Vagi ann. 527, VI

4. Agathias, lib. IV, cap. xxvin (Corpus Script. Hist. Byzant. Agathias, p. 269). — Joannis Malaise Chronog raphia (Corpus Script. Hist. Byzant. Malala. Ib partie, n« 211 , p. 471).

h. Procope. de Belle Persico lib- I, cap, 21.

6. Procope, de Bello Pers., lib. I, cap. 22 (Corpus Script, llist. Byzant.).

par la plus terrible insurrection qui s'y fût jamais produite. Justinien ne dut son salut qu'aux conseils énei^ques de Théodora et à la fidélité de Bélisaire et de Mundus *.

E>ès Tannée précédente, avant même que la paix avec les Perses ne fût signée, Justinien s'était mis en mesure de se préparer un prétexte pour porter la guerre en Afrique. Mais il avait affecté de n'intervenir que comme protecteur d'Hildéric et de n'avoir d'autre but que de rétablir son allié sur le trône. Les ambassadeurs qu'en 531, il envoya à Carthage, curent mission, non de menacer, mais de négocier et de porter à Gélimer les représentations de l'empereur, contenues dans une note presque bienveillante que Procope résume en ces termes : « L'emprisonnement d'Hildéric, votre roi légitime, est une violation sans excuses du testament de Genséric que, plus que tout autre, il vous convient de respecter; la loi établie par ce testament vous appelant & régner un jour. Vous pouvez donc devenir prochainement roi légitime; tandis que votre impatience ne fait de vous qu'un usurpateur et un tyran. Laissez donc à ce vieillard l'ombre de la royauté, pendant le peu de temps qui lui reste à vivre. Vous parviendrez ainsi légalement au pouvoir, au lieu de le détenir injustement. Cela vaudra mieux pour vous et notre alliance vous sera acquise- ».

En prenant cette attitude conciliante, Justinien comptait éviter de donner aux Vandales le sentiment d'un danger commun, capable de mettre fin aux divisions qui les affaiblissaient. Gélimer ne pouvant d'ailleurs céder aux représentations de l'empereur sans se perdre dans l'estime de ses partisans, la rupture devait nécessairement venir de lui. Comme il était aisé de le prévoir, Gélimer renvoya sans réponse, les ambassadeurs de Justinien. Il fit plus. 11 fit crever les yeux à Hoamer et resserra Hildéric et Euagée dans une prison plus étroite, les invitant, par dérision, à aller se mettre sous la protection de Justinien. Celui-ci, malgré ces provoca-

1. Procopp, de Bello Pers. Ilb. I, cap. 24 et 25. — Charles DîehI. Justinien, lib. m, ch. I. — V.