Procope. de Bello VandaL, lib. I, cap

2. Vie de saint Fulgence, cap. xxi (édit. Migne, Patrologie Latine, l. LXV).

8. Ruinart, in Hisloriam Perseculionis Vandalicae Commeniarius hisloricuê, cap. xi (édit. Migne, Patrologie Laline, t. LVill, p. 430).

ans, il avait constamment vécu à Constantinople, où il s'était lié d'une étroite amitié avec Justinien *.

Le premier usage qu'il fit de son autorité, montra combien il était peu disposé à suivre la politique de ses prédécesseurs. Trasamund Tavait, dit-on, appelé à son lit de mort et avait exigé de lui le serment de ne jamais rendre aux catholiques leurs églises et leurs privilèges, durant son règne. Aussitôt après la mort de Trasamund, Hildéric se tira d'embarras par une de ces subtilités habituelles aux barbares. Ce qu'il avait promis de ne pas faire durant son règne, il se hâta de le faire avant de régner. Avant de prendre possession de la royauté, il rappela les évoques exilés et fit rouvrir les églises*. Il s'imagina peut-être, car tel était l'esprit des barbares, n'avoir pas manqué à sa parole, comme le dit naïvement un auteur contemporain^.

Le rétablissement du culte catholique était, sans aucun doute, une des principales conditions de l'alliance conclue ehtre Hildéric et Justinien. Or, Hildéric avait le plus grand intérêt à conserver cette alliance qui supprimait, dans un moment où il ne pouvait compter sur la fidélité des principaux chefs de sa nation, la crainte d'une guerre toujours imminente avec l'Empire et qui lui assurait la soumission de ses sujets de race romaine, en leur enlevant le seul espoir qui pouvait les pousser à la révolte. Les Africains ne pouvaient en effet essayer de secouer le joug de la domination barbare, sans le secours de l'empereur. Mais en se rapprochant de TEmpire et en favorisant les catholiques, Hildéric se rendait plus impopulaire parmi les Vandales et jetait un plus grand nombre d'entre eux dans le parti de ses adversaires.

Une première conspiration, formée par les intrigues d'Amalafrède et dont il a été fait mention précédemment, fut décou*

1. l*rocope, de fiello Vandal., lib. I, cap. 9. — Marcus, Ilisioire des Vandales, lib. III, ch. xi.

2. Ruinart, in lïistoriam Persecutionis Vandalicœ Commenlarius histoj'icusy ch. XII (6dit. Migne, Patrologie Latine, t. LVlll, p. 430).

3. Vicions Tonnennensts Chronica ^Monum. Germ. in-4», Auct. Antiq., t. XI, p. 197). — Isidori Hisfmûa Vandalorum (édît. Mommsen, Honuin. Gcrm., in-4», Auct. Antiq., \. XI, p. 299).

verte et réprimée. Amalafrède, ayant réussi à fuir de Carthago, fut arrêtée è Capsa, sur la limite du désert, au moment où elle allait passer chez les Maures \ Elle fut retenue en prison; Hildéric n'ayant osé la mettre h mort, par crainte de son frère, Théodoric le Grand. Le traitement infligé à Amalafrède, qui fut mise à mort quand Théodoric eut cessé d'exister, fut, comme on Ta vu, la cause de la rupture qui mit fîn à Tancienne alliance des Vandales et des Goths et qui acheva d'isoler ces deux nations.

Cependant les Vandales, mécontents, continuaient à s'agiter et se groupaient autour de Gélimer, fils de Genzon et petit-fils de Genséric. Gélimer était, après Hildéric, le prince le plus âgé de la famille royale et se trouvait donc c^tre Théritier présomptif du trône. C'était un homme habileet d'une grande expérience militaire; mais avide et ambitieux. Impatient de régner, il ne cessait d'intriguer contre Hildéric, l'accusant do faiblesse, de lâcheté, de trahison ; répétant que son incapacité était cause des succès remportés par les Maures et que s'il envoyait des ambassades à Constantinople, c'était pour livrer à Justinien l'Afrique et les Vandales. Ces calomnies trouvaient d'autant plus facilement créance parmi les Vandales qu'Hildéric semblait ne rien entendre à la guerre. Il abandonnait le commandement de ses armées à son neveu Hoamer, qui s'y était acquis tant de réputation qu'on le nommait un nouvel Achille. Malgré sa valeur, Hoamer ne put arrêter les progrès des Maures. Il fut vaincu par Antalla, chef des Maures voisins delà Byzacène'. Antalla méditait la ruine de la domination des Vandales. Profitant de l'irritation que la captivité d'Amalafrède avait excitée à Ravenne, il avait fait, dit Procopc, alliance avec Théodoric, qui vivait encore à cette époque et qu'il avait invité à unir les forces des Goths à celles des Maures, pour combattre Hildéric et les Vandales. La diificuHé de réunir la flotte nécessaire pour passer en Afrique, avait empêché Théodoric de rien entreprendre \

1. Vicions Tonnennensis Chronica, ann. 523 (édil. Mommsen, p. 197).