Cassiod. Vanar. lib. X, ep. v

2. Procope, de Bello Golh., lib. I, cap. 4 {Corpus Script. Hist. Byzant.). — Auclarium Marcellini (édit. Mommsen, Monum. Germ.,in-4<», Auct. Antiq., t. XI, pars I, p. 104).

266 L'OCCIDENT A L'ÉPOQUK BYZANTllSE

soin de Théodat, après Tarreslalion d'Amalasunthe, fut donc de chercher à apaiser l'empereur. Il s'empressa d'envoyer en ambassade à Byzance deux sénateurs romains, Libérius et Opilion, auxquels il adjoignit plusieurs autres personnages. Il leur donna la mission d'éviter à tout prix la colère de Justinien, en lui affirmant qu'il n'avait fait aucun tort à Âmalasunthe, malgré les griefs qu'il avait contre elle*. II écrivit lui-même et força Amalasunthe à écrire également des lettres en ce sens, pour confirmer les paroles de ses ambassadeurs*.

Tandis que ces événements se passaient en Italie, Juslinien, qui ignorait encore la mort d'Alhalaric, expédiait de nouveau Pierre à Ravenne, sous prétexte de reprendre les négociations relatives à Lilybée. La véritable mission de Pierre était d'achever de traiter avec Théodat, au sujet de la Toscane; avec Amalasunthe, au sujet de l'Italie tout entière. Pierre rencontra d'abord en route les ambassadeurs qu'Amalasunthc avait fait partir, aussitôt après la mort de son fils et qui lui apprirent Tavènement de Théodat; puis il rencontra, dans la ville d'Aulon, située sur les rives du golfe Ionique, Libérius et Opilion qui achevèrent de le mettre au courant des événements. Ces nouvelles le décidèrent à ne pas poursuivre sa route et à faire demander de nouvelles instructions à l'empereur^. Juslinien écrivit immédiatement à Amalasunthe qu'il la défendrait de tout son pouvoir et ordonna à Pierre de ne point faire mystère de sa résolution à cet égard ; de la déclarer, au contraire, publiquement à Théodat et à tous lesGolhs^

Cependant, les deux ambassades envoyées d'Italie, la première par Amalasunthe, la seconde par Théodat, avaient continué leur route. Arrivées à Byzance, elles achevèrent de faire connaître toute la vérité à Justinien. Opilion fut le seul qui essaya de défendre Théodat et d'affirmer que le nouveau roi des Goths n'avait rien à se reprocher, dans sa conduite envers Amalasunthe. Il fut contredit par les déclarations de son

i. Procope, (le Bello Goth.j lib. I, cap. 4.