Procope, de Bello Goth,, lib. I, cap

Bélisaire d'avoir eu Timprudence d'entreprendre celle guerre avec une armée insuffisante. Les sénateurs eux-mêmes le blâmaient en secret*. Vitigès, instruit par des transfuges, des sentiments de la population, chercha à Faigrir davantage conlre Bélisaire, en offrant une capitulation; comme si, avant tout combat, il jugeait l'armée impériale incapable de lutter avec la sienne. Il envoya des parlementaires qui, introduits auprès de Bélisaire, en présence des sénateurs et des chefs de l'armée, tinrent ce langage :

« Témérité et courage sont choses différentes. L'une est une vertu, digne de toutes les louanges; l'autre, une source de périls. Nous verrons bientôt si c'est le courage ou la témérité qui vous pousse conlre nous. Car, si vous êtes en état de combattre les Goths, voici l'occasion de prouver votre valeur ; vous avez leurs camps sous vos yeux, au pied de vos murailles. Si, au contraire, vous êtes venus les braver, sans autre ressource que votre audace, vous vous repentirez d'une action si téméraire. Au moment de la lutte, il n'y a que regrets pour ceux qui l'ont abordée follement. Cessez d'accabler de misères les Romains que Théodoric a comblés de prospérités, en protégeant leur liberté. Cessez de faire obstacle au roi des Goths, maître légitime des Italiens. N'est-il point absurde, que vous demeuriez enfermés dans Rome, d'où la crainte de l'ennemi vous empêche de sortir et que vous forciez le souverain de celle ville à tenir la campagne contre ses propres sujets et à leur faire sentir les dommages de la guerre ? Quant à vous, nous vous offrons de vous laisser partir avec armes et bagages; car nous ne croyons ni juste, ni humain, d'insulter ceux qui se rendent à ce qui est de leur devoir et font preuve de modération. En ce qui concerne les Romains, nous leur demanderons quels griefs ont pu les pousser à se trahir eux-mêmes, en nous trahissant, nous dont ils ont éprouvé la bienveillance et qu'aujourd'hui encore, ils voient prêts à leur porter secours *. »

Bélisaire leur répondit : « Nous prendrons nos résolutions,