Procope, de Bello Vandal., lib. I, cap

DÉCADEiNCE ET DESTRUCTION DU ROYAUME DES VANDALES 2il

lions, continua à négocier. De nouveaux ambassadeurs furent envoyés à Carthage pour remettre à Gélimer une seconde lettre, dont Procope nous a conservé le sens, en ces termes : « Nous n'espérions pas vous convaincre, quand , précédemment, nous vous avons adressé nos avertissements. Il vous plaît de régner par la violence; vous ne pourrez vous en prendre qu'à vous-même de ce que l'avenir vous réserve. Ne vous refusez pas au moins à envoyer auprès de nous Hildéric, Hoamer que vous avez privé de la vue et le frère de celui-ci. Nous voulons leur assurer par nos soins la seule consolation possible dans leur malheur. Si vous nous refusez cette satisfaction, vous nous forcerez à renoncer à votre alliance; vous nous obligerez à rompre le traité conclu avec Genséric et observé jusqu'à ce jour à Tégard de ses successeurs. »

Voici quelles furent, suivant Procope, la réponse et les excuses de Gélimer : « Gélimer, roi, à Juslinien, empereur, salut. Je ne suis point parvenu au trône par la violence, au mépris du droit de mes parents. La nation des Vandales a détrôné Hildéric, pour déjouer ses projets contre Théritage de ma maison et l'honneur de régner me revenait de droit, comme au plus âgé de la famille de Genséric. Un prince fait sagement et honnêtement de ne point s'immiscer dans les affaires qui ne concernent pas le pays qu'il gouverne et vous agissez d'une façon étrange et injuste, en vous occupant de ce qui doit vous demeurer étranger. Vous me menacez de rompre les traités qui nous lient, de nous déclarer la guerre. Je suis prêt à vous répondre, à vous opposer les forces dont je pourrai disposer; tout en continuant à réclamer la foi promise par les serments de Zenon dont vous êtes le successeur* ».

Justinien se montra fort irrité de celle fière réponse. Il ne dut l'être qu'en apparence ; car, aux yeux des Vandales, qui en majorité ne demandaient que la paix, elle mettait tous les torts de la rupture du côté de Gélimer et, aux yeux des sujets de l'Empire, elle motivait une guerre peu populaire en la