Procope, de Bello GoLk., lib. III, cap

leur réussit. Au premier choc, ils infligèrent de grandes pertes aux ennemis et les mirent en fuite; mais, les ayant poursuivis, ils tombèrent dans une embuscade d^où ils ne se tirèrent qu'à grand'peine, avec perle de beaucoup de monde. Cet échec eut pour conséquence, que la garnison de Rome n'osa plus faire aucune sortie, même quand elle se trouva étroitement resserrée. De sorte que la ville ne tarda pas à souffrir d'une cruelle disette. Car elle ne tirait plus aucun approvisionnement de la campagne et la mer lui était également fermée. Après la prise de Naples, les Goths avaient or^nisé une flotte de bâtiments légers qui, de Naples et des îles Eoliennes qu'ils occupaient, surveillait le passage et s'était emparée de tous les transports expédiés de Sicile *.

Tandis que lui-même poursuivait Tinvestissement de Rome, Totila expédia un corps de troupes, destiné à se rendre maître de Placentia, par force ou par composition. Placentia, ville très forte et la principale de l'Emilie, était la seule que les Romains tenaient encore dans cette province. Elle leur donnait un passage sur le Pô qu'il importait aux Goths de leur enlever, pour barrer la seule voie par laquelle une armée pouvait encore marcher, de Ra venue, au secours de Rome; la prise de Firmum et d'Asculum, d'une part, celle de Spolélium et d'Asisium, d'autre part, avaient en effet fermé toute voie par rUmhrie. La garnison de Placentia fut inutilement sommée de se rendre. Les Goths, qui savaient que la ville n'était point approvisionnée, se bornèrent à l'investir.

Bélisaire, très inquiet de l'état des choses et du sort de Rome, regrettait de s'être laissé persuader par Vitalius d'aller h Ravenne, d'où, avec le peu de troupes qu'il avait, il ne |>ouvait rien pour secourir les places assiégées. Jugeant plus utile au service de l'empereur de ne pas y demeurer davantage, il y laissa Justin, avec une faible garnison et, par la Dalmatie, il se rendit à Épidamne ou Dyrrachium. Il y attendit impatiemment les renforts qui devaient lui venir de Byzance et dont il prit soin de presser l'envoi, par les rapports