Cassiod. Variar. lib. X, ep. xix
comme Tobjel de son plus ardent désir. Celle seconde lelire fut portée à Conslantînople par un prêtre, dont le nom n'est point indiqué, mais qui est désigné comme un clerc illustre et célèbre par sa science. En choisissant un ecclésiastique comme négociateur, Théodat voulait peut-être inspirer confiance à Justinien et lui marquer son intention d'être favorable aux catholiques. Mais cette fois, il semble ne plus se contenter de vouloir fléchir et séduire. Il prend un ton moins humble et, tout en continuant à employer les termes les plus prudemment mesurés, il laisse entendre que la paix n'est pas uniquement avantageuse aux Goths.
« Vous avez appris, écrit-il, 6 le plus sage des princes, et par nos légats et par Pierre, le personnage très éloquent que votre Piété a récemment envoyé en mission auprès de nous, avec quel zèle nous souhaitons vivre d'accord avec votre auguste Sérénité. Nous croyons bon d'insister, de nouveau aujourd'hui, sur ce point, par l'entremise du très saint homme que nous chargeons de la présente lettre; pour que vous reconnaissiez combien sont sincères et amicales nos fréquentes démarches auprès de vous. Nous vous demandons la paix sincèrement, puisqu'il n'existe entre nous aucune cause d'hostilité. Qu'elle s'établisse donc entre nous, assurée et parfaite, telle enfin que nous avons montré l'appeler de tous nos vœux.
« Considérez, — les documents du règne 4' un prince sage, votre ancêtre, vous en fourniront la preuve, • — considérez combien vos prédécesseurs ont eu soin d'arriver à conclure des traités avec nos parents, même au prix de l'abandon d'une partie de leurs droits. Jugez avec quelle bonne grâce il y a heu d'accueillir des offres, dont on avait l'habitude d'avoir à prendre l'initiative. Il n'y a point d'arrogance de notre part à rappeler cette vérité. Ce que nous prétendons dire, est plutôt à votre gloire, pubque nous recherchons aujourd'hui, avec empressement, votre bienveillance et que nous avons conscience de valoir plus que nos parents. Qu'une amitié qui ne vous coûtera rien, vous unisse désormais à ceux que vous vous êtes appliqué autrefois à vous attacher par des sacrifices. Qu'il ne
paraisse pas que vous n'avez apprécié que momentanémenl, les avantages que vous vous êtes acquis, à force de bienfaits et de bienveillance. C'est pourquoi, en vous adressant Thommage de notre salutation, nous avons donné mission à. ce personnage vénérable, illustre dans le sacerdoce et célèbre par sa science, de vous porter Texpression de nos désirs. Nous prions Dieu avec confiance, pour que ce saint homme puisse vous plaire et obtenir nos justes demandes. Nous espérons qu'il nous reviendra bientôt avec une heureuse solution. Ne pouvant traiter de toutes choses par écrit, nous l'avons chargé de vous entretenir verbalement et officiellement de certaines affaires. Nous vous épargnons ainsi la peine d'une lecture étendue \ »
Quelles étaient ces questions auxquelles Théodat fait, à la fin de sa lettre, une si discrète allusion? Peut-être comptaitil amuser Justinien, en lui faisant espérer la continuation de secrètes intrigues en vue de lui livrer l'Italie. Tandis que Théodat multipliait les lettres et les ambassades, sa femme Gudelina était en correspondance suivie avec Théodora, dont elle s'efforçait de faire agir Tinfluence en sa faveur \ Lors du départ de l'ambassadeur que Théodat envoya à Byzance, en compagnie de Pierre, elle avait écrit à Théodora pour appuyer les démarches de son mari ^.
Les relations dont cette correspondance révèle l'existence, entre Théodora et Gudelina, pourraient donner à penser que la femme de Théodat était entrée dans les intrigues de l'impératrice. L'Histoire secrète, attribuée à Procope, reproche à Théodora d'avoir été le principal auteur delà mort d'Amalasunlhe. On y lit en effet le récit suivant * : « Lorsque Amalasunthe, renonçant aux affaires des Goths, résolut de rentrer dans la vie privée et de se i*etirer à Byzance, ainsi que je l'ai dit dans
1. Cassiod. Variar. lib. X, ep. xxii (Monum. Germ., in-4», Auct. Antiq., t. XII).
t. Cassiod. VaHar. lib. X, cp. xx, xxi, xxiii.
