VOLUME EXAGÉRÉ DE LA TÊTE

L’observation suivante est un cas de dystocie par volume exagéré de la tête. Avant de réussir l’extraction, Mauquest de la Motte se livra en vain à plusieurs tentatives. C’est ainsi qu’il échoua par la version , la tête étant trop engagée et la matrice trop serrée sur le fœtus, par la perforation, par l 'arrachement de plusieurs os du crâne, par le crochet dont cependant il ne se servait qu’en cas d’urgence extrême. 11 dut recourir, en désespoir de cause, à une pince de forgeron. Malgré un accouchement aussi pénible, la femme, au grand étonnement de la Motte, se rétablit parfaitement bien au bout de quelques jours.

« Le 19 octobre de l’année 1712, l’on me vint prier d’aller à une demi-heure de cette ville, pour accoucher la femme d’un laboureur, qui était en travail depuis trois jours que les eaux étaient percées. Je touchai la

femme et trouvai son enfant bien situé, dont la tête qui était trop grosse se présentait au fond du vagin, sans être engagée, et la mère épuisée à n’en pouvoir plus, par les longues et continuelles douleurs qu’elle souffrait depuis le commencement de ce travail. Il sortait du méconium en quantité, depuis le jour précédent et le cordon qui avançait au devant de la tête, en passant par dessous, sans sortir du vagin, était froid et sans battement; ces marques certaines de la mort de l’enfant, laissèrent l’entière liberté de travailler sans rien ménager de son côté ; ce qui me fit espérer de terminer l’accouchement très promptement, voyant la tête si éloignée, sans être engagée, ni former aucun obstacle à l’introduction de ma main, pour en aller chercher les pieds. Pour accomplir mon intention, j'introduisis ma main dans le vagin, la passai du côté de la tête de l’enfant et la coulai par dessus son dos, jusqu'au milieu de son corps, sans la pouvoir pousser plus loin, à cause que la matrice était si étroitement appliquée sur le reste de son corps, que je fus obligé de retirer ma main et la couler par une route opposée en la faisant passer par dessous le sternum, mais avec aussi peu de succès, ce qui m’obligea de la retirer une seconde fois, une troisième et une quatrième, sans l’avoir pu porter jusqu’aux pieds ; en sorte que cet obstacle, si nouveau pour moi, ne m’en étant jamaisautantarrivé, me força d abandonner ce parti, pour prendre celui de lui ouvrir le crâne, ce que j’exécutai avec mes ciseaux, que je plongeai dans la tête et que j'ouvris ensuite avec les branches de cet instrument, afin d’élargir cette ou-

vert urc autant c|u il fallait pour pouvoir porter mes doigts, avec lesquels je rompis plusieurs morceaux des os pariétaux et iis une ouverture assez ample pour vider le cerveau ; après quoi je voulus attirer la tête avec ma main, poussée sous le crâne comme je l’ai fait nombre de fois; mais, quand elle venait à s'avancer et à s’engager entre les os ischion, sacrum et pubis ; elle se trouvait serrée de manière qu'il m’était impossible de la faire avancer plus loin, ce qui m’engagea à rompre encore plusieurs morceaux, non seulement des pariétaux, mais aussi du coronal et de l’occipital, avec aussi peu de succès, ma main se trouvant toujours également serrée à ce passage, ce qui m’obligea d’envoyer chercher un crochet, que j’appliquai dans le trou de l’oreille droite, que j'attirai d’une main, pendant que l’autre était appliquée au côté opposé, afin de préserver les parties des atteintes de cet instrument, en cas qu'il vint à lâcher prise, comme il arriva sans que je pusse faire avancer la tête dans le vagin. — J’introduisis de nouveau le crochet dans l’un des orbites avec la même précaution, il lâcha encore prise ; je l’appliquai dans l'autre orbite, et il ne me réussit pas mieux ; je repris haleine, sans néanmoins me rebuter, quoique fatigué au possible; j'envoyai quérir la pince d’un maréchal, voisin de la malade, dont il se sert pour tenir son fer dans la forge ; j'engageai l’occipital autant que je le pus dans cette pince, avec laquelle j’attirai la tête hors du passage, qui avait résisté a tout ce que j’avais pu employer pour y parveuir ; je la pris aussitôt et fis tout ce que je pus pour achever

l'accouchement; mais, j’cn fus empêché parla largeur des épaules, qui ne résistèrent pas moins à tous mes efforts, qu’avait fait la tête, ce qui m’obligea de donner cette tête à la sage-femme, à qui je dis de tirer de son mieux, pendant qu’avec mes doigts, que j avais coulés dessous les aisselles, pour en les tirant, les faire avancer au passage, ensuite dégager les bras, à quoi je réussis ; après quoi je tirai le corps jusqu’aux hanches, que je ne pus avoir sans appeler encore une fois la sage-femme à mon secours, pour terminer un accouchement, que je comptais finir, selon les apparences, avec toute la facilité possible, et que je me vis néanmoins tenté plusieurs fois d’abandonner.

« Ce fut un vrai étonnement pour moi de voir cette femme, qui ne devait pas être moins épuisée que moi, par un vomissement qui avait accompagné ses douleurs, pendant la durée de ce laborieux travail, se saisir à l’instant d’un morceau de pain qu elle trempa dans du miel et qu’elle mangea sur l’heure, du meilleur appétit que l'on puisse dire. Elle eut une difficulté d’uriner, qui céda aux fomentations émollientes que je lui lis appliquer sur l’hypogastre. Quatre jours ensuite elle se porta bien mieux. L’enfant était d’une grosseur monstrueuse, et l’arrière-faix proportionné à la grosseur de l’enfant, qui était un garçon.

« cDc r accouchement où l'enfant a non seulement la lele et les épaules d'une grosseur extraordinaire, mais aussi le corps et les hanches.

c Ce n est pas dans la seule grosseur de la tête et des épaules que consiste toute la difficulté de l’accouchement, quand l’enfant est d’une grosseur extraordinaire ; cette même difficulté s’étend jusqu’au corps, et n’est pas moins embarrassante, lorsque les hanches viennent occuper le passage et ne finit qu'avec son entière sortie. 11 est, à la vérité, rare d’en trouver de l’espèce de celui dont je traite dans ce chapitre ; mais la suite persuadera qu’il n’est pas impossible d’en rencontrer; et’ cette sorte d’accouchement surprend d’autant plus l’accoucheur, que quand il espère avoir terminé son ouvrage, il trouve de nouvelles difficultés qui s’y opposent et qui ne finissent qu’avec beaucoup de peines et de terribles efforts.

« Quand un enfant, tel que celui dont j’entends parler, vient vivant, et que la mère se porte bien, cest un cas très particulier, et cet accouchement mérite à juste titre le nom de non naturel; car il est aussi surprenant que difficile à comprendre comment la nature s’en peut débarrasser, avec tout le secours du plus expérimenté accoucheur; mais, quelques peines qu’il souffre, quand il est secondé de cette sage ouvrière, et quelle ne s'écarte point de son cours ordi-

naire, tout cela n'est rien en comparaison des peines auxquelles il se trouve exposé, lorsqu’elle quitte sa route accoutumée pour en prendre une toute opposée, résistant également à tous les efforts que fait une femme en travail pour s'en délivrer; ce qu’elle ne peut taire que par un secours étranger, qui ne se peut trouver que dans celui des instruments; l’un et l’autre se trouvent également justifiés dans les observations qui suivent :

« Observation CCLXXVII1

<( Le 12 novembre de l’année 1 7 1 1, je fus prié d’aller accoucher la femme d’un laboureur à une demi-lieue de cette vilie. Son mal, quand j’arrivai, me parut des plus pressants ; je trouvai, en touchant cette malade, la tête de son enfant bien avancée au passage ; les douleurs, qui étaient des plus fortes et qui redoublaient sans cesse, me firent espérer que cet accouchement finilait d un moment à 1 autre ; il dura néanmoins plus de quatre grosses heures, avant que la tête fut sortie; les épaulés ne résistèrent pas moins, n’ayant pu les faite avancer qu après que j’eus coulé mes doigts sous les aisselles, après quoi je dégageai les bras, et crûs la chose finie, mais la grosseur du corps ne céda pas plus volontiers. J’eus encore autant de peine qu’aux épaules, et les hanches m’en firent aussi beaucoup et ne furent tirées dehors qu’après avoir fait joindre les efforts de la garde aux miens, à quoi nous nous employâmes tous deux de notre mieux pour en venir Placet.

à bout. C'était un garçon qui vint bien, vivant. Je délivrai la mère d’un très gros arrière-laix.

« Réflexion. — Quoique j’eusse éprouvé par deux fois que le secours des sages-femmes m’était fatal, la nécessité me le lit tenter cette troisième fois, mais sans en avoir aucune appréhension, parce qu’à l’endroit où cette sage-femme fixait sa prise, pour m’aider à achever l’extraction de cet enfant, elle n’était d’aucune conséquence, en tirant l’enfant par le milieu du corps, à la différence, que si c’eut été par la tête, elle aurait pu quitter le corps, qui serait resté dans la matrice; comme, au contraire, si c’eût été le corps qui eût sorti, la tête, dans un trop grand tiraillement, aurait pu rester de même, et ainsi d’une jambe seule. »

Voici une autre observation du même genre :

« Observation CCLXX1X

« J’ai accouché encore deux femmes dans cette même année 1712, de deux enfants; ils étaient tellement gros, qu’il m’était presque impossible de faire sortir les hanches.

« Dans les observations de M. M... il se trouve quantité d’accouchements rendus difficiles par 1 extraordinaire grosseur de la tête et des épaules ; mais il ne s’y en voit aucun où le corps, ni les hanches, ayant formé quelque obstacle à la sortie de l’enfant, je cite néanmoins ceux-ci, non seulement sur les apparences

de la vérité, par rapport aux circonstances, mais bien davantage par les témoignages assurés des enfants qui en ont ont été le sujet, et qui ont fait l'étonnement de quantité de personnes qui les ont vus.

« Chapitre XXIV

« De l'accouchement où l'enfant présente le derrière

du col et le haut des épaules.

« Quand l’entant présente le derrière du col et les épaules, le col plié en devant et la face sur la poitrine ou fort proche, il faut qu'il périsse à moins qu’il ne soit promptement secouru, parce que c’est une situation si contrainte que la circulation se trouve alors absolument interceptée dans les vaisseaux du col aussi bien que dans les esprits qui ne peuvent plus couler dans les nerfs et être distribués aux parties pour iournir à leurs mouvements ordinaires, à cause de la violente extension que soutire la moelle de l’épine ; et comme la vie n est entretenue que par le moyen de ces deux liqueurs, c est une nécessité que la vie cesse aussitôt que l’enfant est privé de la circulation. Il n’y a que l accouchement qui puisse prévenir ce malheur ; encore faut-il qu’il soit exécuté avant que les douleurs avent engagé l’enfant au passage ; parce que plus il avance, plus 1 obstruction augmente et par conséquent le danger, comme il est facile de le remarquer dans l’observation suivante :