Procope, de Bello Golh., lib. Il, cap

la perte d'une ville dont il était maître, de toutes les troupes qui s'y trouvaient et d'un général d*une incontestable valeur ; que de plus, ce serait, pour les Goths, un grand succès qui, interrompant la suite de leurs revers, ranimerait leur courage abattu par de continuelles défaites et ferait succéder en eux une ardeur nouvelle à ce manque de confiance qui était l'unique cause de leur infériorité, puisqu'ils étaient supérieurs en nombre ; que, pour Jean, il était assez puni de sa désobéissance par l'extrémité où elle l'avait réduit, puisqu'il dépendait de Bélisaire de le sauver ou de l'abandonner à l'ennemi et qu'il ne fallait pas ch&tier l'imprudence d'un officier, aux dépens de l'armée tout entière et de l'Empire. En ce moment arriva au camp un soldat d'Ariminum qui, après avoir réussi à franchir les lignes des barbares, apportait à Bélisaire une lettre de Jean. Cette lettre portait que les défenseurs d'Ariminum manquaient de vivres, depuis longtemps déjà et ne pouvaient plus ni contenir la population, ni repousser l'ennemi ; qu'ils ne pouvaient tenir plus de sept jours; que, ce terme expiré, une nécessité assez puissante pour leur servir d'excuse, les forcerait à. se rendre et à livrer la ville*.

Malgré ce pressant appel, Bélisaire hésitait à marcher sur Âriminum. S'il craignait pour les assiégés, il redoutait non moins vivement d'être pris à revers par la garnison d'Auximum, au moment où il aurait en face l'armée de Yitigès. Résolu enfin à secourir Ariminum, il prit les dispositions suivantes : il donna ordre à Aratius d'aller, avec un corps de mille hommes, établir un camp retranché dans une position située près du rivage de la mer, à environ deux cents stades d'Auximum et il lui défendit de faire aucun mouvement, d'engager aucun combat, à moins que ce ne fût pour repousser une attaque directe contre son camp. Aratius, ou plus exactement Harhad, était frère de Nersès ou Nerseh qui, peu auparavant, avait amené quelques troupes en Italie et avait opéré sa jonction avec Bélisaire, à peu près dans le même temps que Narsès. Ces deux frères étaient arméniens, probablement de