TRAVAIL

« Pour reconnaître si le travail est véritable, l’on doit prendre du beurre frais ou quelque autre médicament onctueux qui n’ait rien d’odoriférant. L’on en frottera son doigt index de l’une ou de l’autre main selon que le lit de la malade se trouvera disposé; puis 1 on portera la main dans le lit après l’avoir bien chauffée et rogné ses ongles. On la glissera entre les cuisses de la malade, ou par dessous l’une des mêmes cuisses, pour introduire le doigt entre les deux lèvres externes de la matrice, afin de les écarter l’une de l’autre, autant que l’on pourra, commençant aux parties supérieures de ces lèvres et descendant le long du clitoiis. 1 on prendra soigneusement garde de blesser l’urèthre qui se trouve situé au dessous : l’on séparera les nymphes; l’on coulera son doigt à l’orifice externe dans le vagin ou col de la matrice, à l’extrémité duquel

Placct.

on sentira l’orifice interne nommé la bouche de la même matrice, qui se trouve alors fort affaissée, s'approchant de l’orifice externe, en sorte qu’au bout du doigt, on sente facilement qu’il se dilate et s’ent’rouve, quand le travail est véritable : et c’est à quoi le chirurgien ou la sage-femme doivent bien prendre garde, pour reconnaître si la femme commence d’être en travail ou non afin de ne pas se tromper en leurs pronostics, et c’est par défaut de comprendre que ces parties ne doivent se dilater que par la douleur et les efforts de la mère, lorsque les eaux se sont écoulées, et que l’enfant demeure à sec dans la matrice qui se resserre et comprime davantage l’enfant qui se trouve ainsi à sec, lequel ayant la tète grosse et l’orifice de la matrice étant étroit, il arrive que la femme en est plus longtemps malade et l’accouchement bien plus difficile, surtout aux premiers enfants, les parties étant pour l’ordinaire plus étroites aux femmes qui accouchent pour la première fois qu’aux autres.

« L'on doit remarquer que le travail pour l'accouchement se prépare lorsque les eaux commencent à pousser, comme j'ai dit, et à former une espèce de vessie de ces eaux, et cette vessie ressemble à celle d’un porc, lorsqu’on l’a remplie d'eau ou d’air.

« Ces eaux poussent les membranes qui, dans le commencement du travail ne paraissent que de la grosseur d’une noisette, mais à proportion que les douleurs redoublent et poussent les eaux, et que les eaux dilatent les membranes, elles obligent 1 orifice à se dilater peu à peu ; et les eaux venant à se ietirer, la

membrane se flétrit quand la douleur est passée, jusqu'à ce que la douleur recommençant, les eaux font encore gonfler les membranes, lesquelles font violence à l'oriticè interne de la matrice comme je viens de dire, l'ouvrent et le dilatent par la grande extension qu'elles font de ces membranes qui renferment les eaux et l'enfant.

« Dilatation du col. — On voit pourtant des matrices s'ouvrir quelquefois pour vider ce qu'elles ont de superflu, et qui se referment après cette évacuation.

« J ai vu des femmes dont la matrice s'ouvrait de la largeur d une pièce de quinze sols, se refermer durant le temps de leur grossesse, sans qu’elles en reçussent aucune incommodité, lesquelles ont enfin accouché heui eusement dans le terme naturel. C’est pourquoi il ne suffît pas, pour reconnaître ce travail, de trouver cet orifice de la matrice ouvert, il faut encore que la femme sente des douleurs, telles que nous les avons expliquées ci-devant.

« Lorsque la femme est dans les douleurs, cet orifice qui se dilate est aussi un peu mollet : mais il faut bien considérer de quelle manière il est disposé, d’autant que quelquefois il s’ouvre dans la partie antérieure vers la vessie, et quelquefois dans la partie postérieure vers le rectum.

« Ces membranes s’ouvrent enfin, les eaux s’écoulent et 1 enfant sort par les efforts de la mère et par les siens propres, la tête la première et le reste ensuite. C'est ce que nous appelons accouchement naturel. Il hiTive quelquefois que la tété de l'enfant étant sortie.

les épaules se trouvent si larges qu'il demeure en chemin et ne peut aller plus avant ; en ce cas, le chirurgien ou la sage-femme doivent, avec beaucoup de prudence et de jugement, étant aidés des forces de la malade, se servir de leurs deux mains, les étendre sur les parties latérales de la tête de l’enfant, les appliquant à plat sur les oreilles et les tirer en droite ligne avec adresse et jugement, et cela supposé que l’enfant ait de la peine à sortir de lui-même. Si le chirurgien ou la sage-femme appréhendent de blesser l’enfant en le prenant de force, ils peuvent porter une de leurs mains sur la nuque du col de l’enfant et le tirer sans perdre de temps, ni donner de relâche, jusqu’à ce qu'il soit dehors.

« Je dis sans donner de relâche, parce que j’ai vu des femmes dont la matrice se resserrait tellement après que la tête de l’enfant était sortie, et dont les orifices se refermaient avec tant de force, que si je n y eus pourvu promptement, l’enfant aurait été étranglé et suffoqué au passage. Pour empêcher ces accidents, il faut glisser les doigts entre les lèvres de l’orifice de la matrice et le col de l’enfant, en séparant et dilatant ces lèvres avec les doigts pour faciliter la sortie du corps de l’enfant.

« La dilatation de cet orifice se fait insensiblement, et presque sans qu’on s’en aperçoive, et il se passe des jours entiers en quelques femmes, avant que cette dilatation soit au point qu’elle doit être et en d autres, l’accouchement va fort vite et si promptement, qu à peine y arrive-t-on assez tôt, et I on voit qu en très peu

de temps, les membranes qui ne sont, par l’impulsion des eaux que de la grosseur d’une noisette, devenir en très peu de temps comme un œuf et quelquefois, en certaines femmes, de la grosseur de la tête de l'enfant et occuper bien souvent tout le passage, et l’orifice externe.

<f Quand l’orifice s'ouvre de la première manière, l'accouchement se fait avec plus de facilité et plus promptement, parce que la dilatation de l’orifice interne répond en droite ligne à l’orifice externe ; comme au contraire l’accouchement est plus long et plus laborieux dans la seconde, parce qu’alors l’orifice interne ne répond pas directement à l’orifice externe, à cause que cet orifice s’ouvre vers Y anus. Cette seconde manière de dilatation de l’orifice interne de la matrice est plus difficile cà remarquer que la première ; on la connaît pourtant, en glissant le doigt le long du col de la matrice, dans la partie postérieure qui touche le rectum.

« L on doit observer la dilatation de l’orifice lorsque la douleur est passée, et que les eaux semblent s'en retournei par où elles sont venues, et alors on introduit 1 extrémité du doigt dans ce même orifice que l’on trouve comme un anneau dans le travail de l’enfantement ; mais il faut bien prendre garde à ne pas irriter ni violentei cet anneau, que l’on sent s'élargir à mesure que le travail s avance. Quand cet anneau s’attendrit par les efforts de la femme, et par les eaux, et qu’il se îend fort mince et délié, l’on ne doit rien précipiter; car il ne faut point toucher les parties de la femme que le moins que l’on pourra, de peur de les altérer, cela

ne servant qu'à les irriter et causer de la douleur à la malade et à les meurtrir par l’attouchement continuel du doigt, comme quelques-uns le pratiquent.

« Supposé que la tête se trouvât cm harassée, il portera cette main entre la tête de l’enfant et le col de la matrice, et l’y ayant poussée, il doit par le moyen d’une seringue ou de quelque autre vaisseau commode, porter de .l’eau sur la tête de l’enfant et le baptiser sous condition ; ce qu’ayant fait le chirurgien avec le consentement du mari et des parents, auxquels il aura fait connaître le danger où la mère se trouve, si l’on ne tire l’enfant qui n’a plus de vie, l'ayant jugé être mort, opérera de cette manière. Il prendra de la main droite le crochet, dont il appliquera la pointe dans la partie interne de son bras gauche, c’est-à-dire à l'endroit du ligament annulaire, puis 1 a glissant dans la paulme de la main qu’il a introduite, il avancera la pointe de cet instrument jusqu’à l'extrémité de ses doigts et la mettra dans une partie de la tête de l’enfant.

« Et d’autant que dans ces rencontres l’on ne fait pas toujours ce que l’on voudrait bien, il mettra le crochet en tel endroit qu’il pourra tâchant néanmoins autant qu’il est possible que ce soit dans 1 occiput.

« L’on sept alors quelle est la partie de l'enfant qui se présente la première, mais de toutes celles que l on rencontrera, il n’en faut tirer aucune que les pieds qu’il faut conduire à l’orifice et, dans le moment qu’elles paraîtront, baptiser l’enfant avec de l'eau pure et nette que fon versera dessus en proférant cep paroles : Enfant.

si tu as vie, je te baptise au nom du Père , du Fils, du Saint-Esprit, après quoi on tâchera de le tirer le mieux que l'on pourra. Si l’enfant ne vient pas bien, si la perte de sang ne s’arrête point, si la tête est engagée dans le passage et qu’on ne puisse la tourner, il faut considérer s’il est vivant ou non, et s’il se rencontre que la mère et l’enfant soient en danger, il faut avoir recours à l’industrie de l’art afin de tirer cet enfant par le moyen du crochet ; et toutefois, il ne faut jamais venir à cette opération que lorsqu’il ne se trouvera point d autres moyens, et l’on doit même être assuré auparavant que de l’exécuter que l’enfant soit mort ou la mère en danger de perdre bientôt la vie. Hors ces deux cas, il ne faut aucunement se servir de ce moyen.

« La chose ayant été mûrement examinée et prudemment résolue, après avoir fait mettre la femme en bon état du côté de la conscience, le chirurgien introduira’ la main gauche dans le vagin ou col de la matrice.

« De ce quil faut faire quand diverses parties se présentent les premières.

« Si 1 enfant présente 1 ombilic et que le cordon soit glissé dehors, il faut prendre un linge trempé dans

du vin chaud et en envelopper l’ombilic dans le passage.

« Si cet accouchement ne se fait promptement, il est toujours funeste pour l’enfant, parce que venant naturellement, la tete comprime et presse cet ombilic par

où l'enfant transpire, et ne le pouvant plus faire, il est suffoqué.

« Si l’enfant présente le ventre et que l'ombilic sorte dans l’instant que la nature est disposée, il faut tourner l'enfant en la manière qu’on fait aux autres accouchements contre nature.

« Si l’épaule se présente et qu'elle occupe le passage, il faudra se gouverner ainsi que nous le rapporterons dans nos observations.

« Et si l’enfant venait à présenter la tête et un pied, après avoir bien considéré la nature du travail, il faut' repousser le pied, supposé que la tête s'avançât.

« Les douleurs recommençant, on laissera venir la tête la première, ce qui fera que l’accouchement en sera plus salutaire et moins dangereux.

« Mais sans marquer, en général, ce qu’il huit pratiquer dans divers autres accouchements contre nature, on le connaîtra plus aisément dans les observations suivantes. »

A propos de la Délivrance , disons que Portai est comme Mauriceau partisan d’une intervention immédiate, de peur, dit-il, que l'orifice interne de la matrice ne se referme sur l’arrière-faix. 11 commençait par tirailler sur le cordon ; si rien ne venait et si le cordon menaçait de se rompre il décollait le placenta avec la main, car il n était point favorable à ces tractions énergiques sur le cordon, ce qui, dit-il, le fait casseï et expose à une foule d’accidents. « Quand on est par-

venu sur le délivre, si on le trouve attaché, il faut glisser les doigts de la main droite vers la partie déclive et la plus basse, et tâcher de le séparer doucement et peu à peu, ce qui se fait de même que quand on sépare la pulpe de l’écorce d'une orange aigre ou de Chine, et alors l'arrière-faix étant ainsi détaché, il suit sans peine en tirant sur le cordon. » Par contre Portai ne se préoccupait pas beaucoup des lambeaux de membranes qui pouvaient être restés dans la matrice, « cependant quand il en demeurerait quelque portion, il n’en faudrait rien craindre, ne doutant pas qu’elles soient expulsées avec les vidanges, » cet l'auteur exagérait mais il avait été témoin certainement de cas d’élimination insensible où il ne survient aucun accident.

L'observation suivante est un bon exemple des différences que peut présenter parfois la délivrance, et de la façon de procéder de Portai quand il se trouvait en présence de cas,semblables :

« Le premier jour de mai 1666, dit-il, je fus appelé pour délivrer une femme qui demeurait rue de la Coutellerie. la sage-femme ne pouvant la faire, d’autant que le placenta se trouvait tellement adhérent et attaché au corps de la matrice, qu’elle et la malade ayant fait inutilement tous leurs efforts pour le tirer elle fut obligée de demander du secours. J’y fus appelé pour cette opération et après m’être préparé et avoir graissé mes mains, je portai la droite dans le fond de la matrice.

Placet.

« Je sentis d’abord l’arrière-faix; mais comme l’ombilic en avait été séparé et qu’il n’y en avait point, j’examinai doucement la matrice, la touchant avec mes doigts dans sa partie interne de tous les côtés, afin de reconnaître l'endroit où était son adhérence, pour commencer à le séparer par sa partie déclive et par ce moyen l'arrière-faix se trouva séparé et tomba dans la main. Il me vint dans la pensée que je pouvais m’éclaircir d’un doute où j’étais; savoir si la matrice était plus épaisse à l’endroit où le placenta se trouvait adhérent et l’examinant de rechef en toute son étendue et circonférence, je la sentis être mollète et membraneuse, et elle me parut de l’épaisseur environ de 3 à 4 lignes et je la trouvai au tact plus épaisse à l'endroit où le placenta était attaché qu’ailleurs.

« Je me servis de l’extrémité de me’s doigts pour le séparer dans toutes ses parties, commençant comme j’ai dit par sa partie déclive. Pour lors il me demeura dans la main, de même qu’un morceau de pâte qu’on aurait mis sur une table sans farine. J’eus la même peine à séparer ce placenta qu’on aurait à lever ce morceau de pâte qui serait attaché sur la table. Ce qu’ayant fait et retirant ma main hors de la matrice ce placenta la suivit, le tenant avec l’extrémité de mes doigts, parce que si je l’avais empoigné, sa grosseur avec ma main aurait causé de grandes douleurs à la malade.

« Il est à considérer, que dans cette opération, il ne faut pas laisser aucune portion du placenta ni de ses membranes parce qu’il en pourrait arriver deux fâcheux accidents.

« Le premier, que s'il en restait quelque partie attachée à la matrice, il s’y pourrait faire corruption et gangrène, ce qui causerait la mort à la femme; et c’est de cette sorte que j’ai vu naître une grande contestation à l’Hôtel-Dieu de cette ville, en 1 653, entre MM. les médecins, au sujet d’une femme qui était morte après être accouchée, et il fut ordonné qu’elle serait ouverte.

« L’opération de l’ouverture en fut faite par M. Angot, maître chirurgien ordinaire de la Maison.

« La matrice étant ouverte, on y trouva une portion de l’arrière-faix. .

« L’un de ces Messieurs dit: Voilà la cause de la mort de cette femme. Ces paroles obligèrent M. Moreau le père, qui était un des plus grands hommes de son siècle, à dire :

« Vous voulez, Monsieur, que ce soit là la cause de la mort de cette femme. Attendez, ce n’est pas assez, dit ce vénérable vieillard, il faut que nous voyions d’où en vient la faute, si c’est de la sage-femme ou de la mauvaise habitude du corps de la défunte. Il dit ensuite à M. Angot : Levez cette portion. Mais il lui fut impossible de la séparer sans arracher de la propre substance de la matrice. Sur cela, M. Moreau prit occasion de dire : Je suis certain qu il y a des femmes en l'accouchement desquelles il est impossible de réussir, et que souvent ce sont celles qui sont d'un tempérament atrabilaire, dans qui le placenta se trouve si fort adhérent aux membranes de la matrice, qu’il est imposable que le chirurgien puisse en venir à bout, ni à

son honneur, cl c'est ce qui nous fait voir qu'il ne faut pas condamner légèrement une sage-femme parce qu’elle fait ce qu’elle peut et que la nature est bien souvent cause que les femmes meurent sans aucune faute de celui ou celle qui opère. Ainsi la sage-femme fut relevée du blâme qu’on avait déjà voulu lui imputer et elle en eut l’obligation à ce grand ornement de la médecine de son temps.

« L’autre accident qui arrive, est lorsqu’il reste de l’arrière-faix, ce qui cause une perte de sang qui vient par l'ouverture des vaisseaux qui se trouvent à cette portion du placenta, laquelle perte ne s’arrête jamais que ce corps étrange ne soit séparé. Car il est indubitable que cette perte de sang sera cause de la mort de la malade, si la séparation ne s'en fait. Pour revenir à mon observation, après avoir séparé cet arrière-faix, je portai ma main par toutes les parties de la matrice pour examiner s’il n’y était rien resté. Je sentis qu’elle s’était épaissie et endurcie partout, plus qu’elle ne l'était, quand j’avais séparé l’arrière-faix. »