Procope, de Bello Goth., lib. III, cap

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qui, pendant la nuit, furent afTichées dans les endroits les plus fréquentés de la ville, sans qu'on pût savoir par qui elles avaient été apposées. Les chefs des troupes impériales soupçonnèrent de ce fait les prêtres ariens et les firent tous disparaître de la ville.

Totila envoya un corps de troupes en Calabre, pour tenter de s'emparer d'Hydrunte. La garnison de cette place refusant de se rendre, il ordonna de l'assiéger et lui-même, à la tête de la partie la plus importante de son armée, marcha contre Rome. A la nouvelle de ces événements, Justinîen, très inquiet de l'état des choses en Italie, jugea nécessaire dy envoyer Bélisaire; bien qu'il eût encore fort à faire du côlé de la Perse. On était alors, dit Procope, à la fin de Thiver et de la neuvième année de la guerre contre les Goths, c'est-àdire à l'approche du printemps de l'année 544 ^ Saint Benoit mourait précisément à la même époque, le VII des Calendes d'avril, 26 mars 344 \

Bélisaire partit de Constantinople, pour aller prendre de nouveau le commandement en Italie. 11 n'amena que fort peu de soldats; car il n'avait pu distraire ses troupes de l'année où elles étaient employées contre les Perses. Mais, comme il traversa toute la Thrace, il y prodigua l'argent pour enrôler des volontaires '. Par ordre de l'empereur, il était accompagné de Vitalius, maître de la milice en lUyrie, revenu depuis peu de ritalie où il avait conduit des troupes illyriennes. Avec quatre mille hommes qu'ils avaient rassemblés, Bélisaire et Vitalius gagnèrent Salone, résolus de passer d'abord à liavenne pour entreprendre de là les opérations que leur permettraient leurs forces. Leurs renseignements indiquant que les Goths étaient établis en Calabre et en Campanie, ils ne jugeaient pas possible de pénétrer sur le territoire romain, ni en passant inaperçus, ni en repoussant Ten-

1. Pagî, ann. 544, III. — Procope, de Bello Goth., lib. UI, cap. 9, — Auctarium Marcellini, ann. 545 (édit. Mommscn, Monum. Germ., in-4*, Auct. Anliq., t. XI, p. i07).