Ou Acherontia, aujourd'hui Tricarico

marcher sur Ravenne. II ne laissa^ derrière lui, qu'un pelît corps de troupe, en Campanie, pour garder les sénateurs romains qu'il y avait relégués',

Bélisaire prit alors, avec une sage audace, une résolution qui d'abord parut à tous ceux qui en entendirent parler ou qui la virent mettre à exécution, un acte insensé. L'événement montra que c'était, au contraire, un merveilleux trait de génie. II ne laissa dans Portus que très peu de soldats pour garder cette place et, avec tout ce qu'il avait de troupes, il se porta vers Rome, décidé à s'en assurer la possession à tout prix et par tous les moyens. Comme il n'était point possible de relever, en peu de temps, les parties des murailles abattues par Totila, il fit rassembler toutes les pierres qui se trouvaient à proximité et les fît entasser pèle-môle, sans lien entre elles ; car il n'avait à sa disposition ni chaux, ni ciment d'aucune sorte. Il se contenta donc de donner à son travail l'apparence d'une construction et le garnit, à l'extérieur, d'une grande quantité de pieux. Cette défense était en outre protégée par le fossé continu qu'il avait fait creuser autrefois, comme on Ta vu, tout autour de l'enceinte ^. Toute son armée fut employée à ce travail et en vingt-cinq jours, le mur fut relevé, partout où il avait été coupé. Alors, tout ce qui se trouvait de Romains dans le voisinage de la ville vint s'y établir, attiré par le désir de vivre dans Rome et par les approvisionnements dont Bélisaire l'avait pourvue. Il y avait, en effet, introduit, par la voie du fleuve, une quantité de navires, chargés de toutes sortes de vivres.

A ces nouvelles, Totila se hâta de rebrousser chemin. II parut devant Rome, avec toute son armée, avant que Bélisaire eût pu faire rétablir les portes. Totila les avait toutes enle* vées et le manque d'ouvriers n'avait pas encore permis d'en fabriquer de nouvelles®. Les Goths établirent leur camp, non loin de la ville, au bord du Tibre et y passèrent la nuit. Le lendemain, dès le lever du soleil, ils se répandirent autour des