Procope, de Bello Ooth., llb. III. cap

OÙ ils disaient que les Goths pourraient pénétrer dans Rome. Ces deux hommes, guidés par les Isauriens, se rendirent au pied des murailles et, à Faidc de la corde qui y était restée attachée, ils grimpèrent sur le rempart, sans être interpellés ou aperçus. Les Isauriens leur montrèrent combien il était aisé de monter sur ce rempart et d'en redescendre, sans avoir à craindre le moindre obstacle.

Totila ne fut pas persuadé, car ces Isauriens ne lui inspiraient point confiance. Ils revinrent peu de jours plus tard. Totila les fit encore accompagner par deux de ses hommes qui, à leur retour, lui confirmèrent le rapport des deux premiers. Dans cet intervalle, des soldats romains prirent dans une reconnaissance, non loin de la ville, dix soldats goths qu'ils menèrent à Bessas. Comme celui-ci les interrogeait sur les projets de Totila, ces Goths répondirent qu'il y avait lieu de croire que Rome serait bientôt prise, par la trahison des Isauriens, car le bruit s'en était déjà répandu parmi les barbares. Bessas et Conon ne firent aucune attention à cette réponse et ne prirent aucune précaution. Les mêmes Isauriens retournèrent encore au camp des Goths. Cette fois, Totila se décida à tenter l'entreprise, après une troisième reconnaissance, confiée non seulement à quelques-uns des siens, mais à un de ses propres parents dont le rapport acheva de le convaincre.

Dès les premières heures de la nuit du 16 au 17 décembre, Totila fit prendre les armes à toutes ses troupes et les conduisit près de la porte Asinaria^ Quand les quatre Isauriens furent en faction et leurs compagnons endormis, ils firent monter sur la muraille, à l'aide de cordes, quatre Goths des plus résolus et des plus robustes qui, introduits ainsi dans la ville, descendirent à la porte Asinaria, sans même rencontrer personne. Ils brisèrent à coups de hache la barre de bois qui servait à joindre les deux battants et rompirent les ferrements des serrures. Cela fait, ils n'eurent qu'à ouvrir la porte, pour donner libre accès à l'armée des Goths. Elle ne se dispersa pas dans les différents quartiers : Totila craignait