Baronius, ann

3. Auctariwn Marcellini (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4», Aucl. Antiq., t. xi, pars I, p. 106, ann, 539.

point Yitigès et les chefs goths qui Tenlouraient, d'être frappés de crainte, à la nouvelle que Bélisaire s'apprêtait à marcher sur Ravenne, dès le retour du printemps. Ne se jugeant pas en état de lui résister, avec leurs seules forces, après de longues délibérations, ils décidèrent d'appeler à leur secours d'autres nations barbares. Us ne voulurent point s'adresser aux Germains, dont ils connaissaient par expérience la ruse et la perfidie. Us croyaient avoir sujet de s'estimer heureux si les Germains ne joignaient pas leurs armes à ceUes de Bélisaire et observaient la neutralité. Us s'adressèrent donc aux Langobards et envoyèrent une ambassade à Vacès, roi de cette nation, pour rengager à une alliance, par l'offre de grandes sommes d'argent. Cette ambassade revint, sans avoir rien obtenu; elle avait trouvé Vacès déjà lié à l'empereur par un traité d'amitié.

Yitigès, ayant assemblé de nouveau les chefs goths en conseil, un de ceux-ci fit observer que l'empereur n'avait jamais pu porter la guerre dans les États des barbares d'Occident, avant d'avoir fait la paix avec les Perses et les rois d'Orient; que, depuis cette paix, les Vandales et les Maures avaient été détruits et les Goths réduits à l'extrémité dans laqueUe ils se trouvaient présentement; que si on réussissait à amener une rupture entre le roi des Mèdes et l'empereur et à les mettre aux mains, l'Empire ne serait plus en état de soutenir une guerre, contre n'importe quelle nation. Cet avis réunit tous le suffrages et Vitigès se décida à envoyer vers Cosroès. Il n voulut point charger des Goths de celte mission, de crain qu'ils ne fussent aisément reconnus; ce qui aurait pu nuire ses desseins. U préféra employer des Romains. Par lap d'une grande récompense en argent, il décida deux prêtre* la Ligurie à entreprendre ce voyage. Celui de ces d prêtres qui paraissait avoir le plus d'importance, prit la qu lilc et l'habit d'évêque, l'autre l'accompagna, comme son subalterne. Vitigès les chargea de remettre au roi des Perses des lettres qui déterminèrent Cosroès à recommencer la guerre contre l'Empire.

Justinien, dès qu'il eut deviné le dessein de Cosroès, ne

pensa plus qu'à tenniner promptement la Guerre en Occident et à rappeler Bélisaîre, pour l'opposer aux Perses. Les députés de Vitigès, qui se trouvaient encore retenus à Byzance, furent renvoyés sans retard à Ravenne, avec promesse d'y être bientôt suivis par des délégués de l'empereur, chargés de négocier, entre les Romains et les Goths, une paix conforme aux intérêts des deux nations. A leur arrivée en Italie, les députés de Vitigès furent retenus par Bélisaire, jusqu'après la mise en liberté de Pierre et d'Athanase, demeurés prisonniers des Goths, depuis leur ambassade auprès de Théodat. A leur retour à Constantinople, ils furent récompensés par les plus grands honneurs. Athanase fut nommé préfet du prétoire d'Italie et Pierre devint maitre des offices ^

Malgré ces tentatives de négociations, Bélisaire ne laissa pas de rentrer en campagne et de pousser vigoureusement la guerre. Son plan était de se rendre maître d'Auximum et de Fésules, afin de pouvoir marcher ensuite sur Ravenne et attaquer Vitigès, sans avoir à craindre d'être pris à revers par une armée ennemie. Il détacha, pour aller faire le siège de Fésules (Fiesole), Cyprien et Martin, avec les forces qu'ils commandaient, augmentées d'une troupe d'Isauriens et de cinq cents fantassins du corps de Démétrius. Pour empêcher Vraïas qui était dans Milan, de se porter au secours de la place, il fit avancer vers le Pô Jean et Martin, avec leurs escadrons, renforcés de ceux que commandait un autre Jean, surnommé Phagas, c'est-à-dire le mangeur. Ceux-ci avaient ordre d'observer Vraïas, tout en évitant de combattre, et de tâcher, s'ils ne pouvaient éviter une rencontre, de le prendre à revers. Ces trois officiers s'emparèrent de Dortona, aujourd'hui Torlona, qui n'était point fortifiée. Ib s'y retranchèrent.

Bélisaire alla attaquer lui-même Auximum, à la tête de ^nze mille hommes. Celte ville était située sur une colline escarpée de toutes parts, à quatre-vingt-quatre stades de la mer et à quatre-vingts stades ou à trois journées de marche de Ravenne. Vitigès, qui supposait bien que les Romains ne se