Chapitre XI

L'enfant qui présente la face en dessus est une des causes de la longueur et de la difficulté de l'accouchement.

Il est bien difficile de s’assurer, lorsque la femme est en travail, que ses eaux sont écoulées, et lorsque l’enfant se présente la tête avancée au passage, s’il a la face en dessus ou en dessous, à moins que l’enfant peu avancé dans le commencement du travail immédiatement après l’ouverture des membranes et l'écoulement des eaux, dans l’intervalle d’une douleur ne laisse à la main du chirurgien, la liberté d’entrer dans la matrice. L’on peut par ce moyen s’en instruire ; mais l’enfant étant avancé comme je dis et l’introduction de la main étant absolument interdite, il est presque impossible de le connaître, parce que la face étant en dessus ou en dessous, ne change presque rien à la figure de la partie de sa tête qui se présente, ce qui fait que l’accoucheur y est souvent trompé et qu'il ne le connaît que quand il ne peut plus y apporter de remède, les douleurs étant fortes et fréquentes, la femme n’en accouche pourtant pas moins bien, quoique l’accouchement en soit plus pénible et plus long.

Observation CXLVI

Une dame que j’avais accouchée plusieurs fois et dont les accouchements étaient des plus prompts et

des plus heureux, m’envoya quérir le i3 décembre de l’année 1689. Je la trouvai avec des douleurs lentes qui augmentèrent un quart d’heure après que je fus arrivé, et commencèrent plus de deux grosses heures avant que les eaux fussent percées, je trouvai la tête de l’enfant très peu éloignée, mais qui n’avançait qu’avec une lenteur et une peine infinie, de manière que l’enfant qui, pour l’ordinaire, suivait les eaux dans tous ses accouchements précédents, ne vint dans celuici que deux heures entières après qu’elles furent écoulées, et suivies des plus violentes et fréquentes douleurs qu une femme d'un grand courage, forte et vigoureuse, puisse soutenir. Je fus surpris de voir que la cause de ce fâcheux accouchement venait de ce que l’entant se présentait la face en dessus, sans que je m’en fusse aperçu pendant la durée du travail, quoique j’y eusse donné toute l’attention possible.

« J’accouchai cette dame dix-huit mois ensuite, d un entant qui était situé comme les premiers, c’est-àdire la face en dessous, dont l’accouchement fut également heureux. »

9 Observation CXLVI1

« J accouchai la même dame, le 12 aeptembre 1703, d’un autre accouchement long et difficile, parce que l’enfant venait encore la face en dessus qui fut pareil à celui qui était précédemment venu dans la même situation sans que je pusse l’apercevoir que quand je

n y pus donner d autre secours que de laisser agir la nature. »

« Réflexion . — Je ne puis rapporter d'observation plus juste que celle-ci. pour faire voir qu’une des causes les plus essentielles d’un accouchement long, difficile et non naturel, est ce qui est arrivé deux fois à cette dame au lieu que toutes les fois que je l’ai accouchée et que les enfants sont venus comme ils doivent, c’est-à-dire la face en dessous, ont été les accouchements les plus heureux. Et cette observation prouve d’autant mieux ce que j’avance, que cette différence d’accouchements s’est trouvée plusieurs fois sur une même personne; car plusieurs autres femmes qui n’avaient accouché qu’une seule fois d’un enfant venu en cette mauvaise situation, prouveraient beaucoup moins parce qu'elles auraient pu avoir des accouchements très difficiles et long, quoique l’enfant lut venu la face en dessous ; d’où, par conséquent, l’on pourrait inférer que cette situation n’en aurait pas été la cause; ce que l’on ne peut pas dire après un exemple aussi juste que celui de cette dame.

« Après toute réflexion faite, je n’ai pas trouvé qu’il

ait péri plus d’enfants venus en cette situation, quoique

extraordinaire, qu’en celles où ils viennent la face en

dessous, mais seulement que les accouchements sont

plus longs et plus difficiles : parce que les enfants

font mieux valoir leurs secousses et leurs efforts en

leur situation ordinaire qu'en celle ci, comme il peut

arriver à deux hommes qui nagent également bien et

qui veulent faire la même route. 11 leur est impossible

d’avancer sur le dos comme quand ils nagent sur le «

ventre, quelques efforts qu'ils fassent, quoiqu’ils avan-

cent toujours : la vraie situation d’un nageur étant d’être sur le ventre, comme celle d’un enfant de venir dans l’accouchement la face en dessous.

« Rien n’est plus facile que de dire, comme font les auteurs, que quand l’enfant vient la face en dessus il faut aller chercher les pieds et finir l’accouchement ; mais rien n’est plus difficile que de s’en apercevoir ; je ne parle qu’après y avoir été très souvent trompé, depuis près de trente années que cette situation s’est offerte, quantité de fois. Je n’en parle, dis-je, que pour me lever cette difficulté et me la mettre en évidence ; car quel moyen ceux qui ont écrit avant moi ont-ils eu, en touchant la superficie de la tête d’un enfant enfermée dans les membranes avec ses eaux, de connaître que sa face est en dessus ou en dessous? Cette superficie ne paraît-elle pas égale en ces deux différentes situations et pour en faire un juste discernement, ne seraitil pas absolument nécessaire d’introduire sa main dans la matrice pour s’assurer de cette situation au travers des membranes et des eaux, encore serait-il nécessaire de les ouvrir, est-ce une chose à proposer?

Au reste, quand les membranes sont ouvertes, les eaux écoulées, et la tête occupant le passage, y a-t-il accoucheur, quelque expérimenté qu’il soit, qui puisse juger que l’enfant a la face en dessus ou en dessous; la partie de la tête qui se présente pour lors et qui est la seule chose qui puisse lui faire connaître cette situation n’est-elle pas égale au toucher? et enfin quand cette tête est assez avancée pour que l’accoucheur en soit convaincu, est-il en étal de retourner l’enfant?

Non, c’est une nécessité qu’il le laisse venir en cette posture, mais quand même je serais assuré que l’enfant serait placé de cette manière, les douleurs étant fortes et les eaux bien préparées, je nem’aviserai jamais de le retourner pour finir l’accouchement: ne m’en étant péri qu'un seul de tous ceux qui venaient en cette situation, au lieu que le même malheur est arrivé à un bien plus grand nombre qui venaient la face en dessous comme je le ferai voir lorsque je traiterai les accouchements contre nature.

« Chapitre XI 1

« De U accouchement ou l'enfant présente la face en

devant.

« Lorsque la femme grosse est parvenue à son terme, qu’elle est malade pour accoucher d’un travail prompt et violent, il arrive à la première douleur, soutenue d’un mouvement impétueux de l’enfant, que les membranes s’ouvrent et que les eaux s’écoulent; mais quoique l’accouchement l’eût trouvé dans la situation requise, c’est-à-dire présentant la partie de la tête qui doit précéder pour venir naturellement elle échange: au lien d’enfiler le passage directement, comme elle y était disposée selon l'ordre naturel, elle vient, par un contre-temps étrange, à heurter du front contre l'os du pubis de la mère et s’y est arrêtée sans pouvoir se redresser, en sorte que l'enfant présente à plein son visage et son menton au passage. Les femmes qui

tombent dans ce malheur sont toutes malades violemment et sans relâche, ce que je n’ai jamais vu arriver dans les accouchements longs dans lesquels, quoique fâcheux, je n'ai vu périr aucune femme.

« Observation CXLV1II

« Une dame des environs de Rouen vint en ce pays où quelques affaires particulières l’appelaient. Etant grosse à terme et se sentant malade, elle me fit prier le 23 de mars de l’année 1697, de la venir voir. Je la trouvai avec des douleurs pressantes et redoublées, l’enfant présentant la tête, mais fort éloignée, et les eaux préparées et prêtes à s’ouvrir, ce qui arriva à la première douleur qui survint, dans le temps que j’accommodais le petit lit; comme la douleur ne discontinuait point, je la fis coucher aussitôt dans l’espérance que je n’avais qu’à recevoir l’enfant. Je fus surpris qu’au lieu de trouver la tête que j'avais trouvée un moment auparavant et dont je m’étais pleinement assuré tant par la rondeur égale que par sa dureté et solidité, c’était la face qui remplissait entièrement le passage et qu’elle était très proche. Je voulus essayer de la faire un peu baisser en repoussant le menton en dessous ; je n’y pus réussir, mais les douleurs fortes qui se redoublaient sans relâche,, soutenues par la vigueur de la malade, furent d’un si grand secours, joint à celui que je pus lui donner, qu’elle accoucha heureusement une heure et demie ou environ après que je fus arrivé. Je la délivrai et la laissai reposer sans lui Placet. 25

rien faire davantage, je veux dire de ce qui était nécessaire pour la mettre au lit.

« Elle était si épuisée par la violence du travail quoiqu'il n’eût pas duré longtemps, qu’elle ne pouvait pas seulement parler.

« Le grand soin, la bonne nourriture et l’envie d’être bientôt relevee pour vaquer à ses affaires, firent qu’elle ne négligea rien pour en venir à bout.

« L’enfant était horrible, non seulement à cause de la couleur plombée de son visage, mais aussi par sa bouffissure dont la dame parut fort inquiète. Je la tirai de son inquiétude en l'assurant qü’avant la fin du jour son enfant serait beau et blanc, comme il arriva en moins de douze heures.

« Réflexion . — Cette dame fut heureuse d’accoucher en si peu de temps, vu la mauvaise situation desonenfantqui me paraît une des plus lâcheuses en laquelle il se puisse présenter, lors particulièrement qu’il est si avancé, qu’il ne peut être retourné ; mais les douleurs de la mère étaient d'une violence à l’exhorter sans cesse, de ne les seconder qu’autant que la nature ne lui permettait pas d’en user autrement dans la crainte où j’étais qu’elle ne se crevât la poitrine ou le ventre, ou du moins quelle ne s’ouvrît quelque vaisseau qui la fit mourir ; ce furent ces douleurs si violentes et si fréquentes qui m’empêchèrent d’aller chercher les pieds par l’impossibilité qu’il y a de le faire en pareille occasion ; ce qui, au contraire, flatta mon esprit de l'espérance d’une heureuse issue, voyant que la nature n’oubliait rien pour mener l’accouchement à une heureuse fin.

- En effet, comment aurais-je pu faire trouver place à ma main, puisqu’il ne fut pas même possible de faire tant soit peu pour baisser le menton, afin de rendre a la tcte sa situation naturelle, qui était la seule chose qui manquait à cet accouchement pour être heureux.

« C'est l'ordinaire que les enfants qui viennent au monde de la sorte soient très livides, parce que l’obstruction que les vaisseaux souffrent par la violente extension du col, fait qu'ils se remplissent extraordinairement et produisent cet accident ; comme il arrive à un homme que l’on veut saigner à la jugulaire ou qui serre trop son col; mais, cet accident se passe aussitôt que les vaisseaux ont repris leur situation naturelle, et le sang son cours ordinaire.

« Observation CXL1X

« La femme d’un drapier de cette ville, grosse de son premier enfant, étant à son terme, m’envoya prier de la venir voir le i3 juin de l’année 1699. Je la trouvai avec de très fortes douleurs, les eaux écoulées et l’enfant qui présentait la face en plein au passage ; comme il était peu avancé, je tentai de le retourner, mais le passage était tellement rempli et la matrice déjà si affaissée sur l’enfant, que j'aurais plutôt tout crevé que d’en venir à bout. Comme je ne pus réussir par ce moyen, je donnai toute mon attention pour repousser un peu le menton en dessous avec une main, pendant que je tâchais de l'autre, de faire baisser le dessus de la tête, afin de la faire présenter au passage

de la manière qu'elle y doit être pour venir naturellement; mes intentions étaient bonnes, mais elles furent sans effet, ce qui me réduisit dans la nécessité délaisser l’accouchement au bénéfice de la nature, qui dura une demi-journée, tellement que la mère et l’enfant y auraient péri tous deux s’ils avaient eu moins de force et de courage. C’était un gros garçon qui vint, aussi hideux que le premier et qui changea de même. Je délivrai la mère qui se trouva entièrement fatiguée, mais qui se porta bien dans la suite et son enfant aussi.

« Je l’ai accouchée depuis, et toujours d’enfants mal placés et fort gros. »