître quelque partie de leur corps. Le concours des théologiens et des rituels qui sont les règles des Diocèses, parait former une autorité qui termine la question présente. Cependant le Conseil de conscience, considérant d'un côté que le raisonnement des théologiens est uniquement fondé

sur une question de convenance et que la défense des rituels suppose que l’on ne peut baptiser immédiatement les enfants ainsi renfermés dans le sein de leur mère, ce qui est contre la supposition présente, et, d'un autre côté, considérant que les théologiens enseignent que l’on peut risquer les sacrements que J.-C. a établis comme des moyens faciles, mais nécessaires, pour sanctifier les hommes ; et d’ailleurs, estimant que les enfants renfermés dans le sein de leur mère pourraient être capables de salut, parce qu’ils sont capables de damnation ; pour ces considérations, et eu égard à l’exposé suivant lequel on assure avoir trouvé un moyen certain de baptiser ces enfants ainsi renfermés, sans préjudicier à la mère, le Conseil estime que l’on pourrait se servir du moyen proposé dans la confiance qu il a que Dieu n’a point laissé ces sortes d'enfants sans aucun secours et, supposant comme il est exposé, que le moyen dont il s’agit est propre à leur procurer le baptême; cependant, comme il s agirait, en changeant la pratique supposée, de changer une règle universellement établie, le Conseil croit que celui qui consulte doit s’adresser à son Évêque, a qui il appartient de juger de l’utilité et du danger du moyen proposé, et comme, sous le bon plaisir de l’Évêque, le Conseil estime qu'il faudra i ecoui ii au Pape, qui a le droit d’expliquer les règles de 1 Église et d’y déroger dans le cas où la loi ne saurait obliger; quelque sage et quelque utile que paraisse la manière de baptiser dont il s’agit, le Conseil ne saurait l’approuver sans le concours de ces deux

autorités. On conseille au moins à celui qui consulte de s’adresser à son Évêque et de lui faire part de la présente décision, afin que si le Prélat entre dans les raisons sur lesquelles les docteurs soussignés s’appuient il puisse être autorisé dans le cas de nécessité, ou il risquerait d’attendre que la permission fût demandée et accordée d'employer le moyen qu’il propose si avantageux au salut de l’enfant. Au reste, le Conseil, en estimant que l’on pourrait s’en servir, croit cependant que si les enfants dont il s’agit venaient au monde contre l’espérance de ceux qui ne se seraient pas servis du même moyen, il serait nécessaire de les baptiser sous condition, et en cela le Conseil se conforme à tous les rituels, qui, en autorisant le baptême d’un enfant qui fait paraître quelque partie de son corps, enjoignent néanmoins et ordonnent de le baptiser sous condition, s’il vient heureusement au monde.

« Délibéré en Sorbonne, le io avril 1 733.

« A. Lemoyne. « La Romigny.

. « De Marcilly. »

On n’a qu’à parcourir le paragraphe que Portai consacré au travail, pour voir que cet accoucheur se servait du crochet, contrairement à quelques-uns de ses confrères, notamment Viardel. qui recourait de préférence à la version tant que l’enfant est vivant. D’ailleurs notre auteur n’est point partisan d’un usage intempestif de cet instrument meurtrier. « S’il se ren-

contre que la mère et l'enfant soient en danger, il faut avoir recours à l’industrie de l’art, afin de tirer cet enfant au moyen du crochet, et toutefois il ne faut jamais venir à cette opération que lorsqu'il ne se trouvera point d’autres moyens. » Plus loin il conseille même d’attendre que l’enfant soit mort mais il n’a pas toujours suivi ce précepte. Voici le passage de Portai que nous venons brièvement d’analyser. Dans un court paragraphe de cet auteur que nous y avons annexé on trouvera la façon de se comporter suivant les différentes présentations.