Procope, de Bello Goth.y lib. III, cap

'à. Auclarium Marcellini, aun. oi6-547 (édit. Mommsen, p. 107-108).

RÉTABLISSEMENT ÏHJ ROYAUME 0Ë8 GOTfIS 447

s'emparer des navires auxquels ils firent remonter le Tibre, jusqu^au camp de Totila. Les équipages furent massacrés, ainsi qu'un certain nombre de Romains qui avaient pris pas-, sage à bord de ce convoi. Parmi ceux-ci, se trouvait Valentin, évèque de Sylva Candida dans ie Latium. Les Goths Tépargnèrent et le menèrent à Totila qui, Tayant interrogé et voyant qu'il cherchait à le tromper par des rensdgnements inexacts, lui fit couper les deux mains ^ Valentin survécut à ce supplice ; on sait, en effet, qu'il assista au Synode que le pape Vigile tint à Constantinople, en Tan S51.

La campagne suivante, la douzième de cette guerre, débuta, au printemps de Tannée 546, par la reddition de Placenlia. La garnison romaine, après avoir supporté toutes les horreurs de la faim, jusqu'à être réduite à se nourrir de chair humaine, fut enfin contrainte de capituler et de se rendre à la discrétion du vaioqueur.

A Rome aussi la Camine était extrême. Les Romains, à bout de ressources, décidèrent le diacre Pelage à aller trouver Totila, pour obtenir de lui une trêve de peu de jours, sous condition de se soumettre et de rendre la ville, si aucun secours ne leur arrivait de Byzance avant l'expiration de cette courte trêve '. Le diacre Pelage, membre du clergé romain, était, depuis peu, revenu de Byzance où il avait longtemps demeuré et où il avait pénétré fort avant dans les bonnes grAces de l'empereur. 11 avait rapporté de grandes richesses que, depuis le commencement du siège, il avait dépensées, en grande paKie, pour soulager les malheureux. Sa charité avait mis le comble à sa réputation et à l'estime qu'il s'était acquise, dans toute l'Italie ^ Totila l'accueillit avec honneur et d'une façon tout à fait bienveillante, mais tout d'abord il lui tint ce discours :

« La coutume de notre nation est de traiter honorablement les ambassadeurs; de plus, je me suis toujours étudié, dès ma première jeunesse, à rechercher tout particulièrement et à

!. Procope, de Bello Goth., lib. lîl, cap. 15.