Procope, de Bello Golh., lib. III, cap

effrayé de cet échec, rassembla toutes ses troupes et alla prendre ses quartiers d'été, dans le lieu même où avait campé Annibal, sur le mont Garganum, en Apulie*.

Dans le même temps, un byzantin, nommé Martianus, qui était du nombre de ceux qui, lors de la prise de Rome, avaient réussi à se sauver avec Conon, alla trouver Bélisaire et lui demanda Tautorisation de se rendre parmi les ennemis, en se donnant comme transfuge; ce qui lui permettrait, afïîrmait-il, de procurer aux Romains de grands avantages. Bélisaire y consentit. Il partit donc et Totila, qui avait souvent entendu vanter les faits de guerre qu'il avait accomplis, dans sa première jeunesse et qui avait été à même d'apprécier, par luimême, sa valeur, Taccueillit avec une vive satisfaction. Sa femme et deux de ses enfants avaient été pris dans Rome et étaient au nombre des prisonniers. Totila, après lui avoir rendu sa femme et un de ses enfants, ne gardant que le second comme otage, l'envoya à Spolétium avec un petit détachement. Après la reddition de Spolétium, les Goths y avaient rasé les murailles et, pour surveiller la région voisine, avaient établi, dans l'amphithéâtre qui s'élevait à peu de distance en dehors de la ville et dont ils avaient bouché les entrées, une garnison composée de Goths et de transfuges.

Martianus se mit en rapport avec quelques-uns de ces derniers et leur persuada d'accomplir quelque action d'éclat contre les Goths, pour faire ensuite retour à l'armée romaine. Dès qu'il eut réussi à nouer cette intrigue, il en fit avertir le commandant de la garnison de Pérusia et le pressa d'envoyer, au plus vite, des troupes à Spolétium. Depuis la mort de Cyprien, tué par un de ses propres gardes, comme on l'a vu, la garnison de Pérusia était commandée par le Hun Oldogando. Celui-ci n'hésita pas à marcher sur Spolétium. A son approche, Martianus, aidé des quinze soldats avec lesquels il avait formé son complot, assaillit tout à coup le chef des Goths et le tua ; puis ouvrit les portes de la forteresse aux

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Romains qui massacrèrent une partie de la garnison et conduisirent le reste prisonnier à Bélisaire ^

A peu près à la même époque, Bélisaire s'appi'ocha de Rome, avec un détachement composé d'hommes d'élite. Son but était de pénétrer dans la ville, pour se rendre comple de Tétat dans lequel les ennemis l'avaient laissée. Les Golhs, campés dans le lieu nommé Algédum, qu'il ne faut pas confondre avec le mont Algide, furent avertis de sa marche par un homme de race romaine. Aussitôt, ils dressèrent une embuscade, dans le voisinage de Rome et assaillirent Bélisaire au passage. Ils furent repoussés avec perte; mais Bélisaire n'osa s'aventurer plus avant. 11 se hâta de regagner Portus*.

Les habitants de Tarente, ville maritime de la Calabre, située à deux journées démarche d'Hydrunte, avaient appelé Jean à leur secours. Il s'y rendit avec un petit nombre d'hommes, laissant le gros de ses troupes à la défense d'Hydrunte. Il n'eut point de peine d reconnaître qu'il n'était pas possible de se maintenir dans cette ville, très peu concentrée et complètement dépourvue de fortifications. Mais il remarqua qu'au nord de la ville, à l'endroit où était situé le port, la mer entourait, de toutes parts, un espace restreint, rattaché à la terre uniquement par un isthme d'environ 20 stades. Il fit construire, tout au travers de cet isthme, d'un rivage à l'autre, un mur précédé d'un fossé et établit, à l'abri de cette fortification et sous la garde d'une forte garnison, non seulement les habitants de Tarente, mais ceux de toute la région voisine. La création de cette sorte de place de sûreté inspira confiance à tous les Calabrais et, dès lors, ils se préparèrent à se tourner contre les Goths'.

Totila, qui venait de se rendre maître en Lucanie, sur les confins de la Calabre, d'une place très forte, connue sous le nom d'Achérontis \ y établit une garnison de quatre cents hommes et se mit en mouvement, avec toutes ses forces, pour