Procope, de Bello Golh., lib. II, cap

rillusire maison de Camsar; car Procope nous apprend qu'ils possédaient le château de Bolon et on sait que celte forteresse appartenait à la maison de Camsar qui avait eu un rôle important dans les aflfaires d'Arménie ^ Us avaient autrefois combattu et vaincu Bélisaire, pendant la campagne que ce général avait été chaîné de commander, avec Siltas, en Tannée 523, dans la Persarménie'. En établissant un camp dans le voisinage d'Âuximum, Bélisaire espérait contenir la garnison de celte ville et l'empêcher de rien entreprendre, sur les derrières de l'armée romaine.

Los meilleures troupes de l'armée furent ensuite embarquées sous les ordres d'Hérodianus, d'Ulîaris et de Nersës, le frère d'Aratius. Udiger était préposé au commandement de la flolle, qu'il avail mission de diriger droit vers Ariminum, en longeant les côtes que devait suivre, par la voie de terre, un corps sous les ordres de Martin. Il était recommandé à Udiger de ne pas aborder à Ariminum, tant que le corps de Martin n'en serait pas proche. Martin avait ordre d'allumer un grand nombre de feux, lorsqu'il serait en vue des ennemis; de façon à leur faire croire à la présence d'une armée très considérable. Bélisaire lui-même accompagné de Narsès, se mit à la tête de toutes les autres troupes et s'avança par une autre route, très loin du rivage. 11 passa par la ville de Salvia qu Alaric avait jadis ruinée, au point qu'on n'y voyait plus qu'une seule porte et quelques restes de pavements. Bélisaire venait de s'engager dans les montagnes situées à une journée de marche d' Ariminum, quand son avant-garde rencontra une petite troupe de Golhs que quelque nécessité avait fait envoyer de ce côté. Ces Goths tentèrent de barrer la roule; mais ils furent rapidement dispersés. Ceux d'entre eux qui réussirent à se sauver, se réfugièrent, couverts de blessures, sur les rochers voisins. Us aperçurent de là l'armée impériale qui convergeait de toutes parts vers le défilé et qui leur parut beaucoup plus nombreuse qu'elle ne l'était en réalité. Leur

i. Procope, de Bello Pers., lib. I, cap. 15. 2. Procope, de Bello Pers., lib. I, cap. ii.

368 L^OGCIDENT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

impression devint plus vive encore quand, à la vue des étendards de Bélisaire, ils reconnurent que ces troupes étaient conduites par le général en chef en personne, lis regagnèrent, par des chemins détournés, le camp de Yitigès où ils arrivèrent vers midi, montrant leurs blessures et annonçant l'approche de Bélisaire qui s'avançait, dirent-ils, à la tête d'une armée innombrable. Les Goths prirent aussitôt leurs dispositions pour combattre cet ennemi formidable qu'ils s'attendaient à voir paraître au nord d'Ariminum.

Ils demeurèrent tout le jour sous les armes, les yeux fixés vers les montagnes. Les troupes de Bélisaire ne parurent pas, parce qu'on avait jugé prudent d'attendre au lendemain pour continuer la marche. La nuit venue, les Goths s'apprêtaient à prendre quelque repos, lorsqu'ils aperçurent avec terreur, à la distance de soixante stades, du cAté de l'orient, les feux que Martin allumait en grand nombre. Persuadés qu'ib étaient enveloppés, ils passèrent la nuit dans la plus vive inquiétude. Aux premières clartés du jour, ce fut la flotte qui leur apparut, cinglant vers le rivage. Il n*y eut plus alors parmi eux qu'épouvante et débandade. Ce fut à qui se précipiterait le premier hors du camp, pour fuir vers Ravenne. La confusion était telle qu'il était impossible de faire entendre aucun ordre.

Si les assiégés avaient eu assez de force et d'ardeur pour opérer une sortie en ce moment, ils eussent immanquablement infligé aux barbares un désastre si complet, que du coup la guerre eût été terminée ^ L'état d'extrême faiblesse où le manque de vivres les avait réduits et aussi la crainte que leur avaient inspirée les événements du siège, les empêchèrent d'inquiéter les ennemis qui coururent en désordre jusqu'à Ravenne et abandonnèrent, dans leur camp, une partie de leurs bagages dont s'emparèrent les troupes débarquées par Udiger. Bélisaire arriva vers midi, avec toute l'armée. Quand il vit la pâleur et la misère de la garnison d'Ariminum et de son chef, il dit à ce dernier, pour lui reprocher son imprudente audace, qu'il avait la plus grande obligation à Udiger. A quoi Jean répondit